4、慈宁宫叙话（上） ...
-
次日一早，皇帝去上朝是如兰还在沉睡，皇帝自己穿好衣服便叫林业去知会皇后一声，免了如兰的请安。
如兰悠悠转醒时已是早膳的时辰，如兰刚想起身却感觉浑身酸痛，腰腿无力，只好叫满红进来伺候。满红替如兰按摩了身子，又伺候好如兰洗漱，让夏花传了早膳，便告诉如兰，皇帝免了她的请安。如兰先是点点头，随即又皱起眉头问满红:“今天可是十五，皇帝可免了我去太后宫中的请安？”满红一惊，旋即摇摇头。如兰赶紧吩咐备轿，匆匆喝了几口粥就赶往太后宫中，一路上，如兰一直要抬轿的宫人加快脚步，但还是迟了。
如兰下了轿，满红扶着如兰走上长长的台阶，只见太后宫中的秦嬷嬷站在门口，见如兰来便走上前不阴不阳地说“娘娘快些，太后等着您呢！”
如兰进殿，见皇后已经带着众宫嫔向太后请过安，正在与太后叙话，此时，如兰的到来就显得格外突兀了。如兰向太后行礼，就听到纹贵嫔说:“母后宫中的茶水真好喝，糕点也格外好吃呢！”按说她是不能叫太后“母后”的，但因为她有着身孕，太后格外喜欢她，就特许她这么叫。皇后脸色变了变，最终忍住了心中的反感，笑吟吟地对太后说:“母后，纹妹妹自从有了身孕，胃口一直不好。既然偏爱母后宫中的茶水糕点，那母后就千万别吝啬，多赏她一点吧。”太后闻言，慈爱地笑了说:“哀家有什么可吝啬的呢？这不过是寻常的糕点茶水，纹贵人喜欢待会哀家派人多送些到你宫里去。你肚子里怀得可是哀家的皇孙呐，一点糕点茶水又算什么呢！”纹贵嫔笑颜如花，眼里带着一丝炫耀。
如兰此时还在大殿正中半蹲着，太后似乎特意无视了她。这是春贵人开口了，春贵人的声音本就尖细，此时一开口，语调悠扬婉转，可以与那梨园戏子媲美了:“太后娘娘的糕点确实美味，只是嫔妾看兰嫔娘娘还在向您请安呢，不如也赏她尝尝”
春贵人这话说得确实有点放肆，她本只是一个小小的贵人，兰嫔由不得她品头论足，太后更由不得她指手画脚。但恩宠是一个很容易让人忘记本分的东西，昨夜如兰侍寝本是强了她的风头，如今她请安迟到，春贵人正好瞅着了机会便奚落她两句。
听得春贵人这翻话，众位嫔妃都忍不住抿嘴笑了，有些性格直爽的甚至笑出声了，不知是在笑春贵人的得意忘形还是在笑如兰的尴尬。太后听了春贵人这些话，也没有生气，只是笑着对如兰说“兰嫔起来吧，本来你昨天伺候皇上辛苦，今早已经免了你的请安，但你还是坚持来了，说明你是个有孝心的，虽说来晚了一点，但哀家也不拘这一时半会的礼数，不打紧的。赐座吧。”
如兰依言起身，太后身边的姑姑差两个小太监搬来椅子，放在纹贵嫔的对面，在小茶几上摆好糕点。如兰坐在凳子上，悄悄地晃了晃已经没有知觉的双腿，扭了扭僵硬的脖子。众人有谈开了，讨论了今年西域进贡来的一批首饰。樱贵人率先开口:“今年西域进贡的首饰真可谓是流光溢彩，特别是那一对月光杯和一副明珠耳环，真真是稀世珍宝！”皇后接话:“我朝上下英明，国力强盛各国自然不敢怠慢”于是众人齐呼:“吾皇万岁”如兰跟随众人起身，又随众人坐下，却心不在焉。其他嫔妃又继续谈了些家长里短的小事，明枪暗箭时时闪过，如兰只是一边喝茶，一边沉默。
众人聊了一阵，皇后见太后也乏了，就提出告退。太后笑着点头，于是众人起身告退，在大家都准备转身离开的时候太后突然开口了:“兰嫔，你留下。”众人闻声都停下了脚步，如兰只得上前一步，应了声是。一些胆小怕事的就趁这个当会离开了，还有一些想凑热闹的便没走，想知道太后葫芦里卖得什么药。太后却不继续说下去了，殿里顿时鸦雀无声，留在殿里的嫔妃也走也不是，留也不是。德妃率先说:“嫔妾的公主还在宫中等着嫔妾呢，若太后没有别的吩咐，嫔妾好退了。”此言一出，大殿里的嫔妃陆续告退，太后也不留她们，转眼间，大殿中只剩如兰一人。
太后神态自若地回到主位上。如兰询问太后可有什么吩咐。太后叫伺候地人都退了出去，便对如兰说“坐吧”如兰原以为太后要为难她，没想到太后什么也没说就赐座了，就依言坐下。太后徐徐开口:“哀家听说昨晚皇帝去了你那？”如兰欠了欠身子，答道:“是”太后说:“皇帝心中到底是挂念你的。”如兰起身答:“嫔妾不敢”太后接着说:“你进宫已经三年了，哀家看得出来皇帝待你是不同的，皇帝宠谁爱谁，从来也不是哀家能左右的。哀家早已无心于后宫之事，只希望能含饴弄孙，颐养天年。只可惜皇帝膝下单薄，如今纹贵嫔有了身孕，哀家心里高兴地很呢。”如兰以为太后又责怪她侍宠而骄，原来太后只是想敲打一下她，警告她别动纹贵嫔的孩子，如兰的心也放下了。反正她从未打过纹贵嫔腹中胎儿的注意，从前没有，以后也不会。她只想安心地待在后宫，早日生下皇子，等皇子长大后跟着他去封地。想着这些，如兰回太后话:“嫔妾明白，请太后放心。”
听到这话，太后的神色好像也放松下来，点点头说:“哀家知道你是识大体的。”如兰正想着找个什么理由告退，经过这么一折腾，午时将至，皇帝中午应该会到清兰宫用膳，还是早些回去准备为好。于是如兰起身:“太后娘娘若没有什么别的吩咐，嫔妾就不叨扰太后了。”听到这话，太后坐直了身子，板着脸答道:“兰嫔急什么？”如兰的心有提到了嗓子眼，果然，太后叫她留下绝不是敲打这么简单。
作者有话说
第4章 慈宁宫叙话（上）
，还差 