9、马普尔小姐-两个案件 ...
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牧师寓所里住着牧师伦.克莱蒙特和他年轻美貌的妻子格丽塞尔达，牧师的同莉莉目前年龄相仿的侄子丹尼斯，他们脾气糟糕举止粗鲁的女仆玛丽以及暂居此地的英俊画家劳伦斯.雷丁。牧师慷慨地将寓所花园的小木屋交给雷丁作画室和居处。
由于玛丽的厨艺实在糟透了，奶油蛤蜊半生不熟，莉莉用叉子翻挑盘里的菜，专心听他们的谈话。
牧师，公正仁爱的人，说：“无论是谁杀了普罗瑟罗上校，他都为整个世界做出了贡献。”这话显然与他的身份极不相符。普罗瑟罗上校，村里的法官和教会监督，脾气暴躁语言刻薄，因为教众捐献的钱中少了一英镑*对牧师表示怀疑，说了不好的话并考虑举报他。
“可怜的伦，”格丽塞尔达说，“他绝不会这么做。”
下午茶时间，十个老妇人和年轻女人围着圆桌拉起八卦，马普尔小姐边打毛线时不时插几句，莉莉在一边旁听，梳理人物，没准就会用到不是吗？
“斯通博士的年纪太大了，他竟有个那么年轻的女助手克拉姆小姐。”醋酸和激流的混合物薇瑟比小姐说。
“好姑娘才不会做这种事。”说完，里德蕾妇人不以为然地闭上了薄嘴唇。
其实，姑娘也可以像男人一样选择工作。莉莉没有说出口。
牧师起身告辞说去小木屋看看他妻子的画像画好了没有。
茶室有一个巨大的落地窗，透明玻璃，正对着远处的小木屋。她们茶话会的圆桌就放在落地窗旁边，午后温暖的阳光倾入描花纹的茶具。她和姑妈的位子就正对着窗外的景色。
牧师打开门，没有进去，只瞥了一眼，似看了什么不好的东西，匆匆离开。片刻，走出画家雷丁，衣衫不整，去追赶牧师了，然后一个金发大卷的女人也走了出来，同样衣衫不整而且还在边走边穿衣服。
女人们趴在窗边看完了全部过程，她们同时抬高嗓门。
“天呐，那是安娜.普罗瑟罗！”——普罗瑟罗上校的妻子。
画家和普罗瑟罗妇人，女人们彼此交换了意味深长的眼神。
四点过，茶会就散了。
牧师寓所的对面是马普尔小姐的家，它们只隔了花园和小径。
莉莉和姑妈坐在花园，正对寓所的小木屋和书室后门。
六点五分牧师接到电话，延后六点十分与普罗瑟罗上校的约会，赶往教区。
六点十分，上校到达寓所。
六点十分，玛丽回话，上校表示愿意在书室等候。
六点十五，普罗瑟罗夫人来访，穿着修身中裙戴白手套，手里没拿小包，和老小姐进行了关于她与画家的谈话。电话铃响，安娜去接，然后告辞，去了寓所书室后门，片刻，走向小木屋。随后，雷丁也到了小木屋，他们是去幽会。
六点半，一声枪响。姑妈说：“没多大事儿，是从树林里传来的。”
六点四十五，斯通博士和他的助手从书室后门走出，雷丁和普罗瑟罗妇人从小木屋走出，四人在小径汇合，向莉莉和马普尔小姐问候后，分别离开。
六点五十五，雷丁来访牧师，到书室等候。
七点，牧师回家，遇见神色慌张怪诞的雷丁离开，到书室，发现上校趴在书桌上，头部被枪击，已死。
警方赶到，开始调查。
姑母说，她至少能想到7个想让普罗瑟罗上校死的人。
上校的手压着一张纸条上面有一段话：“我恐怕不能再等了，牧师。”以及“6:20”但，它们的字迹和墨水颜色不一致。
不久，雷丁前去自首，他有一把毛瑟枪，上校所中的子弹也的确出自他的枪。
但，作案时间不对，法医证实上校是在六点二十左右死亡，雷丁在六点五十五才赶到，且缺乏动机。
安娜.普罗瑟罗听到她的情人雷丁被捕，就向警方自首说是她干的，但当时她身上不可能携带手枪，同样，证据对不上。
“两个笨蛋爱情鸟儿。”警督说。他认为，有人想陷害这对情侣。
雷丁说，他以为是安娜干的，他不想让安娜死去。他们两人相约去小木屋幽会，普罗瑟罗夫人先离开瞥一眼书室确保丈夫不在，再去小木屋幽会。然而，只是因为书桌在角落里，她没有看到罢了。
“这真是奇怪，”老小姐搅动勺子，“纸条上说上校不愿意等，但他其实只待了5分钟，而且，他在进门时就已经表示他愿意等下去。”
莉莉说：“那么纸条就不是上校写的。”
老小姐点头：“也或者说，上校写了纸条，但被凶手换了。”
上校在六点二十时被枪杀，但她们并没有听到枪声。牧师的女仆玛丽称曾听到打喷嚏的声音。
“玛丽做事时老喜欢开收音机，就像你妈妈一样。你还记得吗，有一回她开了一下午的收音机，结果我们在院子里叫了她十几声也没有听见。”姑妈开始回忆，“打喷嚏的声音和我们的叫声相比又有多大不同呢？为什么玛丽竟能听见？”
“一定非常大。”莉莉想了想。
“任何一个绅士和淑女，这种情况都是会被压抑和控制的。”
女孩开始兴奋：“那就不是喷嚏的声音，没有枪声，姑妈！如果枪支装上消…音…器，那它的声音类似！”玛丽听到的喷嚏声就是来自凶手的枪。
“希望您能把这个案子破了，”她继续说，“就像上次母亲精选的虾鳃失踪时你所做的那样。全都起源于你想起了完全不同的东西——一袋煤块。”
“不是我，是我们，亲爱的莉儿，”姑母说，“你必须从我这里学到方法，人性太过诡诈，你要好好活着。通过这种方法获得真知是非常合理的。这就是人们所谓的直觉，还把它搞得煞有介事。直觉就像读出单词，儿童做不到是因为经验太少，成年人认识单词是因为之前见了很多次。你明白我的意思吗？”
“明白，”莉莉慢慢说，“我想我明白，你的意思是，如果一样东西让你想起另外一样东西——那么它们很可能就是同一类东西。”
所谓类比推理，积累一定的人物事件库，以此为范本，遇到事件时拿出相似的东西进行比较，追寻根源。马普尔小姐利用圣玛丽米德村十多年的生活作为人性范本，莉莉就背下她姑母的范本，然后再在以后的日子补充。
作弊器之一呀，她感慨，(╯3╰)姑母活了65年见了无数人和事，她就直接减少了65年漫长时间。
“完全正确。”
“那么，上校被谋杀的这件事有让你想起了什么呢？”
老小姐叹了口气：“难就难在这里，我想起了许多类似的人和事，上校的仇人太多。”
“安娜和雷丁是最想让上校死去，其他人再怎么说也不至于犯下谋杀之罪......”莉莉说，“但是他们不是已经被洗脱嫌疑了吗？”
“对任何人都要保持一点怀疑，然后找出证据否定或肯定。我想起你哥哥小时候的事，他正在长蛀牙，不被允许吃布丁，但他又偷跑到厨房偷吃了布丁，然后在你母亲的询问中，他立刻承认他去了厨房一会儿。”
“他想洗脱偷吃布丁的罪名，就把自己先主动暴露在别人的目光中。”
“没错，同样，雷丁和安娜也做了这种选择。”
“他们还必须找个替罪羔羊。”
“也许，上校被替换的便签能说明。”
副牧师霍伊尔成了他们的羔羊，他被警察发现想要自杀家中，身边是上校的举报纸条，上校说，他发现那一英镑是副牧师拿的，他要上报教廷。万幸，警方的及时赶到，霍伊尔被抢救回来。可怜的副牧师当然不是自己自杀，雷丁潜入他家打开了煤气。
“你们做了周密的计划，故意让我们看到你们的偷情，雷丁在午餐前就把装了消…音…器的枪藏在书室后门的花盆中，他用偏远处的电话亭先给牧师打了电话把他支开，然后给你打了电话。你走到后门，拿起枪，杀死了上校，只用短短一分钟。你再去小木屋和他汇合，在我和莉莉的见证下，你们离开。雷丁六点五十五再次到达案发现场，更换纸条，他发现了有利于转移罪名的证据，他将真正的纸条拿走，嫁祸给副牧师。你们选择我做见证者，为你们做错误的辩护。这本身就是错误的。”
普罗瑟罗夫人的双手发抖，她勉强露出笑：“我以为你是来叫我喝下午茶。”她继续说：“雷丁是我遗失的爱人，我以为他在战争中死了，我只能嫁给老迈暴躁的普罗瑟罗，我的心也死了，但我在杂志上看到‘大难不死的艺术家劳伦斯.雷丁’我邀他来到村里，我们本可以毫无阻碍地在一起……”
“你成为了普罗瑟罗的妻子，享有他的财产，你就必须接受这一切，你不肯活在当下。”马普尔小姐说。
警察进来，带走了安娜.普罗瑟罗。
她们看着他们离开，姑母说：“谋杀，他们两个都要被处以绞刑。”
“只是为了爱，他们想要的爱。”莉莉说。
“他们没有认清楚过自己，那是盲目的爱。”老小姐转向她的侄女。
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注：一英镑：按照当时的物价，估计为现在的一千元。
当时，谋杀者是会被处以绞死。
作者有话说
第9章 马普尔小姐-两个案件
