《布兰登上校的美国朋友》一只小鱼

27、第二十六章

　　卡洛琳一回到伦敦就拉着凯特筹备舞会，威廉姆斯先生开始心生疑惑，自己的女儿当然他最了解，从来没有主动喜欢上任何这种社交活动，尤其是出海以来心都是一直野的，难得这次从德拉福一回来就说要办什么舞会，而且还邀请了这么多人。威廉姆斯先生听见这一消息的第一反应就是这孩子不是受了什么刺激，可也没见约翰大副给他回报呀。

　　但是卡洛琳过来找他商议这件事的时候却说的头头是道，让他确实觉得这个舞会确实办的挺值。卡洛琳美名其曰的对他说：他们这次伦敦的商业活动即将结束，伦敦公司的运营也很成功，所以要做到最佳收尾，舞会社交是一方面，但是舞会上主要作为一种他们商业的贸易宣传，结合在巴黎的货品引领伦敦的时尚，更要感谢这里伦敦的合作伙伴。

　　威廉姆斯先生对卡洛琳也是宠爱有加，只要她不弄出什么严重的事故，也就任由她折腾，而且对这种撑面子的事情他也觉得挺不错，不就是花点钱，他一个美国人不同这些伦敦佬有那些个徒有虚名的爵位，他有的是钱，今天花明天还能挣回来，尤其是有个这么有想法挣钱的女儿。他只要这次宴会让他作为主办有面子，其他事情全全交给卡洛琳处理了。

　　“喏，他就是那个布兰登上校。”凯特一边和卡洛琳看宴会物资清单一边不动声色的观察旁边的男人。
　　卡洛琳头也不抬的嗯了一声，没了动静。这道更引起了凯特的兴趣。
　　“勇斗海盗，枪法精准，为人陈恳，忠诚有佳...我觉得吧，他除了年龄可能大了一点果然很适合当男朋友。”凯特全用了卡洛琳信里词汇。
　　卡洛琳听完什么也不说就瞪了她一眼，又继续低着头忙着手里的事情。她计划宴会分为上下两部分，要循环展示他们船队的特色货物，像时装展示一样还要设计一个延伸到观众当中的舞台，布景和花园都要和传统的不同，就是不知道音乐采取一些美国风或者异域情调的会不会有问题，这个接受能力需要凯特给她估算。

　　“你存心的吧，我看你根本就没下势，我最近是越来越看不出你的套路了。话说回来他铁定连你就是卡尔曼的事情都还不知道呢吧，既然这样，不如就让给我试试吧，舞会上认识的那些个年轻绅士还真不如这样成熟型的稳重，我也想挑战一下，人家都说这样的性格虽然沉闷了一点但是成家以后说不定挺好，我说咱俩也是得稳定下来了。”

　　这样卡洛琳可就听不下去了，她不自觉地般慎重的放下手里的策划纸张，“凯特！你别胡说，而且，而且他性格一点也不沉闷，他懂音律，会画画，那嗓音读起来诗歌就特别好听，偶尔还很幽默。他绝对的是个，是个内敛的绅士，我不是给你悄悄说过他有过一段伤心的往事，也许一直没走出来呢，你要当我是朋友就千万别拿他消遣。”
　　“瞧瞧你说这话，我怎么就成了你口中如花花公子一般的存在了，看来吧你果然真上心了，如此这般的内敛绅士他必定值得一个好人，我可不敢知心妄想，要说谁能配得上就只有比如，我们的卡洛琳小姐。”
　　卡洛琳推了一把凯特，“我有正事，我不和你说。”脸微微红了。
　　凯特看来这还真是有戏，就是那边那个“不沉闷”布兰登大概还迟钝着呢，这不就想要去找卡尔曼了。这是苦了她的哥哥亨利，卡洛琳确实这些年都没有怎么喜欢上亨利就一直当他作好朋友，不过亨利也不知道卡洛琳扮作卡尔曼的事情，这样也算和布兰登在同一个起跑线上了。

　　看着卡洛琳和凯特整天忙着筹备舞会，订场地订宴会食物等等，布兰登没什么事情可做，又被他俩一旁窃窃私语还时不时看他弄得挺不自然，但是他本来想找卡尔曼去消遣，结果来了之后前前后后却怎么也找不到卡尔曼了，问了宅子里的仆人也竟然没有一个人知道，连能够说话的约翰大副这会还留在了德拉福，这着实让他挺纳闷也挺郁闷，可答应了卡洛琳他也偏偏不能走。
　　隔天他一听说达斯伍德姐妹到了詹宁斯太太伦敦的家，于是想起来去问问玛丽安跟威勒比到底是个什么情况。

　　果然玛丽安对威勒比爱的死心塌地的，他刚一进门，玛丽安那种以为是威勒比的欢雀和见到居然是他，一霎那的失望和不高兴全写在了脸上。不等他说什么，玛丽安就匆匆离开了，好像一刻也不愿意看见他。他只好对玛丽安的姐姐说：“对不起，达斯伍德小姐听到你们也来到伦敦，我就这样的冒昧拜访。我在镇上听到有消息...”
　　上校停顿了一下不知道该怎么谈起威勒比，毕竟他和他们家也没多么熟悉，他这样贸然提起这件事恐怕人家也不怎么会相信，于是转而问起：“我就直接了当的说吧，令妹跟威勒比先生的事已经决定了吗？”

　　埃莉诺听完之后，思考了一下，她觉得布兰登上校应该也是个痴情的人，在乡间的时候詹宁斯太太也一直打趣他和玛丽安，怕是现在布兰登上校对玛丽安也还有些希望，但是玛丽安一心只有威勒比了，埃莉诺也希望布兰登能死心，所以她就回答说：“他们都没有告诉我是否有约定，但我不想欺骗您，我知道他们是彼此相爱的，而且威勒比先生对她的情感也是毋庸置疑的，我确实希望能早日听到他们的好消息。”

　　话听至此，布兰登也不想多说，摆明他被不欢迎的拒绝了：“谢谢你的告知，达斯伍德小姐。祝令妹一切美满幸福，至于威勒比先生，愿他好自为之并能让她幸福。”
　　没等埃莉诺表示对他话语后半句的疑问，布兰登上校就行过礼立刻离开了。他有些怏怏，本来想好心告诉达斯伍德姐妹威勒比的为人，或者关于他有意向对有钱的格雷小姐求婚的意愿，结果两句话就好像说的他是在自作多情自取其辱来了。

　　“布兰登上校，日安。”布兰登刚进门就被凯特拦住并拉到了一旁。
　　“日安，凯特小姐。有事？”他对凯特这位卡洛琳的朋友、亨利的妹妹一直也是以礼相待，并没有过深的交际，很难想到这会儿对方找他什么事，还有点神秘。
　　“上校先生，有件事我就和你直说了吧，你可知今晚咱们这里要办的宴会。”
　　布兰登点点头，这从德拉福走就是卡洛琳说定的事，而且他还知道这不仅仅是个舞会的事情，还牵扯着拆穿威勒比的事呢。
　　“那上校先生，作为正统的英国绅士你可知道这舞会上作为主办方有开场舞一说，主办，开场舞？”布兰登虽然点点头却还是一副不知道这对话重点的样子让凯特真觉得这家伙有那段情史难怪是个悲具，他就是个木头，“哎呀，我意思上校您这舞伴定了吗？”

　　布兰登这才恍然大悟，原来姑娘的心思在这里呀，凯特论关系确实和卡洛琳很近算半个主办方了，可是他俩还没熟到，总之他真没有想邀请凯特做舞伴的意思，不知道是他心里暗自其实有了点想法，还是压根就没心思，凯特这样的姑娘他觉得还是留给卡尔曼吧，毕竟亨利那里早就那么认定了。

　　“凯特小姐，你确实是很不可多得的好姑娘，但是想来我和你哥哥亨利甚至卡尔曼的交情，我觉得如果作为主角你应该考虑更优秀的年轻绅士，”布兰登好心的说，觉得自己真是很有做长辈哥哥的风度，接着特别委婉提醒听了他的话愣着半晌的姑娘，好让她觉得不是自己在拒绝她，而是她有更好的选择比如，
　　“我给您的最诚恳的建议，我想那必定也会是顺理成章的事情，您只需再难心等待一时，自然有个人上前主动邀请您，比如卡尔曼先生。”
　　然后布兰登就笑的一脸真诚，满心意思这事别谢了我，我也没做什么的样子走开了，这也提醒他赶紧找卡尔曼说道一下别让人家姑娘白等了半天，虽然是个暗示却别让他也丢面子。

　　这厢徒留凯特真傻了眼，暗自骂着，“卡洛琳，你的这个木头！连我想让他去邀请你都不懂！！白瞎了！还把我赔了！呸！我干吗自我掉价，不管了。”远在德拉福养孩子的贝丝如果也能和这里的凯特搭上话，一定就会感同身受有种找到组织的感觉了。