《金兰札记》兰熊猫

17、覆盆子

　　贺兰品的院子里栽的是几株桃树。
　　早春时节，还没到吃笋的时候，桃花便已经悄悄吐蕊，枝头满簇，灿若云锦，粉黛红颜，风情千万。
　　等到暑热天气，落英早已化为春泥，桃树被晒得蔫蔫的，细长尖叶子挑在细枝上，枝头挂了累累的青白果子，压得树干弯了腰，抬手便能够到。
　　初秋时分，桃子才渐渐染上几丝胭脂色。本地的桃子，成熟后也只有小娘子的半个拳头大小，果肉薄脆，酸得倒牙。
　　贺兰品偏偏就爱吃酸桃，越脆越硬，她越喜欢。
　　丫头摘了几个快成熟的桃子，放在篮子里，桃肉已经绽开些许，稍微用力一捏，中间的桃核便松动脱落。

　　贺兰品等不及，不等丫头送来，便先走过去，从竹篮里拣起一个吃，刚拿到手里，唉哟了一声，连忙放下：桃子外面有一层白色绒毛，只需浸在水里轻轻一搓便干净了。这层绒毛很碍事，桃子如果不事先洗过就直接吃，手上、嘴上沾了绒毛，会发红发痒的。
　　小丫头是惯干粗活的，自然不怕，贺兰品却是身娇肉贵，才碰了那层绒毛，便觉手指痒得厉害，连忙用手去抓，结果越抓越痒，一并连脖子、头发都痒起来了。
　　玉穗和玉蝉哭笑不得，连忙命人去抬热水来，让贺兰品泡在浸了晒干的金银花瓣和凌霄花瓣的热汤里，好好搓洗一顿。又替她拆了发髻，洗了个头。
　　贺兰品沐浴过后，抹了一层薄薄的香脂，换了一身水红纱衣、杏黄纱裤，散着长发，怀里搂着一枚湘竹枕，伏在窗前的美人榻上。
　　玉穗搬了张绣墩，坐在美人榻旁，捻起贺兰品肩上的一束长发，把毛刷在兑了桂花油的刨花水里蘸了一下，从发根到发尾，轻轻搽在每一根发丝上。
　　贺兰品才刚泡了热汤，正自昏昏欲睡，嫌玉穗弄得忒慢，“快些搽好抿起来罢，这会子困着了，夜里就不想睡了。”

　　贺兰籍让婆子买了些凉粉冻，切开来，拌上嫣红的西瓜瓤，再淋上一层厚厚的蜜色桂花酱，盛在缠枝莲花纹的碟子里。
　　丰年才一端进来，贺兰籍便叫先放一碟在贺兰品跟前。
　　贺兰品总算来了点精神，拿匙便吃，心里还惦记着树上的桃子：“桃子洗干净了没？”
　　玉穗一边给贺兰品的头发抹桂花油，一边劝道：“快些忘了桃子罢，上一回吃了几个桃子，把牙齿都吃酸了，一天三餐都只能喝粥吃豆腐，姑娘忘了？”
　　贺兰品有些悻悻然，吃完一碟子凉粉冻，晃晃脑袋，又道：“这六月雪不像是阮娘子家的。”
　　贺兰籍早就不记得阮娘子家的凉粉冻是什么滋味了，听见这话，随口接道：“托人在外头买的，也不晓得是哪一家。”
　　贺兰品道，“阮娘子家的六月雪更精致剔透。”
　　玉穗插嘴道：“她家间壁的油炸果和炸麻花炸得好吃。”

　　正说些吃食点心，玉蝉提进来一篓子新鲜的覆盆子和桑葚，“前头来客了。”
　　满满一篓子鲜红、橘黄的覆盆子，跟一粒粒珊瑚珠攒成的珠串似的，鲜亮可爱，桑葚的颜色更深，紫红、紫黑，个头也更大。
　　“哟，这玩意儿哪儿来的？”贺兰品连忙朝玉蝉招手，“快给五妹妹盛一碗，我院子里的桃子都熟了，外头还有覆盆子？”
　　覆盆子夏初时成熟，这会子却过了八月，白日天气虽然依旧有些燥热，但早晚却渐渐有些幽凉，丫头们也早就换了夏衣。
　　玉蝉笑答道：“外头早没覆盆子了，听说这一篓是三娘在山坳里摘得的。”说完，便叫丫头将篓子接过去，先洗一碗送进来——覆盆子酸甜适口，汁水丰沛，最经不得水洗，一碰水，便容易烂。夏天农人挑着一担担珊瑚珠子似的覆盆子来城里售卖，都是没洗过的覆盆子，就怕沾了水，压在箩筐里头沤烂了，没人买。韩氏送来的覆盆子，是贺三娘当天早晨自家进山摘的，想来也没洗过。
　　丫头将洗干净的覆盆子和桑葚送进来，贺兰籍拈了一颗，噙在嘴里，问贺兰品道：“哪个三娘？”
　　贺兰品挠挠头，“桂花村的贺大伯和韩大婶家的三娘，你没见过，她只比你大一岁，叫兰溪。”说完便问小丫头，“你去看看，太太可留下韩大婶和三娘用饭？”
　　小丫头一时去了，回来时脸色有些古怪，小心翼翼道：“她们才坐了一会子，吃了杯茶，太太就让送客了。这会子已经不在府里了。”
　　贺兰品一看小丫头的脸色，就大概猜到几分，挥挥手道：“也罢。”

　　贺兰溪？

　　贺兰籍一时忘情，压根没注意贺兰品和小丫头的对话，覆盆子的酸甜浆水在齿间横溢开来，“她来作甚么？”
　　自然是打秋风么，不过这一次铁定是受了唐氏的气，所以连顿热饭都没吃，就急匆匆家去了。
　　贺兰品心里这么估摸着，却不好当着丫头的面和贺兰籍提起，只得含含糊糊道：“韩大婶每年都要来一次，给家里送些倭瓜干菜什么的，咱们的太爷爷和他家太爷爷是亲兄弟。”
　　贺兰籍咬了咬唇，压抑着满腔的激烈情绪，一字一句道：“我想见见三姐姐。”
　　贺兰品瞪大眼睛，这个五妹妹素来最腼腆的，你对她好，她也对你好，但她从没有主动和哪个姐妹表示亲近，今儿个怎么倒转性了？
　　贺兰品心里不由有些吃味，哼哼道：“可不巧，丫头说她们已经走了。五妹妹莫急，下回三娘若家来，我定会领着她去瞧你。”
　　贺兰籍此刻哪里听得进去，只觉得浑身燥热、坐立不安，那可是将来的王妃啊！

　　王妃娘娘，那是戏台子上才会出现的人物。丹阳城中的老百姓见过的最大的官，就是府衙里的县太爷，王妃娘娘于他们来说，就跟天上的仙女差不离。
　　大概是七八年后，圣人下旨，册封湖州桂花村的贺兰溪为王妃，是哪位王爷的正妃，贺兰籍不记得，但总归应该是个年轻的小王爷，因为那位王爷之前并未娶过亲。
　　平民出身的王妃，尤其这位王妃还是个乡下农人之女。赐婚的旨意一出，可谓举世皆惊，朝野震动。
　　而天下百姓愈震惊，丹阳城人便愈自豪。
　　丰年绘声绘色和贺兰籍描述过王妃省亲的盛况：丹阳城的老百姓们几乎是倾巢出动，一城的男男女女，老少青年，全都换上簇新衣裳，簪了五颜六色的新鲜花朵，抹了桂花油，携家带口，团团挤在渡口上，看王妃的凤驾下船。头戴纱帽、身穿缁衣、腰佩弯刀、脚着高靴的冷面戍卫们牢牢守在渡口沿岸。王妃还没露面，百姓们倒是跪了一地，一眼望去，东西大街，全是黑乎乎的脑袋和弯下的脊背。
　　贺大爷、贺二爷、贺三爷虽是叔伯长辈，也要朝王妃下拜，王妃坐在凤辇中，从头到尾，都没说过话。等当地官员奉承过后，便由戍卫们拥簇着回桂花村去盘亘，并没在贺府歇息。
　　饶是如此，丹阳城百姓依旧觉得与有荣焉，仿佛跟见了圣人龙颜似的，等王妃的凤辇远去，家家户户便自发放起鞭炮，比过年还要热闹几分。

　　纵使王妃和贺家三房都不亲近，甚至是冷淡，但贺家的小娘子们依然成了城中小郎君们趋之若鹜的追逐对象。
　　先前嫌弃贺兰籍的孟秀才也是在这个时候一反常态，天天登门，催促贺三爷早些送贺兰籍出嫁。
　　贺三爷自然不肯，他把贺兰籍关了十多年，可不是为了送她嫁个如意郎君的。
　　三表哥见贺三爷无故拖延婚事，并且是一拖再拖，像是根本无心嫁女，心里恼怒，便和贺三爷说定，假若他能在来年的春闱中取得进士名次，贺家便即刻嫁女，否则他就去族里状告贺三爷。
　　贺三爷权衡利弊，姑且答应了。
　　然而三表哥这一去，就再也没回来。
　　贺兰籍也死在当年的寒冬腊月天里，斗转星移间，重活了一世。

　　贺兰籍长叹一口气，将胸中翻腾的恨意掩下，每次回想前世，她便深陷在怨恨的泥沼之中，不能自拔：她恨贺三爷，恨郭姨娘，恨孤苦的命运，也恨自家的软弱。
　　假如她早些对贺三爷彻底绝望，假如她早些冲出牢笼，甚至假若她拼一个鱼死网破，三表哥又怎么会死在异乡？他明明是闲云野鹤的阔朗性子，素来最不耐烦看八股文章的。
　　这一世贺兰籍确实这样做了。现下她跟着二伯娘夏氏过活，吃穿不愁，行动自由，不必再枯守在小院子中苟延残喘，然而贺三爷依旧是她的生身父亲，等三表哥回来，两家议起亲事，贺三爷万一又从中作梗，该怎么办？
　　如今的贺兰籍当然有阻止贺三爷故技重施的自信，但假若能够多一层保障，多一座靠山，总比孤身奋战要强得多。
　　这个靠山，也许就是贺兰溪，日后的王妃娘娘。

　　贺兰籍叫来丰年，避开玉穗、玉蝉等人，咬牙道：“找个信得过的婆子，给她一吊钱，叫她赶紧雇车去渡口，好歹留住贺三娘。”
　　除了刻意挨饿那一次，丰年很少见到贺兰籍脸上的神情这般郑重，听了她的嘱咐，连忙拍着胸脯道：“姑娘放心，我去二门找我哥哥，让他把贺三娘请到我家去吃茶。”