《九州天下》初渠

1、入山

　　天下九州，即徐州、冀州、兖州、青州、扬州、荆州、梁州、雍州和豫州。豫州居中，徐州在东，荆州居南，雍州据西，兖州统北，更有青辖东北，扬势东南，梁占西南，冀踞西北。
　　豫冀交界处，有一小国，名营。营国人口不足十万，得营、川二流过境，水草丰饶，土地肥沃，青山颖丽，四季分明。营国国公显，年过耳顺，膝下七子五女，长子褚，立为太子，承袭国统，其余数子，或分封别国，或交质天朝，或黄口总角，幼不及冠。五女一为天朝贤妃，二做邻国国后，另余二女尚未及笄，缠绕父母膝下承欢。
　　显公三十三年春，营水暴涨，川水泛滥，显公擢太子褚往南境营水治河疏通，又令国相公叔赞往北境治理川水。北境地广人稀，多山峦丘壑，与南境万里良田、一马平川相反，深林广袤，卧虎藏龙。
　　这一日，山谷幽林中，两个年轻人脚步轻盈，正缘一条碎石小径往山上去。
　　行至一半，忽听歌声悠悠，自半山传来，唱词是：

　　“秩秩斯干，幽幽南山。如竹苞矣，如松茂矣。兄及弟矣，式相好矣，无相犹矣。
　　似续妣祖，筑室百堵，西南其户。爰居爰处，爰笑爰语。
　　约之阁阁，椓之橐橐。风雨攸除，鸟鼠攸去，君子攸芋。”

　　正是《诗》中一首。
　　两人其一叹道：“想不到这荒疏之地，竟也能闻诗韵，想来显公之教化，深矣、远矣！”
　　另一人不答，微微一笑，仍往上走。又行不远，忽然停住脚步，后面之人险些撞到他身上，仰头怔怔来问：“怎么停了？不是要去访仙么？”
　　与此同时，见前方一条岔道上，一个梳着羊角辫儿的山姑跳着脚跑来。
　　见有人访山，山姑紧跑了几步，来到近前，深行一礼，道：“两位远客从何处来？到这山中又有何事？”音色清脆动听。
　　后面那人瞧山姑年纪至多七八，行事却似模似样，不敢怠慢，待要报名，身前人已深躬一礼，说道：“山姑好。在下刘勰，这位是我的好友闻胥，我们自荣城来，想进山访贤。”
　　山姑将她二人从头瞧到脚，又从脚瞧到头，嘻嘻一笑：“荣城是营国国都，难道贤人不多么？”
　　刘勰道：“自古明主多求贤，贤人自然越多越好。”
　　山姑眨巴眨巴眼睛，小嘴一噘：“你又不是国公，访那么多贤人做什么？”
　　闻胥严肃道：“山姑不得无礼。这位是国三公子，乃是代国公访贤。”
　　山姑闻言，非但不怕，反倒咯咯笑起来，弄得两人一时无措。
　　刘勰瞧她年纪虽小，眼神中却闪着聪慧光芒，忍不住问道：“山姑莫笑。方才那首山歌，可是山姑唱的？”
　　山姑闻言，点点头。
　　刘勰又问：“唱的可是《诗》中《斯干》？”
　　山姑止了笑意，特意瞧了瞧刘勰，显出几分另眼相看的样子：“公子也喜欢《诗》？”
　　刘勰道：“幼时读过，现在偶尔翻看，作闲时打发时间用。”
　　山姑一笑：“敢问何时算作闲？何时算不闲？”
　　刘勰道：“国事巨细，多如牛毛，处国事无闲，其余自然算作闲。”
　　山姑摇摇头：“你既是国公之子，便该明白，国事无私，既然无私，时时刻刻都不得闲。”
　　刘勰和闻胥均一怔，彼此对视一眼，未曾想一个幼齿之童能说出这样话来，料想其身后必有贤者，此番进山算是来对了。
　　刘勰道：“山姑说得是，是刘勰浅薄了。不知山姑在这山中，可有亲人？”
　　山姑嘻嘻一笑：“你们呀，说来说去，什么访仙、访贤，还不是想见爷爷，就别兜圈子啦。”
　　刘勰被山姑没头没脑一句说愣了：‘爷爷？’
　　看看闻胥，闻胥也是不解。
　　“还请山姑为我们带路。”不管如何，凭山姑这几句对白，想被她称为“爷爷”之人，该不是平凡之辈。
　　山姑一笑：“那两位就跟我来吧。”一边说，一边转身往山上去。
　　竹林深茂，刘勰紧随其后，瞧她背影纤弱，背着个老大的竹筐，筐里装了数十种植物，沉甸甸的，有心想替她担一程：“这筐子重，让闻胥背吧。”刘勰说时，闻胥已经挽起袖子准备接手，哪知山姑急忙一躲，笑道：“筐子不沉，往上去还要许久，公子们还是照顾好自己吧。”言语之中，竟有些瞧不上刘勰、闻胥的意思。
　　闻胥朝刘勰吐吐舌头。
　　刘勰问道：“山姑的爷爷，可是常年住在山中？”
　　山姑点点头：“从我记事起，就一直在山里。年里净有像你们这样打扮的人来找他，满嘴里都是求贤访士的大话，其实还不是想爷爷出去替他们做事？他们以为自己聪明，其实呀，爷爷心里明白着呢。”
　　这人小鬼大的山姑，每每说话，总让刘勰有意外之感，不禁特意关注起来。瞧她皮肤白皙，样子并非绝代，可能年纪尚小，只有可爱之感，一双大眼睛水灵灵，透着单纯却不简单。
　　山姑所言不虚，入山之路远比刘勰想的要远。走出有四五十里，越过一山，又上一山，山姑蹦蹦跳跳走在前面，好像有使不完的气力，刘勰和闻胥两个少年公子，反倒有些走不动了。山姑在前面招手：“快到啦，就在前面。”
　　刘勰和闻胥对视一眼，不禁加快了脚步，你追我赶，生怕谁落下谁一步。
　　竹舍隐在一片竹林之后，一共五间，三两相对。临舍种有三株杏树，两株梅树，此间梅花已落，杏花正开，一片粉白，实在好看。竹舍一旁，有个水潭，并非天然形成，潭中几只白鹅闲适游弋，旁若无人。
　　“此处真是清雅。”刘勰脱口而出。
　　山姑奔到一间竹舍外，喊道：“爷爷，有客到。”然后又往另一间竹舍去，推门而入。
　　刘勰与闻胥站在对屋中间，耳听窸窸窣窣动响，不一会儿，山姑最初奔至的竹舍门扉大开，里面走出一位老人来，鬓发皆白，美髯飘逸，身形消瘦，却格外硬朗健康，好一派道骨仙风。
　　闻胥暗暗杵了杵刘勰：“真是访到仙啦。”
　　刘勰走到老人身前，长揖到地：“刘勰问老前辈安好。”
　　老人回礼：“公子到访，寒室简陋，还请里面坐吧。”
　　刘勰跟着老人往竹舍里走，闻胥紧随其后。竹舍内陈列简单，一应物品，皆为自制。刘勰在竹席上坐下，闻胥站立一旁。刘勰拉了他一把，闻胥赶忙跟着坐在刘勰斜后方。
　　老人坐好，刘勰又施一礼：“听山姑说，老前辈一直住在此处，孤身寡助，想来还是有诸多不便啊。”他环顾四周，似在指日常所用。
　　老人呵呵一笑，一捋长须：“荣城自然比这里要方便许多，可方便也有方便的麻烦，清苦也有清苦的好处。老朽已是行将就木之人，住在荣城与此，无多少差别，心静足矣。”
　　正说话间，竹帘一挑，山姑托着一盘茶水走进来，放在竹席上，为每人奉茶：“这是爷爷配的四季茶的春茶，山中缺物，唯不缺药草配料，你们尝尝，可比得上荣城大户煮的暖茶？”
　　刘勰和闻胥应请端起茶杯，先嗅气味，隐隐有草香，待及入口，温润中略带甘凉，爽口清甜，不觉一惊。
　　“这茶好喝！山姑再为我奉上一碗吧。”闻胥第一个叫唤。
　　刘勰将碗放置茶水盘中，彬彬有礼道：“一路上山，路遥费力，实在口渴，还请山姑再为我二人来上一碗吧。”
　　山姑瞥眼一笑：“喜欢喝就直说，可不许拐弯抹角的。”起身挑帘出去了。不一会儿，又奉来两碗茶，多置一个茶壶。
　　闻胥瞧见，用手肘碰了碰刘勰，暗自偷笑：“这下可管够了。”
　　老人呵呵一笑，招呼山姑来到自己身旁，对刘勰、闻胥道：“公子，这位是我徒儿，林生。”
　　刘勰、闻胥一愣：“徒儿？她不是您的孙儿吗？”
　　老人还未说话，山姑先急了：“是孙儿，也是徒儿。”
　　老人解释道：“这娃儿原非我亲孙，是我在山中砍樵所捡，与我以爷孙相称。到她四岁，我便教她识字读书，也算半个徒儿。”
　　刘勰瞧着山姑，嘴里念叨：“林生，林中重生，倒极贴切。”
　　林生被他目不转瞬瞧得脸红，往老人身边耳语几句，老人频频点头。林生起身离去了。
　　瞧刘勰好奇，老人忙道：“还未请教，公子到访，有何事指教？”
　　刘勰施尊长之礼，道：“今年春汛，营、川两水大溢，国公令国相公叔赞临治北川水，晚辈不才，自请随行，一来体勘河工之事，二来熟悉国北地形，三来嘛，代国父访求贤士，助理国事。”
　　老人点点头：“老国公一番治国治家心思，令人敬佩啊。河工之事，公叔赞主持多年，修葺疏导，经验丰富，公子跟随他，必有所受益；国北地形，深山远影，丘壑天险，实是抵御冀、兖大军的天然屏障，公子勘一处便可见微知著，有益于国防；至于求贤访士，恕老朽直言，北地人稀，不如南境人才济济，公子若想求访，恐怕要失望而归啦。”
　　刘勰斜看一眼闻胥，似不赞同：“老前辈一番教诲，句句中肯，晚辈铭记在心。只国公求贤，不局限于地域差别。南境人众，人杰不少，北地人稀，未必缺了龙凤。就好比老前辈，虽身在山中，却满腹经纶，便教出的总角孩童，也能海阔天空，谈经论道。晚辈粗读过几年书，知道天下时事虽变，万变不离其宗，老前辈胸中乾坤，便是这宗，正是我等渴求之贤啊。”