《（神探狄仁杰同人）七宝莲花灯》且问流水

8、七月廿三

　　七月廿三
　　颍州官道之上，一马自北由南缓缓行来，马上乘客男装打扮，青巾白衫，颇为潇洒。
　　那人正是如燕。洛阳与颍州相隔近千里，她一路换马，昼夜不停，也于此时才达颍州境内。
　　她在路上曾收到李元芳传讯，说道皇帝已信权晋诚之死与他无干，已有收回成命之意。嘱她不必心急，谨慎从事。
　　但她素知皇帝心性多变，又哪里敢耽搁半分？此时马力已乏，却是怎么赶也不肯快跑了。
　　此时已过正午，日光微斜。路上往来行人不多，只偶尔三两行商，匆匆而过。如燕心中有事，也不去理会他们。忽听远处一人愤愤道：“这还让人过日子么？先是刺史大人……后是百巧匠……”
　　如燕听得“百巧匠”三字，登时留上了心，可是隔得远了，却听不大清。
　　她催马上前，只见十几人正聚在路边树荫下歇凉，其中有三四人文士打扮，其余却全是粗布短衣。
　　其中一人正骂道：“不合规制？我呸！这姓薛的糊涂蛋，他拿什么去比王大人？老百姓的穷心，又碍他什么狗屁规制的事了？”听声音正是适才那人。
　　旁边众人本在纷纷附和，但见如燕向这边看来，连忙闭嘴。
　　那人回头瞥见如燕，道：“听到就听到了，谁还怕他不成？”虽如此说，声音却也小了下去，顿了顿，又嘀咕道：“若不是看在李先生面子上，谁肯买他的账。”
　　如燕微微一笑，跃下马来，抱拳道：“这位大哥，小可从长安来。我跟你打听个人成么？”她听得那人说话，已隐约猜到这几人对地方刺史颇有不满，生怕说神都会引他们疑心，不肯吐实。好在她说的是官话，原也听不出口音。
　　那人见她容貌打扮，只道是富贵人家的公子哥。听她说得客气，起身笑道：“公子爷问谁？颍州城不大，公子爷说了名字，大夥多半都认得。”
　　如燕笑道：“那是家父一位好友，是颍州城里出名的巧手匠人，姓张。尊长的名讳，却不敢擅称。”她有意不说名字，是因不知那人口中“百巧匠”是否便是张百巧。如若不是，颍州城内总当有姓张的匠人，却也好推托。
　　那人看她一眼，奇道：“百巧匠？他怎会……”看了如燕一眼，讪讪闭口。
　　原来张百巧为人狷介，颇懒于与权贵往来。但他名扬天下，自是免不了总有达官贵人慕名找上门来。他不胜其烦，索性定了个规矩，凡请他绘图制物的，不论东西大小，除材料花费外一律收取黄金千两。如此一来，生意自是大减，他却不以为意。每日里摆弄些自制的小玩意，自得其乐。
　　他杂学旁收，所知极广，机关书画之外，兼通医术。当年颍州城大旱之后又逢大疫，他白衣请见刺史，言道能解此厄。
　　那刺史王勖为人平易坦荡，听他大言，亦不着恼，反亲自将他迎进了刺史府。
　　两人长谈之下，王勖按张百巧所绘图样，亲率民伕督造水车，调水解旱。张百巧则召集所有病人来刺史府中集中医治。两人数日不休，活人无数，心下都各自佩服对方，自此作朋友交。但除王勖之外，张百巧却是极少与人往来。
　　这人既认定如燕是位富家公子，又知王勖别无子侄，听她说父亲与张百巧有交情，自然有些奇怪。但颍州城人人对张百巧既感且敬，虽有些疑虑，还是答道：“公子来得迟了，百巧匠三月之前，便已去世了。”
　　如燕惊道：“那……那怎么会？他……”说到后来，声音微微颤抖，便似要哭出声来。
　　那人见她如此伤心，先前心中所存的一点疑虑也全然打消了。连声劝道：“公子别太难过。这老天爷瞎了眼，不肯让人踏实过日子，那又能有什么法子了？”说到后来，不禁忿忿。一旁众人也纷纷相劝。
　　如燕心下暗暗好笑，脸上神色却仍甚是哀戚，低头抱拳道：“几位能领我去张伯父坟前一拜么？”她不知张百巧是否有家人在世，不敢直接便去他家中，想来张百巧的坟墓距此地总有个二三里，这一路上也好套问出些话来。

　　上阳宫
　　武皇凝视手中之物，冷笑道：“好极了，当真是朕的好儿子。”
　　武三思见她发怒，微微冷笑，瞟向武承嗣，心下极是得意。
　　武承嗣只做不见，劝道：“陛下，此事只怕还得再议。”
　　武三思冷笑道：“人证物证俱全，还有什么可议的？”
　　武承嗣挑了挑眉，道：“皇嗣怎会作出这等事来？其中定是有诈，求陛下详查。”
　　武皇微微思索，道：“婉儿，叫他两人进来。”
　　上官婉儿出门宣旨，忍不住回头向武皇身后侍立的宫人望了一眼。
　　李旦与刘涵云并肩跪叩，礼毕之后，武皇却不令平身。李旦微微皱眉，不知这位皇帝母亲又抓住了什么把柄，要教训自己一顿。一瞥眼间见武三思笑容诡异，心下隐隐觉得不妙。
　　哪知武皇声音甚是温和，道：“旭轮，你是朕的亲骨肉。朕这些年来也教人骂得够了，你今日和做娘的说句真心话，你……可怨朕么？”
　　李旦许久未听过她这般柔声说话，教她问得一怔。
　　眼前这人夺了自己的帝位，葬送了大唐的江山，杀了两位哥哥，又在自己身边安插下无数耳目。凡此种种，他焉能不怨？
　　可对当朝皇帝，这一个“怨”字却哪里能说出口？
　　他一怔之下，立即叩下头去，道：“圣人待儿臣恩深似海，儿臣万死难报，怎敢怨怪圣人？”
　　武皇称帝之后，他身份尴尬，动辄得咎。这几年来整日里审时度势，如履薄冰，当年做皇子时的感激父母恩德之情，早已换成了战战兢兢的提防。这当儿谀词随口而出，忽然想起问话的是自己生身之母，心中不由酸楚。
　　武皇苦笑一声，道：“是么？”随即长叹：“那么你告诉朕，这是什么。”
　　李旦抬头望去，是时天色将暮，他跪得又远，只隐约看见她手中拿着小小一个偶人，上面金光灿灿，似是缀着些黄金装饰。

　　夜凉如水，刺史府守卫的几名差役懒懒地在院中走来走去，全不知一个黑影已掠过身边，径向偏院一间小室而去。
　　偏院本是府中书役录事的居所，这小室却与一旁几间房屋连作一体，自成一个小小院落，显然所住之人在刺史府身份不低。
　　如燕白日间与那几人同祭张百巧，已将颍州城几月来所出之事打听了个大概。
　　原来一年之前，许州刺史向颍州府发了文书调用张百巧，他走后两月，刺史王勖身染重症，不治而亡。
　　张百巧一去经年，直至三个月前才回到颍州。知良友已逝，大悲之下，便想到刺史府中凭吊一番。
　　哪知新任的薛刺史不明内情，竟不许他入内。张百巧懒得与他多费唇舌，在府前大哭一场，郁郁而归，此后不几日便也撒手人寰。
　　颍州城百姓念及他与王勖的好处，请命将他与王勖相邻而葬，由乡绅集款建祠公祭。这薛刺史却又道此举不合规制，坚不肯允。一时间惹得颍州城上下一片哗然。一些血性之人，便直欲冲进刺史府内讨个说法。
　　好在王勖生前一位心腹幕僚出面说和，此事才算暂时压了下去。众人无奈，惟有先将张百巧下葬，对那薛某人却是更增不满，时时挑起些小是非来。薛刺史几次想要发作，均是那位幕僚拦了下来。
　　如燕听得张百巧已死，新任刺史不知关窍，便想从那幕僚下手。打听此人时，众人只知他姓李，当日长随王勖左右，旁的便一概不知了。似乎此人便没怎么出过刺史府大门。
　　她夜探刺史府，却正好见到那薛夫人正大发雌威，痛骂他毫无良心。又说自己便是死了，也决不许他置妾。那薛某人打躬作揖，好话说尽。信誓旦旦之下，终于仍是被关在了卧房外。
　　她见这人果然糊涂昏聩，便也不再听下去，径自去找那李幕僚。
　　这时见这边房屋布局不主不宾，心想此人十有八九便住在此处。见室内还有灯光，不敢造次，当下选了一处屋角，静静伏下身子。
　　这房间并不很大，收拾得极是整洁。角落里摆了一张香案，案上供着一座牌位。如燕眼力甚好，借着室内灯火，已看清牌位上写的是“故颍州使王公讳勖”。暗想果然不错，除了王勖生前心腹幕僚，又有谁会在府中供奉已故刺史的灵位了？
　　过得片刻，见内室门帘一掀，走出一个人来，一身青衫，身形甚是瘦弱。他一直不转身，看不清楚容貌。
　　如燕见得此人，微微一怔，心下暗奇道：是我找错了么？她见这人虽穿男装，但身姿步态，显然是个女子，那么此间便多半是薛刺史的藏娇之处。微微一笑，心想这薛夫人也当真无能，眼见得人已进了刺史府，她却毫不知情，仍在一味大吵大闹。
　　她好奇心起，想要看看薛刺史这位爱宠是怎生模样，却见那人走到香案之前，将王勖的灵位捧了起来，拂袖拭去牌上尘土，低声道：“王勖，王勖。”微一转身，烛火照到了她脸上。
　　她面颊上堆着厚厚一层黄粉，掩住了容颜。颔下粘了三络轻髯，加之后背微驼，行步蹒跚，一望之下，俨然便是个病弱的中年文士。但在如燕这等行家眼中，自是破绽百出。
　　如燕见她有意做作，猛然醒悟，暗道：我当真糊涂透顶！她便是那李先生啊！怪道平日闭门不出，却原来是个女子。
　　时人于男女之防上本就不大讲究，武皇既以女子之身而居帝王之位，这颍州府中有个女扮男装的幕僚，却也算不上甚么新鲜事。
　　那女子凝视牌位，柔声道：“我从前问你叫甚么名字，你不肯告诉我。可我还是知道了，那时候我就在想，我以后便永远这样叫你。”
　　如燕皱了皱眉，心想这女子显是对那故刺史王勖钟情甚深，女扮男装或许便是为此，却不知王勖是否知情。
　　但那薛刺史糊涂固执，对王勖大大不以为然，却又为什么许她住在府内，言听计从？难道也看上了她不成？

　　室内外两人各有所思，静夜悄悄，一时间唯闻虫鸣。
　　过得良久，那女子叹道：“我知你为张大哥的事郁郁不欢，可是那也没法子啊，大哥他原本就是这个脾气。现下这样，不也很好么？”
　　如燕听得此言，疑心大起，暗道：“张大哥？是张百巧么？这事到底跟颍州府有多少关系？”
　　想要再听下去，却听那女子低声道：“王勖，我要去睡了，你可会来看我么？” 起身灭烛，转入内室。
　　如燕又待了片刻，听室内再无半点声息，这才起身离去。回到下处，对镜掠发，细思明日安排。想到得意处，自己先笑了出来。