《竹生gl》榻上论道

51、四十六【修】

　　“天柱山是甚么山？”姬黛然茫然，她走过的地方不少，印象中却丝毫没有天柱山的踪迹。

　　聊杳将命簿放还给司命，又招来小仙将“醉酒”司命送回府邸，送客后她说：“往日我恰巧听闻过此山，只是一直未曾造访。”

　　“啧？”姬黛然抬手抚着下颌，问，“我怎的连听都未曾听过？”

　　聊杳笑道：“热闹的地方你一处不落，僻静的地方自然鲜少听闻。天柱山在舒州东边一隅，无甚风景名胜，只有清静讨人欢心，早些年我结识一位友人，就看中了天柱山的僻静，说是心向往之，欲要择为终老之地。”

　　姬黛然点头，一拍手扬声道：“走！”

　　姬黛然三人踏着风去了舒州东处，舒州地形平整，放眼望去也就一座山孤零零的矗立着，山路难行，人们开凿道路时都绕过了天柱山，又有水路相辅，是以到山的人寥寥无几，姬黛然原还担忧着要找个踏风落地处不大方便，如今看来是自个多虑了。

　　三人挑了一处山坳落脚，不敢冒冒然寻了那道人住处，青天白日突然见着三人从天而降，恐怕要吓去半条命的。

　　姬黛然落地后就有些犯愁，天柱山的确当得“僻静”二字，甚至是荒无人烟。周遭掩映各色林木，将人都掩在了下边，姬黛然看着脚下窄窄的一条小道，心中无奈，却是率先开了路，拨开树障，沿着小道走了一阵，聊杳牵着平安紧随其后，外人闯入山林，将一路上的鸟雀都惊了起来，扑棱翅膀尖叫而去，姬黛然走了一阵回头朝着聊杳和平安道：“这些鸟都未曾见过甚么生人，胆子忒小！”

　　姬黛然在前头开路，日光从树梢上倾泻而来，映得她衣衫上光影斑驳，姬黛然发髻上沾了落叶，她随手拿下来，捏在指间揉碎了，又道：“这里根本就是荒山野岭，不定有未开化的狼啊虎啊的，我方才还隐隐听见狼嚎声，竹暄现下这般小，别是被一口吃了罢？”

　　姬黛然听见聊杳轻啐，在前头咯咯直笑，她又同平安说话：“平安，你可瞧见甚么豺狼虎豹了么？”

　　平安摇摇头，同姬黛然说：“竹暄被人救走了，便是有人照管的，怎的会被吃了去，黛然你莫要诓我，我不受你吓的。”

　　聊杳轻笑，回头暗暗夸赞平安，对姬黛然道：“你好生开路，莫要总想着寻平安开心，平安若是有意要同你玩笑，你到时莫要喊着被平安欺负了。”

　　“平安才不会这般，”姬黛然回头，朝着平安有恃无恐地笑，“你说是罢，平安？”

　　平安突然道：“前头有水声。”

　　聊杳听了丝毫不客气地笑出声，平安在顾左右而言他。

　　姬黛然好气又好笑，又往前走了一段，直到拨开最后一丛遮人林木，眼前终于一亮，感叹道：“好地方。”

　　平安目光越过姬黛然，落在前方，外头正是严暑炙人的盛夏，落在青绿树叶上的日光都让人觉得烦热，此处却有一道溪涧，从山上直流下来，不同瀑布一般轰鸣作响，只是潺潺地汇聚到了谷底，形成一潭湖水，水是活的，从另一个低处又流走了，山谷里头留下的全是清凉。

　　湖边的鸟叫虫鸣都变得慵懒了，有一声，没一声的吟叫，再远一点有一座道观模样的房子，规模小了些，像是将大道观中的某个小偏殿挪过来了，看起来才修葺过，门上刷过的漆是新红颜色。

　　走至门外，平安理了理衣衫，手指曲起，叩响了门扉。收回手后，她站得颇为规矩，双手垂在身体两侧，不自主地捏着衣角，像是将将表明心迹的少女，紧张又期待地等着回应。

　　等了好一阵子，房子里始终无人应答，平安喉咙里有些干渴，她抬起手又敲了敲门。

　　姬黛然抬头看了看檐下挂着的两盏灯笼，里头的蜡烛还有好长一段，看起来夜里才点过，烛泪顺着烛身流了些下来，又凝结在一起，姬黛然想了想道：“道人讲究体悟苦志，与化缘和尚不同，大多自个耕种，昼做夜息，此时莫不是外出劳作去了罢？”

　　“不会的，”平安盯着漆红的大门，又说，“你瞧这门紧闭，门环却是敞着的，主人家未曾从外头锁，自然是在房子里头上了门闩，想是未曾听见，我再敲一敲。”

　　姬黛然心里暗自赞了平安心思细腻，平安敲门后，她扬着声音询问：“主人家在么？我等路过贵观，特来参拜，亦想歇脚讨碗水喝。”

　　姬黛然用了些术法，声音不大，让屋主听见却是绰绰有余，不多时，便听见房里有人小跑而来的踢踏声。

　　门里的人抽出门闩，开门后方才见着模样，是位年知天命的老道人，身穿粗布道袍，头发挽了个道士髻，用树枝别着，那树枝似乎是随手折下来的，还带着新鲜折痕，想来这道人嫌散发有碍瞻观，或是正在做事，嫌散发不便宜行事，特地挽了。

　　道人面色有些惊讶，站在门边向三人行了礼，侧身将她们请进去，又说：“我这地方生得偏僻，甚少有人来，方才隐约听见叩门声，还以为贫道年纪大了，耳朵不好使，遭了幻听。”

　　道人搔着脑袋，显出老年人的憨态来，又说：“姑娘一嗓子，音量不小，炸在耳边似的，着实将贫道骇了一跳，这才匆忙来开门，教三位施主好等。”

　　聊杳连忙摆手，柔声道：“是我姐妹三人冒昧叨扰您了。”

　　道人笑了笑没说话，他久居深山，不善与人寒暄，见聊杳待人温和有礼，不由心生好感，将人带到观里，他提起茶壶往粗碗里倒了茶，不时往后院看，对她三人说：“敝观寒酸，供奉的仅有玉清元始天尊、上清灵宝天尊和太清道德天尊。观里也只有我一人，施主们若要参拜只管作揖行礼，香烛纸钱皆无须要。”

　　姬黛然双手接茶，捧来喝了，不经意地问：“素闻道教中人身勤，我听得有牲口鸣叫，道长后院还竟养有牛羊么？”

　　道人点点头，解释道：“老牛用来犁田，山羊是才从山中抓来的，性子野惯了，我拿绳子拴在后院，想是不甘束缚，鸣叫不已。”

　　姬黛然放下粗碗，笑道：“道长抓羊来作甚？吃了么？”

　　“不不不，”道人急忙摆手，又说，“贫道化外之人，食素的。”

　　姬黛然笑眯眯地赞道：“道长一人在这观里亦能严守清规，教人佩服。”

　　老道人被接二连三的笑脸相对，有些不好意思，又不知找些甚么话说合适，只好指指后院，解释道：“那山羊正产了小羊，奶水充沛，我……我小徒弟正好可以喝，便抓来借用一些奶水。”

　　听着道人说起竹暄，原本在一旁静听的平安便有些按耐不住，放下装茶的粗碗急忙问：“可否让我们见上一见？”

　　道人因着平安突如其来的急切露出迟疑神色，小女娃是他从棠城救回的，如今来了三位年轻女子，样貌虽生得好看，但却不清楚同小女娃是甚么关系，若是亲人倒是好极了，若是道貌岸然的歹人寻来，恐大不妙。道人想起那夜棠城冲天的火光，和小女娃被送到他手中的光景，支吾着不应答。

　　聊杳扬起笑圆话：“往来相遇即是缘分，我这妹妹素来与小孩子亲近，听着您说有小徒弟，想是起了玩心，要同您的徒弟玩耍。”

　　道人摆摆手，推辞道：“我这徒弟尚才几个月大，不能跑跳不能言语，是不能陪施主玩耍的，还望施主们见谅。”

　　“啧，”姬黛然弹弹指甲，压低声音问，“道长莫不是以为我们是甚么歹人，要加害一个小娃娃罢？”

　　道人未曾料到自个心中所想就这般被姬黛然说了出来，一时尴尬，摆手道：“贫道不曾这般想的，不曾这般想。”

　　姬黛然坐直了身子，看起来正经了许多，平安以为她要说甚么实话了，哪知姬黛然开口又在胡诌：“其实我们姐妹三人正是自棠城而来。我们原本在棠城城主府邸做丫鬟，那日被派出府去采购物什，出门时城主与夫人仔细交代事宜的情形尚在眼前，哪知回府已然换了一个模样，偌大的府邸就这般付之一炬……往日熟悉的人都丧命了……连小姐也不知去向……我们打听了好些日子，才找到您这处……”

　　道人万万没想到三人竟是这般来历，心中疑虑逐渐被打消，又听姬黛然带着哭意继续道：“小姐既然被您救了，便是命中造化如此，我们也不奢望再将小姐带走，只希望能见见她，往后能为她成长尽绵薄之力，以偿还城主与夫人之恩。”

　　姬黛然擦擦眼角，往聊杳怀中靠去，像是哭得梨花带雨，不能自已。

　　聊杳揽住姬黛然，不着痕迹地在她腰边轻拧了一把，酥酥麻麻的让姬黛然险些破功。

　　聊杳接了姬黛然的话，对道人哽咽道：“若我们是歹人，一早便打杀进来了，装作路过贵观，也是为了不引他人注意……请道长务必让我们见见小姐……”

　　平安在一旁看姬黛然和聊杳一唱一和，两人都情真意切，她没有二人的胡诌本领，又恐一装便露馅，只好低着头，小声道：“……求您了。”

　　平安方才那般急切，现在又低声细语的，道人一看她果真是一个莽撞丫头，似乎丝毫不懂掩饰情绪，终于放下心来。

　　他引着平安三人往后院走去，路经中堂时，他回头见着聊杳边走边注目于堂内挂着的泛黄画像，便好心解释道：“那画像上的人，贫道该尊称一声祖师爷，据说祖师爷早年性子放荡不羁，晚年定下心神，搬来此地隐居，又对神佛之事向往不已，自此有了我们这道观。”

　　“您的祖师爷青睐此地，想必心性淡泊高风亮节，”聊杳说罢，又低声感叹，“竟已经故去这般久了。”

　　道人走在前头，只听得聊杳前半句话，后半句却是未曾听见，他回头朝聊杳笑得和蔼，只当是聊杳赞叹了祖师爷一番。

　　姬黛然和聊杳走得近，听清了聊杳后半句话，心下了然，聊杳所说的向往僻静之地的友人，想来就是这位祖师爷了。

　　凡人生命较她们短若须臾，这便让神佛与凡人相交带上了莫名的悲戚，她们觉得短短一个梦寐，凡人或许早已有了几个轮回，这不是任由她们能改变的，与凡人往来纵然是看淡生死，心中有了准备，别离到来时难免仍觉心伤，姬黛然心下感叹，幸亏她与聊杳都有无尽年岁。

　　到了后院，牛羊还在鸣叫，一旁的石桌上还搁着粗碗，里头装了半碗白色乳汁，道人挽起了袖子，指指旁边的竹摇床，怜悯道：“前些日子我将将给房子刷了漆，嫌气味不适，就想着不若云游一番再回来，哪知捡了个小娃娃，方才正准备挤了羊奶喂些与她，三位施主便来了。”

　　道人伸着脖子看了看躺在竹摇床里的小娃，虽知她听不懂，仍是唯恐吓着她似的，降低了音量同她们说：“那日夜里贫道从棠城城主府邸的后巷路过，突然火光冲天，一人作仆人打扮，将这小女娃从后门带出来，没走两步就匍匐在地了，我见他倒地时紧紧护着这小女娃，连忙上前探看，只见这仆人胸口破了一道大口，血不住地往外流，将小女娃也染得浑身是血。”

　　道人讲到此处不由得叹气：“那仆人想是护主心切又走投无路了，见着贫道便急忙拉住贫道道袍，口中囫囵不清，大抵是央着贫道赶快带着这女娃走。贫道心生怜悯，想着好歹救人一命，便答应了他，接过了这小娃娃。那仆人亦是忠心，见贫道应了他，复又挣扎起身，一头扎进火光中，还锁死了后门。”

　　道人端着碗在山羊身侧蹲下身，念了句“无量天尊”，伸手继续挤着羊奶，他动作有些僵硬，带着老年人特有的迟缓，山羊在原地躁动，不时抬起后脚要踢人，咩咩的叫个不停。

　　道人专心对付着山羊，一时也未讲话。

　　平安朝着道人盈盈一拜：“多谢道长救了……救了我家小姐，又犹如父母，仁心相待。。”

　　道人连忙站起身来，还礼道：“贫道遵从本心罢了。她为贫道这粗鄙山人所救，冥冥之中或许早有定数，贫道将她看做弟子，如父如母即是分内之事。”

　　平安这边正与道人讲话，姬黛然已经去逗弄了起了摇床中的竹暄，姬黛然逗了一会儿，逐渐停下动作，狐疑道：“怎的没甚反应？小没良心的这般不待见我么？”

　　聊杳看了看，蹙眉道：“不大对劲……”

　　小娃娃仍是粉雕玉琢的模样，神色却好似换了个人，原本黑白分明、灵动非常的的眸子现在一动不动的盯着虚空之中，无论姬黛然做甚说甚，她都没有反应，若不是睁着眼，就好似在沉睡一般。

　　道人一开始只是以为自个带回来的小娃娃性子安静，时间久了也觉奇怪，几个月大的娃娃不声不响，要么睡觉，要么睁眼一动不动，有奶就吃，没奶也不哭闹，道人只好每日掐着时间，按时喂奶把尿，心中做好了小娃娃就这般痴傻下去的准备，养育虽是辛苦些，好歹也是救回一条命。

　　道人想着她们三人一时恐不能接受自家小姐变成这般模样，只好缓声道：“那夜见着送她出来的仆人满身浴血，贫道都被吓了一跳，城主府内的情形应更是如同炼狱，她这般小的娃娃，从那里边出来，心智恐怕要大大受损。”

　　姬黛然惊诧道：“这个倒霉孩子！”

　　道人侧目看着姬黛然：“？”

　　姬黛然清咳一声，改口道：“我家小姐好生命苦……”

　　道人兀自絮叨：“我原本想，若是她一直痴傻，不明不白地过完懵懂一生也是造化，只是心忧我百年之后，世上仅剩她一人该如何是好，如今三位施主寻来了，我也放心许多，贫道这把年岁不知还能苟活多久，万望三位施主以后莫要弃她不顾。”

　　平安看着这般模样的女孩，心中难受，伸手轻轻抚着她的脸颊，小声安慰：“不怕，不怕。”

　　原本静默的小娃娃听着平安话语声，眸光晃了晃，眸子转向平安，嘴一瘪竟然细声细气地哭了出来，而后声音愈来愈大，如同受了天大委屈，终于找着人倾诉一般。

　　平安自竹暄历劫以来同她分别许久，再见竟是她形如孩童，家破人亡的光景，平安抱起啼哭不止的女孩，像是抱着失而复得的珍宝，不由哽咽，轻声道：“竹暄乖，莫要哭。”