28、八月初四（五） ...
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武三思这房屋起得开阔，千牛卫、内卫各占了一边，也仍不算挤。但若这二百人一拥而上，势必连刀剑都挥不开。像李元芳、如燕这等高手却可乘机守住狭窄之地以一当十。
王遂古笑了一笑，道：“看严了四处出外的路，但有擅闯、传递消息的，一概杀了。”
室内，李元芳向如燕低声吩咐几句，环顾众人，向崔延祚道：“你带了多少人？”崔延祚道：“十五个。适才出去已死了两人。”李元芳略一沉吟，道：“我再给你留十人。请阁下看护圣人与国老。”他所带千牛卫也不多，此时连死带伤，余下约有三十人。留下十个，已是极限。
崔延祚性子豪爽，却非粗心大意之人，大略算了算，便知他是打定了主意，豁出自己与外面千牛卫的性命拖延时间，以保室内众人周全。有心要他多带几人，却哪敢说皇帝身边人留的太多？嗫嚅两声，没说出话来。
狄仁杰却道：“慢着！”走到他身前，正色道：“乱党人多，此间无险可守，你带着这几个人，能支持几时？”李元芳心思一转，立刻明白了他当面详询的用意，道：“卑职不知。但教命在，总不容他进屋一步便是。”
狄仁杰斥道：“荒唐！这岂是你逞血气之勇的所在？”李元芳低头道：“是卑职莽撞了。”如燕暗暗望了他二人一眼，心中一笑。
武皇本在一旁出神，这时忽然招手叫过李元芳，打量一下，道：“你是元芳？”李元芳这才想起还带着面具，连忙去了，躬身道：“见过陛下。”
武皇见他脸上仍有病容，轻轻一叹，道：“朕……辛苦你了。”声音一昂，道：“你将这里人全带出去，该怎么调遣便怎么调遣，不必以朕为念！”
李元芳一惊，上官婉儿低声道：“事涉圣驾安危，请圣人三思。”
武皇道：“怕什么！李元芳，你大胆去！你们能活着，朕才能安好。”
这一番话掷地有声，李元芳心中豪气陡生，抬起头来高声道：“臣遵命！”
看了如燕一眼，见她微笑着站在狄公身边，心下顿安。当下向崔延祚一抱拳，道：“有劳崔将军。”
崔延祚笑道：“李将军不必客气，崔十六能和你并肩一战，日后说出去大大长脸！”两人相视大笑。
李元芳仍是挑了四名好手，护在屋中。点了点数目，还余下四十一人。他大略部署一番，眼光扫过每一个人。他今日带出的千牛卫都是心腹之人，众人均知这一战之下，此间众人只怕十之七八不能活过明日，一个个却仍神情坚定，站得极是挺拔。
李元芳胸中激荡，向众人深深一揖，转身推开了屋门，一步步走向庭中。
崔延祚与众千牛卫紧跟在他身后出来。如燕倚在门边，素手按住了弯刀。
庭中王勖当先而立，兵士整整齐齐列成了圆阵。
他二人昨日以此阵在棋盘上交锋，今日却是实打实的兵戎相见了。
两人眼光一对，均不容对方再有答话之机。
李元芳身形一展，已绕过王勖进了阵中。他身法极快，幽兰剑又极锋锐，眨眼之间已伤了五六人，几名内卫随之跃起，各持短刀，专断人咽喉。他几人仗着轻功高明，只攻不守，便如一柄极薄的利刃，插入了敌阵之中，生生撕出一道口子。
崔延祚带着其余众人，分作四五人一堆，从中挤了进去，举刀便砍。
这是他们适才在屋中便商议好的。敌我两方人数悬殊太大，且千牛卫所用的刀剑不能及远，要破此阵几乎全无可能。只有快速冲乱阵型，才有一丝可乘之机。
王勖长身而起，一柄长（河蟹）枪夭矫如龙，直刺李元芳心口。枪尖离他不到三寸，忽然转向，将李元芳身边一人挑了起来，
那人猝不及防，脸上才有诧异之色，便被他一枪洞穿了心肺。
王勖膂力极大，将尸身挑起，在半空中绕了个圈子，向着崔延祚等人甩了出去。这一具百十斤的尸体，带着劲风当头砸来，崔延祚等人只得避让。只听一声巨响，此人重重摔在了地上，登时污血四溅。
这人是崔延祚手下内卫，适才混乱之中，崔延祚并未见到王勖对他出手，此时见人倒在自己身前，虽知凶多吉少，却仍是略一犹豫。只听李元芳喝道：“他死了！别管他！”与此同时长剑一荡，磕开了自己身边刺过来的两支长矛。
崔延祚咬了咬牙，挥刀便向王勖劈去，却被他一枪架了开，顺势便横扫他腰间，这是将枪当棍使了。但以他来势之猛，这一下若是挨实了，崔延祚便是骨断筋折之厄。
崔延祚焉得不知？可他身后全是自己人。若要退让，队伍必乱，众人一挤，适才好容易站稳的地方，又会被占了回去。无奈之下，只得垂下刀去护住腰肋。脚下却是半步不退。
这时枪杆上的红缨已扫到了他手边，登时抽得他手上多了几道红印。忽见眼前光芒暴涨，脸上被什么密密麻麻的东西拂过。定睛看时，却见李元芳不知何时横在了他身前。他伸手往脸上抹了一把，满手红绒线头，却是王勖枪上的红缨被剑气扯做了粉碎。
他两人在瞬息之间换了一招，崔延祚固然不知李元芳是何时到他身前的，一旁众人更是谁也不知他二人谁占了上风。只见李元芳神色不动，王勖却不看他，只冲着崔延祚歪头一笑，长（河蟹）枪护住自己胸前要害，轻飘飘荡了开去，再寻旁人下手，却始终离着李元芳不远不近。
崔延祚这才明白，他不愿与李元芳动手，是因为并无一击必胜的把握。两人势必会成胶着之态。
以适才情状来看，牵动李元芳的位置，就等于牵制住了所有千牛卫。
李元芳若不救人，便要眼睁睁看着众人一个个被杀。可若要相救，自己则不免暴于兵刃之下。
他想通此节，立刻呼哨一声，跟上了李元芳。
余下的内卫听到他的声音，只要是能挪动的，也纷纷向李元芳靠近。
内卫不擅攻伐，近身搏斗却都是好手。有这样几人挡住身后暗算，李元芳便能腾出手从王勖手中救人，保住千牛卫队伍大致不乱。
他与王勖轻身功夫均甚高明，阵中人数虽多，他二人所到之处，却如风行草偃。
这般打法甚是吃力，时候一长，李元芳身后内卫便有些跟不上他的步子。王勖趁他被一众人围在当中，又连伤几名千牛卫。
李元芳听得身后众人喘息声渐重，心中不由有些焦躁。他身在劣势，全仗着千牛卫锐气。但死伤相继，这股锐气难免要折。
但见王勖在前，心中一凛，忽地定了下来。手上紧了一紧，长剑又刺了出去。
这时王勖所率侍卫也被冲得有些乱了。地上三十余人横躺竖卧，既有敌人，也有不少千牛卫和内卫。有人伤势本不太重，可一旦倒下，立刻会被挤到在地。然而人人只进不退，都顾不得脚下所踩之人是死是活。
室内武皇等人隔窗相望。众人大多不知兵事，但也都看得出来，阵中层层包围，千牛卫虽然一时未落下风，但终究势弱，时候一长，终归是要败的。
如燕大眼睛转了两转，忽然一脚踹开了大门，闪身站了出去。
她才一露面，立时有支箭疾射她面门。好在她早有准备，侧身让了开去。那箭“当”的一声在她门楣上打出一道白印，落到地上。如燕眼光一扫，见几人手持着长弓围住了屋子，当先一人箭已射出，又重新搭上一支，虎视眈眈对准自己。他们不远处，众人正在舍生忘死的厮杀，这几人却视若无睹，只盯住了这间大屋。
她见敌人守得严密，自知无法硬冲出去，拾起地上箭来，笑嘻嘻冲那人扮个鬼脸，不待他发怒，先退回了室中。
那人也不再追击，站回原位，眼珠仍是一错不错地看着这间屋子。
如燕进得屋来，脸上嬉笑神色登时一肃，将箭支递给了狄公。众人看时，见那箭杆极长，头大尾小，状如水滴。最奇的是箭身箭簇浑然一体，都是竹木削成的。
但那箭簇打磨得极为锋利，上竟还开了两道血槽。以这三四丈的距离来看，威力比铁箭也不遑多让。
武皇怒道：“律有明文，擅藏弓（河蟹）弩兵甲者死。谁给他们的这许多弓箭？”说着瞟了一眼武三思，只见他兀自瑟瑟发抖。见武皇问，连连摇手道：“不……不是我……不是臣。”
狄公苦笑道：“这箭上全无表记，只怕查不出是何人所造。何况……竹弓木箭本不算违制。”心下却想，王勖心思缜密，如此激战之下，这几人视线都不肯离开此间，只怕适才派出去送信的千牛卫凶多吉少。
如燕却左右环顾，在上官婉儿适才藏身的内室转了转，走出来道：“叔父，孩儿有个计较，不知成与不成。”眼光却看着武皇与婉儿。
王勖眼见千牛卫无论死伤如何，始终以三四人围成小小一圈，脊背相靠，同进同退。心下不由暗赞一声。需知此阵精要便是始终造出“以多胜少”之势，李元芳不许兵士分开，自己又带着内卫连杀数人，左冲右突，就如同在阵中撒下了几个小圈子，把敌方多于自己的人挤在阵外。
他有意先杀轻功较好的内卫，之后慢慢用阵法耗损一众千牛卫。枪尖一摆，又向一名内卫肩窝刺去，枪到半路，却听一声暴喝，一柄短刀斜地里刺过来，却是崔延祚扑了过来。同时身后凛然似有寒气，正是李元芳的幽兰剑到了。
他却不慌不忙，也不回身，只左手握住枪头一边，枪杆后缩，先封住了李元芳。这才侧过身子，把枪交回了右手，一面躲崔延祚的短刀，一面枪点李元芳咽喉。
李元芳迎敌之时，眼光不时照应着身边诸人。见一干内卫都用短刀，没有自己护持便有些吃亏。他见王勖枪法精熟，以幽兰剑之利，竟占不到他半点便宜。索性将长剑往崔延祚手中一塞，道：“去帮他们。”自己却猱身而上，避开了长（河蟹）枪，空手去绞王勖的手臂。
正在这时，正厅忽然门窗洞开，却没人出声。李元芳等人均不理会。奉命守住屋子的一干人却都瞪大了眼睛。
又等了片刻，一个红衣少女从右边窗中探出头来，正是如燕。
当先那人冷笑一声，懒得说话，一箭射了过去，却见白影一晃，一人夹住竹箭，沉声道：“没我命令，不得伤人。”正是王勖。那人垂手道：“是。”再看那屋子时，却又关好了门窗，再无异动。此前已有明令，不到万不得已，不能杀伤武皇，此时见王勖再提此事，他也只得先站住不动了。
与他一道的另一人却忽然觉出有些不妥。他站在大屋侧面，倚着一棵大树做屏障。此时才要从树后探出身来，忽然喉头一凉，鲜血汩汩而出。他瞪大了眼睛，喉咙中 “咯咯”几声怪响，就此死去。身子却仍靠在树上，手中竹弓兀自未曾放下。
崔延祚拿了幽兰剑，随手挥去，见周围几人兵器七零八落断了一地，心中大喜。提剑踏开一步，忽然想到，他把这般防身利器给了我，他自己怎办？
回身望去，却见李元芳离王勖身周最远不过尺许，骈指如笔，提、拿、迎、迓，使得竟也是一套枪法。
但枪长丈许，这般近身搏斗，伸缩之间颇有不便。手臂却可运转自如。王勖若不肯弃枪，只怕早晚会耗得没了力气。
他情知若论武学，自己无论如何比不上李元芳，因此也不去管他二人如何争斗，只四下为被围困的千牛卫、内卫解围。
王勖与李元芳对了两招，便觉手中铁枪碍事。他笑道：“李兄，你百般迁延又有何用？需知寡不敌众，你武功再高也是无益。”李元芳冷笑不答，右手成掌，直劈咽喉。王勖左手挡了。李元芳手腕急转，绕过了他小臂，反手点他右臂内侧的少海穴。
王勖只得松手弃枪，沉肘避开了这一招，未等它落地，曲腿一迎，伸手又将那枪捞了起来。他整一整枪，道：“你在等谁？我劝你不必等了。”李元芳浓眉一立，王勖长枪在身前划了个半圆，封住李元芳来路，低声道：“魏王今日宴客，做得了主的全在魏王府，一个不落。你倒猜猜看，没有敕令，有没有人敢擅动翀卫，来缴梁王府？”
李元芳心道难怪他有恃无恐，沉声道：“我歼你全军，此围自解。”王勖哈哈大笑，环顾苦战的十余名千牛卫，道：“李兄李兄，你且看目下形势，容得你发狠么？”他一言未落，忽听远处有人高声惊呼道：“啊呦，起火了！”“走水啊！”抬头看时，只见王府西侧一角浓烟滚滚，火光冲得半天皆红。
李元芳长声一笑，道：“你也猜猜看，这城中巡防敢不敢看着梁王府起火而不来救？”
王勖这才知道他拖延时间，乃是等着火起。却不知重围之下，怎么会有人能安然走出大屋放火。
情急之下，也不再想。冷笑一声，道：“只怕他们来不及。”说着连退六七步，隔开了自己与李元芳的距离，目光微垂，扫了一眼地下。
李元芳脑中“嗡”的一声，立刻便知他要做什么了。
果然王勖斜了他一眼，足尖一挑，地上一具尸身腾地飞起向他扑来。这人手臂前伸，脸上神色可怖，便如还有知觉一般。
李元芳闪身躲了开去，迎面忽地又是一具。这次却是个千牛卫。
李元芳心头火起，伸手接了尸身弯腰缓缓放在一边，喝道：“王勖！”
王勖冷笑一声，长声作啸，声音却甚是怪异。
作者有话说
第28章 八月初四（五）
