《（傲慢与偏见）美貌与金钱》胖胖小点子

42、谈判

　　显然当她提起吉蒂时，伊丽莎白那一脸的沉重与无奈让她的心狠狠一跳。伊丽莎白突然拉住玛丽的手对她说：“这并不是你的错，默那丢勋爵很沮丧，吉蒂也很沮丧，他们的宝宝被诊断为很虚弱，很可能活不到成年。我不认为他有理由怪你，毕竟当时的情况非常危及。”

　　“我很抱歉，但是我当时没有选择。”玛丽一直认为她的选择并没有错，只是结果不尽如人意罢了。

　　“我知道，但是，默那丢勋爵不肯看那孩子一眼，他担心如果那孩子死去，他将伤心欲绝，他想把他送到乡下去，吉蒂哭了很长时间。”伊丽莎白担忧的神色挥之不去。

　　玛丽则有些不能理解这些贵族做派，担心他死去那么就应该更好的照顾他，而非怕自己伤心就送走他，这是什么逻辑？“为什么？他应该好好照顾那孩子，而不是送他去自生自灭。”

　　“哦，玛丽，你知道的，吉蒂的夫婿比任何人都更顽固，也更遵守老派贵族的那一套。这件事情让吉蒂很悲伤，但是我相信她很快就会恢复过来的。”

　　“我不能接受，尽管我已经管了够多的闲事，但是，我还是不能袖手旁观。”玛丽将自己的手从伊丽莎白手中抽走，她激动的站了起来。

　　“当然，我也不能接受，但是，要是让你出面，那我也未免太过软弱。”说这话的是班纳特先生，刚刚玛丽过于激动，不自觉提高了音量，班纳特先生就从打盹中苏醒了，他表情很平静，显然已经知道了四女婿的打算。“别担心，玛丽，小爱德华将在朗博恩成长，没有人能够能够伤害他。”班纳特先生微笑着说，他一直有个愿望，如果自己生下继承人就一定要叫爱德华，班纳特太太对于带外孙很是上心，她终于找到除了对自家老爷抱怨外的其他事情做了。

　　“爸爸，你真好。”玛丽也微笑着亲吻他的面颊，班纳特先生得意极了，他家虽然门第不如四女婿，但也不能由着默那丢勋爵如此作为，去他的贵族传统，在班纳特家孩子就是第一位的。

　　接下来父女三人尽欢，玛丽给伊丽莎白带了一对小小的陶瓷斑鸠，这可以挂在圣诞树上。世界上有很多家庭比班纳特家更富有、高贵，但是玛丽觉得没有一个能比班纳特家更重视家人。

　　上午会见过伊丽莎白后，下午玛丽约了贝内斯特先生的债务人，还要求对方带上账本，她对数字不敏感，更没有经商天赋，但基本的账务还是能看懂，她需要了解贝内斯特先生目前的状况。

　　午后的英国陷入了无休止的下午茶中，这是人们最喜爱的悠闲时光。贝内斯特先生的债务人到没那么有闲情逸致，那位了不起的先生总是有着很多绯闻，这次更有一位小姐约见他，他是最瞧不起这种人的，靠着女人发家致富。

　　在他把办公桌上的文件处理完之后，那位小姐才姗姗来迟，她看上去很年轻但打扮老土，一点也不像是伦敦的时髦女子，周身上下带着一股粗俗的意味。“您是玛丽小姐，贝内斯特的委托人？”

　　“是的，我们可以开始了吗？他欠您多少钱？”玛丽连坐下的意思都没有，她面前这位肥胖的挤在椅子里的先生用一种蔑视的目光看着她。

　　“一千英镑。”债务人先生不屑的说到，他敢打赌这位小姐一定会被吓得魂不附体。

　　“账本在哪里？”玛丽的确被这数字给惊讶到了，她姐妹的嫁妆才一千英镑，这位贝内斯特先生真是负债累累啊。

　　“您确定您看得懂吗？”债务人的手按住了账本，他可不想这女人待会发起疯撕掉账本什么的。

　　玛丽保持着微笑拉开了办公桌对面的椅子，她坐下后说：“您的账本难道有什么问题吗？”

　　“怎么可能，我看您是多虑了，我只是怕您太激动了。”

　　“我保证，我不会做出过激行为，这对任何人都没有好处。”玛丽的镇定和严肃说服了债务人，为了避免嫌疑，他还是将账本交给了玛丽。

　　接到账本的玛丽一页页的看起来，她发觉贝内斯特先生欠服装店的钱最多，接着是鞋帽店。债务人不耐烦的看着玛丽一页页认真的翻着，装的好像看得懂一样。直到玛丽全部翻完，他说：“您看完了吧。”说着伸手要拿回账本，却发现玛丽嘴角挂起嘲讽的一笑，把账本拿在手里不准备还的样子，刚想发火，就见玛丽把账本翻开放到桌子上。

　　“先生，您是否能看看这里，贝内斯特先生八月四号借了九十五英镑，但是二十二号限期内还了三十镑，但是从二十二号以后直到十月十七号份他又借了二十六英镑之前，利息仍然按照九十五镑本金来算，你告诉我，这是为什么？”

　　债务人一下子就愣住了，他没想到这位小姐真的看了，而且挑出了错误。他立刻抢回了账本，自己扣起来。见他如此，玛丽不怒反笑：“先生，您也太小瞧我了，我这个人没有其他特长，只有记忆力非常优秀。”她接着说：“另外，我记得任何利息都不得高于五分，否则就是高利贷，虽然地下借贷无法禁止，但是我记得您是正规的吧，您在今年计算利息的方式提高了不少，是法律放宽了，还是您的疏忽了？”

　　“你懂什么，利滚利就这么多。”债务人死死抓着账本不肯松手，他面目狰狞的威胁到：“我可以给您延长时限，但是，您要想清楚，打官司对您的社会名誉没有好处。”

　　玛丽笑得真诚：“我不会和您打官司，我会举报您，伦敦警察会喜欢您的。他们可以从您身上捞一大笔钱，您很清楚这一点，至于我的债务，假如您被抓了，谁会追究这些账本？等您出来了？您确定贝内斯特先生还会回伦敦吗？”

　　“您不能……”

　　“我能，我不是开玩笑，我会再来，我希望您重新计算的数字和我计算的结果一致，别想糊弄我，我可不是不看清楚随便就签名的贝内斯特先生，您应该不想谈您涉嫌欺诈的问题，我也不想追究，但是这要您的配合才行。”

　　“别胡说八道，我才没有……”债务人激动的从椅子上站起来。

　　“我不认为一个人会在一天会欠九顿饭钱。”玛丽站起身来准备告辞，她微微鞠躬告退时目光看着债务人，把后者的汗毛看得根根直竖。

　　他的确发觉店铺商人提供上的签单有些问题，但作为债务负责人，他只负责追缴，至于核实是欠债人自己的事情，但现在被人揭露出来，好像他和商人合伙诈骗贝内斯特先生钱财一样。

　　玛丽立刻债务人监狱后，她又去了账本中的个别几家店铺，因为她觉得价格高的离谱。于是她决定为班纳特先生和自己购置男士服装，就选在那几家店铺，好打听出各种面料手工的价格，最好得到单据。

　　于是在黄昏时，班纳特先生发觉女儿多了几张票据。她还跟他说过几天会有人来送衣服。

　　“你怎么想起买男装？你哪来的钱？”

　　“哦，爸爸，我上学期总是穿那几套衣服，袖口的破起边儿了。而且我给所有姐妹都带来礼物，可是却没给您和妈妈买什么，我会感到羞愧的。之前我给报社写点小文章，赚点零花钱，而且您也给我不少钱不是吗？”

　　“我给你的钱够吗？我认为我给你的是英镑可不是黄金啊。等等，你写文章，哦，大作家，我是否有幸拜读。”

　　玛丽不好意思的说：“哦，不，您千万别，我会害羞的。”

　　“好吧，每个人都有秘密。”班纳特先生其实也就是随口一说，他可不认为玛丽能写除了笑话、散文、童话故事之前的什么文章，之所以这样说完全是出于想要鼓励女儿，既然玛丽羞于让熟人观看，那么他为了女儿的自尊心还是别再提为好。

　　在伦敦又耽搁了几天，班纳特先生和玛丽定制的服装终于做好了，借着取衣服的名义，玛丽又约见了那位肥胖的债务人先生。这次债务人先生倒是客气多了，他已经清查过贝内斯特先生的账务，确实存在疏漏，经过清算，核算到了八百七十六英镑。

　　听到数字的玛丽嘲讽的一笑，她把自己的数字报了出来：“五百二十一英镑。”

　　“什么？您这是信口开河！”债务人激动的站起来拍了一下办公桌。

　　“是吗？账目疏漏的地方您核查过了，但是您知道吗？这些狡猾的商家，把物价提高了三倍，甚至五倍，一个鸡蛋卖出了一瓶酒的价格，这种欺诈行为，我想会让伦敦警察赚的盆满钵满的。”

　　“您在说什么？”债务人一脸的不可置信。

　　玛丽从随身小包中掏出了几张单据展示个债务人看，那几张单据上的价格非常清晰。“同样的手工、材料、裁缝和时间，我不知有什么理由贝内斯特先生的高出我订做的这么多，也许，刚开始商人们没有想着欺骗贝内斯特先生，可是贝内斯特先生太糊涂了，他从不看账单，慢慢他们的贪婪就趋势他们这样做，真令我惊讶，只有少部分商家是诚实的。您很清楚，他们不想到监狱里走一遭，而我也不想打官司。”

　　“这我做不了主，我需要找到店主协商。”债务人瘫坐在椅子里，该死，他们根本不会去核查物价，欠债人签多少是多少。

　　“还有，请您转告那些不肯让步的商人，被内生先生签上大名的单子当中有重复算钱的、也有不合常理的，但是本着绅士的诚信，他应当为自己的签名负责，但是绝不是以高出市价数倍的方式。而且，我相信利息钱已经让人赚得很多，远远高于本金。您不想我为其他欠债人来清查所有账目吧，我即没有那么高尚、空闲也没有什么耐心，而您呢也不想那么麻烦对吗？但是如果您不肯为我们两个打算的话，我只能选择最坏的那个方式。”玛丽侃侃而谈，将债务人弄得哑口无言，他的账本确实有缺陷，但欠债人通常不会发觉，他也能收取更多利息和抽佣。这本是行业现状，但如果公之于众也会引起很多麻烦，相比于贝内斯特先生的这些钱，还是社会名誉更重要些。

　　玛丽和债务人谈完后又去了一趟监狱，只是没有提出见贝内斯特先生，她很不想再被那位先生的美色所迷惑了，于是留下了一封短信，让狱卒代为转交。做完这一切的玛丽第三天的早晨就和班纳特先生回乡下去了，她迫切的渴望着回归自己的家，也想念朗博恩的夏天，甚至都没等贝内斯特先生和债务人的回信，前者没有什么好说的，大约是感激，后者也必然是妥协，毕竟商人重视信誉，只不过是一些小钱，没有必要弄出丑闻来。