《淮玉清》春酒绿

2、第二章

　　只道老太喊去食饭，桂玉会做事，忙起身扶着陈父去饭厅，陈父就着女儿的手臂
　　起身，没再说什么，父女二人到了饭桌，望见一家围着八角石桌，融融和乐，老太也知晓发生了何事，一句句来磨合劝解，终究让两人消除情绪，最终是知晓阖家团圆最好。

　　陈家共出三女二男，陈均明至今只娶过一房正妻，纳二房妾，妻陈刘氏已故，

　　桂玉正房而出，二姨太林氏出大少陈容博，三姑娘桂茱，三姨太李氏出二少容斌，二姑娘桂华。

　　陈家商贾出身，发迹后，陈均明迎娶苏浙大家刘家小姐，过往最轻蔑的莫过于这种南下经商，即便家财万贯，比不过钻进铜臭，唯图势利，

　　当年父母婚事的艰难不想可知，刘家只看在老太太的面上才答应婚事，
　　刘氏过身后，陈父亦是多年未扶正再娶。

　　即便如此，桂玉对母亲的记忆仅凭听说，连她的语音面容都是一片模糊。
　　散席后，老太寒喧几句，到了时辰各人也返屋歇息。

　　桂玉在家歇了几日，换件蔚青旗装，披了件洋式长外衣带礼帽，直去陈家字号，
　　陈家祖上本是作粮食买卖，赚了钱，继而往北扩展生意，后又作起生活杂品，又因前几年战乱，把这生意做到俄国去了，

　　倒买一番，竟又大赚一笔，做出了苗头，如今陈家在贸布，杂品货居，古董洋行，钱庄都旁触，唯不敢丢了本行，依旧坚守做大。

　　桂玉一去，就见容博在里头做账，喊了声“大哥。“

　　容博抬头，见桂玉这番打份，也愣一愣，忙招呼她坐下，又到后头招呼一下伙计，
　　才来桂玉跟前落坐，“大妹怎么来了，阿爸宜今同李掌柜倾生意，怕未有这么早回来。”

　　桂玉也笑了笑：“那不巧了，原本是想来找阿爸的，晚黑返屋他老人家又早歇了，不好打扰，只好在这等下了。”

　　容博也陪笑后，只说：“大妹去上海读书回来后，见谈果然是不寻常些，大哥打小就围生意转，二弟也被阿爸带着学做生意，家里只能出你这个读书人了。”桂玉捏着瓷杯，不好意思的抿了抿唇，

　　容博又接话：“阿茱见你在上海那边，也说要去陪你，这几日见你回来，也跟阿爸说了，让她也去上海待上些日子，阿爸也没说什么，只安排她去教堂那旁新建的女立读着书。我想阿茱去了上海也未必好，毕竟她也不似你…

　　外家在那边有人……我想着，这件事大妹看着帮下忙，即是阿茱想，就教下她。虽这边的学堂比不上上海，但那资质却是差不到哪里。”
　　桂玉见大哥把话都摊白了，不禁惊了一下，

　　平日里容博说话是在生意场上练过一番的圆滑精明，如今却直直把话说出…这事又关乎桂茱，也是念妹心切，难怪会有这番话出来。

　　容博见她不作声，急说：“大妹，大哥没其它想法，亦不是话责难你，毕竟一家人，阿茱又是老幺，可以的话就帮衬下。”

　　桂玉见他恳切，只点点头，

　　“我明大哥的意思，女仔读多点总归是有好处，阿茱还小，想见识多点又不是坏

　　事，但大哥同二妈又放不下心，不如我去同她倾下，看她什么想法。”容博也点头赞同，连说麻烦了。

　　到陈均明回铺，桂玉进内房与他闲谈几句后，提起这件事，

　　陈父皱了皱眉道：“三丫头近来为这事求我求得紧，无怪容博又与你聊这些。我

　　问过三丫头她妈，也不赞同女仔读那么多书，我打算送她去西郊那的学堂，资质是万万比不上南京上海，去那里读不过让她图个痛快，又烦她到时不同意，闹出个大头佛（麻烦），到时就多多麻烦了。”
　　桂玉踌躇了一番，

　　道：“阿爸，你看我去作阿妹陪读可好？”

　　陈父瞅她一眼，不满道：“你读书还读不够吗年岁也不小，你是家姐，怎么也应

　　在家待嫁，如今家里也不拘着你，这样抛头露面难免惹人垢言。”

　　桂玉劝说：“我不过去那支教罢了，在上海那边的同学毕业后也不少去当先生，

　　有些还是官家出身，何况小妹那是女立，先生们都是女夫子，哪有什么抛头

　　面？阿玉就是在里头支教又是可以嫁人的，又能照看小妹，等到小妹毕业了，阿玉就可安心的相夫教子。”

　　陈父听后，也没说什么，桂玉看他满脸不情愿，也不请求。

　　返陈宅后，桂玉在房里思索了番，去了桂茱房里，问了问她对学堂的开设学科感觉如何，又提了提自己陪读支教的事，见桂茱听后是满脸恹恹，便不再提。

　　再说这桂茱本想着自己若能若桂玉一般去上海读书，不定能跻进那贵流名门，

　　上两年自己跟父亲赴徽州谈商时，见识了军阀军官小姐的上流摩登，别说上海

　　这等大都市名流晚宴更是不绝，又想桂玉读的可是专设官家女子的私立女校，凭阿爸在上海的生意，送进去应是不成问题，实在不得让阿爸求一求家姐的外家，总是有办法进去的。可如今听桂玉一说，见她毕业后也只是回广州当个女先生，先前见她参加什么聚会也不过是靠着外家的能耐。心想自己没个官吏军

　　长的显赫外家，又要离家这么远，有个好歹没人照应，广州这边虽没什么军官大头，那学堂里也有不少小姐是广东高官旁戚，更有身世是商业大亨的，

　　思量一番，心思只得歇下。

　　当晚桂茱就寻到二姨太那，说了桂玉的打算，道是家姐的一番心意，自己也不必

　　去什么上海，在广东亦能好好读书。林氏听了，自然欢喜，细女能放下这念头自

　　是好的，女仔就要乖乖在家待嫁，读那么多书又不得当饭吃，见她不执意去上

　　海，也允了她在广州这边学些时日。一边又诧于桂玉的打算，细想这桂玉又是嫡

　　出的，来作我这二房的陪读，可是赚足门面，虽然如今不时兴嫡庶之分，可那些

　　官太最讲究这种，不说其它，就那三房有这大房陪读的待遇？

　　二太寻思出种种好处，心道她家大姑娘就是会挑个好时日回来。体已了自家姑娘一番后，打好主意明早寻老爷作个主。

　　次日午歇后，桂玉在阿太房内与李姑叠着元宝，备着拜神，城叔赶来同桂玉讲声

　　老爷唤，桂玉就行去书房。

　　陈均明见了桂玉，心想大女定是愿意去授学的，桂茱不再执意着去上海，二太又

　　来请求让大姑娘去照看着小妹，容博也是赞同，陈父本不是迂腐封化之人，这事

　　大房二房主意也统一，大女的婚事又急不来。就允了桂玉去教书，桂玉一听，也

　　是一愣，本想着不能成的事，父亲竟是应了，心里有了着落，即刻回房写信给舅父，

　　托他让上海曾教授自己的恩师寄一封荐语给南京女立，陈父也与教堂修女与校长打了照面。

　　一月后，桂玉要到学校面见校长。曼丽初见桂玉，与她握了握手，望着面前女孩

　　秀丽白净的面容，眉梢眼角尽是婉致，就是学堂里的小姑娘，哪里像是个女夫子。

　　曼丽从南京初到广东，一口标准国语，同桂玉说道：“陈小姐在上海西南女校毕业的？”

　　桂玉点头笑道：“是的，学的是历史课系。”

　　曼丽笑着接道：“西南名校，胡先生也是历史教学里的教授了，陈小姐师承老先生门下，才不可忽，真是后生可畏。”

　　桂玉连道几句不敢当，

　　曼丽又问：“小姐可会洋文？”

　　桂玉答道：“会的，虽不是专研，在学校也读过这门科。”

　　曼丽点点头，

　　解释道：“现在办学艰难，学校的投资大部分是教堂出的，南京那边出的也只是师资，想着陈小姐若会洋文，也好跟圣父修女们沟通，往认真里讲，陈小姐这样的年纪资历，即使是南京院校出来，顶尖也只能当个助教，只是校内空缺师资，这些便不讲究。”
　　桂玉笑了笑，也不介意：“当然，等贵校正式运立，人才辈起，我怕还是得回助教做起。”
　　曼丽笑笑，也给台阶她下：“小姐资历好，我也是从助教起熬了几年，如今刚来广州一句广府话都不认得，又得重头学起。”

　　桂玉又是敬慕曼丽的自独自强，又是客气一番。

　　老太听到桂茱去读书的事，满脸写着不满，但又是老爷家作的决定，只骂了几句二房不识事。

　　桂玉办好了授课公文，悉解了学校情况，在这几日备了课案，与桂茱讲了些外文口语。

　　桂茱比桂玉更晚上女立。三姐妹幼时都请过先生教习，桂玉十二岁去上海求学，

　　寄居在舅父家，桂华桂茱就留在岭南家中。桂玉就读四年就毕业，桂华与桂玉同，年桂茱比桂玉小一两岁，国文基础都在幼时打好了，关键是外文功底薄，阿玉专课却是历史，专业课的分数也是不低。

　　桂茱上课那几日，桂玉也去了学校上课，学校的外文教师在香港耽了几日还不能

　　到，教国文的孔先生又担起的外文兼课，孔先生又是湖南人，讲国文时用的是国语，学生听不懂倒是能看懂，这一到外文课，个个是又聋又盲。若停了这科，过

　　些时日，就是年末，这门课程又到年初就止，校内除了修女只剩桂玉会洋文，又

　　因桂玉会广府话同国文，只能让桂玉去代教。桂玉刚授教，进程还不熟就同担两

　　门科，对着那些官商家的小姐教课态度又要进退有度，忙得不可开交。

　　十月中教外文的教师到职桂玉才松一口气。快到年底，陈父要去出饭局应酬，本

　　是些官商借机合作的聚会，也要携带家眷，会上不乏些后生才俊，官家小姐，陈均明想让容博，桂玉陪同。

　　桂玉听后，蹙了一阵眉，向陈父推脱：”那日中学里有话剧排练，要安排我去配词，阿爸，要不我年后再陪你 ？”

　　陈均明问：“什么安排不都可以推掉？你又不是学生，怎么让你去演话剧？”

　　桂玉也蛮为难：

　　“校长给的安排，不好有推词，就应下了，说是散学观礼的演出……”
　　。

　　话未说完，给外头一声”阿爸”打断了。桂茱兴致蛮高的走进来，看见了桂玉，

　　说声：“大姐也在啊。”转头就不理，

　　对陈均明说：“阿爸，听大哥说你要去林厅长到参加宴会，正好可以带家眷，阿爸也带上我，听同学说她们会去呢，我们都约好了。”

　　说完，挽着陈父的臂膀细细哀求。

　　陈均明一听，看了一眼桂玉，

　　对桂茱撒手道：“胡闹！你说去就去，想得这么称心如意。你没见我与你大姐在谈事，先出去。”

　　桂茱心里忒不忿了，当她不明陈父想让桂玉去，学校参加话剧她比不过那些有面头的官家小姐，在家也要她让？

　　桂茱红了眼眶，委委屈屈：“我知道阿爸不待见我，我要去上海阿爸不肯，如今阿

　　爸安排我上学阿太也怪罪，大姐样样都好，读书又好，阿爸看重，阿太又疼爱，

　　阿妈同大哥又称赞，阿茱做什么都错，连在家都不被待见，还有脸去什么宴会啊。”说完抽噎起来。

　　陈父铁青了脸，骂道：“瞧这说得什么混账话，敢情家里没一个人待见你，呆不下去了”

　　桂茱一听，赌气似的愈哭当厉害。

　　桂玉在一旁，看父亲气恼起来，劝着桂茱：“怎么闹起脾气来了，愈发像个小孩，阿爸又没说不让阿茱去。”

　　又去倒杯茶给陈父，说道：“阿妹虽有些不懂事，但好在懂得交际人情，跟同学又处得来，小女仔又没有那么贪顽，要求不算过份。”

　　阿父摇着头，念叨几句：“不知所谓，不知所谓。”

　　桂玉见他气已消了大半，对着还在呜咽的桂茱要训话，话要陪阿太打坐退下了。

　　陈父训完桂茱，见她实在想去，又认错了，以往也带过她去这些餐会，也应了带桂茱同去，
　　本也想带上桂玉，不想她又为难就作罢。

　　那日排练后，曼丽找到桂玉，与她谈谈细节，说明这次散学观礼不乏南京与广东

　　两边的教育官员参礼，包括投资的教堂信徒，到时只怕需要个翻译陪同，将近年

　　关，教习外文的先生需赶回去过年，家住番禺的桂玉无疑使最好人选，曼丽又想

　　到她又是未出阁的小姐，得需询问下桂玉的意见，若是这个人选没了，又得花一番大功夫。

　　桂玉不忍见曼丽为难，私自应了下来，曼丽婉柔的笑着，不断道谢。

　　桂茱参加完宴会回来后，见她颜带笑意，柔上眉梢，对陈父长辈们都孝顺，恭敬

　　了许多。惹得二太不断夸赞阿女生性了，陈父也开怀了些。

　　礼拜前天，学生都跟着外文教师与修女去了教堂，桂玉准备回去，刚出校门就有人叫住了她，桂玉回头一看，那人走到她面前，喊她同学。

　　钟闻清好不容易见到学校有人走出，走近看见桂玉，愣了愣，

　　桂玉一袭布衫，白莹的面容不笑带俏，娇娇艳艳，如三月梢梅，移不开眼，一见便落在心头，叫人要紧紧呵住，护住。哪堪漏闻。

　　桂玉看自己一身布裳衣裙，也像学生装，难怪他误会。开口问：“有何事？”

　　闻清回神，才礼貌问道：“请问贵校如今还未散学？”
　　桂玉目掠了面前人，钟闻清身着西装马甲衬衫西裤，颈脖处还围一条脖巾，头发中分，用头油往后梳的一丝不苟，正是时下流行的归洋打扮，

　　面目清秀，高挺的鼻，看着文质彬彬，眉目还带些稚气，显得年青。

　　桂玉笑着答道：“学生们还在教堂，先生找人？”

　　闻清答了一声：“是的，家妹在此就读。”桂玉颔首，一笑后正欲离开。

　　钟闻清见状，急急的叫了声，见桂玉转头，心想又不好问女士的名字，只能介绍自己：“鄙下姓钟，名闻清。”
　　桂玉一愣，倒没想他这样说，笑一笑：

　　“幸会，钟生。”

　　转身离去。钟闻清满是怅然看着桂玉走远。

　　桂玉回见后便吩咐车夫回校门接应桂茱，自己回房看书了。

　　桂茱跟着钟瑶走到校门，远远的就看见钟闻清的身影，桂茱与钟闻清相识是在上

　　次宴会上，钟瑶介绍桂茱与闻清认识，钟闻清是个留洋而归的官家子弟，素念追

　　求国外的民主自由思想，父亲原是民国外交部官员，调任来了广东。

　　钟闻清在宴会上对桂茱印象不错，这次前来也不单只为接小妹回家，也想来打探

　　佳人名声，只是刚遇见了桂玉，闻清见了桂茱也蛮心不在焉，不过却照足了绅士

　　风度向桂茱打了招呼，并送了一束花。

　　本来这在闻清看来只是极为普通的打招呼方式，女学生们见到这样的西式的礼仪，闻清长得又是俊朗修清，却觉浪漫不已，像极了电影里的浪漫绅士。

　　桂茱也不禁红了脸，樱桃红绽，满是羞涩，

　　钟闻清礼貌客气示意开车送桂茱，桂茱对他好感更甚，

　　可见自家的车夫也到了，说句不再麻烦，与钟瑶，闻清告别后抱着花就离开。

　　再抬头，天也近黄昏。