《古镜歌》舒小二

5、聪慧解疑

　　厅内的璃姬朝外望了望，见庭外许久没有动静，她与同样面露疑惑的阮氏对视了一眼，附耳悄声道：

　　“娘亲，这二人方才在门前争执的如此厉害，管事的去问话却又都不肯开口，必然有事不豫我们知晓。”

　　阮氏听罢不语，她拿着茶杯摩挲了半响后，对身边的丫鬟道：“秋娘，去和赵管事说，那二人站在庭外总不是个事，让他们都进来厅里搭把手吧。”

　　片刻后，赵管事与玉南、玉东进了前厅。而阮氏见二人进来，眼尾都不曾扫他们一下，只是唤赵管事继续将采购的物品一一抬进府内。

　　璃姬单手托腮，一会儿呆呆地盯着忙忙碌碌的仆人，一会儿有一搭没一搭地吃着桌上的茶点，她皱着眉头，似在思索着什么。

　　约莫一盏茶的时间过去后，璃姬抬头说道：“娘亲，我瞧着采购的物什甚多，大家忙着清点、搬运，实在是辛苦得很，不如我来讲个故事松快、松快吧。”

　　阮氏浅浅一笑，她爱怜地抚了抚璃姬的头道：“宝儿有何故事要讲？且说来听听，若是不精彩的话，娘亲要罚你回院子里去，不许出来前厅闲逛！”

　　“娘亲听了保证觉得有趣！宝儿这就开始讲啦，这个故事呢，发生在约莫距离咱们永乐城三十里的郊外，那里有一户农家，农户家中有个小孩儿，因他生的黑黑瘦瘦，家人替他取名小竹子。”

　　“一日，小竹子随着他爹装了一牛车大米来城里卖。小竹子是头次进城，一路上自然看什么都觉得新鲜有趣，到了市集后，这个摸摸那个看看，却没有银钱可以买。”

　　“宝儿，你可是在说你自己？你今儿个在前厅见着给祖父祝寿用的物事跟看到宝贝似的，可不是看什么都觉得新鲜有趣！这个也摸摸，那个也看看！”阮氏打趣道。

　　“娘亲先别急着取笑孩儿，这还有后面呢！”

　　“说到小竹子与他爹在市集找了个空位，将牛车上的几石大米扛下来，坐在地上摆卖。卖着卖着，竹子爹突然感到肚子不舒服，想去如厕。是以对小竹子道‘竹子我儿，爹爹要找个地方方便、方便，你来替爹爹守着这几石大米，如有人来买米，你要记住价钱：一斗米卖一钱，一石米卖一两银子，十斗米为一石，一百个铜币为一钱。这是量大米用的斗，可记住了？’小竹子点点头。嘱咐完小竹子，竹子爹便匆匆找地方方便去了。”

　　“这小竹子自己一个人能卖大米吗？”兰草疑惑道。

　　“不忙，听我说完便知！正说到小竹子独自一人卖大米时，街对面米行的女老板娘见他又瘦又小，孤单单的一个孩子在买卖，心生怜悯，便走过来问小竹子‘你这大米如何卖？’小竹子想了想，答曰：‘一斗米卖一钱加二铜板，一石米卖一两加二十铜板。’”

　　“这孩子倒是机灵，算学也好，晓得抬价。”阮氏略略一笑。

　　“是呀，米行老板娘将他的大米全部收去米行了。牛车卸下来的大米一共七石三斗，他卖了七两三钱银子，还余了一百四十六个铜板。待他父亲方便回来，发现他将大米全部售空，自然喜不自胜，小竹子按照父亲给的价钱将银两交给父亲，剩下的百余枚铜板他偷偷的藏在袖子中，并未交出……”

　　璃姬说到这里，停顿了下来，一双灵动的大眼睛扫过玉南、玉东二人，见他二人表情不太自然，璃姬又想了想那清单，表情凝重。

　　“小姐，那小竹子不将铜板交予父亲，又待做何用？”兰草见璃姬不语，急切地问道。

　　“小竹子瞒过父亲，将卖大米赚来的差价埋在土下面，然后高高兴兴地问父亲：‘爹爹下次再去卖米是何时啊？其父答曰：‘再种得稻米便去贩卖。’”

　　“距离下次买卖的时间虽久，但小竹子想想自己在土下面还埋得有铜板，便满足的走开了。怎料过了几日竹子父下地翻土，竟在土中发现一百多枚铜板！父大喜，遂将铜板通通收走，可怜小竹子费尽心机得来的藏钱就这样没了。”

　　“啊！可真真是竹篮打水一场空了！”明珠失望地说道。

　　“是呀”璃姬望向玉南、玉东，见那二人脸色发白，颇有深意地又道：

　　“纸，毕竟包不住火。”

　　阮氏见状，将璃姬揽了过来附耳悄声问道:

　　“宝儿，你可是有所疑？”

　　“目前尚未可知，若要答疑，想必只能找这采买物品的二人。”

　　“娘亲，你快过来看看这烟花炮竹的清单！”

　　璃姬指了指单子中第三排，与阮氏小声私语道：

　　“这个叫‘流水焰火’的烟花，只写花了六百八十九两银钱，却没有写它的价格是多少，倘若这烟花如小竹子卖大米那般，实际并不是这么多钱，娘要如何从这单子上得知呢？”

　　“孩儿以为，这单子上仅仅只是烟花中的其中一种便要如此昂贵的价格，却又没写烟花的数量，这还有其他种类的烟花呢！若是买了许多，仅仅寿宴那天晚上用，我们用得完吗？”

　　阮氏看看单子，又想了想刚刚璃姬讲的故事，心下也是一惊！只是，如何叫那二人开口据实以报呢？

　　凡事讲究证据，在璃府，没有明显错处也不好无端端地惩治仆从，这也难倒阮氏了。璃姬见阮氏犯了难，也是沉默不语，其实她心中早已有了解决之道，只是照常理来讲，这等解决办法不应由她这个十岁孩童说出来。

　　看来，只能徐徐图之了……

　　天色渐暗，璃姬下学之后见阮氏坐在亭子里沉思，不由上前开口：“娘亲，可否唤人重新拟个采购单子？”

　　“宝儿的意思是？”阮氏转过头来。

　　“女儿以为，这几份单子都过于模糊，今日已经清点过物品了，数量和品名也都知晓，我们可以让信得过的人去店家挨个问问价钱，这样便可知道咱们买的东西使的银两和玉南、玉东列的清单是否一致了。当然，若是两个单子对比有出入，咱们再找他二人对峙，想必他们也无法抵赖了。”

　　“此法甚妙，那就照宝儿说的，找管事去办吧！”

　　阮氏大大地出了一口气，紧锁的眉头也松开了。先头阮氏坐在亭子里，她想了许多事情。璃家这么大一个百年氏族，当年老太夫人去世的早，璃府失了主母。璃老太爷整日忙公务无心续弦，璃勤成亲之前也是一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事的主儿。璃府上的事务无个正经主母打理也不成，后来老太爷就让庶二房的夫人来管，然而这样肯定也不妥，那庶二房的夫人毕竟是旁系，她如何能认真管理府中事务呢？

　　这个璃府在庶二房夫人主持中馈的那几年间，经常无端端地就被支取大笔银钱，也亏得家大业大，没动得根本。直至她嫁给璃勤后，名正言顺地从庶二房夫人手中夺回璃府主事权，才结束这混乱的局面。

　　但是，当年的阮氏也不过是一个十七、八岁的少女，要把偌大一个璃府管好谈何容易？刚入璃家时，其他旁系的夫人小姐们都在盯着她到底会如何做，而那些已经养成了许多陋习混成了精的下人，又怎会将一个年纪轻轻的初嫁入府的新妇放在眼里呢？

　　阮氏性子好强，当初遇到刁仆的诸多为难，也是咬牙坚持了下来，并成功的将庶二房余势统统清除了出去。今次为了璃老太爷的寿宴，她耗费了许多的时间、心血以及精力，也花了不计其数的银钱。虽然寿宴所用花销对璃府来说及不上九牛一毛，但若真有猫腻，万一传了出去，岂不是让人闲话她这个当家主母是个糊涂虫？

　　阮氏强打起笑颜将璃姬揽了过来问道：

　　“真是小看了宝儿！快快告诉娘，你这法子是如何想到的？”

　　果不其然！阮氏一定会问起！璃姬在心里不由得打起了小鼓，不过……幸好她已想到应对之法，璃姬佯装镇定地道：

　　“我今日读学的时候，夫子教我：‘做事当事必躬亲’，我仔细斟酌了夫子的这句话，有感而发，若是我们自己去问过物品的价格，做到心中有数，也就不怕那二个刁仆来糊弄我们，赚这差价了。只是，咱们如何能抛头露面去店家问价格呢？自然是找信得过的人去调查才是妥当。”

　　阮氏闻言，心中千回百转，她紧紧地将这个细致又贴心的女儿搂在了怀中。而璃姬见阮氏没有怀疑她，又继续扯谎道：

　　“娘亲，只是……还有一事女儿想跟您说，宁夫子有一个算学特别厉害的学生，他写了些关于账目的心得，我前些日借阅了一番，虽然已经还了回去，但是女儿已将上面的大部分记在脑中，女儿今晚想同娘亲一起分享、分享那书中的道理。”

　　近日事情繁杂，女儿已经好久没有亲近自己了，阮氏自是忙不迭地应下了。

　　晚饭后，阮氏将自己夫君赶去了书房，仅留了女儿，又唤人寻账房将账本呈上。

　　作为主母，要管好这么大一个璃府哪能不看账的？只不过阮氏不善此道，她本就是每日勉强自己耐住性子来看这些流水账，可既然早先已经答应了女儿，只好硬着头皮得去翻开那些账本，那些密密麻麻的收入、支出流水账……真是看得阮氏脑仁疼！

　　阮氏在算账上虽然也是有些底子的，只是如何查账，如何找出错处和假处，却全无头绪。璃姬耐心细致地教阮氏如何从蛛丝马迹看这账本有没有作假。璃姬循序渐进，细致又浅显的引导，用现代的法子教了阮氏之后，不多时，阮氏倒还真能在账本上看出些门道了。