18、章之十八 ...
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在神社之中，几乎感觉不到时间的流动。特别是这样坐在廊下，静静地望着这片千年不变的青之森时，时间的存在似乎根本没有意义。
是因为待在这里太久了吗？
或许，之前的那件事，也是时候稍微考虑一下了……
“大人，您在想什么？”
藏净回过神来，才发现不知何时，外面已经浸润在微茫的夜色之中了。
恍然忽觉时，夜露已湿衣。
藏净这才从廊下站了起来，走进了屋内。
屋内已经有了光亮，花枝似的高高的铜制灯枝上，有烛火微微跃动。
旁边摆有一扇四折的屏风，烛光投映在了屏风之上。绢黄的屏面上斜横着一树桃花，昏黄的灯光之下，原本就开得繁极了的桃花，更添了几分艳色。
仍是一袭狩衣的鹤准跪坐在屏风前，面前摆着一壶清酒，与两个酒杯。
“这是？”
藏净缓缓步入室内。
“之前不是大人您说今晚想要饮酒吗？”
“啊，好像是这样说过。”藏净这才想起来，“差点就忘记了啊。”
“那这些还需要吗？”
“既然已经准备好了的话，就还是饮一杯吧。”
“桃花啊。”藏净侧头看着屏风，“但是外面的桃花早已经谢了吧？”
“是的，大人。”
“那现在外面是什么时节了呢？”
“已经快到夏初的样子了。”
“是吗？已经又到这个时候了啊。”
藏净这样说着，不经意将视线落到了对面。
“你还是习惯于这样的装束。”
鹤准今日身着的仍是狩衣，只不过外衣变成了竹青色，长发随意地束在了身后，还有几丝逃了出来。
“之前好像还带着立乌帽，最近才看到你肯把头发放下来了。”藏净端着酒杯，“看来你仍在眷念着那个时代啊。”
听到这句话，正在饮酒的鹤准愣了一下，过了一会儿才将酒杯放了下来。
“不，并没有。”
鹤准垂目看着手里的酒杯。
“是吗。”
见他的样子，藏净也不再继续说下去，将手里的酒杯放下来，伸手去拿放在一旁的酒瓶。
“大人，还是我来吧。”
鹤准已经拿起了酒瓶，往酒杯里倒入了清酒。
在鹤准低头倒酒的时候，藏净说道：“说起来，鹤，你这次回来已经待了很久了吧？”
鹤准抬起头，将酒杯递了过来：“是的，大人。”
“如果你想要走了的话，不必顾及这里。”藏净接过酒杯之后仍看着鹤准。
鹤准看了过来，但没有说话。
“好了，不必如此。”藏净笑起来，“你看，就算你待在这儿，我这里也没有什么事情可让你做的。想要出去的话就出去吧。”
“可是…”
“不必有所顾虑。就像我之前所说的，让你成为神使，并不是为了把你束缚在这里。”
“可是如果不是为了让我留下来。那当初大人又为何要让我成为神使呢？”
“你还没有明白啊。”藏净端着酒杯对他微微一笑，“成为了神使，这样，你就有一个可以回来的地方了吧。”
在神社里，感觉时间就好像凝固了一般，但外面的时光却如常流逝着。
在任何地方，极为出众之人都能迅速地脱颖而出，盛放的光辉不论如何，都是无法轻易掩盖也不容人忽视的。
手冢国光，就是这样的一个人。
虽然入学只有短短的几个月，但不论是师长还是同辈，都无法不被他所绽放的光辉所吸引。
如果是手冢的话，感觉任何事情他都是没有问题的呢，是一个不知不觉就想要去追随的人。
——同级生。
以后，不论是在哪个领域，都一定会成为极为耀眼的人才，只要看到手冢君之后，就可以这么断言。
——师长们。
在遇到手冢君之前，真无法想象有这么出众的人啊。
学业优秀，品格高尚，深得大家的尊敬与师长的认同，长相还十分俊秀，即使好像一直冷着脸，但仍在女生里具有超高人气。
最最让人吃惊的是在网球方面，明明是一年级，却拥有这么高超的球技，即使面对具有身高与力量优势的网球部的前辈们，也那样轻而易举地将他们击败了。这种事情即使是亲眼看到，也真的是觉得难以相信呢。
夕阳的红辉之下，手冢的侧脸看起来仍显得十分俊秀。
“怎么了？”
国光察觉到了大石的目光。
“啊、没什么。”
“是吗。”
国光看了他一眼，仍转过了头去继续走着。
夕阳下的河堤之上，两人正结伴走在回家的路上。
自分到一个班，又恰好都进了网球部之后，两人就渐渐地熟悉了起来。
“今天，手冢君把三年级的前辈都击败了啊。”大石侧着头看着国光，“真是厉害啊，手冢君。你是从很早就开始打网球了吧？”
“是的。”
“果然啊，不过这样也很厉害啊，只是……”
“什么？”
可是就这样毫不留情地将学长们都击败的话，真的好吗？作为一个一年级生，这样会被认为是很狂妄吧。在好几次这样的练习赛之后，大石已经听到过学长们私下的不满之声了。
“不、没什么。”
思虑再三之后，大石还是没有说出来。毕竟，总不可能让手冢君放水吧。
“真是可惜，青学有规定在夏天之前一年生不能参加比赛呢，要不然以手冢君的实力，一定可以成为正选吧。”大石换了一个话题，“要是成为正选的话，就不用一直捡球了，还可以有更多的练习时间，想想真好呢。”
“这倒无所谓，毕竟是网球部的规矩，是一年级应该做的。”
“啊、说得也是，学长们也都是这样过来的呢。”大石有点不好意思地笑着摸摸后脑勺。
说着说着，已经走到了一个街道的岔口。
“就到这里吧，我要往这边走了。”国光对大石说道。
“这么快到了啊。”大石向国光挥挥手，“那明天见了，手冢君。”
“明天见。”
“我回来了。”
在玄关处，国光习惯性地说道。
“是国光回来了啊。”手冢彩菜围着围裙从厨房里出来看了一眼。
“是的，妈妈。”
国光答了一句，正要向自己的房间走去。
“啊，稍微等一下，国光。”手冢彩菜的声音从厨房传来，“桌子上有一封寄给你的信呢，顺便把它拿走吧。”
信？
国光一愣，还是走到桌子前。
“妈妈，这上面是爷爷的名字。”
“啊，不是那个，你的那封信在它下面。”
在下面还有一封信被遮住了，上面的收信人的确是自己。
“是谁寄来的？”
“不知道呢，是从老家和爷爷的一起寄过来的，上面写着国光的名字呢。国光自己打开看看吧。”
书桌前，国光看着打开的信纸。
果然，如果是老家寄来的话，就只可能是一个人了。
“国光！我是葵太郎！你应该还没有把我忘了吧。哈哈，是不是没想到会收到我的信？
其实是爷爷在给你们家写信的时候被我发现了。真是的，明明经常给手冢爷爷写信却一直都不告诉过我，今天才被我发现了。如果不是这样，肯定还会一直瞒着我吧。啊，想想真是可恶啊，爷爷这个家伙！”
看到这里，可以毫不费劲地想象到葵太郎这时候的表情啊。
国光不禁微微笑了一下，接着往下看去。
“嘛，不说这个了，反正是好不容易才要到了你家的地址呢。对了，我已经升入国中了，你也一样吧？不过我还顺利加入了棒球部哦！厉害吧？完全没有一点问题呢！而且棒球部的前辈们都十分厉害，受到了他们的很多照……”
看起来过的很开心啊，葵太郎。既有爱护后辈的前辈的照顾，也遇到了志同道合的同伴们。
国光想起了初遇时葵太郎说过的话。
想必他现在正在一步步地向着成为王牌投手甚至进军甲子园的梦想迈进吧。
看来自己也要继续努力了才是啊。
然而，信还没有完。
“……对了，告诉你一件事。我发现我们学校居然也是有网球部的，而且就在我们练习场的旁边呢。有好几块新修的网球场，经常周末还可以看到外面的大人们来打网球呢。真奇怪，原来网球这么流行了吗？不过这样正好呢。听爷爷说暑假的时候你还会回来吧，这样你回来的时候就可以在这里练习了呢！到时候就交给我吧！我可以帮你借到场地的哦！”
隔着信纸，都可以感受到那不容拒绝的热情汹涌而来。
还是没有变呢，葵太郎。
难得的友人的来信，让国光的表情一直都处于不同于平常的柔和的样子。
“……不知不觉就写了这么多呢，肯定看得都烦了吧，哈哈。说起来，国光你最近过得怎么样呢？还有，爷爷说的是真的吧？夏天你会来的吧？一定要来哦！我可是会一直等着你的啊！”
夏天吗？
国光将信纸整整齐齐地折好重新放回了信封里。
好像也不远了啊。
作者有话说
第18章 章之十八
