5、第五章 思辨 ...
-
“他就是——鹤丸国永？那岂不是……今天正午他要挑战三条派的掌门？！”初七大吃一惊。烛台切光忠挺直背脊，笑吟吟地看着她的脸，伸出手指在自己唇边做了个噤声的动作。浩浩荡荡、威严整齐的官老爷的队伍过去了，初七怔怔地将目光转向他们，心思则跑到了其他地方去。
封路的差役慢慢散了，人群里再无鹤丸国永。初七追着烛台切光忠问前问后，兴奋地蹦来蹦去：“鹤丸国永究竟长啥样呀？他真的很老吗？那胡子是不是假的？他还会哪些招数？使的最好的功夫是扇子吗？他是怎么打了那些家伙巴掌的？天呐我都没看清身法！”
烛台切光忠忍不住以手扶额，望着围着自己转圈的初七哭笑不得：“初七！”
“嗯……”她停了下来，随即握紧了拳头，“我也知道的啊，江湖人都说他‘惊天鹤命，举世无双’。刚刚我就这么——一下子——见到他了，啊啊啊啊……大侠！他也是大侠，真正的大侠，顶呱呱的大侠！”
“初七，”烛台切光忠又是好笑又是感叹，忍不住屈起手指在她头上敲了一下，“你再缠下去我们就到不了三条派了，还想不想再看到他？”
“想想想！”她立刻朝前跑去。还没跑出几步便被烛台切光忠搭住肩头：“方向反啦，这边。”
“没想到城里的大户人家家主都带人来捧场了，这次三条派可真是做足了场面。”
“呵，您可别这么说，这次啊，就连官府也惊动了哩！”
“这次关乎三条五条脸面，五条原本是分家，这要是教导出来的弟子胜了本家……嘿嘿嘿，可有的看好戏了。”
烛台切光忠将昨日备下的一封泥金的精致红底笺面交给门生，领着初七走了进去。她听到身后切切察察的议论，不禁缩了缩头。她见烛台切光忠进门后便换了一副整肃面容，气氛森严，心下难免忐忑，不由得又转头看了那几人一眼。
三条派立足安平城已有四百余年，首任掌门宗近担当城主，弟子皆从居民里挑选资质好的作为城中警备卫队驻扎训练。如是百年后战火纷乱，礼乐崩坏，数十年后新朝统一全国，另划了治区，按层级确立了地方长官。三条一派深思熟虑后解印辞去城主之职，转而在城外绵延数十里丘陵峻岭扎根，以武为道，重新汇集了天下有志的武学之士。
也就在那时，另一支三条派传人分离了出来，自称为“五条派”，尊三条派为本家。传闻中五条派创始人国永即为宗近的首席弟子，不知为何缘故另起炉灶。有的说是国永奉命而为，避免新任官府生出异心大动干戈，好歹保全一支三条武学分脉；有的说是宗近容不下羽翼丰满的弟子，因而逐他出户。传至今日，真实原因已无法考究。
现任三条派的掌门三日月宗近，出世之初人送雅号“月中仙”，乃是当今武林的一流高手。他曾凭一人一刀护住误中奸计的辉义将军，一夜间斩尽政敌派遣来的数百顶级刺客。据说当晚连庭院里的池塘都濯满了鲜血，厉鬼哭声在那房里三月不散。事后二人结为生死之交，三条派于朝野内外名声鹊起，江湖人更送他“血月”一号。传闻辉义也结识了不少能与之一战的武林友人，光是叫得出名字的便有大典太光世、鬼丸国纲、大包平和童子切安纲，还不算在世间隐姓埋名不见踪影的数珠丸恒次。
而五条派的当代传人鹤丸国永，除了“惊天鹤命，举世无双”八字，竟是再难以形容他的为人，当初一批用“惊天动地”“惊世骇俗”的最终还是灰溜溜地换了下来。他成名三年便名动天下，除去那些不愿露面本性低调的，如今风头最盛的除了首推的三日月宗近，接下来便是富甲天下的粟田口家主一期一振和鹤丸国永。
三条派依山而建，平日和安平城大族、官员的关系打理得十分融洽，这都多亏了时任代理掌门的小狐丸。如今他正气定神闲地站在大厅里，不住向宾客作揖回礼。凡是能进到这里的都是有些头脸的人物，都有弟子带着引入座位。厅堂里两边各放了两排座位并小几，后面张着绘了三条派山景和安平城全貌的八帘大屏风，负责端茶递水的弟子在屏风前后来回走动。
初七跟在烛台切光忠后面左看看右瞧瞧，一路上被这肃穆气氛压得半句闲话都没有。烛台切光忠自去和他人应酬，忙得滴水不进。好不容易进了一个歇口气的地方，却又比外面更加沉闷。她无精打采地跟在烛台切光忠身边，低头看向自己沾了一层浮灰的鞋面，耳里却听到一个温柔的声音：“烛台切光忠，幸会，幸会。”
她抬眼看向面前温文尔雅的青年，他朝她一笑，那笑容如同春风拂面。烛台切光忠抱拳回礼：“别来无恙，小狐丸？”
他们在说什么她已听不进去了，无非是让耳朵都出了老茧的陈词滥调。初七使劲盯着小狐丸看，想起了赵三孙二的添油加醋，又记起鹤丸国永的说书诳语，万万没想到他竟是这样温和英俊的青年。察觉到她的目光，小狐丸微微侧头，随即让身后的弟子带二人下去休息。初七一边走，一边没忍住回头看他。等到了烛台切光忠的位置边，已经又添上了一个给她坐的小凳子。落座后免不了又要眼神交流隔空问候一圈，初七倒是意外地发现了坐在对面的鸣狐。只是他身边一张华丽的大椅还空着，想来是一期一振的位子。
“怎么样，憋了这么久，又有什么想法了？”掀开茶盖，烛台切光忠吹去上面的一层浮叶，饮了一口。
初七呆呆地看了看小狐丸，又看看自己手里的茶盅，再看看烛台切光忠。他眯起了独眼，似乎对她的回答十分期待。
“他其实……他跟别人说的……根本不一样。”终于吐出一句完整的话，初七长出一口气。将茶杯放回小几上，看上去像是受了某种打击似的。
“世上以讹传讹空穴来风的事情本来就多到你难以想象，你听到的很多传说仅仅是个传说罢了，”烛台切光忠顿了顿，“初七，三条派规矩严格，积累丰厚。你若真心想要习武，可以在这儿——”
“——那你的呢？”打断他的是她急迫而充满恳求的提问，不知怎地，他总觉得自己似乎在那双眼中隐隐看到了泪花，“你的那些事情，‘白帐红烛起，一击百根灭’，‘一眼换一城，义高盖云天’，‘长船派首席大侠’烛台切光忠有多少事情是真的，又有多少是假的？”
烛台切光忠一时语塞，不知怎地，再面对着她时心口就像是坠了极沉的东西一般。过了好一会儿他才叹了口气，换成了平日的笑脸：“一百根是没有的，那帐子哪能放得下这么多。”
“九十九根？九十八根？还是九十七根？”她不依不挠。
“是八十二根。”他抱起了手臂，算是败给了她的胡搅蛮缠。
话音刚落，一个看上去位高权重的老人被簇拥着走了进来，小狐丸拱着手迎了上去。初七看到那人身边侍卫的衣服，猛地想起片刻前大街上发生的那事，一股鄙夷之情从心底升腾起来。又听小狐丸和那大官都在拿腔拿调说什么“实乃安平之福”“我等定全力以赴”的官话，愤愤转过脸去。烛台切光忠知她心下不平，从小案的彩瓷盘子里拿了个果子递给初七。她接过后便低头大口咬了起来，此时也不管什么礼数了，每嚼一口就当自己是在拿那纵容属下的恶官出气。
“还在气着？”待得那人坐到上座，烛台切光忠悄悄问她。
“我气他心口不一，金玉在外，败絮其中。说什么爱民如子，净做表面功夫。今日招摇过市，手下那样滋扰民众，要不是鹤丸国永，那个老婆婆……”初七越说越气，使劲压制住自己的声音。
“那时他人在轿中，并不知晓此事，”烛台切光忠笑了笑，“我要是跟你说，他可是安平城历代最清廉的监察使节，平日名声清正从不贪赃枉法。执法必严，神机妙算，断案有方，人称‘青天’，你又待怎么看他？”
初七呆呆地看着烛台切光忠，久久说不出话来。今天她学到的东西比过去十数年都要多，真要说出个所以然来，又说不出什么。
远方传来了隆隆的钟声，大厅里渐渐安静了下来。小狐丸走到中央站定，环视左右宾客一圈。整齐梳理好的白色长发坠在身后，一身凛然气度令人心服。初七勉强打起精神看他要怎生撑住，似乎在场没人认为鹤丸国永会按时出现，都在气定神闲地等他如何出来。她伸长脖子向门外看去，许久瞧不见人影。小狐丸更是每隔一会儿便朝门外迈出一步，直到踏出第十四步时，三条派内堂忽然大声吵嚷起来。
众人面面相觑，紧接着，自屏风里转出另一个小狐丸。望着两个一模一样黄衣长发的青年，初七张大嘴巴“啊”的一声。正在喝茶的烛台切光忠呛了一口，咳嗽几下才运气平息下呼吸。在所有人都还丈二摸不着脑袋的时候，新进来的小狐丸向四周一抱拳。他脸色微恼，声音却还是平和中正，不怒自威：“在下小狐丸，现任三条派的代理掌门；这位是鹤丸国永，我三条分宗五条派的大弟子。今日他前来，为的就是三条五条掌门之争。刀剑无眼，生死有命，还请在场的各位当个见证。”
作者有话说
第5章 第五章 思辨
