《九州天下》初渠

2、访贤

　　老人眯笑不语，听刘勰讲完，又看看闻胥。
　　刘勰求贤心切，更追言道：“国父一心求贤，也是希望营国能日益强大，百姓可安居乐业。如今九州之境，天朝无力统管，虽在一天之下，实则分而治之。营国地窄，人口又少，夹在冀、兖两州交境，腹背受困。以治河为例，营水过境，上自冀州来，下往豫州去，原本天然之势，人无可为。可前年冀州实行屯蓄制，未雨绸缪，将冀水引流，蓄入水库，使得当年下游水少，入营国时，已减大半，出营国时，再减大半，国中百姓和豫州百姓叫苦不迭，引发争水纷乱，险些酿成国祸。今岁春暖，冰雪多融，冀水大涨，冀州水库不堪其负，开闸放水，引发营水猛灌，淹覆良田千顷，屋舍百余，民众流离失所，国中损失惨重。倘若春播不利，势必影响夏种和秋收，继而又影响捐缴，冬天恐怕就没法过了。”
　　“是啊。”闻胥接过话来，瞧刘勰越说越无计可施的神情，有些心疼，“冬天不好过，来年开春更没良种可播撒，影响的又是一年，年上加年，恶性循环。百姓无家可归，日久势必逃离，人口减少，于营国来说，又是大灾一件。我们来前，听说营水入豫州，也是势不可挡，豫州损失也是不小，倘若再为水患打起来，可能就真要引发国乱了。”
　　老人一直默默听着，听刘勰讲时，尚平和而视，待闻胥说时，已闭目静听。
　　“老前辈，营国虽小，也有十万口众，我刘氏一脉势力虽单，却也想保一方百姓平安喜乐，还盼老前辈指教。”刘勰说时，已叩首在席。
　　老人听闻动静，赶忙起身搀扶。
　　刘勰复坐好，目光殷切，直视老人。
　　老人微微一叹，轻轻摇头：“非老朽不顾及营国之难，不愿百姓安生，只是我乃一介布衣，原就无治国大志，心既远离庙堂，如何尽心施治？况我年事已高，不知何时，便要长辞而去，治国之方略，务必长久，老子有云，治大国若烹小鲜，不可善动，我若治世，未必是最佳人选。”
　　“敢请老前辈，可有推荐人选？”
　　老人一笑：“不急不急，待老朽回思一二。”说着，一手捻须，目光顺着窗子瞧出去，杏花缤纷，偶有飘落。
　　“治世之人，不敢善说，治水之人嘛……”老人收回目光，看向身前二子，“老朽数年前云游南境，曾在营水河畔遇一男子，他倒是对营、川两水的治法提出过意见，也对目前营水遇到的情况做出过预判，老朽当初以为他是妄言，不想如今真被他料中。”
　　刘勰与闻胥对视一眼，不敢相信天下竟有如此未卜先知的奇才，异口同声问来：“此人如今身在何处？”
　　老人被他二人整齐的举动弄得哈哈大笑，心中体感他二人为治国事操心费力，不胜敬佩，说道：“公子莫急，你便知道，也不能飞身离山，前往相寻。眼下川水之患，才是大急，寻贤之事，可以暂缓。我与那人相谈忘年，稍后当为公子手书一封，公子可执书前往，那人必愿效劳。”
　　刘勰、闻胥闻言，齐刷刷叩拜在席：“晚辈拜谢老前辈救国大恩。”
　　老人赶忙搀扶：“公子为国为民若此，老朽身为营国一员，焉能不出份心力？未能亲自上阵，已是惭愧啦。”
　　刘勰整衫坐正，道：“老前辈过谦了，晚辈入山叨扰，不请自来，坏了老前辈清修，也是强人所难，惭愧不已。”
　　老人摆摆手。
　　刘勰正色道：“老前辈方才所言极是，寻访贤士非一夕之功，如今川水大患，泛滥成灾，寻得治法才是当务之急，不知老前辈可有谏言？”
　　老人道：“古之大禹治水，不堵反疏，使得黄河之患永成绝响。老朽在想，他山之石，可以攻玉，咱们莫若效仿大禹，来个引水入洼。”
　　“如何引水入洼？”
　　老人道：“川水入营，全长千二百五十里，初入营七十五里南岸，有一处洼谷，常年清绝，罕有人迹，川水丰盈，则略呈湖面，川水枯涸，则为洼为谷。公子若是能请人先阻拦谷口，深挖广阔，再释放谷口，引川水入洼，则可解一时水患之灾。”
　　刘勰点头道：“此法与公叔赞如出一辙。老前辈为何又说是解一时水患？”
　　老人道：“川水之流，西起自天山，东汇入东海，为天地自然而成，天道自有平衡，如今冀州引水，破坏平衡，一旦处置不当，必酿大患。短期之患，可引水解除，长期之计，恐怕要派使者，往冀州都城做说客，晓之以理，明知以情，宣慰天地，共济人间。”
　　刘勰闻言沉默。
　　闻胥道：“冀强营弱，我国若派出使臣，冀州未必会舍了私利而听从。唉！”
　　一声长叹，刘勰眉间皱得更紧。
　　老人道：“公子不必忧愁，此事或许还有转机。”
　　一言引得两人纷纷注目。
　　老人道：“老朽听闻，冀州叶城内，有一位德高望重的邢国老臣。”
　　刘勰点头道：“我也听说，邢国前朝老臣孔继元老国相，如今安居叶城，算是退隐田园，安度晚年吧。”
　　老人缓慢摇头：“退隐田园是真，安度晚年却未必是真。他请辞告老，全因受制于经年一桩旧案，不过是以退为安的手段罢了，如今旧案已了，孔老国相正伺机而出呢。他门下生徒，遍布邢国各部，把持要职，与其说邢国是国公把持，不如说是孔老国相把持。”
　　刘勰略略听出些门道，忙请老人继续讲下去。
　　老人道：“当今邢国，国公年轻气盛，总想有一番作为，打着招贤慕士的名号，聚拢了一干嗅味相投之人做智囊，依仗大国之势，欺凌弱小，想借此得霸天下，实则失尽天下人心。这屯蓄制，便是新政之一，美其名曰囤粮蓄水，以备不时，实际却巧立名目，更设官职，打压原班老臣，这便触动了孔老国相安身的根基。当初屯蓄制刚刚提出，孔老国相便暗中持反对意见，只是那时旧案刚了，他不能强出头，故而隐忍退让。如今屯蓄制已引发诸国非难，孔老国相若再不借此出山，只怕以后这样好的机会就再也不会有了。老朽说到这里，公子知道该怎么办了吧？”
　　刘勰经老人提点，大梦初醒：“听老前辈一席言，醍醐灌顶！”转头对闻胥说道：“回去后立刻飞鸽传书荣城，要国父派出持节使臣，往冀州邢国陈述水患之灾，及其利害关系，请求废除屯蓄制。同时，再派一路人马，往叶城知会孔老国相，要他暗中协助，就说我营国虽小，却愿全力助他重返朝堂，只盼两国邦交如旧，互惠互利。再备两份厚礼，各随每路而去。记住，往刑都的使臣走得要慢些，往叶城的人马要星夜兼程，不得有误。”
　　“是！”闻胥满口应下。
　　“那老前辈，事不宜迟，晚辈这就回去与公叔赞商量引水入洼之事。”
　　刘勰说着，施以大礼，便要起身，与此同时，一阵香气自窗外飘入。
　　老人赶忙劝拦道：“公子治事心切，老朽明白，只是，再急的事，也得吃了饭再行动不是？你们入山登山，耗去一身体力，若不进补些，走到山下，只怕也无力再行了。再者，林生方才特意交待，要我留你们用晚饭，若是你们这就去了，岂不是让老朽食言了？”
　　刘勰听老人之言，又闻饭香，顿觉饥肠辘辘，时才听老人教诲，心心念念，系于一处，倒不觉得，看向闻胥，闻胥也口水直咽，只好点头：“如此便再叨扰老前辈一次。”
　　老人眯眼笑道：“哪里哪里，我这山中，难得来你们这样有出息的晚辈后生，老朽喜欢，正想与你们杯酒畅怀。”
　　说话间，屋外一声清脆呼唤：“爷爷，饭菜好了，可以带客人到五色堂用食了。”
　　刘勰与老人会心一笑，彼此相让而出。