《冷弦半轮秋》思我悠悠

3、第 3 章 深秋的落叶

　　深秋的落叶铺满幽径，远远看去是一片橘红。
　　长长的裙摆拖过干枯的落叶，发出沙沙的声响。她走在这条通往冷宫的幽径上，冷冷的秋风迎面袭来，吹起她的发丝，在风中舞动。
　　她身后传来小小的一声问话，娘娘，我们真的要去冷宫吗？
　　难不成现在再折回去？
　　身后的人没有再问，脚步也依旧没有停下。
　　快走到尽头的时候，可以看见一座斑驳清萧的宅院，从里面不时传出疯狂凄厉的吼声，还有阵阵令人心悸的笑声，以及什么东西倾倒破碎的声音。这就是冷宫。
　　锁住犯错或失宠嫔妃的冷宫。
　　翎臻向前看了一眼，提脚继续走去。琴儿有些惧怕地跟在后面，也走了过去。
　　走进那座宅院，她们看见所有女人都疯疯癫癫，痴痴傻傻，头发凌乱，衣衫破烂，还有一具具腐烂而无人收拾的尸体，发出阵阵恶臭。
　　但是，在一个墙角，坐着一个女人。她安静地坐着，托腮惆怅，想着重重心事。翎臻很快从疯子堆里找到了她，她就是子晴，那个昔日宠冠后宫的欣嫔。
　　翎臻走了过去，站在她面前，冷冷道，我还以为你也会疯呢。
　　子晴抬起头来，漠然地看了她一眼，却充满愤恨和幽怨。她说，疯？你是说适应这个邋遢龌龊的破院？不，我还要出去，我还要报复你，所以我不能疯。
　　报复？翎臻笑了一声，你以为进了冷宫还能出去？更何况，你自己下的毒，你就应该会料到有这样的下场。
　　陈翎臻，你自导自演一出苦肉计还有脸来兴师问罪？
　　告诉你，我就算要使苦肉计，就算要下毒，也不会如此冒险用“六阴痣”，你当真以为我不要命了吗？
　　嗯？子晴迷茫，什么是六阴痣？
　　民间流行的剧毒。
　　什么？剧毒？子晴大叫，随即她又冷静下来，那你怎么还活着？
　　内服和外熏药性不同，我中毒并不深。突然翎臻觉察到一点端倪，既然是她下的毒，又怎么会不知道？如果是撒谎，到这田地她没必要隐瞒，那么……难道是另有内情？
　　于是翎臻问话试探道，我告诉你，自食其果，你哪里冤枉？
　　那我也告诉你，我没有下毒！我明知道东窗事发必追究到我，谁会笨到如此地步？
　　此话一出，仿佛是一语点醒梦中人。的确，谁会如此愚蠢，不顾长远考虑？
　　细心一想，翎臻倒也看出几处破绽。子晴不懂药理，自然不会对六阴痣有所知悉，何况送沉香木之后子晴又与李南儿闹了矛盾，既然已送毒木，再闹事戏音池，更会加大自己早有预谋的嫌疑，而且那时她正得圣宠，这样做岂不是自毁前程？子晴虽然沉不住气，但也有点心智，断断不会做出这么蠢的事。
　　沉默良久，翎臻道，若你真是冤枉，我定还你清白。
　　呵。子晴嘲讽地笑了笑，她才不相信她有那么大能耐。
　　翎臻的眼中闪出一道凌厉的目光，坚定道，放心，我定还你清白。
　　子晴蓦地抬头，颇为感激，正欲道谢，却被翎臻打断，如果你要谢我，那大可不必，帮你就等同于帮我自己，我自然不想安插个要我命的人在身边。
　　说完，便带着琴儿离开了。
　　子晴看着翎臻的背影消失在破院门口，呆呆地愣了好久。她第一次觉得，那抹背影是如此英武。她说——我定还你清白。
　　她终于可以从这冷宫出去了，即使翎臻是为了自己利益而帮她，她还是那么感激，那么感动。
　　她仰起头望向天空。
　　天空中飞过一群鸿雁，见证着深秋的悲凉。
　　回去的路上，琴儿问，娘娘真的要帮她？
　　翎臻点点头。
　　这样会不会麻烦了？
　　留个凶手在身边才麻烦呢。
　　娘娘以为谁会是凶手？
　　李南儿。
　　琴儿愕然，她？
　　对，此事唯一一个牵连不到的人，便是她，何况她是御医的女儿，对药物一定熟识。若我真的被毒死，她这一石二鸟之计也就成了。不过我也是猜测，无论是不是，这个人都留不得。翎臻勾起一抹凌厉的笑容。

　　清露阁。
　　翎臻带着几许哀伤走了进来。
　　才人这是怎么了？李南儿见翎臻这样子，便问了一句。
　　翎臻在李南儿身旁坐下。
　　南儿，你说这深宫到底湮灭了多少女人？她喃喃地说了一句。
　　才人何来此说？李南儿被问得有些唐突，有些摸不着头脑。
　　你会害我吗？翎臻说着，眼眶里便噙满了泪水，子晴她如此想置我与死地。我去冷宫看她，她却是那么地仇恨我，南儿，你说，我哪里错了吗？
　　翎臻轻轻地握住李南儿的手，泪水无声无息地滑落。
　　你没有错，错的是这后宫，这里，永远都会有不停的是非。这句话，李南儿说得倒是真心。她想到，趁着子晴去皇上寝宫的时间，她将沉香木浸入药水，将近丑时，再把沉香木放回锦盒；在戏音池，她也借着子晴那股轻轻的力道，自己用力反推，将自己推入湖中。就这样惹起一场是非，就应了她所说——这里，永远都会有不停的是非。
　　你也会害我，对不对？翎臻颤着声音说。
　　不会。口上如此说，却在心里默答，怎会不会？
　　那我往后在宫中，想必只能依赖的也只有你了。翎臻幽幽地叹了口气，继续道，听子晴以前说，皇上喜欢喝香醴酒。我不知道告诉你这些能不能弥补我以前那样待你的过失，不过我能做的，就这么多了。
　　说完，翎臻起身，缓缓地走出清露阁。
　　身后的李南儿，惊诧，欣喜，怀疑。
　　她也心想，进宫如此久了，却迟迟未得皇上临幸，可现如今翎臻毕竟告诉了她一个如此消息，倒也是宁可信其有，不可信其无。
　　于是便为自己绸缪起来。她细细算着皇上经常路过的地方，算着大概的时辰，吩咐御膳房准备上好的香醴酒……殊不知自己已慢慢步入翎臻的局。
　　沉香阁。
　　翎臻从李南儿地方回来便凝视了对面的婉月阁良久良久。
　　然后她朝琴儿道，去吩咐御膳房的钟恩，在李采女要的香醴酒中下入这包药。说着，她便从袖中取出一包药粉给琴儿，顿了顿又说，如果有人问起，便说李采女不曾去御膳房取酒。
　　娘娘……这是弑君……琴儿一脸惊恐和震惊。
　　放心，就算要算帐，也是钟恩替我们背，当然他是不会说的，那么罪魁祸首自然成了李南儿。翎臻说。
　　这样会不会太冒险了，万一李南儿她反咬娘娘你一口……
　　琴儿，这包虽然只是服用后会让人头痛不止的药，但也足以定李南儿一个死罪，她没有机会喘气，也不可能翻身。翎臻畅快地嘲笑道。
　　琴儿稍微放了心，便出门向御膳房走去。

　　御花园东角，李南儿手捧盛满香醴酒的酒壶，躲在繁茂的大树后静静观望。她知道皇上过会儿就会从这里经过去戏音池。
　　此时的她心跳揣揣，夹杂着紧张和兴奋，不时看看自己的衣着打扮。
　　终于，伴随着几个侍卫，那一抹明黄俊朗的身影款款走来。
　　李南儿装作若无其事地走出去，一见宗瀛，忙行礼，声音娇柔妩媚，臣妾采女李南儿，见过皇上。
　　李南儿手中的酒壶故意挑选了杂眼的亮红色，于是一下子引起了宗瀛的注意。
　　她忙道，皇上，这是香醴酒。
　　宗瀛笑了笑，柔声道，爱妃请起，爱妃喜欢喝香醴酒？
　　臣妾听说皇上爱喝，所以从御膳房取了点想来品尝，但见是皇上爱喝的，所以臣妾特意亲自来取。
　　爱妃真倒是有心了。
　　臣妾斗胆，欲邀皇上共茗。
　　哈哈哈……宗瀛朗声而笑，既然爱妃有如此兴致，朕允了。
　　李南儿低下头，又是一笑。
　　她倾倒酒壶斟了满满一杯酒，递给宗瀛。他眯眼笑着凝视她。她弯弯柳叶眉，明眸若皓，仿佛如山泉般灵动。接过酒杯，他一饮而尽，。
　　他轻轻搭上李南儿的手，她低头，咬着嘴唇羞涩地笑，脸颊两旁泛起红晕。
　　倏然，宗瀛手一僵，酒杯“砰”地应声落地。他立马推开她，极其痛苦地抱住头，痛得慢慢躬下身来。
　　李南儿呆住了。
　　侍卫慌忙上前，奴才们也急忙跑去御药房……

　　敬康宫。
　　宗瀛双手撑着头，痛苦地纠结着眉毛。
　　一旁的御医和奴才垂手而立，战战兢兢。宗瀛的面前，跪着李南儿，她早已泪流满面，不断地哭着，皇上，不是臣妾，臣妾对皇上忠心耿耿，万万是不会谋害皇上的……
　　宗瀛不耐地朝她摆摆手，道，拉下去，朕不想再见到她。
　　侍卫上前架住还欲挣扎的李南儿，硬生生将她拖下去。
　　拖到门口时，皇后正好进来，见是这幅情景，也不好多说什么，虽然她已猜出大半缘由，却依旧佯装不晓，赶忙关切道，臣妾听说皇上突然头痛，就急忙赶来了，皇上可否好些了？
　　宗瀛没好气地瞥她一眼，李采女给朕的香醴酒，朕的头痛。李采女就交由你处置。
　　他言简意赅地说完。
　　臣妾明白了。
　　这时胡太医端着药碗进来，道，皇上，止痛药已经煎好了。说着便用药匙试药后端给宗瀛服下。
　　皇上，皇后说，皇上的意思是李采女……
　　不是说了交由皇后你负责的吗！宗瀛有些薄怒，后宫这几月琐事诸多，皇后到底是如何在管理的！
　　臣妾知罪，臣妾日后必定严加管理。她慌忙跪下请罪。
　　好了，朕也乏了，你们都下去吧。宗瀛无力地挥了挥手遣退一干人，独独留下贴身的太监林公公。他忽然又说，皇后留下。
　　待人退尽，宗瀛对皇后道，将欣嫔和李采女之事，秘密彻查。
　　皇上，欣嫔不是已经打入冷宫了吗？
　　朕怕内有隐情。话毕，他的眼中闪过一丝戾色，压低声音道，朕要找出这个搅乱后宫的多事之人。

　　翎臻倚在门口，神色有些焦急。
　　不远处，琴儿一路跌跌撞撞地跑来，等她气喘吁吁地跑到门口，便说，娘娘……我收买了林……林公公，他说，皇上……皇上把李南儿交给，交给皇后处理……了。
　　交给皇后？
　　这完全超出翎臻的意料，怎么会突然交给皇后呢？
　　她不确信地问，可打听清楚了？
　　琴儿点点头。
　　翎臻神色一凛，哑然地抬头，脑海中飞快地盘算下一步该如何做。
　　琴儿愣愣地看着她的眉头一点点皱紧，虽然不知道翎臻到底在想什么，但也多少明白，这步棋失算了。

　　姝元宫。
　　奴才们全都被遣退到宫外。
　　凄惨地哭声从宫中阵阵传出。
　　皇后娘娘明鉴，臣妾真的没有往皇上喝的酒里下毒，酒是从御膳房拿来的。李南儿哭哭啼啼地说。
　　锦绣站在皇后身边，睨了她一眼，大胆，一派胡言。皇后娘娘早派人去问了御膳房，他们说你根本没有去过。
　　李南儿止住哭声，愕然地抬头。怎么会，我明明是从御膳房拿来的，明明……
　　皇后斜睨她，带着几丝不耐。李南儿立刻住了嘴，哽咽着低下头。
　　她端起茶杯，抿了口茶。
　　茶盖碰击茶杯发出的清脆声响在寂静的空气中显得格外响亮。
　　皇后放下茶杯，终于开口。你倒是说给本宫听听，你是无意路过御花园碰见皇上？
　　李南儿犹豫了一下，说，臣妾……是早便在那里等皇上了。
　　早就在等？说说为什么。皇后继续问。
　　臣妾打听到皇上爱喝香醴酒，便特意在那里等……说着，她便爬到皇后脚边抱住皇后的腿，她哭诉着抬头看向皇后。皇后娘娘，臣妾只想蒙得一点圣宠，但绝对没有在酒里做手脚，皇后娘娘，臣妾是冤枉的……
　　皇后厌恶地一皱眉。
　　还没等她说完，锦绣便上前将李南儿狠狠推开，居高临下地训斥道，戴罪之身还敢如此放肆！
　　皇后摆摆手，示意锦绣不要说了。
　　后宫任何嫔妃的侍寝都由本宫和颜妃安排，你擅自作主，此乃僭越。虽然本宫不知道你是否在酒中下药，但你知不知道，因为你的擅自鲁莽，给本宫惹了很大麻烦。还有，前几日戏音池你与欣嫔一事，个中隐情恐怕不用本宫多说吧。皇后的额上略浮起一丝怒色。
　　李南儿察言观色，忙磕头道，臣妾知罪，臣妾知罪。但皇上爱喝香醴酒一事，是容才人告诉臣妾的，也有可能是容才人做的手脚嫁祸臣妾，娘娘……
　　她慌乱地推卸责任，抬起头期盼皇后的那句，恕你无罪。
　　可是，皇后却缄默了。
　　皇后娘娘，容才人一定是得知臣妾与欣嫔的纠葛，所以陷害臣妾为欣嫔出气的，那日臣妾亲眼所见容才人去冷宫。她继续口不择言地说。
　　皇后抬眼，眸中射出一道锋利的目光。
　　容才人沉香木中毒一事，你到底知道多少！她气势汹汹地审问。
　　沉、沉……香木……
　　李南儿的脸顿时青了。她看向皇后那波澜无惊却暗藏杀机的面孔，寒毛林立。她深刻地明白，坐皇后这位子，除了平日的贤良淑惠，深邃的城府和敏锐的洞察力更是要兼备。
　　也难怪容才人会使这招。皇后阴戚戚地笑了笑，朝锦绣吩咐道，将李采女，夺去名号，打入冷宫。
　　她说的极云淡风清，在她听来，却犹如晴天霹雳。冷宫，意味着这一辈子的毁灭。
　　于是，她哭嚎着哀求，不停地磕头。
　　没有用的，作为皇后，贤惠的外皮下，同样需要一颗冷硬的心。
　　来人，把她拉下去。
　　锦绣朝门外高声吩咐。
　　啊——啊——
　　那声音充斥着绝望和不甘。
　　李南儿惨叫着哭喊过后，顿时昏厥。她被侍卫拉了出去，瘫软的双腿拖着地面，已经忘记了挣扎。
　　颜妃和黄婕妤姗姗来迟。
　　颜妃着着桃红色的宫服，与皇后的衣裳是同一色系，隐约地透露出几分挑衅。而黄婕妤则始终一袭淡黄色轻纱裙。
　　哟，二位妹妹怎么来了。皇后神色一暗，皮笑肉不笑道。
　　后宫之事妹妹也可协助管理，审理李采女此等大事，妹妹怎会不来呢。黄婕妤说。
　　妹妹的消息可真广呐，而且妹妹也大可不必费心，本宫已经审完李采女了，劳烦二位妹妹白跑一趟。
　　那姐姐可曾审出个所以然来？不如让妹妹再替姐姐审审吧。颜妃端庄地坐到榻上。
　　皇后仰了仰头。颜妃妹妹，既然皇上让本宫全权处理这件事，妹妹也不用过问了。不过能跟皇后平起平坐的，可不是个妃。
　　颜妃疑惑地看了一眼皇后，忽然顿悟似地神色一凛，忙从榻上下来，道，姐姐恕罪，妹妹并非有心。
　　有心也好，无意也罢。她拨弄了几下护甲套，然后扶起颜妃故作微笑道，妹妹不必恐慌，倒是显得我们生分了。
　　皇后声调柔滑，但在一旁的黄婕妤听来却是暗藏阴戾，于是上前挽住颜妃的手，笑盈盈地说，颜妃姐姐，皇后姐姐既能管理六宫，相信这一切定能处理好的。
　　说完便握住了颜妃隐在衣袖里的手。
　　那妹妹就先行告退了。颜妃跪安，便和黄婕妤怏怏离去。
　　皇后坐回锦榻上，缓慢幽幽地喝起了茶。
　　锦绣想了很久，终于开口。娘娘，颜妃她们既然来过，应该会暗中插手。但要是让她们查出点蛛丝马迹……娘娘，我们到底要不要腹收容才人？
　　容才人……要说谋略样貌，她的确对我们有利，可……皇后软下声来叹了口气，真是个多事之秋啊。倏然她语气一收，尽是犀利。锦绣，将容才人去唤过来，切忌不要让其他人看见。
　　是。
　　锦绣快步走出姝元宫，不着声色地向四周瞄了一眼，便朝清音苑而去。
　　宫门口的粗柱后面，阴恻恻地露出一抹桃红色的人影。