11、难缠的玛丽 ...
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眼前的年轻人如果出现在班纳特太太面前一定会让她尖叫着昏倒，那是一副怎样天使般的容貌，那一头金红色的发色像是火焰一样，虽然红发的人通常更为白皙，但像他一般的洁白无暇却十分少见，此刻的笑容却透着傻气，双目翠绿如同幽林正像玛丽脖子上的宝石，他的目光似乎也被其吸引，不过因为玛丽的话转而注视她的眼眸。
正如玛丽所说，她的眸子是灰褐色的，在众位美人姐妹中毫不出色，如岩石泥土，看上去就坚毅顽固极了。
即便玛丽是如此冷酷的女人，她也被这个男人的容貌给震惊了一下，随后这个美男子眨着眼睛说到：“我的名字是班奈特.贝内斯特”玛丽听到他的名字微笑了一下，她立刻问到：“受祝福的人？”那位先生立刻点头。玛丽感觉十分不可思议，她自我介绍道：“我是玛格丽特.班纳特，您的名字是我的姓氏，这多有趣。”
贝内斯特先生显然是知道玛丽的姓名的，对此他笑着说：“这是一种奇妙的巧合，为了这您应该和我跳舞。”
“您说的没错。”玛丽接受了这位红发绅士的邀请，当玛丽同贝内斯特一起跳舞时旁人都略有微词，他们对于小贝内斯特先生的身世虽然一无所知，但他们却非常清楚的看到这位先生那身礼服虽然款式很时髦但材料却很糟糕，这位先生白色的衬衣上甚至没有一个哪怕是银质的扣子。他们都知道他一定是一个空芯人（毫无财产的男人）。
但玛丽十分不了解所谓的面料，即便知道这位先生贫穷她也只会嘲笑旁人势利，她是一个如此奇怪的女人，假如这个人十分有钱又完美异常那她反而会避而远之，就像所有理智都在告诉她别做无用的梦，那些有钱而英俊的绅士永远也不会爱上她，为了避免自尊和芳心受挫她就会远远避开他们，哪怕她真的为这样的人而心动也是如此。
相反，假如一个男人贫穷又地位底下，她反而会因为同情而接济他，她的内心始终认为婚姻和爱情都发生在平等当中，也因姐姐们的姻缘而深信爱情会使傲慢的人低头、软弱的人坚强。玛丽并不知道自己这种古怪，正是这些英伦少女普遍缺乏的精神，她们看中男人的是金钱与家世，所以玛丽她看中的是男人对她的尊重，把她放到与他们平等的位置，而不是一个精致的娃娃。她甚至不喜欢男人们小心翼翼的奉承，过度的吹捧不会令她愉快，并觉得虚伪。
眼前这个笑容轻浮的男子和玛丽跳着一种交换舞伴的舞蹈，他的目光却始终追随玛丽（的项链），饶是对于男子美色毫无幻想的玛丽，也低挡不住这种热情，她的面庞发红，尽量避免与这位先生的目光接触。
自从老贝内斯特去世后，小贝内斯特先生就带着父亲不多的遗产一直混迹于伦敦，他见过无数的少女、贵妇，她们都被他的容貌所迷惑，正如他的姐妹们所说他天生就会讨好女人。没有任何一位女子不会被他迷倒，但不幸的是她们疯狂迷恋他，但却永远足够理智的去嫁给一位有钱的绅士，即便那些寡居的女人，她们给他钱想与他巫山云雨，但他只是想娶她们中任何一人填平债务，并不想卖身给这些老女人，一旦他那样做，那么这个污点永远也不会消失，他永远也不可能达成任何一桩良好的婚姻。而那些寡妇一旦发现他并无做她们地下情人这个心思，并且真正的目的是娶她们，她们就立刻切断了和他的联系，呵，女人啊。
就在不久之前，与他海誓山盟到私奔的某位小姐竟然翻脸无情，她怒斥他是一个丑陋的、肮脏的、唯利是图的男人，但贝内斯特先生却对她说他唯一的丑陋是贫穷，唯一的肮脏的想娶她而非先玩弄她，再向她父母索钱。不过，她说的不错，他是一个唯利是图的男人。她和她的父母使他无法在伦敦待下去，那又怎样，他还是会找到新的目标，总有一个会跟他结婚。
眼下，这个发育不良、面黄肌瘦的少女和别的女人没有两样的羞涩，对于这种豆芽菜他简直手到擒来，要不了多久她就会深深爱上他，等着瞧吧。
信心满满的贝内斯特先生在一曲完毕后，邀请玛丽去旁边稍作休息，玛丽本不想去，她感觉到自己的意志已经动摇，要想不被这人迷惑进而动心就只能远离，但贝内斯特先生一旦露出忧郁又遗憾的表情时，玛丽就有极大的内疚感，仿佛自己做错了什么，她无奈的想自己偷溜探险的计划似乎受到了阻碍？
走到一旁的座位时，玛丽已经摆脱了对这位先生容貌的迷惑，他的确很有魅力，但可惜玛丽不是一般的少女，她是那种即便喜欢你，你也永远无法察觉到的，十分懂得克制自己的女子。
不过玛丽变得如此内敛绝大部分的还是因为班纳特太太，她是一个对爱情有着猎狗般嗅觉，先知般预判的女人，哪怕有一点点的苗头她也会发觉出不对，这种本事给玛丽带来了无数的羞辱，比如科林斯表哥的那件事，本来玛丽心存一丝幻想，但竟被班纳特太太察觉，假如她闭口不谈倒也罢了，但明里暗中的提示和令人尴尬的撮合让姐妹们都知道了玛丽的小心思，也许不止是自家姐妹，她也许蠢到整个梅丽屯都知道了。尤其是母亲在科林斯大婚时，说出我们绝不会去参加他的婚礼，那对我可怜的女儿简直太残忍了的时候，玛丽恨不能立刻消失，虽然有人觉得班纳特太太说的是伊丽莎白，毕竟她拒绝过他，但家里人都知道伊丽莎白和夏洛特的亲密关系，她也从来没有对科林斯有过一分一毫的想法，所以班纳特太太的话只会让家里人想到玛丽，那个天真而丑陋的女人，可悲的被人无视掉，从那以后表露爱慕就被玛丽视为奇耻大辱。母亲的‘好意’也总让她无地自容，久而久之玛丽的克制已经到了滴水不漏的地步，哪怕有一天有个人在她心中出现万遍，她辗转忍耐相思之苦也绝不会多看他一眼！
贝内斯特先生为她端来了一杯薄荷酒，这种酒度数很低，适合女士饮用。他用自己最轻柔迷人的语调道：“玛丽小姐，请允许我为您写诗。”他目光如水，唇瓣粉红而饱满，低语时仿佛像要亲吻娇艳的玫瑰，微露的贝齿开合间吐出诗句：“今夜是你的吻擦亮星辰，使情人迷醉，让夜幕低垂，令诗人的去采那朵迷人的玫瑰……”贝内斯特先生每当念起诗句时，没有一位女子能从他的嗓音中挣脱，她们甚至觉得他被光芒包围。
但玛丽礼貌的听完后只是疑惑的说：“蒲柏的夜色玫瑰？”贝内斯特先生有一瞬间的僵直但随后，他又微笑着说：“我很喜欢他的诗歌，如此迷人。”仿佛刚才的尴尬不曾存在。
“哦，我到认为他的伊利亚特、奥德赛才是精华所在，爱情的诗歌反而并不出色。”玛丽的目光似乎在嘲笑什么，实际上玛丽就是在心中嘲笑着，这个男人真是令人感到可笑，他竟然会认为她不知道的蒲柏的诗吗？
“哦，其实我认为这样一位‘巨人’在爱情上一定饱受苦难。”贝内斯特先生感觉玛丽的话像是有刺，明明她很平和的语气却好像在讽刺他，而玛丽那玩味的笑容简直要命。但贝内斯特久经情场，这点小讽刺对他来说是家常便饭，被人当做小白脸嘲笑、讥讽，若是会因为此而发火那就真的不配在做穷人了。若说这万恶的贫穷唯一教会贝内斯特的就是永远也别受穷，贫穷比下地狱更可悲，如果他不能娶到一位能替他还债的女子，他也许真的要去卖身，然后永远沉沦在老女人的床笫之间再无光明了。
“不知是否是我的错觉，我总觉得贝内斯特先生似曾相识？”玛丽自从摆脱了这位先生的美貌影响后，她仔细观察发现这位先生有些眼熟，而且声音似乎在哪里听过。
“我之前一直住在伦敦，玛丽小姐是否曾拜访过伦敦？”贝内斯特先生在听到玛丽的话后立刻就感觉要被拆穿，但他一向镇定，不到最后关头，打死也不能承认他就是那天的冒失鬼。于是他十分镇定的说自己曾住在伦敦。
显然贝内斯特先生的回到让玛丽一瞬间有了不好的联想，她在伦敦可完全没有好事，在舞会上丢脸不说，也许这位先生在某个场合遇到过自己？她立刻干巴巴的回答道：“曾经去过，那可是一个不太友好的城市。”
“啊，我也这么认为，它只欢迎有钱人……哦，不过，像玛丽小姐这样富有的人怎么会觉得那里不友好。”贝内斯特先生察觉到自己无意间说漏了嘴，他立刻转移了话题。
显然玛丽没有注意到他的语句中的含义，她只是在联想自己那些可怕的遭遇，或许她不应该和这位先生聊这样的话题。她几乎是立刻便委婉告辞，要去寻找格莱丽斯夫人。贝内斯特先生也正有此意，他感觉和这位小姐谈话简直太累，她的目光审慎而且克制，没有被他的美貌迷得晕头转向，反而差点让自己陷入尴尬的境地。
这位小姐可真不好对付，他又扫视舞会里的其他小姐，她们中有谁颇有财产又可能嫁给他，哦，天啊，他就不应该轻敌，女人们比任何侦探都可怕。
玛丽现在满脑子都是她出丑时，那位先生是否看见了，然而挥之不去的全部都是班纳特太太的影子，她需要休息一下，更重要的是她需要去探险一下。
玛丽为了将伦敦不美好的回忆抛弃，她选择离开舞厅，过道里的仆人对她见怪不怪，也没人会询问她是否要寻找方便之所。而玛丽则偷偷绕过幽深如迷宫的走廊，找到厨房，这个时候格瑞恩和其他女仆们正在吃一些撤下来的果品，她们为了舞会累坏了，尽管格莱丽斯夫人并不注重食物和酒水的品质，她不像那些天生挑剔的贵族们那样注重口腹之欲，所以宴会上都是一些常见的食物，因此女仆们已经大大节省了时间，饶是如此她们也还是很疲惫，若是一个贵族老爷的舞会，那么厨娘们休想有任何几乎清闲，整个晚上都得忙碌不停。
格瑞恩则靠坐在椅子上和几个女仆叽叽喳喳的闲聊，她们的面容有着那种普遍的红润而粗犷，不像小姐们如同未被触及的水蜜桃般带着细小绒毛的肌肤，她们的皮肤或是黝黑或是布满日晒的雀斑，那劳作的影子已经深深留在了她们的眉间、眼角，她们是如此的健康又开怀。玛丽那瘦弱的身材让她像只小猫一样毫无声息，她来到厨房本想找格瑞恩来和她一起冒险，她说好要带她去那些她没有拜访过的走廊和房间。但小女仆显然已经聊的太忘我，早就把和小姐的约会给忘记了。
仆人的世界不曾有主人的到访，但主人的秘密仆人却知道，一个高个的女仆一边扯着格瑞恩的衣角一边说：“亲爱的，这么说班纳特是个大家庭了。”
仆人间的谈话出现了班纳特，立刻使玛丽竖起了耳朵，她不由自主停下来，想听听她们在说什么，仆人谈论主人可不是什么好行为。
“当然是，有五位小姐，不过其中四位已经出嫁。”格瑞恩的多话并不是没有缘由，她手里拿着一个木头杯子，那里装着乡下人常喝的苦艾酒，浑浊而低度数，女仆人在闲暇之余的最爱。
“哦，就是玛丽小姐么？她的妹妹都已经出嫁了，她竟然还没有出嫁，这简直太不和规矩。”一个黑色头发的女仆背对着门口，她身材矮胖声音有些粗粝。
格瑞恩咧开了嘴笑了起来，她那发黄的牙齿参差不齐，小的像米粒，脸庞也同牙齿一样小巧，她的这个笑容即古怪又狡黠。她说：“那也没有办法，玛丽小姐性情古怪，太太常叨念，若要等她嫁出去妹妹们才能出嫁，那她们可要哭瞎了。”
作者有话说
第11章 难缠的玛丽
