《宫怨》谢若滢

8、第 8 章

　　眼见着棍棒纷飞，数十具身躯翻滚、哀号，竭尽所能地在已被圈封住的空隙里闪避，徒劳地拖延着早被注定的结局，心忽地就被揪了起来。虽说身在宫闱多年，残酷血腥的事也听闻了不少，只是象今次亲眼所见倒还真是头一回。
　　在“咕咚”地声响里，我茫然向皇后等人方向瞧去，却原来是张美人一个没被扶稳向后便倒，竟是生生吓晕了过去。其余虽靠人扶持，尚还勉力站在当场，也是娇躯具颤，花容失色。
　　皇后口唇几番翕动，屡屡又在望向帝皇的当口作罢。呼天抢地的求饶声中，贵为一国之母的她，轻轻地，黯淡地将脸别了过去。
　　杀一儆百！皇帝的用心是再也明白不过，这出剧码摆明了是让后宫众人看的。不能否认如斯手段下效果必将彰显，上警后妃皇子公主，下慑宫监奴仆，日后即或尚有人恶念未消，行事时总也要心存顾忌，自会斟酌值不值得把事做绝。然而其间视人命如草芥的那股子狠辣却是怎么也抹杀不了的。
　　难道……就这么眼睁睁看着眼前众人被活活打死么？我暗暗咬唇，攥紧了拳又放开。不……他们即便有错，即便他们冷血势利委实可恨，却是……罪不致死，……是真的，罪、不、致、死！
　　“陛下！……”我情急大呼，却乍觉声音嘶哑难以为续，略定了定神，方走到皇帝跟前敛衽下跪：“请陛下暂停杖刑，容妾身进言。”说毕，便深深磕下头去。
　　周遭隐隐有讶异抽气声此起彼伏，更有些莫明目光在我身上缠绕不去，却是我顾不得的，抬起头来，我直直看向可生杀予夺的那一个。
　　最初的一抹诧异瞬息从脸上掠过后，皇帝复又冷然如故，“朕令出即行，你不毕说了。”竟是一丝一毫的转圜余地也无。
　　我若是聪明些的，到此就该噤口退下。然而……我咬了咬牙，复磕下头去，“请陛下念在臣妾心系社稷安危，为储君着想的份上，暂停刑杖，听妾身一言！”
　　“哦？”皇帝的声音里多了几丝玩味，示意让人停了刑杖。他淡淡而笑，无来由地令我心中一凛，“朕倒是要听听，一个妇道人家是怎样心系社稷安危，又是如何为储君着想？”
　　杖刑虽停，隐隐却是暗潮汹涌，情势反而更见险恶了几分。这时候是一个字都说错不得的。我深吸了气，低声道：“臣妾浅陋，不敢妄言国事。只是臣妾听人言乱世方用重刑，盖求律束言行，整肃人心奏一时之功便可。却向为盛世所不取……”顿了顿，斟酌着又道：“严刑虽厉，只得一时片刻之功，莫若教化绵远流长，入长治久安之理。今陛下英明，天下大治，愚昧如臣妾者亦知非独刑之彰显。”略抬头向他瞧了一眼，只一副平淡神色……不知喜怒，但只要他还有听下去的心就好。
　　“臣妾想同理相承,宫闱中虽属陛下家事，处治之道与天下事何异？是以此故，臣妾斗胆乞陛下三思。”
　　沉沉静默里，我没有得到皇帝的回应，却听见了一串低低的脆笑声：
　　“妹妹博学，想必定然知道‘刑为盛世所不能废，而亦盛世所不尚’的道理，自该明白刑虽为盛世不尚，前提还是不能废哩！”夏妃浅笑，“陛下英明，自有他处治的道理，哪需要我们多口，妹妹你说是不？”
　　博学的怕不是我罢，只是这番引经据典太过生硬牵强，倒显得有些不伦不类。皇帝眉头微拧，似要开口，却又在向我看去时作罢，唇边浅浅的一缕笑痕似有还无。摆明了要看我如何应对。
　　何必多言?
　　对着正妩媚巧笑着的夏妃，我只回以淡淡微笑：“姐姐说的是。”别的却是再不肯说的。
　　夏妃愕然，一时间只瞧着我不再说话。
　　我微微低头，被她这样一打岔，倒真不能再说下去，暗暗着恼。膝头已跪得生痛，只秉着股子气不愿起来…….他没发话，总还有希望。
　　半响，才听得皇帝徐徐道；“事有时宜，故人主权断制敕，量情处分……”
　　量情处分？怎样的量情法？《唐律疏议》中虽有这么一句，不也强调了“人主之断为个案，不得引为后比”么？只苦于我不过是一介嫔妃，有些话朝臣讲得，我却讲不得，也只有再从他中心所虑的讲开去：“殿下们年纪还小，一处玩闹争执起来谁又能保证再没个不知轻重的时候？殿下们身份贵重，底下人或有不敢尽劝也是在所难免，却怕要伤了陛下的心。果真如此，倒不如依旧让这班人在殿下们身边服侍来得好，经历了这遭生死劫难，即或再有这样的事，难道还怕他们不下死力也要拦着殿下们么？”
　　皇帝闻言，便向这班儿女们瞧去，神色如有所动。眼看着要改变主意，他沉吟着又道：“你说的为‘储君着想’又是何意？”
　　我不意他会这般较真，只能暗悔多言，此时倒不好以假言塞责，迟疑了下方道，“今日太子殿下知陛下之威，却未见陛下之恩。”
　　帝王之术最是险恶深奥，恩威并施应是基本的手段罢，太子位列储君，若只一味将严酷学了去,自然断非社稷百姓之福，再想开去，长此以往难免人人自危，如有陈胜吴广辈揭竿而起则国之根本动摇也是可能的。只是此话皇帝意会便罢，如何能够直说。
　　他默默看我良久，忽而笑出声来，“罢了，就饶了这班奴才！”目光一一在众人间扫过，“只是死罪可免，活罪难逃，就各责庭杖五十罢！”
　　此话一出，满场欢喜。尤其是对这些宫人而言，能逃出生天便已是谢天谢地，所以尽管五十庭杖难挨，一样如获恩典般感激不尽。登时啼泣谢恩之声不觉于耳，只是一些人连带捎上几句：“贵妃娘娘仁慈”“贵妃娘娘恩德，永世不忘”什么的，反真真是多添了麻烦。
　　我即便未曾奉昭起身，只一边低头向隅，也能感觉到五六道目光热辣辣地直刺脊背，虽告诉自己不必在意，究竟也不会太好受。
　　好在少停皇帝便道;“这里也闹够了，该怎么着就怎么著，都散了罢。”转身向皇后含笑道：“这会左右无事，朕就陪皇后到熙和殿话话家常罢？”
　　熙和殿在皇后所居雍华宫内南面，最是精雅，是皇后日常惯爱逗留之处。皇帝如此在众人面前对皇后体贴优厚，更显皇后圣眷之隆，十数年宠爱不衰。
　　瞧着一干人走远的走远，被拖远的拖远，独独留我一人狼狈跪在听雨轩中，算什么呢？一阵秋风吹来，竞是冷彻到骨，这才惊觉适才与皇帝一番对话，我，已是汗湿重衣。
　　来不及发怔，只听得怯生生一声“娘娘”，双臂已被人扶着，也就势站了起来，只是双腿久跪之下气血不舒，一阵酸麻传来禁不住踉跄。
　　“娘娘、娘娘，您怎么了？”放眼看去，却是我宫中的明珰、新晴、紫烟三个都来了，皆苍白着脸围住了我，紧张兮兮的。
　　“傻丫头，我能有什么？”我一笑，“咱们回宫罢！”