《布兰登上校的美国朋友》一只小鱼

23、第二十二章

　　隔日早餐，布兰登对卡尔曼讲述了威勒比的事情，他对艾伦夫人取消继承权和减少年薪的决定的也算暂且满意，而且威勒比也签署对贝丝抚养费的债务也能够保证至少孩子几年的开销了。但是卡尔曼还是很不高兴威勒比只是在金钱上的损失，听布兰登意思说这家伙被赶出了艾伦汉姆庄园，不知道会不会来伦敦发展，而且最近的社交季是找个有钱姑娘给他还债的好机会，她决定让凯特帮她留心一下。

　　“卡尔曼，昨天我回来的时候你刚好出去，我碰见了令妹...”布兰登突然变的吞吞吐吐起来。
　　“卡洛琳呀，她最近都在参加各种社交宴会，估计是昨天又从那个宴会上提早跑了，也难得你来了几天昨天才碰见她。”卡洛琳用餐巾掩住嘴角，不着痕迹的观察着布兰登。
　　“这样啊，她和贝丝看来挺聊的来，我本想能不能让她多陪陪贝丝的...”
　　“好啊，我相信她一定会十分乐意的，她已经给我抱怨好几次快被闷死在那些无聊的社交上了，到乡间走走散散心也好。”卡洛琳用卡尔曼那种做哥哥为妹妹操心的语气说道。但是转念一想她要是去了德拉福一个人就不好演两个人了，总会遇到需要两个人同时出席的时候，看来她今天余下的时间要好好考虑考虑到底用哪个身份去了。于是早餐一过卡尔曼先生就迅速“溜”掉了。

　　书房里，贝丝和卡洛琳并排坐在钢琴前，一曲结束贝丝按耐不住的问：“听布兰登上校说你会去德拉福小住陪我，是真的吗？”
　　卡洛琳在心里翻白眼，早上明明是卡尔曼模模糊糊的先应了，布兰登都还没有跟卡洛琳本人确认，就这么快趁着去送房间里送早餐告诉贝丝了。但看着贝丝高兴而渴望的眼神更是难以说出什么否定的话来了。

　　“其实我们这次来伦敦之前卡尔曼就和布兰登上校还有我父亲说好了要一起去德拉福拜访的，你忘了卡尔曼还在给你的回信里提过，只是来了伦敦他们那些个绅士们总些生意上的事情走不开拖到了现在。”
　　贝丝激动的拉着卡洛琳的手一副恳切的样子：“太好了，那你明天一定和我一起走吧。你要是不去就我这样回了德拉福一个人的，连个说话的也再没有了...”

　　卡洛琳看着贝丝露出可怜兮兮的表情笑着算是答应了下来，立刻贝丝就高兴极了，恐怕这是几天以来贝丝唯一流露出这样发自内心的喜悦，果然贝丝还是个单纯的少女，只是多年没有父母而养父离的远也顾不上，又没有真心的朋友，如此渴望单纯的友谊自然会被人利用和欺骗。

　　正好布兰登上校听到笑声也走了进来：“贝丝你不在房间里修养怎么又跑出来了？东西都收拾好了吗”
　　“布兰登上校，是我找来贝丝聊聊天的，医生也说多听听愉悦的音乐有助于宝宝生长。”卡洛琳见到上校进来赶紧起身行礼，亮亮的眼睛只抬头看了一眼就低下去了一半，她柔柔的问候，“布兰登上校。”
　　“父亲，卡洛琳已经答应我要和我们一起回德拉福了。”贝丝第一时间把这个消息告诉自己的养父。

　　布兰登上校也面露喜悦，但还是想起卡尔曼说的威廉姆斯先生为卡洛琳最近都安排了要出席的宴会，他自然知道这些舞会对一个女孩子家的深意，当下他不好直问只得说：“贝丝你别胡闹，卡洛琳小姐自有安排，卡尔曼先生也有生意上的事情走不开...”
　　“我刚刚确实已经答应贝丝小姐明天同行了，至于所谓的宴会不过是父亲强加给我的舞会应酬不去更好，我相信最了解我的卡尔曼一定会告诉您我最近患上了社交窒息症，刚好去德拉福透透气才行，除非是上校另有不便，那我...”
　　“当然不是，卡洛琳小姐你误会了，同行自然是再好不过，我早就和卡尔曼说邀请你们了，明天明天一定。”布兰登赶紧接话，语气有些着急好像就怕因为自己而让对方反悔了。

　　卡洛琳早就看着布兰登被自己故意转折和贝丝笑了起来，布兰登这也放松下来他看着那明媚的笑容，始终觉得卡洛琳和卡尔曼太像了，都快赶上亲生兄妹了，但是几次定睛在卡洛琳的脸上又不敢多看，而卡洛琳也是明明眼神和心思都在布兰登身上却总是故意装作和贝丝说话，最多偷偷看几下布兰登，偶尔两人对视上了又赶紧匆匆看向别处，布兰登只怪卡尔曼怎么还不来书房，连约翰也不见踪影。

　　贝丝在自己养父和卡洛琳之间来回看了几次，提议让卡洛琳弹奏一曲。卡洛琳开始还有些紧张，虽然有贝丝在场但这还是第一次以淑女的装扮面对布兰登上校，她怕自己举止言谈过于熟稔露了马脚，又怕自己如果过于拘束冷淡会让上校误会，当然又有那么几分担心自己的装扮不够好看。

　　“这段日子我琴技有所生疏，在上校面前献丑了。”
　　一曲终了，贝丝不知道什么时候已经悄悄离开了，只剩下布兰登坐在离钢琴最近的扶手椅上听的入迷，卡洛琳抬手微微隆了一下额前的碎发，她脸颊红红的不知道是弹奏曲子的缘故还是因为布兰登沉醉盯着她的样子，长长的睫毛一闪一闪。
　　“是十分的引人入胜，令人...印象深刻。我在德拉福也有一架不错的钢琴，是布劳伍德·格兰德钢琴，你一定要试试。”
　　“谢谢上校。时间不早了，我先回去收拾一下行礼，明天好和上校及贝丝小姐同行。”
　　“晚安，卡洛琳小姐。”

　　布兰登上校优雅的起身行礼，刚刚的琴声不同于他听过的任何，舒缓又喜悦，让他完全沉浸在乐曲当中忘记一切忧虑，结束的音符那样的绵延悠长，回味无穷，又随着卡洛琳那纤细的指尖戛然而止。他想起前不久还在巴顿听过玛丽安小姐的演奏，比起那时候他比较的是玛丽安与自己曾经逝去的伊莉莎，刚才他完全为曲子所着迷，为演奏乐曲的人儿所倾慕。他甚至盯着卡洛琳都出了神，只希望自己的行为没有引起尴尬。