《（傲慢与偏见）美貌与金钱》胖胖小点子

8、舞会

　　在两位夫人一上午的努力下，玛丽终于挑选到一件合适的服装。那是一件银灰色并不特别出彩的服装，但是因为搭配了一条亮色开司米围巾就有了亮眼的效果。玛丽的肤色十分苍白，不过大部分贵族都有这样不健康的肤色，这是一种高雅的肤色，但玛丽的肤色与传统意义上的象牙肤色有区别，她的肤色带着一些暗黄，显得没有神采，因此带有土黄或棕色系的服装一穿上身就会把她弄得像是营养不良。

　　棕黑色的头发被高高挽起并别上精致红水晶发饰，她被要求带着一把白色小花伞去散步，在下午茶之前有一个小时的时间，其实她并不太理解出去散步也要打扮一番，并且将这种想法叙述给两位夫人，结果遭到了夫人们的批评。

　　两位夫人搀扶着玛丽走在耐美尔庄园宽阔的草坪上散步，远处森冷的林木与隐藏在其中碧色的湖泊颇有仙境神话之气，而整个庄园也并非安静可怕，时不时有鸟雀的鸣叫和各种细碎的声音，英格兰高地上那种温柔而连接亘古般的风也带有微微的声息。日光并不刺目，可是玛丽还是感到了不适，在班家时她就无法理解丽琦酷爱散步的这一行为，她更喜欢足不出户，比起活泼似乎她更适合安静这个词，在房间里阅读着各种书籍，思想才是她的脚步。

　　然而今天的出行似乎令她领略到了别样的东西，一种不同于姐妹间散步的感觉，她没有被刻意忽视，两位夫人的话题总是令人感到如沐春风，玛丽突然意识到姐妹们那叽叽喳喳的散步实在与这种优雅风范不同，夫人教导玛丽在散步过程中不可一味叙述自己的话题，要聆听并给予正面回应，不管你是否有兴趣进行这种话题也必须给绅士或女士们留下良好的印象。

　　如此经过一个多月的反复提醒，玛丽已经与初来时那个老处女一般的人物有了明显的区别，而今的她已经明白到社交过程中什么样的人讨喜欢，可是她却是在模仿这些正确的行为，而非真正的领悟，不过由于玛丽的学习能力很强，使两位夫人并没有察觉这并非出自她本心的改变，而只是一种讨好一般的心态，玛丽她从根本上仍然认为讨好他人实在鄙夷，但即便鄙夷却不得不这样做来避免失去朋友，她是如此的小心翼翼维系着这友谊，生怕自己的顽固使自己再也没有人喜爱。她一边担心着一边鄙夷着自己，开始生出一种惶恐感。

　　就在她写给丽琦的信中她叙述道：“亲爱的丽琦，我不知道该以什么来回报格莱丽斯夫人的真情厚爱，这份优待实在令我惶恐，生怕自己做出不符合她心意的事情从而使她不高兴。我不知道这是不是一种极坏的情况，我仿佛一夜之间失去的自我，但对于这一切我却生不出一点反抗的心思，这仿佛给我套上的一种我看不见的枷锁。我希望你以你生活的智慧给于我指引，叫我摆脱这种苦恼，你亲爱的妹妹玛丽。”
　　大约女仆格瑞恩永远也不会明白玛丽小姐的想法，在她看来得到格莱丽斯夫人的垂青是一种天大的实惠，假如这位无子的夫人有那么一丁点儿透露出选择玛丽小姐作为继承人的意思，那么班纳特家的门槛就会被人踏破的，玛丽小姐虽然不符班家美貌女儿们的盛名，但若有大笔财富有望继承，那么将会有多少绅士为之倾倒呢？

　　收到妹妹来信的达西夫人也愁眉不展，因为对于别人的好意若断然拒绝是绝没有这样的道理的，若心安理得的接受又实在有失品格，她在信中只能宽慰妹妹，认为她所受到这番热情必定是格莱丽斯夫人寂寞孤苦因此需要人陪伴，但她内心却有种不安，她的理智告诉她自己这种热情绝非没有缘由，但玛丽身上实无任何可徒之处，因此她只是狐疑并没有将此想法告知妹妹，反而劝导妹妹要听从夫人的安排，因为这对她实在是大有裨益的。

　　就在玛丽对于这种长久的优待感到惶恐时，格莱丽斯夫人则告知玛丽检验她功课的时机已经到了，沃特福德郡的社交季节还有很长时间，但本地即将举行一场盛大的舞会，这是一次极为意外的机会，因为伦敦爆发了一场疫病，而那些上层贵族们为了躲避疾病来到了偏僻的乡下，在乡下如此缺乏娱乐的情况下，他们就开始筹备着舞会，无论如何这都是年轻男女的好机会，尤其是姑娘们听说有来自大城市的富家公子与勋贵之后激动万分，一时间镇上的服装、丝带、首饰铺子里挤满了姑娘，她们面上欢喜无比，附近几个镇子上的乡绅小姐们都为之欣喜。

　　格莱丽斯特意请来了一位非常有经验的裁缝为玛丽量身定制，但令玛丽感到惊讶的是裁缝缝制的款式十分复古，但这种复古穿在玛丽身上却极为合适，她本身身材瘦弱并不如其他少女丰满，而今的流行款式是在胸部以下放散开的希腊式，领口开的极大使少女们雪白的胸脯如白鹅一般美丽。但玛丽的身形完全无法驾驭这种款式，所以裁缝为她缝制了十分复古小领口束腰式，那收紧的线条使玛丽的腰看上去不到十六寸配合散开的裙摆似有巴洛克时代的繁复精巧。

　　然而玛丽平庸的外貌经过精心打扮只能勉强比得上一般少女，对于那些天生丽质的少女来说简直不值一提。被高高挽起的发髻插着珍珠发饰，这种温和不具夺目特质的珠宝使玛丽看起来不过范范，只是若被班家人看见大约要惊讶一番，旁人眼中姿色普通的少女已经和之前有了很大的区别，那不是容貌上的一星半点，实际上玛丽的容貌根本没有改变，她改变的是整个人的神情气质。苍白无血色的面容冷漠无比，玛丽自己站在镜子前也找不到自己，她即欣喜于自己改变也悲伤于自我的丧失，如今镜子中的少女并不是玛丽，而是玛格丽特.班纳特，她清楚的认识到获得一段婚姻是对于自己目前来说最好的出路。

　　当格莱丽斯夫人带领着玛丽坐上马车时，玛丽几乎呼吸不畅，她从来没有这种感觉，一种被命运垂青的错觉，她不再是姐妹们的陪衬、别人看不起的‘配菜’或是娱乐众人的小丑，而是作为一个独立的少女被引荐。她既没有像莉迪亚一样兴奋的尖叫，也没有像丽琦一样冷静以待，她带着这种微妙的心情如同被引领进入了一个奇妙的世界。

　　这场舞会是在城中公共舞厅举办的，因为哪一位绅士家也不具备能容纳整个沃特福德郡中、上阶级少女的舞厅，因此此次舞会的场地及其庞大，当然餐点实在不是重点，不过甘美的好酒却准备了许多。整个舞厅被布置上许多幔帐，在幔帐掩映间男女们秘密的倾谈，这将成就多少姻缘。

　　作为舞会的主人，潘德先生及其夫人一直保持着礼貌的微笑，并为新客人引荐，当然，有传闻他们是隐姓埋名，真正的身份会让沃特福德的人都吓昏过去。

　　当玛丽和格莱丽斯夫人进入时，潘德先生首先迎上来，他真诚的欢迎这位夫人以及她带来的女伴。因为格莱丽斯的经历颇为传奇，整个沃特福德恐怕没人不认识她以及传闻中她的财富，而这位好运的令人眼红的女士没有继承人，但如今她身边带着一位从未见过的小姐，这意味着很多可能性。

　　玛丽并不知道她一亮相就已经成王为了许多投机者的目标，他们只追求富有的少女，假如没有机会那么富有的寡妇也是可以的。格莱丽斯夫人在玛丽的耳边悄悄说道：“你看到那位年轻人了吗？金发高个的，他是伍德.维尔，有极大可能就任本区牧师，他正看着你不是吗？”说完格莱丽斯夫人神秘一笑，玛丽被夫人的话惊吓到了，这种人多拥挤的场合叫她喘不过气来，玛丽对着朝自己微笑的年轻人颔首后便跟随夫人继续在场中围绕，夫人引荐了许多年轻人，他们不乏英俊富有的，但那些英俊富有的自然被更美貌的少女吸引，另外一些又实在是对玛丽这样瘦弱的样子看不上，玛丽自己也并非没有标准，她在内心十分鄙夷这些以貌取人又夸夸其谈的男士，他们有时简直让人无法忍受的无知浅薄，甚至比班纳特太太更没有自知之名。

　　舞会开场舞由潘德先生与夫人领舞，数对男女互相行礼，他们一边跳着舞一边谈论着，玛丽第一支舞曲并没有受到邀请，这是因为她的容貌实在平庸，让很多绅士忽略，然而第二支舞曲时便有绅士来邀请这位神秘的小姐，她身着高档礼服且浑身贵气不凡，有心的人都能猜到这一定是一位颇有财富的女子，他们小心的与她交谈，从她的口音中判断她的出身和所受教育，并旁敲侧击玛丽有多少嫁妆或者能继承多少财产。

　　“玛丽小姐，我在德比郡尚有些田产，你知道那里的土地十分肥沃，我很希望在那里长期定居，不知道您是否认识那里的人帮我寻找到一处合心意的庄园，当然我那些田产不算什么，不过我的朋友达西先生您听说过吗？他虽拥有德比郡大半土地，但我实在不喜欢麻烦他，我想您应该听说过他的妻子并不喜欢他的乐善好施，达西先生是位多么好的人啊！”与玛丽正在跳舞的是一位棕色头发的高大男子，他一开口就会提到他的田产、他的庄园，听说玛丽从德比郡来就搬出德比郡的大地主达西先生，若是无知少女倒是会被这位先生的派头给震住，但玛丽却十分气愤，不仅他满口不实谎言竟然还诋毁自家姐姐。

　　即便有再良好的教养也使玛丽小姐毫不留情的回应道：“哦？我怎么在彭博里从未遇见您呢？假如您所说的达西先生正巧与我认识的是同一个人的话，那我倒要猜测您也许久不在德比郡住，所以并不知道达西先生婚前就是著名人士，当然是因他无礼又傲慢而著名，对待旁人毫无尊重也不懂得体谅。相信您多去德比视察产业就会发现，如今他的好脾气全赖他妻子的善解人意。”随即玛丽行礼告退，在她离开前又不客气补充道：“真心希望您有会找到合心意的庄园，但恕我无礼，我与那位您所见到的达西夫人是一样的人，不喜欢对不熟悉的人乐善好施。”玛丽随即转身离去，这是十分无礼的行为，令那位先生不仅涨红了脸而且愤恨的对旁人说着玛丽傲慢且毫无教养的话来。

　　憋了一肚子气的玛丽婉拒了第三支舞，并且做在一旁端起了对于淑女来说有些烈性的杜松子酒。舞会喧嚣的气氛让她极为不自在，不管外表、行止怎样改变，玛丽骨子里还是那个即有顺从性格又十分顽固的少女，某种程度上她这种顽固简直远超伊丽莎白的偏见。因为从内心抗拒着舞会结识那些以貌取人的肤浅绅士，又瞧不起他们毫无才学却装腔作势的样子，因此许多不平让她心情十分糟糕，尤其是遇到那个惹人厌恶装腔作势的先生。