《米拉她在魔鬼的肋骨里》七庙

4、与魔鬼抗争的唯一方法，就是扼断它的降生。

　　米拉贝尔·沃尔夫小姐。被魔鬼眷顾的病人。他在心里仔细念道。
　　石砌的灰青色宅邸，酒红色的屋顶。不远处有一条清浅的溪流，溪流上架了一座刚好能过一个马车宽度的石桥。溪流两侧直至林子深处都是垂须到地的小叶榕树，个个都高耸入云霄。而一过石桥，道路就铺成青石板，洁净得在阳光下熠熠生辉，一看就知道有仆人勤于打扫，从石桥之前的土路带来的黄土灰尘，在此竟一点看不见。逐渐靠近了城堡，才见墙外布满了碧绿的爬山虎和绛色的藤蔓，又在拱形长窗处生生扭到旁边去，紧紧抓牢了被雨水打磨光滑的墙体，还在往上爬，好像从没有想过会跌高。
　　老霍尔快下马车时把儿子的头摆正，凑近了大概只剩5厘米，他直瞪着小霍尔漂亮的黄眼睛，沉重道，“一句话也别说，奇奥拉。”17岁的男孩不愿受人摆布，更不用说是自己父亲，他一皱眉头就把头退了回来，虽然确实疑惑不解，但也不想给自己增加麻烦。于是“嗯”了一声，这事儿就算完了。
　　小霍尔在昨夜里刚上马车的时候就觉得自己的父亲不太对劲，他竟然踏空了马车踏步。天色虽然黑透，可路灯明亮而且车夫还在旁提着油灯，要说父亲正值中年老眼昏花是不可能的。老霍尔上马车之后又忘记了摘帽子，还是面对面坐着的小霍尔向他示了意。
　　漫长的夜晚。小霍尔见着父亲永恒的沉默，心想省事，望着玻璃车窗上自己的倒影，还有窗外快速晃过的黑色丛林，再是天空之上的星星点点。颠簸之下小霍尔睡着了，醒来已是天边翻鱼肚白，而面前的父亲依旧正襟危坐，好像从未移动过。
　　这时已是午后，倦意随炎热袭来。他观察着父亲的眼睛，又看了看他鼻头之下威严的浓密胡子。北方的病人到底什么病痛？他这样想着，马车停住了，他向车窗外看去，两位衣着黑色的身板笔直的瘦削男人前来打开了门。小霍尔随手提了离门更近的箱子就出了马车，下车之后那两位黑西服男人平齐走在前面领路，趁他们没注意，父亲让小霍尔交换了箱子。
　　“从左边那条路走过去，有一个绿色掉漆的侧门，有人会给你开门的。在那里面等着我。去吧。”老霍尔气定地小声告诉他，就把他推过去了。
　　在这样陌生的地方，虽然不明不白他却也不敢造次，于是走上了那条草铺的小道。左边立着大树，齐膝两边都是新修剪的青草，还泛着清苦气味。右边的石砌墙看上去格外湿润，凹缝处尽是青色的苔藓，在阳光底下绿得发光。越是走深，爬山虎越是生长地繁茂昌盛，路过的窗户都被它掩埋，隐约能看见爬山虎内侧沾满灰尘的玻璃。地上尽是红褐色的枯枝败叶。倒也是个年深久远的建筑。
　　他继续走，后来看到不远处有个焚烧炉，旁边又立着一个烟囱，周围的爬山虎被尽数砍断。心想大概就是这里了。眼前，一扇老旧的深绿色的拱形门，平齐眼睛处还有一个小小的圆窗，由十字铁栏隔断着，锈红色的铁栏上布满了灰尘。那扇门紧紧闭着，他从左边被砍断了藤蔓的矩形窗子瞟了一眼进去，乱糟糟摆放厨具的一个大桌，还有灶台和满是炭黑的水壶，像是厨房模样。
　　却没有人来开门，他只好谨慎等了一会儿。一阵脚步声之后，屋里传出了声音。有一个圆润的声音，音调有些高，还有一个沙哑收敛的声音在应答。
　　“真不知道她是不是故意的，明知道我晚饭前要出门！还和我抢热水？快快快，别用大盆了！把三个水壶放上去烧吧！大概还得多久？我的衣服熨好没有？”
　　“是，夫人。半个小时。已经熨好了，已经放到卧室了。请您去卧室等着吧。”
　　“亏我急冲冲跑这里来，结果这儿一个人都没有！怎么不守着烧水？燃起来怎么办？你们这些人都仔细着点，我是懒得生气了，今晚上侯爵回来后可出不得差错！”
　　“是。请您去卧室等着吧，侯爵夫人。”
　　终于来了人，他想。这时候小霍尔就尝试性地敲了敲门。里面那个女人又说了一句，“这时候什么人会来？怎么还不去开门？”一阵窸窸窣窣裙尾扫地的声音，头先对话的沙哑女声大声说道，“我去开吧！”一个穿着仆人装束的白肤又肥胖女人开了门，鼻翼两边尽是雀斑，她一看到了他就瞪大了眼睛。
　　小霍尔就同她大眼瞪小眼。
　　“什么人呐？塔莎？”里面那位夫人这样问道。这位名叫塔莎的肥胖仆人才让出道来，把小霍尔显露出来。
　　眼前除了这个塔莎以外，就是一位身形丰满的高挑夫人，穿着一身削瘦的坠地的暗花黑裙子，无裙撑，折边领口快要高到耳朵，又是长条状的银色耳饰，软软垂到肩上。她的背后跟着衣着不错的两位女随从，都低低地埋着头。她从上到下尖锐地打量着小霍尔，眼神仔细、冷峻、讥谑。这位夫人自然身份不凡，他看着她不友善的眼睛，想起父亲的叮嘱，不知道该说什么。塔莎急忙说了一句，“可能是霍克先生的人。”
　　“霍克先生？那个家庭教师？”夫人皱着眉头疑问道，她的面色骤变。小霍尔还没反应过来，夫人叉起腰又咄咄逼人问起来，一抬下巴，“所以呢，那就是一箱子书？”她怒目看着塔莎，声调升得更高了，气焰嚣张，就没有停下的意思，“侯爵不是不喜欢米拉和这些家教混在一起吗？怎么回事，晚上他就要回来了。”塔莎敛目埋下头，夫人又指着她，挺胸收腰像个歌剧家一样高声呵斥，“怎么就都那么惯她？！”
　　却一个气没有喘匀，最后竟破了音。她可能也自知失了风度，喘好气之后，向塔莎温和说道，“天黑之前快把他们打发走吧。”就转了身要离开，在她身后两个一直没有动静的年轻随从侧身给她让道。夫人终于迈步，“我也懒得管她了！……喀莎，你去找我的发型师，让他两个小时之内赶到。奥洛拉，拿两个洋葱。”两个随从连连说是。

　　过了好一会儿，老霍尔终于来了，小霍尔见他整个额头都在冒汗，老霍尔说半路遇上了侯爵夫人，听她阴阳怪气地寒暄了好一阵子。一直在这里等着烧开水的塔莎发了话，“可能还要等两个小时，霍尔医生。”小霍尔不知道他们到底约定了什么。老霍尔只应了一句好，就从容地在厨房里喝起茶来。她又对坐立不安的小霍尔说道，“趁小姐还在洗澡，把这书送去她卧房吧。”
　　他想看父亲是什么意思，结果父亲只点了点头，小霍尔就起了身提了箱子，要跟塔莎去。
　　塔莎看也不看他，开了里门，就在前领路了。
　　奇奥拉基尔·霍尔跟在塔莎的背后，她肥胖的身躯就在前面快步行走，距离小霍尔3米左右。通过一扇门，走过毫无阳光照射的转角，来到一片豁然开朗的长廊。他因这个长廊的惊人宽度，好似忘记了领路人的肥胖，只觉得左右太过宽阔，铺设的团花锦簇的猩红色地毯同两边墙角都沉降下去，就要把自己的身体给拉裂。从瘦长的拱形窗透射进来，落在地毯上的太阳光才把他带回现实，他的步伐踩在这些明明暗暗之上。窗台边放置的都是鲜艳欲滴的各色玫瑰，花瓶也不俗；左边的墙是象牙白底，护角处都画上了金漆，尾端卷曲成好看的金色枝桠；头顶上是一个接一个的洛可可玻璃吊灯；走到楼梯间，尽是深红色的雕栏，美好得不似人间，雕刻的皆是奔跑着的赤裸的小天使。
　　他们走上了楼，塔莎一直只顾着向前走，全当这位小霍尔先生不存在似的。转角时好像才发现了这位黑头发的少年，可她还是不注视他，她说道，“刚才的那位是阿尔特侯爵夫人，这所宅邸的女主人。下次见了记得行礼，若你不想生事的话。”他在背后提着箱子，应了一声，“是。”
　　爬了两层楼，他见塔莎往第三楼层的长廊去了，于是快步跟上。这一楼层和下面大不相同，地面墙面都是刷漆打蜡的絳色木面，竟没铺地毯，走在这木地面上声响也大。他又发现这一层的插花，大多都谢了，有些甚至枯落地面。小霍尔问，“我想知道……这箱子书不该送去书房里吗？”
　　塔莎说，“那是侯爵的地方。”又冷冰冰地接着加上一句，“不相干。”
　　一阵鞋跟撞地的急促声响渐渐逼近。小霍尔其实老早就听见了这清脆声响，也不知道那鞋跟到底是用什么制成的，竟能在这偌大的房里传得这样遥远。小霍尔没停下脚步却向后望了望，就找到了这尖锐声音的源头，一位夫人急匆匆地从楼梯间侧跑下来。径直向肥胖的塔莎奔过去。
　　“哦！塔莎！我可找到你了！……米拉的梳妆台用的也是紫檀吧？把它换给我吧！趁我的丈夫还没回来！”塔莎没有丝毫疑惑，倒好像是习惯性地无奈，“在储藏室，小姐还没用过呢……可那是侯爵送给小姐的礼物，不太好吧？侯爵夫人。”她嗔怪起来，“别再啰嗦！怕是她身上的魔气要跑到紫檀木上去！？算我求你了，全当是救我一命罢，谁也不会发现的！”
　　这位侯爵夫人就是刚才在厨房里厉声呵斥的那一位，她还是穿着那一身无裙撑的黑色裙子，也没盘发，妆还花了，不像是要出门的模样。这时候却弓起了她那高傲的蜂腰，在塔莎面前艰难地软磨硬泡。
　　塔莎只得应了夫人，跟她走了。离开时吩咐了小霍尔说，这层楼的最尽头就是米拉贝尔·沃尔夫小姐的房间，门外放着一对从东方来的白瓷花瓶，插满了青白色的百合花。