《玲珑局》林乔桑

2、貔貅兽

　　沅花一袭淡紫色罗裙，坐在碧落潭边那颗盘龙树最高的一个枝桠上。她双脚漫不经心荡在空中，双手捏着一只细长的叶子，含在口中，吹出清脆婉转的啁啾，引得树上赤尾的雀儿扑着翅膀飞到她面前来。沅花乐此不疲，那雀儿几次被骗大概生出疑惑，却还是忍不住飞过来。沅花轻轻一笑，正要再将叶子含在唇边，却见远远地一个白衣身影往这边走过来。她丢开树叶，并不出声，只抿嘴盯着那身影由远及近，直到那人抬头直接看向她，才“哧”地一声笑出来，脆生生喊道：“涟师兄！”
　　来人是个十五六岁的少年，一身月白色棉布道袍，身形敦厚壮实，鹅蛋脸庞呈着健康的麦色，浓眉大眼，大概走的急的缘故，额头上微微有些汗意。少年走到树下，仰头叫树上的女孩。
　　“沅师妹，师父到处找你呢。今天是你及荊之礼，再不去礼堂他老人家怕是要生气了。”他已过了变声期，嗓音厚重憨实，因为仰着头的缘故，喊话有些吃力。
　　树桠上的女孩答应一声，却露出十分害怕的神情，娇滴滴喊道：“我怕高，下不去啦。”一边抿着嘴偷偷看少年反应。
　　那少年全然当真，只皱着眉在树下急着打转，一边还要安慰树上的女孩，不禁捉襟见肘，支吾道：“你——你不要乱动，会摔着的。要——要不我去找师父来——”
　　沅花见他满脸通红的样子，忍不住噗嗤笑出来，却很快敛起笑认真道：“那怎么行，父亲已经着急了，我现在就要下去。你也学了四五年法术了，难道接不住我吗？”说罢理了理裙摆，纵身就从枝桠上跳了下去。
　　那少年只吓得魂不附体，情急之下直冲过去伸出双臂去接，然而从不过三丈高的树上落地只是瞬间的事，平常人哪里有那样快的身手，少年虽修习了几年，到底法力有限，眼看女孩就要在自己手臂能及之外摔落地上。
　　只见那女孩在离地面不过两尺时忽然停住，双手向下一翻，竟然在空中打了半个转身，双脚轻飘飘地落在地上。
　　少年惊得微微张口，叹道：“沅师妹你这定身法竟修习到如此地步，真令我佩服！”
　　沅花得意道：“上次父亲教你这招时我不是在旁边为我娘做月季香包吗？后来自己试了几次就学会啦！”一边揉了揉屁股，嗫嚅道：“就是有一次摔得狠了，现在还疼着呢。”
　　少年露出宠溺笑容，拍了拍她的肩膀柔声道：“你今天就满十三了，已经不是小孩子啦，以后做事不要这样不着边际。”一边习惯地牵起沅花的手往山前走去。沅花只觉他大手十分温暖，手掌有剑柄磨的厚茧，微微有些粗糙。她八岁起就这样被他拉着到处走，如今被他握着不知怎地脸上竟有些热热的。
　　两人沿着山路往下，少年有些着急，又不敢十分催促，沅花则漫不经心踢着步子，只希望和身边的人多走一会儿。刚走了一小段，她便扯着少年袖子停下来，指着另一面道：“这台阶走着好无趣，不如我们从这面下去吧。”
　　少年忙摇头：“那怎么行，这里连路都没有，怎么知道能不能到正源殿！”
　　沅花嘟嘴道：“怎么不能，我都远远的看见正源殿的金顶了呢。”一边不理少年的拒绝，硬拉着他走入路旁树林之中。
　　少年知道这小姑娘素来大胆妄为，除了她父亲无人敢管，只好无奈跟在后面，又想这御龙山乃是常华胜地，四围皆有七长老灵咒所护，平常妖魔极难进入，最多走不通再绕回原路也是无妨，便放心跟在沅花身边。
　　二人向前行了半个时辰，四周树木渐渐深厚浓密，只将晴天白日遮得严严实实，四周一片阴暗。那小姑娘玩闹之心渐退，却羞于认错，只好硬着头皮向前，手里将少年袖子扯得更紧了。
　　又行了大半个时辰，二人都心知肚明已是走错了路，待要转回去早迷失了方向，只能向前。却见前方远远的似有光亮，便奋力朝那亮处走去。待二人走到近前，眼前忽然一明，居然走出林子来。
　　林子外面却没有路了，二人发现自己站在一大片空地之上，左侧是高耸的山峰，前方是一片断崖，右侧却是密林掩盖下的一个山丘，下面隐隐可以听见水声。沅花走到断崖近前，下面深不见底。她又朝另一面张望，隐约可以看见断崖之侧有小小一面瀑布，那水声就是从瀑布传来。沅花皱了邹眉，忽然拍手道：“我知道啦！”
　　少年正在踯躅，见她开怀的样子纳罕道：“你又知道什么了？”
　　沅花片刻便回复了神气的样子，笑道：“这里一定便是碧落潭上那个山丘的背面，我从前就总想知道那山后面是什么模样，今日竟走到这里来。这瀑布底下的积水颜色碧绿，也定是同那碧落潭水连着的了！”
　　那少年却并未有什么欣喜表情，神色反而十分谨慎。他走到空地一侧蹲下身，在地上摸了一摸，又抓起一把土放到面前嗅了嗅，脸色一变，刚要回身，却见沅花已然仰面坐在崖边，僵直不动，在她面前不到两丈的空地上，立着一只庞然巨兽，正歪头打量着她。
　　那巨兽浑身赤红，布满龟裂的甲片，后肢着地，前肢短小，却长着两只利爪，一只硕大的头颅顶上长了三只犄角，皆是尖锐如刀。少年惊住半晌，听见沅花尖声喊了一句“楚玉涟！”方才回过神，回手拔出身后一柄乌黑的短刀，向巨兽冲过去。那巨兽方才看清身侧还有一人，瞪着血红的双眼，张嘴便吼了一声，嘴角流出一大摊涎水来。楚玉涟飞身而上，短刀直奔巨兽左胸，出手便是常华掌门亲传的独门绝学狄龙刀第一式“穿云入海”。楚玉涟拜入龙轻城门下已近五年，狄龙刀也有相当功力，那短刀直抵巨兽左胸，却不想分毫未进，竟如插在石头上一般。楚玉涟心里一惊，反手又是一式“朱雀啼血”，砍在巨兽脖子一侧，却仍然未能伤及巨兽分毫。
　　楚玉涟心里一阵冰凉。那巨兽已然恼了，怒吼一声一只利爪抓向少年，楚玉涟向后一闪，那巨兽爪尖便搭着他握刀的小臂落下，楚玉涟手臂钻心一痛，身形已飞快向后掠去，那巨兽拔足追过去，眼看离少年不过两尺，却生生在密林边停住，仰头吼了一声，仿佛十分痛苦。楚玉涟躲在林边惊魂未定，手臂滴滴答答淌着血，见巨兽站在原地，脖颈上似有一个金色圆环闪闪发光。那巨兽尝试从别的方向走出空地，却每每如碰壁一般，又怒吼了几声，慢慢回到了崖边空地上，呼哧呼哧地喘着气。
　　楚玉涟已知自己要杀这巨兽已是绝无可能，便喊沅花过去。沅花虽吓得发抖，仍勉强站起身，眼睛盯着那巨兽，慢慢向前挪动，刚挪了两下，那巨兽忽然冲她一声大吼，往前踏了两步，逼视着沅花，却并未触碰她，似是威胁沅花不要向前。女孩吓得哇地一声哭出来，忙退回悬崖边，又不敢大声哭，抽噎着看着远处的楚玉涟。楚玉涟右臂已经无法抬起，他一向稳妥谨慎，心思细密，深知此时拼命也是徒劳，又见那巨兽不似要伤害沅花的样子，当即决心已下，对沅花大声喊道：“师妹乖，你在那里千万不要动，我去找师父，一会儿便回来救你！”咬咬牙，扭头向密林中跑去。
　　沅花见楚玉涟身影很快消失在密林深处，难过地闭上双眼。她也知道涟师兄所做的是明智的决定，却仍然难以释怀。她这些年来只当他是除了父母最亲近的人，以为他无论何时都会照顾她，爱护她。今天在这生死关头，才知道原来他并不愿意与自己死在一处。沅花心里不禁微微有些酸楚，但她终究只有十三岁，心智尚浅，转念想到如果他能及时找了父亲来，她便可以得救，两个人就都可以活着了。既然可以一起活着，自然比一起死要好得多吧。这样想着她便很快又决定原谅他了。
　　沅花与那巨兽对峙了半晌，见它并没有进一步向前的意思，过了一会儿似有点累了，慢慢在崖边卧下，只偶尔向沅花瞥一眼。沅花试探着向前迈步，那巨兽便忽地站起来，又冲沅花吼叫，但只要要沅花退回原地，它便会渐渐安静下来，过一会儿便又卧倒休息。沅花如此试了几次，那巨兽便来回折腾，也不嫌疲累，沅花心里竟觉得有些好笑，这巨兽看似恐怖，性子却好像老实呆笨得很。
　　这次沅花站在原地一动不动呆了半个时辰。那巨兽也一动不动卧着，后来眼睛都闭上了。沅花仔细观看那怪兽，听见它呼吸均匀，料想是睡着了。刚才那怪兽与楚玉涟缠斗时沅花看得清楚，它脖子上那金色圆环好似给人下了灵咒，使得它不能离开这片空地，她只要跑到几丈以外的密林里就安全了。沅花已盘算好了最近的距离和自己大概所用时间，断定巨兽不会及时醒过来追上自己。于是深吸了几口气，忽然向一侧密林中冲去。
　　然而她刚跑了两步就知道自己这次漏算了一件事——就是那大家伙根本就没有睡着。
　　巨兽那庞大的身体不知为何可以移动那样飞快，瞬间便将沅花拦住，它这次没有给沅花自己退回去的机会，而是粗鲁地用巨大的鼻子去顶沅花，十三岁的女孩还没有巨兽一半高，被顶得踉踉跄跄向崖边退去，眼看离悬崖不到两尺，那巨兽对她的位置似乎仍不满意，大力地在沅花身后一拱。沅花控制不住向前扑了几步，脚下一空，身子直接跌下悬崖。
　　沅花反应飞快，立即念了一个定身诀。可惜她身体悬在半空，上下左右皆无所依。她法力尚浅，那定身诀只好用了片刻，便又向悬崖底落了下去。
　　沅花知道自己这次死定了。她下落时耳内听见风声和瀑布的水声，心里有些后悔自作聪明地逗弄那庞然大物——若是老老实实等着父亲来救可能就没事了。不过既然涟师兄并不像自己想的那样好，死了其实也没什么可惜的。忽又想到她娘，心里有些难过。一瞬间她脑子里有无数年头闪过，最后轻轻叹了一口气。
　　然后沅花便听见她头顶也有人叹了口气。
　　她睁开眼睛，看见了一个怪人，而自己正被那人抱在怀里。沅花又望了一望，那人抱着她立在半空中，面前就是峭壁对面的瀑布。
　　沅花眨了眨眼睛，她想自己是死了，眼前这人便是传说中的黑无常。
　　好吧，她并没有见过黑无常，但她相信若是有一定与这人的样子很贴近。他戴着一张黑色的面具，只露出斜飞入鬓的眉毛和黝黑发亮的双眼，身上穿着黑色暗纹的袍子，搂着她的右手上还戴着一只墨玉扳指。那人低头看着沅花，沅花也直勾勾地盯着他看，忽然开口道：“我叹气是因为自己要死了，你倒是叹什么气？”
　　那人眼中似有笑意，沉声道：“我叹气是因为自己又做了不该做的善事。”
　　他声音低沉而好听，像暮谷深远处传来的钟声。
　　沅花正在琢磨他说话的意思，直觉一阵眩晕，身体被抱着向上飞去，转眼已又到了崖边那块空地上。
　　“哇！”沅花拍手道，“原来你是神仙，不是黑无常！”
　　那人皱了皱眉，将沅花放在地上，低头拍了拍衣服上被沅花蹭上的灰尘。
　　沅花不知为何觉得他是在嫌弃自己，便有些囧。却忽然想到什么。她四下望望，悬崖上已不见了那巨兽。彼时她心里的慌张大过窘迫，赶忙上前拉住那人黑色的袖子道：“我们快些离开这里吧，一会儿那大块头来了就遭殃啦！”
　　那人低头看她拉着自己袖子的手，不做声，沅花愣了愣，讪讪将手拿了下来。
　　“你说的是它吗？”男人看向沅花身后。
　　沅花一回头，差点晕过去，那巨兽不知何时已然一步一步走了过来，她顾不得许多，赶紧躲到面具人身后，探出半个头偷看。
　　那巨兽走到面具人身前，低低吼了一声。面具人开口道：“是你把这丫头弄下去的？”
　　那巨兽垂下头去，神色竟似有些不好意思。面具人看它道：“下次别乱来。”一边伸出右手，轻轻摸了摸它中间那只角。巨兽好似很开心一般，竟将角在那人手上摩挲了几下。沅花看得都傻了。
　　“你先回去吧。”面具人淡淡道。
　　“可是我在林子里迷了路。”沅花嗫嚅道。只盼着这个神仙能帮人帮到底。
　　面具人瞥了她一眼，并不搭话。他面前那巨兽却转身朝悬崖左侧走去，原来那里有一个山洞，大概是它平时栖息之所，沅花刚来时只顾开心，并没有留意到。她见那巨兽磨磨蹭蹭走进山洞，硕大身躯消失在洞口不见了踪影，才明白刚才面具人那句话并不是对她说的，他是让那巨兽“回去”。沅花心里的好奇都能杀死一百多只猫了。
　　面具人转身看她。沅花瞬间冒出无数问题想问，一时不知先问哪个才好。面具人也不急，静静等着她开口。
　　“你叫什么名字？”沅花终于想到最要紧的问题。
　　面具人摇摇头。
　　“不能说？”沅花有些失望。又开口道：“我能看看你的脸吗？”
　　面具人仍然摇头。
　　“小气鬼！”沅花撅了撅嘴。
　　“那怪兽是你的？”她继续问道。
　　面具人终于开口说：“它不叫怪兽，它是一只貔貅，名字叫兰若。”
　　沅花吐了吐舌头：“一点不像它的名字！”
　　面具人扬了扬眉毛：“我觉得很好，它是只母兽。”
　　“它为什么被下了灵咒？”沅花问道。
　　面具人似乎惊讶于这小女孩的见识，却还是答了她的话：“因为下咒的人要它在这里守护这个悬崖。”
　　沅花想了想，低头道：“那它真可怜。”又问道：“你不能放它走吗？”
　　面具人道：“我若放了它，悬崖下面守护的东西就不安全了。”
　　沅花似懂非懂地“哦”了一声。又问道：“这御龙山四周有灵咒，你是怎么进来的？”
　　面具人嗤笑一声，冷冷道：“这天上地下还没有我到不了的地方。”他一伸手，掌心忽然多了一颗夜明珠，递到沅花面前道：“这引月珠会引你去想去的地方。”沅花接过珠子刚要开口，面具人已转过身去。
　　沅花看着那远去的黑色背影忽然心里一空，头一歪就栽倒在地上。那面具人回过头，几步走回来，站在她面前。
　　“你怎么了？”他声音冷淡，并没有一丝关心的意思。
　　“我刚才被兰若抓伤了。”沅花有气无力地说。
　　黑无常沉默片刻，还是蹲下身去，将女孩小小的身体扶起来揽在怀里。
　　沅花看着近在咫尺的侧颜，忽然伸出手，两只手指飞快而灵巧地摘下那黑色的面具。