《布兰登上校的美国朋友》一只小鱼

24、第二十三章

　　第二天布兰登上校安排的马车一到，卡洛琳就扶着贝丝一同踏上了去德拉福乡间的路程。约翰和布兰登分别骑着马走在两侧，卡洛琳坐在贝丝的对面把马车上的窗帘稍稍向上一挑就看到了布兰登的侧颜。随着马匹的轻轻的颠簸，布兰登藏在帽檐下的金发也俏皮的一颤一颤，但他本人却严肃着面孔直视前方，挺直着后背就像护卫者珍宝的将军。贝丝向后靠在软软的垫子上，一手扶着日渐挺起的肚子，一手支着窗框打着瞌睡，但她却眯着眼睛把卡洛琳看布兰登的眼神尽收在了眼底。

　　其实这两天的相处让贝丝觉得卡洛琳对布兰登一定暗生情愫，但卡洛琳却总小心翼翼不曾表现丝毫，而自己那个迟钝的养父却整日一脸严肃不知端倪。贝丝自然知道养父对她已故母亲的情意，所以一方面希望养父能走出阴影，另一方面又怕卡洛琳虽然对布兰登有些许好感，但她的身份和家境要接受布兰登也颇有微辞。她随着马车颠簸偶尔抬起半个眼皮看着在马车另一侧的约翰大副，也许自己可以从这位和卡尔曼先生、卡洛琳小姐形影不离的人那里打听打听。

　　卡洛琳没注意对面贝丝的小眼神动作，她趴在窗框上欣赏着沿途树林的风景，悠扬的小路蜿蜒不决，青山绿树好不欣欣向荣，林间的鸟鸣时而清脆时而婉转，深呼一口气满满都是清新和舒畅，只是每每不受控制的瞟一眼骑马的布兰登上校。

　　出发前一天晚餐的时候卡尔曼特意对布兰登说：“上校我妹妹卡洛琳近日就拜托给你照顾了，”但又觉得这般语气有点怪怪的就叫来了约翰大副，“约翰你也同行吧，这些年你最了解卡洛琳多多照应着，到了德拉福也能及时给我们报平安。”
　　“你就放心吧，卡尔曼，我会对卡洛琳像我亲妹妹一样的，而且她和贝丝每天聊天也绝对不会闷的。”布兰登笑着说，想来卡洛琳一定没有单独出门不然卡尔曼这个哥哥怎么总一副紧张兮兮的语调。
　　“卡洛琳小姐呢？我怎么不管晚餐还是早餐都没见过她一次呢？”布兰登又问。
　　卡洛琳拿起酒杯喝了一口红酒，原来是妹妹一样的啊，然后才慢悠悠的编道，“父亲宠着她早上可以懒床所以早餐一直都是在房间里，晚餐大概去凯特那里了，他俩好久没见，只要见面就常常在一起吧，你知道女孩子嘛。”
　　“这样啊，卡尔曼那你什么时候来德拉福呢，约翰爵士前天来信还说要一起去打猎，最近是烤野鸭的好季节，我也给你准备了几把不错的猎枪，一定要补上在非洲错过的狩猎呀。”

　　“再过几日才能去拜访了，亨利说他有假期了最近可能就要从东印度回来，我打算再等他几天。”卡洛琳现在体验到了什么叫左右为难，她这几天早上男装晚上女装的好不辛苦，现在头疼这一人两角收尾不了，幸好昨天又见了凯特，这才知道亨利马上有假期回来，给了卡尔曼和卡洛琳分开的好借口。
　　“太好了，那到时候一起来，我们三个好久没见了，难得能聚一下。”布兰登高兴的说。
　　“一定，一定。”卡洛琳也回笑，但是她为什么编不下去了，觉得好心累，而且她父亲威廉姆斯先生显然通过约翰大副已经知道她这几天忙的事情，在一旁好不乐呵的看着她折腾自己。所以暂时能只用卡洛琳的身份在德拉福也算能休息一下。

　　几个小时以后一行人就到达了上校的庄园，德拉福庄园被上校打理的十分整洁，旷阔的道路两旁都是修剪好的松柏，开阔的主路通向庄严又不那么沉重的主宅。马车刚一停好，管家就上前来开门迎接，提早通知的几个仆人扶着贝丝小姐下了车，而布兰登上校十分绅士的下马过来亲自伸手扶着卡洛琳下车。

　　布兰登上校轻扣着卡洛琳的手心，引她走进主宅的大厅，女管家班汀太太热情的迎接主人们的到来，煮好的热茶给大家奉上解乏。
　　“哦卡洛琳，要不是因为我这样子，我真想带你现在就参观一下整个庄园呢。父亲你一定要尽到地主之谊呀。”贝丝坐在沙发上说道，她看着布兰登牵着卡洛琳的手进来，一看见她就放开了手各顾各坐在起居室沙发两段。
　　“以后有的是时间，一路辛苦。贝丝，你喝了茶就让托马斯带你去北边的侧院休息吧，你身子重住原来的房间上下楼梯都不方面。”
　　“好的，父亲。”贝丝眨着眼睛，“不知道咱们温室里的花都怎么样了，我离开这久...卡洛琳我们德拉福有这方圆百里最美的玫瑰花，尤其是早上带着露水的。”她这显然是说给布兰登上校听的，但后者看起来毫无反应。

　　“谢谢贝丝，咱们约好明天一起散散步，请你带我看看这里的美丽景色。”卡洛琳从进来就一下喜欢上了这里，细心的布兰登上校给她安排了一间大小适中，但是能纵览德拉福开阔草坪和喷水池的房间，随行的约翰大副已经拴好马匹并把她的行李收拾妥当了，管家的夫人和先生也看起来很是和蔼。

　　自从卡洛琳到庄园以后布兰登就一次也没有去拜访过达斯伍德太太一家或者约翰爵士和詹宁斯太太，他每天陪着卡洛琳和贝丝，当然绝大多数都是卡洛琳，贝丝的临产日期一天天接近散步的时间也有限，坐在书房里或者在她现在住的院子里小范围活动，卡洛琳就安排约翰大副在自己和布兰登不在的时候全程陪着贝丝，以防她有状况可以即使通知他俩。

　　布兰登带着卡洛琳仔仔细细的走过了庄园的所有角落，尤其介绍了自己的几匹骏马和他最喜欢的书房，他俩不是在外面草坪上骑马散步就是在书房里，那架布兰登提过的布劳伍德·格兰德钢琴就在那里，卡洛琳也抵不过他的请求每天都弹奏一会。布兰登还另外向卡洛琳展示了一个他的爱好，训鹰。

　　离德拉福不远处有一个小湖泊，布兰登每天早上都在那里放鹰，他左手带着护腕让苍鹰站在上面，右手掀开蒙着鹰眼睛的头罩，轻轻一抬胳膊老鹰张开翅膀就向着天际翱翔起来。卡洛琳还是第一次看见这样的景象，她开始还有些畏惧尤其是布兰登给鹰喂碎肉时候，被那尖尖的嘴咬一口一定很疼。

　　“过来，别怕。”布兰登让鹰站在他的胳膊上，对着卡洛琳轻轻的摆头。
　　卡洛琳也放下畏惧，那大家伙却在布兰登手里安分又顺从，眼睛滴溜溜的看着卡洛琳，这不由的也引起了卡洛琳上前的兴趣。
　　“先举起你的手表示没有恶意和友好，然后给它一个条这个肉，这样你就可以轻轻的顺着它羽毛的方向抚摸它了。”布兰登用右手拉起卡洛琳的右手。
　　卡洛琳举起手刚开始还有些颤抖，在布兰登握着她的时候就一下镇定了下来，他手心的温度传递给她一种安全和安心的感觉。

　　鹰先是看了看她又看了看她手里的肉，最后一低头一口就叼了过来，仰头一挥就吃进了嘴里，接着就眯了眯眼睛，伸展翅膀叫了一声。
　　“看来，这家伙挺满意我们给它的吃的。”卡洛琳看着大家伙一连串的动作说，“它这样是同意我可以摸摸它的羽毛了对吗？”她也大胆了起来，果然她伸出手之后鹰也很顺从的没有乱动，任她顺着羽毛抚摸的两下，甚至还用头顶蹭了它一下。

　　卡洛琳被那毛绒绒热乎乎的触感弄的心里舒服的痒痒的，但是鹰这种生物很是高傲，于是她摸了两下就收回了手，笑着继续欣赏布兰登和鹰互动。布兰登伸展胳膊，吹了个口哨，于是鹰也鸣叫一声，潇洒的展开翅膀盘旋着飞上了高空。
　　“我觉得德拉福的动物们都已经渐渐被卡洛琳小姐的魅力征服了。”
　　布兰登收回看着天空的目光转向草地，然后打趣的说道，他的猎狗现在就“抛弃”了他只要出门就绕在卡洛琳脚边打转。

　　卡洛琳发出一阵清脆的笑声，弯腰挠了挠脚边那条黑色猎狗的耳朵，“也许他们发现我才是个不错的主人。”然后就追着猎狗向着住宅方向小跑了起来。
　　布兰登看着那轻快的背影露出宠溺的笑容，“是个不错的女主人”然后突然意识到了自己在说什么后，猛然收起了笑容，被淡淡的没落所掩盖。