10、马普尔小姐-学习 ...
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过亏了海达克医生的悉心照顾，老小姐的支气管炎渐消，但破案耗费的脑力和体力依然让她的身体受到巨大损伤。莉莉如实向家里寄信说明姑妈的情况，于是她的回程被无限延期。
但是她离开这个世界的行程不会因此延期。
即使系统关于意识与存在的言论让她明白自己是真实的人物，然而心中每时每刻的‘你将离开’的提醒，使她像漂泊的浮萍，无根无归属。
就算有慈爱的父母，敬重的兄长，睿智的姑妈，她爱他们，但心又是空虚。每每午夜梦回，她抬手，抓住须臾，想起过去、现在与将来，她感觉自己就是不存在的幻象，哪里都不是她停息的地方......
这就促使她更迫切热爱地翻阅哲学的书籍，促使她想得更深更远，促使她去探索曾经不愿意涉足的智慧天地。
陪着姑妈再一次探究谋杀案件，系统浮出水面：“距离宿主返回还有一天时间，开始倒计时。”
初晨的阳光笼罩静谧的乡村，莉莉正同姑妈一起打毛线。
马普尔打心里喜欢这个听话懂事的侄女，恨不得把自己所有的人生经验交给她，让她少受些磨砺。
“你得静心，先把线给理清了才好.....中途打错了不要紧,关键找到错误的地方，再想想解决麻烦的最佳办法.....”她正向莉莉传授自己打毛线的心得，却发现一直回应自己的姑娘突然停止了话语，连她手上的东西也止住。
“要离开了？”老小姐问。
“是的。”莉莉立即回答，突然她反应过来：“不....不是...大概...是的”，她支支吾吾前言不搭后语。
老小姐眼底收尽全部，说：“是，他们要求你明天就回伦敦，因为你母亲急切想念你。”
“对......”
她帮她掩饰她的漏洞，她洞晓她的心绪。
莉莉不知道再该说些什么，对面的姑妈依然悠悠地打着毛线开口说起了话：“我们再来探讨刚刚破的案件。”
藏书室的女尸。
身份尊贵，备受尊重的老班特利上校，在他家中的藏书室，仆人发现一具年轻的女尸。附近的堂皇酒店失踪一个舞女鲁比，外貌和年龄都与女尸相仿，警方唤她的同样在酒店工作的堂姐乔西来认识，乔西到现场，确认了女尸就是鲁比，她又坦白说自己非常生气，至少是生气大于难过，因为鲁比与别的男孩乱跑，让她不得不用受伤的脚代替鲁比跳舞，还为她但心。报警鲁比失踪的不是乔西，是堂皇酒店的客人杰弗逊先生。她们了解到丧子丧女，晚年只有女婿与儿媳陪伴，富有的杰弗逊先生正准备受鲁比做养女，继承他的全部财产——五万英镑（大概五千万RMB），同时他的女婿和儿媳都有了不同的财政危机，但他们从未告诉老人，因此，无论是谁动手杀了鲁比，最终受益的必是他们两人，鲁比一死，他们两人平分财产，最大的嫌疑人就是他们两个。
鲁比的死亡间在晚上十点到十二点之间，此时，女婿和儿媳还有乔西都在陪着老人打桥牌。午夜十二点，本该鲁比上场跳舞，但她没有出现，乔西和她的舞伴去鲁比的房间寻她，然后迫不得已，乔西换了舞服代替鲁比上场。
当天晚上，他们先一同吃饭，然后女婿借口有信要写离开，此时鲁比一直与其他人在一起，然后女婿回来，鲁比上场跳舞，他们期间没有停止打牌和谈话，也没有离席。两人有完美的不在场证明。
第二天，离酒店不远的采石场又发现一具被烧焦的女尸，通过身上的衣服辨认出她是个女童子军。女孩完成活动告诉同伴她要去附近的商场逛逛，之后就再也没人见过她。
看似毫不相干的又毫无头绪的两个案件被马普尔小姐串联起来，她亲自审问女童子军的其他女孩，从她的最好朋友口中得知女孩其实不是去商场而是去堂皇酒店应邀导演的试镜。
案件一点点清晰。
他们有完美的不在场证明，但是如果不在场证明根本不成立呢？
如果死在藏书室的女孩不是鲁比呢？
女婿和鲁比诱骗女孩到堂皇酒店试镜，他借口写信离开，随后杀掉女孩，将她带到年轻的导演的家中，返回酒店。乔西先给鲁比下了让人困顿的药，让鲁比跳完第一场舞到乔西的房间休息，然后乔西再带着鲁比的舞伴到鲁比房间寻找，再借口换衣服，杀死鲁比，最后等到众人离开，她借夜色，从酒店小门随便开走了辆车，在采石场焚烧了鲁比的尸体。
出他们计划的是，尸体不是在导演家被发现的，而死在上校家。导演讨厌上校，他当时又喝了酒吓坏了，他将鲁比的尸体转移到了上校的藏书室，他只是想让上校出丑。
嫁祸导演的计划失败，警方很明显怀疑了这起谋杀。
老小姐道：“当我看到藏书室的年轻女尸，我的第一反应就是突兀，她鲜艳的妆容和亮片衣服与藏书室的格调极不相符。让我想起小约翰的恶作剧，他在老师的抽屉里放青蛙。”
“乔西说，鲁比准是和某个男孩去约会，但是女尸身材上穿的是旧衣服。”
莉莉目光闪烁了一下：“她应该穿件新衣服？但是如果是去不好走的小路散步，她也许会选择旧的。”
“一个有教养的女孩，总会在适当的场合穿适当的衣服。无论天气多热，她绝不会穿着丝绸花裙子出现在赛马场。”说到这，老小姐看了一眼莉莉，“但是，鲁比这个阶层的女孩，在任何场合都会穿上她们最好的衣服，不管合不合适。你不光该以你为基线思考他人，你更应该从身份出发。”
“所以，你那是就开始怀疑鲁比。”
“后面我审问女童军们，你知道为什么我能发现那个女孩在撒谎吗？她们看上去都很害怕，没什么区别，但是我留意到她出去时的样子。我的小女佣詹妮就是这样。她言之凿凿说剩下的蛋糕被老鼠吃了，可出门时脸上得意的表情让她露了马脚。我的孩子，你必须留意整个过程，不放过一个细节。”
“您为什么当时不告诉我这些？”
“我要你自己用眼睛看，我无法带你一辈子。这个案子的问题在于所有人都太轻信、太相信别人。你不能听什么就信什么。只要又任何可以之处，我就完全不会相信！你看，我太了解人性了。”
姑妈再一次告诫她人性的变化多端，莉莉沉默了一会儿：“这正是科学的态度。”
“世界上大多数人包括警察，过于信任这个邪恶的世界——是——确实邪恶。他们相信自己听到的话。我从不这样，我总是会亲自验证每件事。我这个人疑心很重，你哥哥说——当然是开玩笑——我的心就像个水槽。他说维多利亚时代的人大多如此，我只能说维多利亚时代的人非常了解人性。”她用慈爱的眼光看着莉莉，“而你，我的侄女，我相信你通过我已经对人性的模式了解得差不多了，你缺乏的不过是利用和分析。”
阳光的颜色由白变黄再变金黄成了橘红色，她们的谈话才结束。
姑妈拉着她的手，她们回到房间，她没有督促或吩咐她收拾行李，她甚至没有问过她，为什么家里不提前打电话告知。
莉莉明白，她懂得她‘离开’的意思，她突然想到以前姑妈对她的严苛教导，来到圣玛丽米德村，是姑妈带着她破案，一点点给她解释，一点点指导她的观察能力，姑妈破案时没有把她支开过，每一个过程都是她两一起完成......细致入微的姑妈，应该早就知道她不属于这里了吧，她早就从自己对待周边一切的态度发现了自己的秘密，她从来没有点破。她的眼睛有点湿润，她离开后，她的存在都会被抹去，那个身体多病的聪明的一直单身的姑妈。
不管怎么样，不管怎么样，莉莉对自己说，她敲开姑妈的门。老小姐还未就寝，坐在床边的沙发上，手捧圣经。她走过去，以半跪的姿态附在老小姐的身边，老小姐张开嘴，莉莉说：“您别说，我都知道，”年轻的手包裹年老的手，“我只想告诉您，我愿我天上的父保佑您永远安康。”
她在胸口虔诚画十字。
她注视姑妈的双眼，说：“阿门。”
作者有话说
第10章 马普尔小姐-学习
