3、贰之章 剑与火 ...
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十月十九日上午八点，百花城主张佳乐正拆阅一封加急信件。毋庸置疑，这是要紧的信，上边附着十分有力的魔法，微草的星徽闪闪发亮便是证明。信中写明微草城主对他们共同猜疑的某件事已很有把握，不是十分就是九分，事情无论如何不会到他想象的地步。另外，王杰希提醒说，七月以来星象已经不大可信，魔族必定所图非小，他的计划最好再让肖时钦斟酌一番，来日行动的好。
信件并不长，张佳乐却盯着看了两三分钟。他把来信封好在桌面摆正，有点心神不定地绕着临时处所踱步来回。
昨晚暴雨倾盆，因此开战至少得等到十点后——甚至十二点——直到太阳晒干泥地。此时魔族居高临下，陡峭而泥淖的山路将给骑兵平添许多烦扰，况且霸图那引以为傲的魔炮队也无用武之地。但是，依据情报，魔族的援军正在赶来，大约在下午一点或两点，如果不能按照计划——
张佳乐捧住了头，可很快回到桌前翻出一封夹进书里的信。信的边角有些磨损，可以想见主人时常像这样拆开浏览再珍而重之地收好。远在西部战线的张新杰以惯常的严谨完善他的计划后，表达了霸图对他的倚重与信任。他获得了完整的指挥权和一些重要的帮助。
现在，是时候回报他们了。张佳乐的眼里透着坚毅的光。
——以一场辉煌的胜利。
上午九点，张佳乐进行最后的确认，拿着望远镜扫视斜坡、树丛、洼地、小道，两军交战正如两人角力，没有立足点不可能成功。因而对于地形的勘察重中之重，任何疏漏酿成的苦果都将不可挽回。
他眺望一会儿高地上隐没的魔族旗帜，然后皱着眉头凝神注视那弯弯曲曲的小道，伴随山势起伏绵延森林深处；一面他又注意到一所村舍的废墟，在那小道近旁，看去荒废既久，倒与魔族阵地遥遥相对。他做了个手势，部下便将待命的中年农夫领上来。
了解地貌的永远是当地居民。然而战争爆发后他们大多北上迁移，其余除开死去只剩不舍得离乡背井的顽固分子。张佳乐寻找的向导正是其中一员，被发现时这位农夫藏在山洞野果为生，并且拒绝为联盟效力，因为战争毁坏了他的收成。
如此种种让百花城主哭笑不得，如果可能，张佳乐情愿不同他有半点联系，但是他需要他。张佳乐低头审视这农民粗蛮的脸，问了他一句话。向导摇了摇头——任谁看那张脸上流露的自然神气都会深信不疑。
张佳乐转头望一望小道，挺直身体，计算着什么。
他下令骑兵预备，等待时机攻占魔族高地。
作者有话说
第3章 贰之章 剑与火
