《吾夜观星象》公瑾当年

28、第二十八回

　　五日后，陛下率群臣于德胜门送大军出征。我站在角落里看着大军誓师，王旗猎猎，金鼓齐鸣。长公主甲胄加身，头盔夹于左臂之下，右手长枪高举过头，身后将士便对着城门上的圣上高呼万岁，那声音震天动地，气势如虹。
　　皇帝虽然表面自信满满，但是他的手，一直和身旁的楚王，紧紧的握在一起。我知道他心中所想，城下长公主已戴上头盔，带着王师浩浩荡荡的出了德胜门，一路向北，迎战犬戎，城门之上，他与楚王虽群臣环绕，却显得形单影只，这二位送走的是自己的姑母，或许是最后一个能替他守住江山的人。
　　皇上目送着大军走了好远，我却不愿多留，找个机会便溜了。然而街上先关数圈，也觉得好生无趣，便打算在刘婶的摊子吃碗馄饨就回司天台。然而没想到刚放下碗筷，就见街上一阵喧哗，仿佛是东厂又抓人了。
　　“哎呦，你看那囚车里面的也不知是哪家的倒霉蛋。”我听前面的小贩指指点点的说道
　　“你看他长得白白嫩呢的，听说是皇上钦点的要犯，只要在京城现身，就让东厂立即捉拿归案，哎，真不知道他要受多少罪呢。”
　　我拨开人群挤到前面一看，呵呵，还别说，我可真知道是谁家的倒霉蛋，这东厂浩浩荡荡押送的，蜷缩在囚车里，一脸死寂的不就是简竹么，他终于回来了。
　　哎，世道不太平，一波未平，又起一波，明日早朝，有的热闹了。

　　我悻悻的回到司天台，刚坐下翻开书就见元一怯生生的上前，水镜一事后，他被我恐吓，脾气收敛了不少，近日都乖巧老实，从不甩脸色给我看。
　　“先生，有您的书信。”
　　“我的信？谁寄来的，拿来我瞧瞧。”谁会书信于我，总不会是情书吧。
　　元一别扭扭的把信递给我，一幅欲言欲止的样子。我抬手接过，看到上面的字，蹙起了眉头。这信封上写着“阿垣亲启”，这世上，只有我师兄黄泉，才会这样叫我。
　　他又在搞什么阴谋，既然进不了京城，凭他的狡猾，指不定还有什么别的计划。我仔仔细细把这封信看了一遍，确保不会有什么额外的咒语后，才谨慎的打开。
　　然而这就是一封信，是我想多了……
　　我看着师兄刚劲的走笔，轻佻的言辞，一时竟想起山上的日子。师兄在我的印象中，始终是一个温柔的存在，或者说，他面对我时，总是笑颜盈盈，无论在师父哪里受了多大的委屈抑或斩妖除魔之时受了多重的伤，他总是一副风轻云淡的样子。以至于我到现在都无法想象，这样一个人，如何能做出欺师灭祖的事情。
　　师兄的信中并无过多的内容，仿佛就是一封家书，他说他很想我，问我近日身体如何，吃得如何，有没有他不长眼的下属前来骚扰，有没有受皮肉之苦，有没有想他……嗯，当然是没有的。不过令人意外的是，信的最后他提到了简竹，他说自己前些日偶得一灵物的神识，已化为己用，如今功力大增。
　　哼，不用猜，这个灵物必是净光了。师兄在信中详细描绘了自己如何生擒了净光，表示若不是他身边护着个凡人，也不会让自己轻易得手。话到末了又说那个凡人仿佛是我的朋友，于是便好心放了他，还托手下护送其到了京城郊外，这么大一个活人，权当是他送我的礼物了！
　　我啪的一声把信拍在桌上，心中愤恨，好一个礼物，难道简竹平安回来，我还要谢你不成，简竹何其无辜要卷入尔等的纷争！你放他回来，难道不是理所应当？摆出一副邀功请赏的样子，真是让人讨厌！
　　元一在一旁抖了一下，我叹了口气，挥了挥手说道
　　“没事儿，是我师兄，你去忙吧，让我自己待一会儿。”
　　“可是，先生……”元一向前迈了一步，被我抬手阻止，一遍揉着太阳穴一遍说道
　　“我没事儿，兴许有些累了，你最近……莫要荒废了《诡术》，要勤加修行。”
　　元一愣了一下，对我说
　　“是，元一不敢懈怠，只是有几处实在想不透……还想请先生指教。”
　　“过些日子吧。”我继续揉着头说道“我对《诡术》也不精通，尽力而为吧。”
　　“哦……元一知道了。”
　　我翻了会儿书，觉的自己心不在焉，便早早上床了，今夜不观星，一切随缘吧，不用看，明日早朝，有的折腾。

　　第二天，我照例去了早朝
　　果不其然，我等大礼过后，瞟了一眼圣上，面色不善，这是有人要倒霉的征兆。
　　一旁的勒严上前一步，厉声说道“带上来！”
　　就听外面脚步响起，两个锦衣卫架着简竹进入大殿，像摆弄木偶一样把人按在地上。简竹一身不太利落的常服，头发披散着，面色惨白，双眼无神，一副认命的样子。
　　说实话，瞧他这副模样，和我昨日在囚车里见到的并不二异，虽说昨日被带到了东厂，但明显并没有用刑……哎，那像我，进了东厂就和走了趟阿鼻地狱一般。想来简竹是皇上心腹之臣，这勒严也不敢随意左右，毕竟是史官，笔下春秋，多少也让人有所顾忌。
　　“哎呀，简大人这是怎么了，平日看清清爽爽一个人，今儿怎么如此落魄了。”
　　我听旁边两位不知道是谁的大人低语道
　　“刘大人有所不知，圣上给了简大人两月的休沐，可他私自离京，四个月没回来啊，皇上前些日子大怒，让东厂盯着，只要他在京城现身，立即抓了！”
　　“什么？好大的胆子啊，啧啧，这简竹也就仗着圣宠，才敢如此放肆！”
　　“我看他圣宠还在，你见过谁进了一晚上东厂全须全尾出来的，瞧他萎靡姿态，许是被吓得。”
　　说完，这二人竟讪笑起来，我狠狠的白了一眼，真是不可理喻。
　　就在此时，上首的皇上忽然开口，冷言道
　　“简竹，何故私自离京，逾月方归？”
　　我看了一眼简大人，就见他低着头，孤零零的跪在那里，死死的咬着下唇，猜测他尚未走出净光的阴影。我不清楚他们俩到底经历了什么，但按黄泉信上所说，再结合我平日对师兄的了解，那注定了是一场惨烈的厮杀。黄泉的手段我是了解的，他和勒严绝对是一类人，总能想出一些让人痛不欲生的法子。但无论如何，那都和简竹无关，他不属于那个世界，只是莫名的受到了连累。
　　而如今，情丝已断，情缘未了……
　　抛开那边，这朝堂之上，又是一场麻烦，真是让人唏嘘，所谓剪不断，理还乱，纵使他笔下惊风雨，也写不出来道不明心中的煎熬吧。
　　“私事。”简大人头也不抬，沙哑的声音，听着就让人心疼。
　　“好一个私事！”皇上显然被他沉闷的态度惹恼了，狠狠拍了下扶手，站起身指着他吼道“擅自离京，敢当何罪？！冯凭，告诉他！”
　　“啊？！”这冯凭平日机灵，关键时刻反倒怂了，他惊闻皇上点他的名字，额间当即冒了一层冷汗，求救的看了一眼旁边的首辅，凤煌也紧蹙眉头，没了主意。
　　“说！！”
　　“呃……陛下，官员私自离京，死，死，死罪……”
　　“好，来人，拖下去，斩了。”皇上愤恨的甩了下手，转身负手而立。
　　我看向简竹，就见他嘴角，仿佛露出一丝笑容，哎，你当真求死不成……
　　“陛下，”就在这时，凤煌侧上一步，请旨道“臣觉得不妥。”
　　“哦？凤相有何异议？”皇上斜了一眼凤煌，没好气的问道。
　　“请陛下息怒，臣以为，简大人不应算私自离京，应算无故不上……”凤煌看了一眼圣上，见对方沉思片刻，便继续说道“简竹休沐两月，期间离京也是陛下恩准，只是休沐结束尚未归朝，着实不能算私自离京，因此，臣以为，应算无故不上朝……”
　　“你这是替他求情么？”
　　“哎呀……”凤煌见圣上稍显愠色，连忙说道“臣并非……”
　　“陛下，凤相所言，不无道理啊。”尚未等宰辅说完，另一侧的楚王便悠悠的说，我心中倒是惊讶，楚王今日竟然破天荒的站凤煌这边。
　　不光是我，就连皇上也这样觉得，只见他缓缓转过身，重新坐下，看着楚王说道
　　“皇兄同意凤相所言？”
　　楚王瞪了一眼凤煌，双手抱在胸前，没好气的说道
　　“勉强同意一次吧。若不是他那舌头伸的快，指不定是他同意我！”
　　凤煌顺势白了一眼楚王，转向另一边，总之，二人还是要划清界限。
　　“那依皇兄所见，该如何论处？”皇上向后靠了一下，稍显玩味的看着楚王问道。
　　楚王撇了一眼垂头跪着的简竹，收回目光，悻悻的说
　　“既然罪不至死，那就廷杖吧。”
　　“廷杖……”皇上把目光转向前方，死死盯着简大人，仿佛要把他看出两个窟窿一样，说道“也罢，简文清死罪可免，活罪难逃，来人，廷杖一百！”
　　“是！”
　　两侧锦衣卫得了皇上的旨意，一把揪起简竹往外拖，可皇上去继续说道
　　“等等，就在这大殿上打。”
　　什么？就在这打？！
　　“嘶——”

　　我与众朝臣都吃了一惊，不禁发出一阵嘘声，就连楚王和凤煌也有些意外的看向上首，而简竹更是紧紧咬着下唇，紧握双拳，颤抖的盯着皇上。
　　皇上换了个舒服的姿势，看戏一般拄着头，指了指前面的空地，悠悠的说
　　“就在这打，褫衣，一百。”
　　皇帝啊，算你狠！
　　往常廷杖都是拖到殿外众卿看不到的得地方，多少还留些颜面，如今你要当众剥了简竹的裤子，这是想让他彻底斯文扫地。我叹了口气，真是打不死他也能逼死他呀。
　　左右锦衣卫不敢怠慢，立即拎着廷杖摆上一条长凳，提起简竹按在上面，两人执杖按住双腿，两人按住肩膀，一人上前撩起下摆，一把将裤子扯到脚踝。
　　“嘶————”
　　朝上又是一阵惊叹，好些大人和我一样，不忍直视，把头扭到一边；可还有一些人，竟一副幸灾乐祸的姿态，赤裸裸盯着不放，自是又得意又讪笑。
　　我偷偷看了一眼简竹，此刻他宛如砧板上剥洗干净，等待屠宰的活鱼，脸色惨白，认命一般闭上了双眼。
　　这锦衣卫折腾妥当，就见圣上斜了一眼勒严，勒公公便上前一步，厉声说道
　　“有旨打一百。”
　　一位锦衣卫应声道
　　“打一百，摆着棍，二十换一打！ ”
　　“得令！”
　　执杖锦衣卫挥起棕红色廷杖，高高扬起，行云流水一般打在简竹一侧白皙的臀肉之上，啪的一声响彻大殿。那红杖看似沉重，却也只与皮肉些许接触便瞬间分离，就见那侧软肉颤抖一下便于□□之上浮现一层晕红。
　　一杖落下，另一侧紧随其后，这二人配合无间，不留丝毫喘气，清脆的啪啪声不绝于耳，那两片肉如同白豆一般晃动，一下接一下，眼看着越发嫣红。二十下打完，行刑二人收棍侯立，身后又补上二位。趁着这个空闲，我眼见简竹趴在那里，紧锁双眉，双颊微红，想必未必甚疼，只是那噼啪声当真让人羞愧不已。
　　“二十，换！”
　　换上来的两位得了令，便雨点一般的落下棍子，这次噼啪声较之第一轮小了不少，但简竹眉头深锁，似是强忍疼痛，就见方才的嫣红渐渐扩大，臀肉在棍棒下颤抖的越发剧烈，以至此轮结束时，简竹的屁股已经肿起一指来高。他一动不动的趴在长凳上，呼吸忽快忽慢，早已不如方才那般均匀。
　　第三轮换上，大殿之上竟然陷入了莫名的沉寂，皇上于上首冷眼旁观，长凳之上，简竹呼哧呼哧的喘着粗气，就听我身边有人感叹道
　　“唉，简家世代官宦，没想到到了这代竟出了如此有伤门面之事。”
　　我心中愤恨，你怎地就一直说个没完，然而刚要回击这位大人，就听那边传来一记沉闷的杖声，我心道不好，放眼望去，只见简竹猝然扬起上身，惨叫一声，奈何肩膀处又被硬生生按下。此番板子甚是毒恶，每一下都如同捣蒜一般狠狠砸在简竹早已肿胀的臀部，而那两团肉仿佛失去了活力一样，尚未恢复便又遭痛击，没过几下，便一片青紫，三五杖后，黑红的鲜血便渗了出来。
　　简竹似不忍这突如其来的剧痛，身子开始左右挣扎，无奈四肢受缚，挣扎无用，他喉中不受控的发出阵阵呜咽，抬头看着上首的皇帝，痛的眼泪直流。可身后的锦衣卫却丝毫不懈怠，任凭棍棒沾上血肉，也毫不留情。
　　“六十，换！”
　　又一轮结束，简竹瘫倒在长凳上，脸上湿漉漉的的，也不知是汗还是泪。我见他疼的浑身发抖，口齿僵硬，目光涣散了……喉咙中发出悲鸣，哎，喊出来吧，喊出来可能会好点……
　　第四轮，那锦衣卫一棍子轮下来，我眼看着那臀肉撕裂，鲜血横飞，忍不住别过头去。这锦衣卫也看那处血肉模糊实在无处下杖，便向大腿打去，简竹不再挣扎，想必是再无力气了。他仿佛一团死肉一般趴在那里，眼神无光，只口中发出声响。
　　我一开始以为只是哀嚎，后来他声音竟然慢慢变大，虽口齿不清，但依稀能辨别出，他在叫净光的名字……

　　“停！”
　　我愣了一下，就见皇上站起身忽然喝道
　　“简竹，你说什么？”
　　那左右锦衣卫停了手，大殿上的死寂，让简大人的低语变得异常清晰。
　　“净光……净……”
　　一名锦衣卫侧耳俯身，随后回禀道
　　“回陛下，许是简大人熬刑不过，胡言乱语。”
　　“不对！”皇上一步步走下龙椅，试探的说道“简竹，你认错么？你大声和朕说，你若是认个错，朕就不打你。”
　　我心中叹了口气，心想皇上也算自作多情了，简大人心中此时只有净光，那还有什么认错啊……
　　“净光……等我……等等我……”
　　“回禀陛下，简大人说净光……”那名锦衣卫疑惑的答道。
　　“净光？简竹，告诉朕，净光是谁？”皇上也有些疑惑，又凑了过去一点。
　　然而，就在这时，只见简竹双眼忽然被墨黑笼罩，嘴角列出一个诡异的微笑，我心中一震，仿佛兜头浇了一盆冷水，转头一看，圣上竟就在他十步之内。
　　“不好！！！！！”我大吼一声推开人群，几乎在同时，简竹猛地僵直一般抬起上身，一股红烟从他体内窜出，化作一只展翅的鹏鸟，喝着嘶鸣朝不远处的皇上冲去。
　　我拼尽全力冲到皇上和简竹之间，一张符文甩出，奈何却穿过鹏鸟径直打在了简竹的额头上，就在我看着简竹双目变成正常，一头瘫倒在长凳上之时，那红色大鹏鸟如同利剑一般传过我的胸膛后，便烟消云散了。我只觉心口一阵剧痛，噗的喷出一口鲜血，眼前一阵天旋地转，向后跌了过去。
　　一切来得太快，待我反应过来，自己已倒在身后皇上的怀里。
　　“左垣！左垣！！”
　　我眼前被血模糊了，有点看不清陛下的脸，呼吸越来越急促，五脏六腑如同着火一般剧烈翻滚，猛的一阵刺痛袭来，噗的又喷出一口鲜血。
　　“皇上……听我说！”我强打着精神，努力让自己不要晕倒……这该死的黄泉，你竟然用简竹来行刺圣上
　　“传太医，闭嘴，你别说话！”
　　“简竹，无……辜……”我混乱中抓住皇上的手说道“他被人……附……噗！”
　　第三口血喷出，我眼前一黑，没了知觉。
　　黄泉啊，你真是阴险。
　　世人皆知大鹏好食龙与蛇，你竟用一股子金翅大鹏鸟的吐息来破帝王身上的龙威！还不惜搭上简竹的性命！真是狡猾之极！！
　　呵呵，不过还好，幸好没打在那个坏脾气皇帝身上……希望皇上莫要治简竹这个莫须有的行刺之罪，这不是他的错，不是他的错啊……
　　黑暗中，我只觉得身子越来越重，虽然没了五感，竟也感觉疲惫，也罢，睡一会儿吧。