20、第二十章 拜师 ...
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后藤藤四郎听到这句话，紧张地看了物吉贞宗一眼。他只是笑笑，示意他不必担心。
“他一半的命是物吉贞宗救的，另一半是这边的初七医好的，”鹤丸国永纠正道，浑然不顾大和守安定和加州清光脸上的惊诧，“你们俩是被派来捉拿髭切跟膝丸的吧？”
“没错，”加州清光答道，“和泉守兼定和堀川国広他们上次出去跑过腿了，所以这次换我和安定出来玩玩。”
“你怎么说得像溜出来游山玩水似的，”大和守安定摊开手，“这可是公事公办。他们在阳城的案子都还没结呢，这下也不知道蹿到哪里去了……”
“如果他们还活着，”后藤藤四郎顿了顿，“也许下一步是动身去西海找鲛人。”
“此话当真？”他一愣，继而脸上滑过一丝惊喜，“西海？那不是正好撞上门来？”
“浦岛虎徹肯定兴奋得紧，”加州清光拍手笑道，“这下有的忙了。”
“西海？”初七重复了一遍，不明白他们在乐些什么。烛台切光忠解释道：“他们都是长曾袮虎徹的部下。虎徹家一共三个兄弟，老大长曾袮虎徹早年离家，现在替朝廷效命吃官粮；老二蜂须贺虎徹富甲一方，手上有一支船队专跑海运；老幺浦岛虎徹是西海龙宫帮的少帮主，指定的帮派继承人。”
初七听到这些新鲜事情，又觉得自身的见闻开拓了许多。目光瞥到大和守安定与加州清光腰间的令牌，明白了他们两个都是为官家效力的。抬起头，只见大和守安定正笑吟吟地看着自己，像是洞悉了自己的心思一般，加州清光已在一边和三日月宗近聊起了路上的见闻。
物吉贞宗静静地看着众人，也不插话，一个人定定地坐在椅子上。她走过去问道：“你觉得身上怎样，还难受么？我记得书上说人要是刚恢复记忆，头会常发晕作痛，你可要小心些……”
“挺好的，”他的笑容清浅可爱，“多谢你救了我。”
“我也没做什么事……”她推辞道，“清掉你身上余毒靠的是郎中，林子里是三日月宗近替你们拿来鹿血救急的，也不是我的功劳。”
说着，她挠了挠头问道：“你知道烛台切光忠他师弟的事么？我听说你们是一起的……”
“他问过我了，我确实不知道太鼓钟贞宗的下落，连最后一次见面……都记不清了，”物吉贞宗为难地说道，“实在对不住。”
“没事，没事。”初七摇了摇手，示意他不用把这事放在心上。那日她乖乖留在这屋悉心照顾后藤藤四郎，没听到物吉贞宗对三人说的另外一半事实，只道一切都如后藤藤四郎所言。她心想物吉贞宗拔下金针不久，指不定是暂时没记起小贞之事，记着日后有空再多问一句。
窗外传来一阵喧闹，她走到窗边向外看去，只见十几个人列作一队走了过来。一色的衣服上写着“粟”字，抬的两顶轿子上也挑着粟田口家的流纹。最前面骑在马上开路的是她认得的鲶尾藤四郎，他抬起头，对站在二楼窗边的初七点了点头，算是打了招呼。她忙转身告知众人粟田口一家来了，不料正正地撞上烛台切光忠的胸膛。
初七心里顿时小鹿乱撞，将之前的念头抛到九霄云外。站在她身后的烛台切光忠这时恰好回头，没见到她的表情：“他们来了。”
“好嘞。”大和守安定将门打开，拉着加州清光在板凳附近站定。她红着脸继续看向楼下，从第一顶轿子里出来的是她认识的一期一振，第二顶轿子抬着的则是一个她不认得的孩子，看打扮也应该是他的兄弟。她缩回头，站到烛台切光忠身边，稍微理了理鬓边的碎发。
不多会儿，一期一振走进房门，身后跟着鲶尾藤四郎和那个男孩。向房内的人行过礼，他先看向躺在床上的后藤藤四郎，眉宇里透出了一丝欣慰；又转向坐在椅子上保持沉默的物吉贞宗。鲶尾藤四郎比兄长沉不住气，立刻上前一步，手也将腰间的刀上拔出半分：“你来这里做什么？”
一期一振做了个停止的手势，他立刻敛容收刀，站回哥哥的身后。物吉贞宗除了脸色比之前白上一分，也不见有什么异样。初七不由得两手相握，来回看着两方。这时，只听后藤藤四郎说道：“哥哥，我……”
“人救出来了就好，”一期一振走到床边坐下，揉了揉这个让他操心奔波多日的弟弟的头发，“其他都是小事。过去的就都过去了，我来接你回家。”
“物吉贞宗舍命救了我，”他鼓足勇气，当面对着他和鲶尾藤四郎如是说道，“我时刻记着丁春做下的恶行，但是，请你们千万不要迁怒于他。”
一期一振默然不语，然后慢慢点了点头。鲶尾藤四郎见他这么快就答应下弟弟的请求，心里脸上均是不服，但无奈一期一振已做了允诺，便叹了口气走到物吉贞宗面前：“当时你敬的那杯酒，就此一笔勾销。既然你师父走了，我也不找你算账。”
后藤藤四郎像是要说些什么，半张开嘴的时候自己停住了。初七猜他想提丁春未死之事，只是不好在此刻和盘托出。一期一振站了起来，朝众人朗声说道：“全靠在座各位的齐心协力才救出舍弟后藤藤四郎，多谢。”
说完，他一抱拳，众人纷纷回礼。后藤藤四郎提到：“还有这边的初七姐姐，一开始是她替我救治的。”
“初七姑娘，多谢你了。”一期一振认真地向初七致谢。她连忙裣衽回礼，说道：“这是应该的，我还欠着你当初赠我丹药的恩情呢。”
一期一振的目光扫过她手腕上的新疤和脸上气色，鹤丸国永笑道：“一期一振，我要是初七，这个时候就狮子大开口把你的还血灵丹要上一百粒。她修炼的内功极耗气血，上次救我时也是这样。”
见状，他神色从容地点了点头，平野藤四郎立刻将手里抱着的小药箱放到桌上打开。一期一振从中取出一个带着塞子的白玉瓷瓶，连瓶带药递给了她。初七不知道该不该接下，眼睛不由自主地看向烛台切光忠，无声地向他求援。他轻声说道：“没事的，你拿着便是。”
“虽不够一百之数，也算是聊表心意，”一期一振微微颔首，“明晚我在醉芙楼设宴款待各位，以表敬谢之情。”
“我们就不用啦！”加州清光大大咧咧地说道，“没帮上什么忙，而且也有请帖和口信急着捎带回去，安定跟我准备今天下午就启程。这几天多谢你一番好意，叨扰了！”
他这番话说完，大和守安定站在一边点了点头。一期一振留了一回，也被他们尽数推辞了。临告辞之时，初七站在窗边相送。加州清光骑着一匹黑马，大和守安定骑着一匹白马，二人频频回头作揖，渐渐离得远了。一期一振差人扶起后藤藤四郎与物吉贞宗，打算先行送到粟田口家的本地商号里休养照顾。
晚霞满天，初七哼着小曲儿走在街上，今天难得一个人出来采买。这桩事了结下来后，她的心早就飞到三个月后的武林大会上。虽然丁春的生死还是未解之谜，就像三日月宗近说的，白白担心只会乱了己方阵脚。
一想到明晚就要去赴粟田口家主设下的小宴，她便激动了起来，特意问烛台切光忠多要了点银子去布庄催了一道，管事的拍肿了胸脯保证明天正午之前一定将衣服做好配好。此外，她又去买了双新鞋并汗巾，选了胭脂香粉，不知不觉天就黑了下去。当她终于在一家手工铺子里挑到满意的簪子后，月亮都出来了。
她拐过街角快步向四条街外的客栈走去，正捧着脸笑眯眯地想明天烛台切光忠他们看到自己换一身打扮会是什么反应，忽然一杆利箭射到她耳边的柱子上。她听闻风声便已一惊，矮身蹲下，随即敏捷地望向那箭飞来的方向。只见屋顶上依稀有一个穿着夜行衣的人立在那里，初七心下惊觉身边没有其他人注意到这事，于是紧紧盯着他下一步的动作，不料他却闪身隐没在屋脊后。
“等等！”她失声喊了出来。等绕过去一看，只见他飞檐走壁如履平地，身影如同黑鹰。初七心知他便是进城时射箭提醒“万事小心”的人，脚下跑得越发快了，也不管撞到人了不曾。那人引着她跑到城墙的一个角落，从一条失修的、勉强能容一人侧着进出的缝隙里逃到城外。初七气喘吁吁地扫视四周，这里刚好是守卫的死角，杂草丛生，也没有别人经过。
“真是的……”初七擦了下脸上的汗珠，将买来的东西藏到草丛中，继续追赶。还没跑出几步路，脚下骤然被绊，眼看就要跌倒。她预备着以手撑地，后背一紧，被人抓着横掷出去，连退了十来步才勉强站稳。
“根基不稳，功夫差劲，”那人背对着他，“你为什么要跟着我？”
“我们进城的时候是你射的箭对不对？！”初七调整好了呼吸，急于求证。眼前一花，那人已闪现到她眼前，伸掌向她脸上掴来。她低头躲开，左手挥拳去格挡他的手肘，却被他握住了拳头。她一惊，右手拍出，他不以为意，脚下又是一个绊子，将她勾倒了。
“你……”初七仰面躺倒在地，只觉得背脊一阵剧痛。
“出拳无力，破绽百出。”他的声音毫无起伏。初七一咬牙从地上跳了起来，摆出了马步架势反守为攻。那人看也不看她，脚下随意移动，尽数将她的招式化开。她防着他脚上下绊，不料腰上吃了一记劈砍，又被带翻在地。
她爬了起来，只听那人淡淡说道：“你亮兵器吧。”她虽然连败两局急于求胜，听他这么一说还是犹豫了一瞬，最终还是抽出匕首：“得罪了。”
月光淡淡地在地上投出二人的影子，初七在一盏茶功夫里被他击落匕首五次，外加绊倒两次，输得心服口服。那人连赢九局，转身便走。初七喊住了他，直挺挺跪了下去，连磕了三个头：“请你教我武功吧！师父！”
作者有话说
第20章 第二十章 拜师
