31、牛津的传统 ...
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杨先生惊讶于再此见到玛丽小姐，他十分疑惑是不是自己眼花，但在这位绅士慌张的走过来时，杨先生确定了她便是玛丽小姐。
“您怎么会在这儿？还这幅样子！”杨先生瞪着圆溜溜的大眼睛，使原本就很大的眼睛此刻像要从眼眶中掉出来一样。
玛丽双颊微红不知是紧张还是羞愤的说：“来学习。”她也不知道该怎样回答，来改写历史？来挑战男权社会？不，她只是求知若渴，恐惧于自己头脑空泛。
杨先生微微摇着头好像听到什么不可思议的事情，他的脑子完全无法想象玛丽竟然会做出这么大胆的举动。要知道这可是挑战权威的，即便已经十九世纪了，女子也只能就读于女性的学院，并且都是中产阶级，贵族和乡绅都会雇佣家庭教师，他们不会将女儿寄宿于不可控的条件下。
“班纳特先生知道吗？”随后，杨先生就反应过来，如果班纳特先生不知道，那么这位小姐就属于逃家，这对于一个家庭来说是毁灭性的打击，和私奔也没什么两样了。
“是父亲帮我获得了到此学习的机会。”玛丽说着，她紧张的打量着四周，生怕有人听到他们的谈话。
“哦，天啊，班纳特先生一定是疯了。”杨先生用手抚摸着额头。
“请您收回您对我父亲的揣测，难道您认为我不配获此资格吗？”玛丽立刻双眼冒火，把刚才的紧张抛在脑后，她可是一位在意家人的女孩，杨先生的话显然让她大为恼火。
“他绝对是疯了，难道他不知道牛津的新生传统？”
“什么传统？”
“在开学典礼时，九点零五分，汤姆钟塔将敲响108下，新生要脱去上衣围绕塔楼奔跑，这是十六世纪时就开始的传统，就是为了防止女子混入学院。你必须尽快离开，如果你被发现，我简直无法想象。”杨先生拉起玛丽的胳膊，就往出拽。
“旁听生也要如此吗？”玛丽脚下抗拒着，可是也不由自主的害怕，这件事情班纳特先生完全没有提到过。
这就是一段玛丽不知道的历史，在班纳特先生求学的1775年到1778年毕业之间，发生过非常严重的黑死病蔓延，法律界的人士几乎都躲到了乡下，牛津几乎要关闭，当时人们所做的就是隔离和烧毁一切，并且认为这种疾病和感冒一样，可能因为裸露身体而使患病风险增加，因此这一时间的这段传统就停止了，而老班纳特先生也没有告诉儿子这些事情，他认为这种趣事应该由儿子自己发觉。所以班纳特先生只是听说过有这项传统，但他认为已经废止，并不知道这项传统在进入19世纪后便恢复了。
杨先生听到玛丽的话顿住了脚步，他说：“旁听生不用，但要出席，全程看着一群赤身露体的男人围着塔楼跑，我认为这对于任何一位女士来说都糟糕极了。”他的眼神十分的危险，让玛丽感到毛骨悚然。
“我会全程盯着脚尖，我发誓，我诚心诚意的求学若渴，以往的世界对我说不，难道连知识的门也不向我敞开，假如让我空手而归，那么我宁愿去死。请您不要揭发我，求您。”玛丽低头恳求着杨先生。
他无奈的叹了口气，任何一位绅士都不会想娶玛丽这样的女士，她聪明的过头，顽固的可怕，但他又以什么立场去阻止她呢？任何一个渴望着知识和学习的人都应该被尊重。有无数的人拥有得天独厚的环境和条件，但他们怠惰慵懒，一日日蹉跎自己的光阴，把自己的一生浪费在各种无意义的事情上。
“如果这是您的意愿，我会保守秘密。”杨先生看了自己的怀表一眼，他不得不先离开，他来这里是应聘助教职位的，但他并没有十足把握，相比于应聘这个职位的其他人，他的家世不够看，财力也不行，唯一可取的学识也并不是非他不可，要在牛津有一席之地，不能光靠天赋和才能。
等杨先生走后，玛丽才松了一口气，她没有察觉到自己的面色绯红，只觉得脸庞发烫。一想到那个牛津传统，她就羞怯的感觉自己要烧着了一样。
不管玛丽怎么想，开学典礼那一天百多名新生果然被领到了汤姆钟塔下，随着钟声的敲响，他们的导师便告知了他们这项传统，而几名旁听生不用参加只是站在一旁观看，新生们，包括和玛丽在公共马车上有过交谈的那么艾略特同学，他也脱下了衣服。见此情景玛丽不由得面色赤红的低下了头，她视线的余光扫视到一堆白花花的身体，浑身都在发烫。
随着钟声的敲响，那群新生一个个在早春的寒风中像鹌鹑一样发抖，身体强壮的毫不在意，但有些羸弱的几乎和女人没什么两样，芦柴棒一样的四肢显得特别怪异，还有些肥胖的根本跟不上队伍，在后面缓慢的跟随，如果在钟声敲完时还没有跑完的新生，他们将会被人瞧不起，成为受欺负嘲弄的对象。
玛丽低头盯着脚尖的动作引起了一个高大男生的注意，他也是旁听生，在入学测试中拿了第一名，这实在没什么好骄傲的，不过是靠着关系进来，进行一个形式大于意义的测试，但他偏偏就认为自己高人一等，很是瞧不起同为旁听生的另外几人。那个男生认为即便是凭借自己的才能也理应进入牛津，只不过旁听生是一种身份的象征，不是传统世代就是贵族巨富。
看着眼前这个有点发抖，脸色发红的男生，他不仅靠近了些。玛丽就感觉一个身影笼罩过来，在她耳边轻轻的说话，内容实在不堪入耳。
“为什么不敢看呢？小基佬，他们的身体不是很漂亮吗？嗯？如果这里是神学院，你就要被绞死，死同性恋。”他说话的声音不算大但也足够周围的人听到，他们脸色一变，像是避开害虫一样远离玛丽。
玛丽的脸色一下就由红转青，她知道现在不能示弱，否则这个学期她的生活会很精彩，虽然她听说过男人之间的情感是违背上帝旨意的，但她并不想因为个人的喜好就去恶评他人甚至口出恶语。被人这样侮辱还是第一次，因此她定了定心神恶狠狠的回击。“我认为比起我来说，那些盯着别人身体看的人才更有嫌疑，那些恶意冒犯侮辱他人者，也必将受到上帝的惩罚，如果您还有什么问题，请您和我保持距离，维持最基本的礼貌，不然等待您的怕不是什么苹果而是毒蛇的牙齿了。”玛丽的身高并不矮小，但在男士中间也只能算是中等，但她眼睛微微眯起，说话的口气盛气凌人，消瘦的面庞更显棱角，尤其是褐色的双眼，那里边烈火熊熊，丝毫没有恐惧。
人们往往更相信那些理直气壮的人，对那些畏畏缩缩的人开始便会抱有怀疑态度，因此玛丽的回击完全使人们相信这位绅士的正直，反倒是那位先生凭白污蔑一位绅士十分的惹人厌恶。
没想到这个小鹌鹑似的人物竟然有如此勇气，不畏惧于任何指责，他给在场的旁听生都留下了深刻的印象，那位高大的男生也完全被反击的哑口无言，只得退到一旁。经过这一番事，玛丽知道自己不能再盯着脚尖看了，于是她目不斜视看似凝视新生跑步，却目光向上，仰望汤姆钟塔，即使被人看见也只会认为她的内心在崇敬着这座古老的塔楼而已。
很快，108声钟声敲响，这批新生已经正式进入牛津学习，相比于被学院招收的正式生，旁听生的选择更多，他们的毕业证虽然和正式生有区别，但这并不影响学习知识的多少，有些人即便带着牛津的毕业证，他们的脑袋里也未必有什么东西，有些人即使未读过什么书，也有着无数的生活智慧。
玛丽对于医学很感兴趣，但这门专业课没办法接纳旁听生，因为进入此学院的并不是毫无医学经验的学生，而是一些医学世家进修或者其他医学院毕业的，有着一定基础的学生。
但医学课程包括人体解剖这些前沿科学还是对所有学生开放的，在这个时代解剖人体简直是对上帝的亵渎，只有十恶不赦的罪人才会受到这种‘酷刑’，所以每次解剖都像是牛津的一场盛会。
自然科学课程中会有专门的讲解，玛丽在名人长廊中，看见医学生向这哈勒、莫干尼、微尔和等人的肖像致敬。在工业革命的推动下，科学发展的速度令人咋舌，这时代的天才如过江之鲫，但不幸的是鲜少有女性的存在，她们就像是男人背后的影子一样，永远被自己父亲、兄弟、丈夫、儿子的身影所遮蔽。
相比于需要专业基础的化学、物理、生物等等学科来说，玛丽绝望的发现自己只能选择文学艺术类，但她对于哲学没什么兴趣，只是求知欲旺盛，在跟随听了几节好似天书一般的课程后，最终她还是选择了哲学。
这总比神学院好一些，对于同她一样出身的人似乎金融学才是他们青睐的学科，但玛丽在自己的专业之余，经常去旁听其他专业的课程，这让她的时间安排非常满，也没有什么闲暇去和人交往，毕竟她身份不同，也不住在大学生公寓，而是花钱在外租了一套单人公寓，也没有雇佣仆人，任何事情都亲力亲为。在最初对于公共卫生设施的不适应过后，她已经能面不改色的洗刷便壶，跟女仆格瑞恩简直没有任何区别，以前的她可从来没有想过自己会这样过日子。
不是不想雇佣仆人，但公寓的租金不菲。而已经基本适应了牛津日常课程的玛丽也开始为自己的吃穿用度发愁了，她发现大学城内的商品不算贵，但房租却很高，为了不暴露身份她只能咬牙租下。
班纳特先生不是没有留钱给玛丽，可是他求学的时候房租可没这么贵，他留下了对于他那个时代来说求学绰绰有余还能小小奢侈的英镑，但这些英镑在玛丽求学的这个时间段来说还是有点捉襟见肘了。虽然玛丽已经恢复了给出版社投稿，但她写的都是短文，得到的稿费也都是小钱，平时买些书本、用品还是可以，但想要雇佣仆人是万万不够的，何况玛丽自己的身份特殊，难保仆人不会发现，那些临时雇佣的仆人的嘴巴根本不能相信。
自己一个人生活时才发觉会遇到诸多困难，这些事情在身为玛丽而不是爱德华时根本不会发生，玛丽自己也酷爱埋首书本，因此她的饮食很不规律，更加消瘦的厉害，看上去毫无美感但也无形中为她省去了不少麻烦。
傍晚，玛丽捧着厚厚的康德新云假说边走边看，在牛津除了历史悠久的建筑和花园外，还有的就是历史悠久的黑暗，可以说在最神圣的殿堂里也避免不了发生最邪恶的事情。
当她走到一处茂密的树林旁时，她听见了有人喊：“求求你们，放我走吧。”
作者有话说
第31章 牛津的传统
