《紫宸香醉》刘大娘子

21、守孝

　　邱老太爷是尸首是九月份时运回来，三叔夫妇紧赶慢赶终于在老太爷回府前一日回京，倒是没有落下罪名。接着便是丧事，那些奸臣们的下落已有人去接手，与邱府关系不大。
　　热热闹闹的搬了丧事后，整个邱府都沉寂下来，只有三叔六哥扶灵回乡，邱府闭门守孝。
　　邱印川的死使朝中部分官员更迭，但闹了三个月该斩的斩，该流放的流放，该罢官的的罢官，该降职的降职，该升迁的升迁。这位邱侍郎的死荡起的涟漪，晕够了也就停了，朝堂又恢复得死水般平静。
　　时间进了腊月，京城是愈发让人难受。冰冷的雪，刺骨的寒风，结冰的水。邱府众人更是难过，因为要守孝，只能穿着麻衣和棉衣，肥囔囔的棉袄虽然保暖，但走动多些出了汗，就贴着衣服里，冷风一吹，那叫一个寒彻骨。
　　府里女眷都是娇贵的，往年入冬下雪开始就不怎么出过自己屋子，也就邱环邱琉两人住得近，还能时常串门。去年新进门的大少奶奶倒是个爱热闹的，就是下着雪也常出来串门，不是去服侍大太太，就是来邱琉这儿玩闹了。
　　这日早晨，邱琉坐在卧房外间炕上看书。雪停了太阳一出来，照耀在洁白的雪地上，照得人眼睛都发花，从窗口看，小院像蒙了一条闪着银光的纱巾，只那两株火棘结的满满囔囔的红珠，映着白雪，格外鲜艳夺目。雪在阳光下开始慢慢融化，屋檐开始淌水，冻成冰凌，光一照亮出道道光圈。
　　邱琉被吸引得没心思看书，趴着窗台上透着那层糊窗的高丽纸，看着院中雪景。倒是看到对面屋子帘板掀开，邱环穿着厚厚的棉袄带着银梅顺着游廊往她这儿来。邱琉忙命边上打绦子的逸品去沏壶奶茶来。茶儿也跟着出去，给邱环打帘子，引她到外间。
　　邱环绕过一道碧纱橱进的外间，邱琉起身拉她一起坐炕上。邱环扫了眼屋子，发现邱琉的丫鬟们基本都在这儿，红素白虹两个搬着杌子挨着熏笼做针线，要么茶儿多多凑着翻花绳，热热闹闹的，倒是让人舒服。
　　“姐姐这儿就是好，我哪儿可不行，人太多了屋子里就闷得厉害，”邱环坐在对面，手捏着瓜子磕着。
　　邱琉笑了笑“我这儿才几个丫鬟，满满算着也才六个，你看这窗纸是透气的，所以才不会觉得闷。你也换了吧，那棉纸太厚实了，不通风，也不透光。我待会就让白虹给你送去，咱们两人的窗纸可就一样的了。你说好不好。”
　　邱环自然是点头的“谢谢姐姐，那妹妹就收下了。姐姐，你在看什么书”她捡起炕上的书一看，书名就叫南粤诸国游。“姐姐看游记啊。”
　　邱琉把书拿回，翻回原来那页，夹了枚书签才隔窗台上“是啊，我自出生来就一直呆在京城之中，只有上香或者去人家做客才能出去看一下，但又能看到什么呢，不过是换处园子罢了。唉，我怎么就是女儿身，要是男儿还可以四处游历。”
　　邱环也是苦笑“这是命，男儿弄璋，女儿覆瓦，哪能强求。”
　　邱琉拉着她手摇晃，这有什么好愁的呢，人生不就是要过得快活吗“唉，你愁什么，当女儿家的也好啊。你看咱们何时要去挣钱挣前途，不都是在家坐着，相夫教子打理家事，男儿们可要在外头拼死拼活挣钱养家，他们挣钱还不是给女人花的吗。你看多好。”
　　这话诙谐得很，可把邱环逗笑了，“姐姐就会厉害，我好想知道姐姐的脑子是怎么长的，这么聪明。”
　　“所以才是我家小姐嘛，我家小姐真是又漂亮又聪明。”逸品捧着托盘进来，一来就叽叽喳喳的说话“九小姐，我记得您爱吃桂花蜜，我特地拿了罐来，新煮好的奶茶加几勺桂花蜜最好吃了，又香又甜，像这种天儿喝最好了。还有这南瓜子呢，还是昨儿新抄的，我尝了口，真是香得很，是五香味的。这是红泥花生，炒得脆香的。尝尝吧，这都少吃呢。”那字噼里啪啦的往外崩，手上麻利的倒茶，开罐子，放碟子。
　　逸品拿了两个小陶罐来，黄色的是桂花蜜，红色的是玫瑰卤，邱琉叫了勺玫瑰卤子，搅拌几下，醇厚的奶香、魅惑的花香、温淳的茶香缠绕交织，刺激整个鼻腔，喝上一口，爽滑的奶茶一下子滑到肚里，暖洋洋的好不舒坦。
　　逸品拿了两空碟子，拨花生南瓜子。邱琉拦道“这要自己拨才有意思，你回去拿多些给这几个丫头，冬天还是养膘的好时节。”
　　“好啊，那我回去拿多多的来，”逸品指着屋里几个丫鬟，“我呀，要把你们喂肥喽，到时可就值钱了哈哈哈。”
　　红素啐了她口“你想得美，就你那馋嘴猫的性子，谁先胖还不一定呢。”
　　那儿茶儿也帮腔道“姐姐拿多点儿，我还小吃胖点看着是喜气。”
　　好个丫头，可把逸品堵个正着，几个丫头也跟着呵呵直笑，但逸品就是不恼“好啊，若是我把你喂肥了，你怎么报答我啊。可是要给我端茶递水吗。”这茶儿可就愣住了，呆呆的立在哪儿。
　　邱琉拨着花生，连带花生米外的红衣一块吃下，笑着说道“你个促狭鬼，就爱瞎胡闹。”
　　邱环也笑了“这个逸品啊，就是颗开心果，总有办法把人逗乐的。”
　　逸品笑眯着眼睛，抬高头来“我本来就是让小姐开心的吗，小姐开心了，我也就开心。”
　　“哎呀，好个伶俐丫头。”一声娇喝响起，众人往帘子看，是个十七八岁的少妇。穿着一身厚棉袄，盘着个简单的髻，戴着副银首饰，银耳坠银手镯。但看着却是鲜妍明媚的，那棉袄是茶褐色的，应该不起眼才是，但又再上面绣着朵朵雪青的菊花，看着就多了份滋味。那些首饰也都是精细累丝的工艺，看着就是精致。面上看着倒是没有搽脂抹粉，但脸颊红润，秋水剪瞳，应该没少滋补。
　　“大嫂来了”邱琉连忙起身去迎，“不好意思，都是我惫懒了，怠慢嫂子了。”
　　这位少妇显然就是新入门的大少奶奶。只见这位大少奶奶娇笑连连，柔夷轻拉邱琉的手坐到炕上，邱琉被她按在旁边坐着“这哪是妹妹的错，不过是那些个丫鬟们懒，仗着你善心，甩脸子给人看。”凤眸轻扫四周，丫鬟们都不禁打了个寒颤。偏偏她一个眼角都没给邱环，使得邱环心中一股郁闷。
　　邱琉眉眼含笑，亲自给她倒茶“姐姐尝尝这奶茶，这个玫瑰卤，那个是桂花蜜，若是嫌奶茶味薄还可以添点调味。”
　　大少奶奶添了两勺桂花蜜，尝了皱眉头，又放了两勺才喝起来“妹妹这儿可舒坦吧，前些日子太乱，我恐那些个管家婆们怠慢妹妹，让妹妹受委屈了。”
　　邱琉这儿那些下人们是不敢难为她的，只是邱环就未必了，这年冬天她过得格外艰难，那些人都长着颗势利眼，邱环根基薄，使不动人。如今大少奶奶理都没理她，只一味关系邱琉，愈发不得劲了。
　　邱琉是清楚邱环的情况的，这位少奶奶也是当人是傻子哄，未免太看得起自己了“嫂子有心了，我这儿倒是挺好了，就是九妹妹那儿份例常常有短缺的，这事还望嫂子留心。”又拉着邱环的手向她道谢“妹妹还不谢谢嫂子，现在府里只嫂子一人管家，你以后若是受了什么委屈，嫂子定会帮你的吧。是吧，嫂子。”她看着余谱，果然她脸色有点羞臊之意，“嫂子，可以吧。”邱琉又添了把火，就是邱环也期盼的看着她。她也只好点头称是。
　　这下邱环可是笑了，“真是麻烦嫂子了，也是妹妹无能，总是麻烦人。”邱环长得好，这一笑便如万朵桃花盛开那般娇俏艳丽，看得大少奶奶一阵欣喜。这位妹妹长得这般好，日后肯定有个好前程，身边有没个帮衬的，自己也立不住，可不好挟持。倒是心中乐意了几分，“我是嫂子，自然要爱护着你们两个妹妹了，别跟我客气。日后若是有不长脸的欺负上了，只管报与我知，看我不拔了她的皮。”邱环笑得愈发自然，“多谢嫂子”
　　邱琉看不禁心中暗暗嗤笑，看这眼皮子也没深到哪去。可惜了，长房长孙媳妇就是这么个人，日后若是不看紧，祸端恐怕还不小呢。“嫂子别光顾着说话，吃些花生吧。这么冷的天，还是多吃点舒服。”
　　大少奶奶带来的那丫鬟跪在脚踏上给她拨花生、南瓜子“妹妹说的有理。说起来这府里倒是没什么雪景可看，哪儿都是光秃秃的，就这院子里还有两株红果看着喜气，旁的地方那是。。。”提到雪景就是一副无奈的样子，末了还叹了口气
　　邱琉安慰道“嫂子只怕不知，这府里只前院还种着些梅花，那儿景色倒是好看。但那是因为冬日里老爷哥哥们仍是有客来访的，我们这后院的，一到冬日都窝冬了，就是有那好景也少有人看。倒是其他时节热闹些，故此嫂子还是等些时日，不然就等到春天解冻之时，种几株梅树，来年还可以赏梅。”
　　“是这个缘故啊。嫂子我向来少有静下的时候，老是想到此玩儿，现在看来还得等着呢。倒是妹妹这儿，”大少奶奶环视一圈“妹妹这儿也太素净了些，连盆花儿也没有。我前日看那花房有好几盆品相极好的水仙，我看其中有两盆玉玲珑，等会就命人搬来给两位妹妹装点屋子。”
　　邱琉摇头推拒“嫂子有心了，只是妹妹这儿已经有一盆了，就放在堂屋炕几上，嫂子只搬一盆给九妹妹就好。”
　　大少奶奶点头又说道碧纱橱的事“妹妹这碧纱橱是不是放错纱了，怎么用的是藕色纱，看着也太素了，猛一看还以为是白纱。”
　　邱琉还是推拒“我倒是觉得这颜色好，放白纱是不太好，但现在还守着孝，这颜色就刚刚好，且看着透亮。”
　　这位少奶奶只好作罢，与邱环说起笑来。

　　京城离着岭南老家十足的远，六哥他们直到腊八才回来。一路上颠颠簸簸，每个看起来都瘦了不少，倒是让不少人心疼，回头厨房何大娘又得了不少私房银。
　　这日中午，天空昏蒙蒙的还落着雪，但昨日便传了消息说要去姨娘处，兄妹几个聚一聚。索性邱琉穿厚点，抱个手炉，让白虹打着伞，一块往姨娘处去了。
　　姨娘这儿院子光秃秃的，白雪覆盖檐顶，倒是地上的雪扫的勤，只有那么薄薄一层刚落的，看着虽然有些萧瑟，但也不失陋室傲骨。
　　邱琉进了侧厅时，屋里只有姨娘和九哥并几个伺候的丫鬟，六哥还没来。邱琉过去陪他们说了会话，才等来六哥长斌绕过碧纱橱进来。
　　姨娘像道风一样飞扑过去，手指颤抖的摸着长斌的脸。长斌穿着厚棉袄，看不出身材，但脸上却是又黑又瘦，干干的还添了几道细纹，看来这趟路没少受苦。姨娘看着自己憔悴不已的大儿子，眼泪怎么都止不住。这个儿子是自己第一个活下来，偷偷看着长大的，以前再怎么吃苦也没试过像今日这么憔悴，一路上肯定遇了不少波折，心里恨意横生，只暗骂老太爷死得不是时候，又骂那些个少爷卑鄙，让个弟弟跑这么远。心里是藏着万般话，但一到嘴边却一句也说不出，只能摸着他的脸哭。
　　九哥邱琉拉着两人坐下，劝道“哥哥先脱了衣裳，喝盏茶去去寒。”
　　姨娘赶紧命丫鬟们伺候，长斌被丫鬟们团团围住，脱棉袄，擦脸擦手，奉热茶，好一顿后才用膳。
　　两个标致丫鬟提着个大大的食盒，从里拿出菜来摆上桌。一碟拌黄瓜，一碟豆芽面筋，一碟糟茄子，一盆酸菜鱼，一大盆水晶鸡，一碟包子，都热腾腾的冒着诱人香气，让兄妹三人很是惊讶。
　　邱琉最小，当即就没沉住气“娘，你怎么大摇大摆的把肉菜摆出来，现在还在热孝呢，也不怕被人知道了，六哥九哥的前途可就难了。”
　　姨娘白了她一眼，拉着孩子们坐下“你当我傻啊，这事我瞒得死死的，放心，透不了一丝风出去。”边说边夹菜给长斌，劝他吃“你一路奔波劳累，要好好补补，我们可都靠你了。”
　　长斌夹着筷子吃了，还招呼弟弟妹妹也吃“反正娘也说了不会走漏风声。守孝守心，有颗孝心便好，旁的都不过是欺压人的话。你们需知，若有条件，就不要委屈自己。一味刻板迂腐，能得什么用。”
　　他经事多了，也发现世道上那些个规矩都不过是愚民之用，若是一味守着，就是在一天天掐自己的根，慢慢自己把自己枯死。他是不愿的，谁不想活得自在，活得无拘无束，但那首要前提是权势。像这次的事，对于那些高高在上的贵人来说，人命都不过是蝼蚁，他也只是个小卒子，没半点能力反抗。这趟路走得艰难，自己身体是困损了不少，能补为什么不补呢。
　　两兄妹见长斌吃得香，自己口中唾液直翻涌不停，也拿着筷子夹了肉吃。他们两个都不是心眼大没边的，守孝来也是规规矩矩的，再过分的也只敢在药膳里加块肉解解馋，哪里能吃到这么有滋味的肉，一个个放开肚皮的吃。
　　康姨娘边吃边看，脸上满是笑。她的命的定下来的，一切依靠都在这几个孩子上，那个十二早已被他奶娘哄回去睡午觉了，现在她只管满心满意照顾自己这几个孩子。
　　四人吃饱饭，喝了茶，丫鬟们撤了餐盘，点了香驱味。
　　三兄妹坐一块聊天，姨娘去了西厢照看十二。九哥缠着长斌说扶灵路上的事，他以前看话本，一心以为南粤就是盗匪纵横的地方，长斌能平平安安扶灵回来，定是遇到不少事。他那副模样倒是让人一阵好笑。但他缠得紧，长斌也只好精简的挑着说，倒是让他直呼过瘾，好似经事的是他一样。
　　出来时雪更是大了，大雪纷纷扬扬落下,落到伞上还漱漱的响。邱琉吃得有些撑了，就是白虹也去耳房那儿吃了许多，主仆两人在雪中慢悠悠的走着，白雪遮掩，两人穿得厚厚的倒似画中雪山寻松的老人。
　　邱琉吃得多脑子就容易犯困，被这寒风一吹，立刻就精神起来。今儿六哥行事已较以往差别太大。自从六哥考中进士后，他便一直变化，原本软弱的性子，好像被风刮的干干净净。现在的他，倒是有些像史书上面的忠奸难辨的能臣一般。时间过去也才不到三年，怎么就成这样了。
　　想了想，自己不也变了吗。原来的自己可从不敢得罪一人，做事圆滑谨慎，从来多思多听少说。自己现在的地位，不就因为六哥的变化而来的。六哥有出息，她是六哥同胞妹妹，自然就得重视。如今自己日子过得一天比一天好，按理应该无忧无虑才对，但总有愁绪缠绵心头。
　　自己哥哥是真的会为自己打算，老太太是真心疼爱自己，姨娘会一心一意为她好，她都不确定。未来如何，她也不知道。
　　祖父的死带着秘辛，六哥那几日虽看着哀伤不已，但邱琉却看出了然。就是收集证据到奸臣下马，一路都透着不寻常，邱府当时就处在台风眼中，但却一点波及都没有。看着三房行事，好似三叔前途一点都没受阻。六哥忙碌，但没有半点心灰。还有之前的亲事，匆匆忙忙的好像是祖父知道自己大限一样。
　　祖父大限，邱琉全身猛然一僵，停在那儿，她可能触摸到了真相，让她胆寒的真相。她又往前走着，好像刚刚只是看到某样有趣的东西，白虹也没发觉，继续带着她走。
　　大雪一路飘飘洒洒，白色的雪覆盖着瓦面、枯树、石砖、黄土地，毛茸茸的好似盖了层厚被子，盖着底下令人恶心的污秽。