《人与蛇的异地恋》蜀山卧月眠霜

1、仙子卖身

　　决然远行之人看似潇洒，其实那仓皇路途中的狼狈，只有他们自己知道。
　　温泉中冒出两个气泡，暗红色的长发像某种轻盈的水藻一样浮起来。拨开红发，光看当中那张清秀的脸，人们或许会觉得它的拥有者不知受了多少上苍的眷顾，才能皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出渌波——
　　美。
　　可这一池温泉水中，却有许多她的眼泪。
　　冰冷的蛇尾搅动滚烫的泉水，在半蛇之躯遇到的第二个寒季，娜迦用这种方式勉强保持着体温。

　　离开玉浮两年了，没想到，居然活了下来。

　　三年前的某个下午，许久不曾露面的青木师尊，突然把她叫到西丘七层塔楼的地室中。娜迦觉得师尊大概是在不见天日的地室中修炼了太久，一开口就说了一句胡话——
　　师尊告诉娜迦，她是一个人：
　　“你要记住，你是一个人。”
　　娜迦：“师尊，我当然是人啦！”
　　青木：“一年之后，你的形貌会发生改变，但只是表象的变化而已。千万记住，你是人，跟你的姐妹们，没有什么不同。”
　　青木打完谜语后又进入了形若枯槁的坐忘境界，自此闭关不出。娜迦在地室里磨蹭了半天，确认师尊没有别的交代了，才犹犹豫豫地退了出去。出塔楼前一回眸，窗缝中漏进一缕阳光，照见空中游动的浮尘，这一幕她都记得格外清晰。

　　自收留娜迦以来，青木就做好了所有掩藏其妖化迹象的部署，只是他没有想到娜迦身体的变化比他预期的早了大半年，而娜迦的灵力又因为真身初现而消减了大半。终于，无力维持人形、又害怕被同门察知的她在一个风雨交加的夜晚弃山而走。

　　我是人吗？
　　就算我是，恐怕也不见容于人世。
　　刚开始的时候她甚至不懂得如何去调度蛇尾，只能匍匐在地，隐没在污泥和衰败的杂草中，用双手攀着岩土，拖着仿佛不是自己的身躯爬行。
　　也许没有人会比她更了解，从玉浮往东一路上的泥土是什么气味与质地，哪些昆虫经冬而不死，哪些树木会先褪下第一层黄叶，不同形状大小的地洞中又会探出什么动物的脑袋。
　　愤懑和自怜的情绪终于平静下去之后，剩下的就是如何生存的问题了。
　　山中不记年，数百个白光刺目的漫漫长日，和风刀霜剑的寂寂暗夜，让娜迦觉得自打从玉浮出来之后，她已一个人过了一辈子。
　　庆幸自己没有放弃，才等到了一切都有所好转的今天。
　　现在她能在现出半蛇之形时立起身来，通过鳞片与肌肉的收缩与扩张，迤逦行进在崎岖不平的山坳中。虽然维持人形与施加术法尚不能兼顾，但至少灵力有所恢复，双眼也不再因感光能力的骤然增强而无法在日间视物。
　　也是到了此刻，她才有力气在四下无人的空谷中放声哭出来。
　　回想过去非人而近鬼的日子，她都不敢相信自己是如何撑过来的——仿佛一夕之间被剥夺了所有享受人世间幸福的权利，这不是一件能让人甘心接受的事。

　　不怪没有人将她寻找，她现在的形貌、气息和命数都与从前不同了，任她在山中的姐妹如何推算，也是无法知道她藏身何处的。
　　有时候她也忍不住会想，如果当时选择留在玉浮，以真身面对姐妹，静候师尊出关，是否一切不会变得那么艰难？
　　被泉水浸润的嘴唇勾起一抹苦笑：“人在世外，难道就有真的自由吗？”
　　她怎能为师父惹上那样的麻烦？她让以斩妖除魔为己任的同门如何自处？
　　修道仙山，竟然收容妖物？！
　　她也实在缺一点与姐妹们坦诚相见的勇气……
　　而且，要不是独自在丛林中面对野兽的伏击，也经历过身形突变时的慌乱，又怎能被逼在紧要关头掌握蛇行的诀窍，亦练就今日的一身机敏？
　　成长这件事终究不是他人可以代劳的。

　　放在池边的一本小册子忽然动了动，躲在两块大石头中间的一只野兔正好奇地拱着它，眼看就要拱落了水。
　　娜迦连忙伸手一捞，但小册子已有一半浸湿了，而罪魁祸首早已撒腿跑得无影无踪。
　　“大象报……呵……明玉的东西……”
　　她用所剩不多的灵力将小册子烘干，然后化作人形，把册子收进外层涂了油脂的防水行囊里。
　　小册子是今天在山中捡到的。
　　山里刚下了一场雨夹雪，小册子却没有全湿，可见它遗落于雨雪初霁之后，那么遗失它的主人应该也还没有走远。
　　根据附近的车辙与马蹄印判断，这一行约有二十来人。以娜迦现在幻化人形的能力，只要每隔三五天能现出原形休息片刻，则即使长时间与人打交道，露出马脚的可能性也不大。因此她打算追上那队人马。
　　与识途的旅人结伴同行，好过自己一个人漫无目的地在荒山野岭游荡。

　　因为听觉和视力都胜过常人，娜迦提气快行了几步，就听到了远处的人声。
　　同行的人中似乎还有女眷——如此就没有女扮男装的必要了——众人交换着西行的见闻，从交谈的内容听来，应该是个驮着香料要返回明州的商队。本来还担心身上的香味无从遮掩，没想到能遇上一个运送香料的商队，看来老天这回是真有些帮着她了。
　　她在心里编好了一套要去杭州投亲的说辞，这全靠她在玉浮的时候与一个杭州籍的师妹有些交情，听那师妹说过不少家里的事。
　　娜迦跟俗世中人打交道的经验不多，更不擅长说瞎话。为了让“偶遇”更自然，以免暴露自己的心虚，她便趁商队还在歇脚时，绕道到行人下山的必经之路上。果然，片刻之后，车马轱辘轱辘行进的声音就从后方由远及近。
　　“前面好像有个女的——”走在最前头牵着马的小厮先发现了她。
　　马上没有坐人，而是驮着几袋东西。扶着货物的大胡子男骂道：“说什么鬼话？这深山老林里，只有母猪，女鬼——咦，还真有个女的？”
　　骑在驴上身形微胖的中年妇女说：“你说我是女鬼，还是母猪？”
　　大胡子男：“大姐，我当然是说，除了你之外的——”
　　中年妇女：“前头是有个女子，我早看到了。光天化日不至于闹鬼，山精地怪倒有可能。我都不怕，你们几个男的还怕不成么？”

　　娜迦转过身来，冲来人招招手，喊道：“几位大哥大姐，小女子跟随家人去杭州探亲，未想走失了，现在分不清东南西北，想问问各位常年行路的，可知道附近有没有什么村镇可以投宿？”
　　大胡子：“村镇没有，翻过这座山有个破庙，倒可歇歇。”
　　中年妇女：“小姑娘，算你走运，我们要去明州，会路过杭州，你便跟着我们吧。”
　　妇女的提议正中娜迦下怀，她拱拱手向众人称谢。
　　小厮似乎不大高兴，撇了撇嘴，说道：“你只顾跟着走，可别想着分我们的东西吃。只是跟着走，就多你一个也不多。”
　　其他赶车牵马的脚夫见娜迦虽穿着粗麻布衣，但难掩清丽的姿容，都忍不住有些双眼放光。
　　中年妇女似乎是这商队的领头人，一鞭子响亮地抽在装货的麻袋上，道：“到了明州你们自然有的逍遥，路上切勿起什么歹念。姑娘，你跟我跟得近些。”
　　吃痛的马匹小跑了两步，跟着马的脚夫只得也上前一溜追赶，一边抱怨道：“张夫人，你这话说的，我们跟着张家走商这么些年，什么时候坏过路上的规矩？”
　　娜迦见妇人对自己如此照顾，心中十分感激，道：“小女子姓王，小字尔佳，多谢大姐关照。”
　　领队妇女：“王姑娘不用客气，路上有你陪我说说话也好，我跟他们这些老爷们没话聊，一路上已闷死了。瞧你的样子，就是没出过远门的，落单了，心里很害怕吧？……”
　　娜迦：“我落单好几日，要怕也已怕过劲了，反正没被蛇虫虎豹吃掉就是万幸，现在只想着怎么才能到杭州。”
　　领队妇女：“好，好，在山里走失了不慌不闹，姑娘家有这样的胆量，是难得的。若是到杭州寻不着亲人，你不妨来明州找我，以后跟着我走商，哈哈。”
　　娜迦：“好嘞，那我这一路上就多跟大姐学着点！”
　　领队妇人弯下腰，压低嗓音在娜迦耳边说道：“你看后头那个书生，也是我们在路上捡到的，说是要去越州。刚见他的时候他是路遇了土匪，跟书童走散，吓得魂儿飞胆儿丧，吃饭端碗手都抖。你比他强多了……”
　　娜迦回头望去，见那书生身高中等，面黄肌瘦，五官倒还算清秀，只是微微佝偻着背，目光闪烁，没有一点儒士该有的气象，还在偷偷看自己，便觉得有些不快，心想若《大象报》是他遗失的，也决计不还了。
　　时至深秋，山涧的水量虽少，但依然流淌不绝；掉光叶子的树木不是没有，可大概只占到林子的三分之一强，所以周遭还是一片冷冷的绿意；山丘连绵起伏，坡度和缓，不难攀登；时雨时晴，空气湿润，晨起总有大雾：
　　这东南的风物，果然跟西边有所不同。
　　娜迦心里叹道：“原来不知不觉间，我已走了那么远……”

　　日暮时分，众人果到了一间破庙。娜迦也帮忙卸货、喂马和生火，但并不吃商队的东西，默默啃自己的干粮。
　　酒足饭饱之后，那许久不曾开口的书生似是活过来了一般，在众人面前吹起牛来。原来他被过继给了一房有钱的亲戚，马上就能当上公子哥了。之前装穷，大概是怕商队的人绑了他去勒索钱财；如今不顾死活地摆起阔来，倒有点像是为了做给娜迦看的。
　　商队里的其他人都不理会书生。娜迦心中虽也对他反感，但明里不想拂了他的面子，于是便搭了个腔，问他家中从事什么活计，既然是独子，又何以过继给远方的亲戚？没想到她无心一问，就把书生噎得满脸通红，他答非所问，越说越错。娜迦才知，原来男子吹牛时，笑着听听便罢，千万莫去追究细节，否则容易惹得对方难堪，直至无法收场。
　　无意招致书生怨毒的眼神，娜迦也觉得冤枉。

　　随着商队走了三日，沿路的口音越发古怪。商队中有几个脚夫正是先前在这浙西地界临时雇的，所以将要提前离队而去，这下人手便紧张了些。娜迦称自己学过一些功夫，可在最后一段路程里帮点忙。领队妇人听她这么一说，心里更加喜欢，非要给她工钱，她推辞不受，只同意分点吃食。

　　来到浙西村镇中，风餐露宿了许久的众人，总算有了片瓦遮头。旅店里蔬食简陋，但倒也清爽可口。一道鲜美的鲈鱼，更是难得的荤腥。领队妇人本想好好慰劳众人一番，但娜迦今日需早回房中现出原形，因此吃得有些急。舀了几勺鱼汤泡饭，囫囵吞下之后，就抹了抹嘴，先离了席。
　　她请旅店小二帮忙烧了一桶水送进屋里，然后紧闭房门，把身子浸入热水中。头上束发的木钗自动脱落，黑发转红，粗长的蛇尾在水里游来荡去——这具让自己厌恶的真身，如今看来，倒也不那么可恶了。
　　通体舒畅，只是有些头晕，也不知是忽冷忽热所致，还是过去几天中有些劳累。泡到水温转凉之后，她从桶中跃出，变回人形，然后躺在床上沉沉睡去……

　　等她醒来的时候，人已不在旅店了。
　　她是被颠醒的……
　　整个人被五花大绑，斑驳的阳光透过麻袋的破洞照进来。娜迦醒了醒神，才意识到昨晚的饭菜中有人下了药，只因自己吃得太急而没有觉察，也不知商队的其他人有没有遭到暗算？卧雪眠霜的日子里她都十分警觉，回到人群中后竟然防备心下降如斯，实在是不该！
　　因为周身都有麻布遮挡，她索性现出原形，透过破洞向外看去：原来自己被捆在了一辆驴拉的板车之上，而那牵驴的背影，不是书生是谁？！
　　娜迦心想：没想到这书生还真有些贼胆。可惜啊，世人始终不愿相信福祸相依的道理。摸得宝珠，那是因为骊龙酣睡。捕了夏蝉，却不悟黄雀在后。虽然我不是骊龙，是妖蛇，但也足够把你吓得屁滚尿流。不过呢，身在麻袋内，不必用幻术维持人形，还有人拖着她走，反倒落得轻松。只是我答应张夫人要替她干点活，结果白吃了她一顿饭就跑路了，真是对不住她。

　　领队的妇人见娜迦和书生都没了踪影，虽然看了书生伪造的娜迦告别的字条，但还是不能完全放心。不过交货日期在即，总不能为一个萍水相逢的人多作耽搁。她也只能遣人四处打听一番之后，照常启程，心里祈祷着那个小姑娘能凭着自己的机智果敢逢凶化吉。

　　此刻的娜迦正在麻袋里唉声叹气：我与那商队中人相处了几日，竟然连各位的姓名都不曾过问，只知道有人叫“木陀”，有人叫“破脚”。原来江湖相逢，大家本就心知缘分不深，终将相忘于江湖，又何必报上名姓呢？有个称呼便可……呵呵。唉，想我又是变妖，有家归不得，又是被捆，前路难测，这下山两三年，真是一并体会了“天地不仁”和“人心险于山川”。说起来，也不知道这书生打算拿我怎么办？……师尊总说什么要以“柔弱为用”，柔弱有屁用，我看表现柔弱就是容易被欺负！

　　书生一回头，才发现麻袋的破洞中有一双眼睛平静地看着自己，顿时感到浑身一阵冷意。他是怕娜迦哭闹，才在她嘴里塞了布团。但见娜迦如此镇定，又让他瘆得慌。
　　到了荒无人迹处，书生取下娜迦口中的布条，从麻袋的破洞中塞了一点吃食进去。吃完之后，又再把娜迦的嘴堵上。娜迦十分配合，这让他准备的皮鞭无所施用。他不知道，他要是真的一鞭子下去，自己会有什么下场。

　　原来书生在商队时的夸夸其谈，也不全是胡说八道。如此行了两日，终于进到了越州城中。他把装着娜迦的麻袋搁在墙角，半天之后才带着两个人回来，其中壮实一点的那个扛起麻袋便走。
　　旁人觉得在那麻袋中是受苦，但对娜迦来说，那是以真身歇息了足足两日。她想知道书生到底打算搞什么名堂，于是依然逆来顺受，化作人形等候发落。

　　最后解开麻袋的是一位涂脂抹粉的大婶，她见到麻袋中人时，眼里分明闪过一丝惊喜，心中想道：“这小丫头绝非俗品，身怀异香，更是奇货可居，看来需要特别调教。”

　　书生收了十五两纹银，满心欢喜地离去。

　　“师尊从不许我下山游历，看来这回，我可以好好见识一下人世繁华了……”
　　咱们的娜迦仙子，就这样被卖到了……青楼。