《综维多利亚的秘密》云舞沧澜

53、第五十一章 作死的绵羊

　　伊丽莎白和安东尼奥用脚趾头想都想不到绵羊会给他们带来这么大的麻烦。
　　坦白的说，在农场的一切都很顺利，除了他们需要添置的东西太多，导致自己的家庭资金已经有些超出预算了以外。
　　什罗普郡羔羊生命力很强，充满活力，肉质鲜美，羊毛优良。母羊很有用，可以剪羊毛可以生小羊如果不嫌弃的话还可以喝羊奶……以至于2012年的伦敦奥运会就选择的什罗普郡的羊来作为吉祥物的原型。
　　在维多利亚时代，羊肉算得上是相当便宜的肉类了，很多中产阶级就大量的食用羊肉，因此他们也被称为“食羊徒”（Mutton-Eater）。
　　然后问题来了，安东尼奥和伊丽莎白都没有任何的养羊的经验，尽管他们都算得上基督徒，但是很显然都跟“牧师”这个职业不沾边。（牧师的圣经原文的用字是牧羊人的意思。）
　　安东尼奥信心满满的去捉羊，不，去买羊，结果很快问题就出现了。
　　伊丽莎白收拾房间，去喂前几天已经到了的猪和牛，喂完了动物们之后回到房间，一边清扫房间一边想着安东尼奥什么时候能把羊带回来——等等，怎么觉得自己像红太狼？
　　伊丽莎白的脑中出现了自己拿着平底锅对着安东尼奥的脸狠狠一拍：“我要吃羊！”的画面。
　　她看着自己正在擦的煎蛋锅：“……”
　　晚上吃什么呢……伊丽莎白在屋子里面检查材料。
　　现在他们吃到的肉食基本上都还是腌制过的咸肉，鲜肉有一些但不多，伊丽莎白决定在鲜肉放坏之前先把他们搞定。
　　然而两个人的小家庭就算吃得再多也不可能把这些东西在夏天之前吃完……伊丽莎白再次头疼了，她看着储藏室里面的肉类和水果……算了，先想办法把这些水果搞定好了。
　　伊丽莎白切了李子和海棠果，准备熬上一锅酸辣酱，算算时间，在九月份冬小麦播种的季节刚好是风味最好的时候。
　　伊丽莎白在处理水果，还要准备生姜、姜黄、红辣椒、丁香等等东西，她照着手头的烹饪书一样一样的做，对于厨房，她不陌生，对于炉灶在白教堂的厨房里也亲自上过手，然而对于这些菜，她只能像个新手一样慢慢学。
　　正在她小心翼翼的收敛粉末的时候，听见了安东尼奥的声音：“莉兹！来帮我一下！”
　　伊丽莎白立刻丢下手上的刀冲了出去。
　　安东尼奥满头大汗的出现在她面前：“这里是羊，有一二三四五六七八九……十五只，还有七只羊跑丢了，你把他们接到羊圈去，我得去找他们。”
　　“喂！”安东尼奥拔腿就跑，伊丽莎白都没来得及叫住他。
　　伊丽莎白看了自己身边一大群的羊：“我也不知道该怎么办啊！安东尼奥！”
　　伊丽莎白一直是个好孩子。
　　淑女课程除了束腰之外都让艾斯特尔非常满意，学习格斗的时候也很用心，功课上，在维多利亚时代也可以考到剑桥读书。
　　然而这一切都在面对一群绵羊的时候束手无策。
　　伊丽莎白终于明白为什么喜羊羊能把灰太狼弄疯了——因为她也要疯了。
　　“驾！”伊丽莎白努力把羊轰进羊圈，等等，那个是赶马的。
　　“咩！”伊丽莎白开始想各种办法让羊进羊圈。
　　伊丽莎白绞尽脑汁的想办法，自古以来……哦对，曾经有个晋武帝司马炎……当时用羊车选美……那些美人是什么办法来着……
　　用羊最喜欢吃的桑叶加盐水来引诱羊群，而有的人则更绝！她们把母羊的崽子抱到自己的寝宫内，结果母羊要找小羊哺乳，便又纷纷的往那些人的寝宫跑。还有的苦练羊叫本领……
　　伊丽莎白仔细思考了半天，羊叫是不可能了，她刚才对着羊学习怎么听怎么不像，母羊崽子……还没怀上呢……
　　只能用桑叶加盐水了……桑叶在哪里啊……
　　伊丽莎白最后只能动用蛮力，她掏出手枪对天开了一枪，然后……
　　然后绵羊四散奔逃。
　　伊丽莎白彻底抓狂，她拔腿就追——
　　“你们给我站住！”
　　经过一番搏斗，伊丽莎白总算是把九只羊关进了羊圈里面，之后满世界的找不见了的那六只羊。
　　伊丽莎白满头大汗的四处找，只找到了一只羊。
　　安东尼奥轰着一只羊，身边还有一个不认识的男人，伊丽莎白拎着裙子跑过去：“托尼？”
　　“莉兹？”安东尼奥双手撑在膝盖上喘气：“家里的羊群怎么样？”
　　“我已经把九只羊关了进去，剩下的六只羊已经全部跑丢了，我只找到了其中一只。”伊丽莎白一边擦汗一边说。
　　“天呐，为什么这么难。”安东尼奥擦了一把汗：“我的体力也算是很好了，但是已经累得我快要倒下去了。”
　　“等你把羊群安定好之后，也一定要记住这句话，所有牧羊人都对此心照不宣：绵羊是上帝所创造的生物中唯一乐于快速寻死的物种。”那位不认识的男人这么告诉她：“幸会，兰开斯特夫人，我是牧羊人老斯□□。”
　　“你可以把一切安排好……当你自以为井然有序的时候，却可以被它们弄得一团糟。”
　　伊丽莎白尽管对兰开斯特夫人的称呼很满意，然而听到的事实也可以让她当年能忽悠整个伦敦社交季的风度彻底荡然无存，她撑着自己的额头翻了个白眼：“哦，我的天呐。”
　　“好了，我们去找那些丢失的羊。”安东尼奥挥挥手：“谢谢，斯□□先生。”
　　安东尼奥用绳索往上弹，准备上到树顶，一蹬地就摔了下去。
　　伊丽莎白赶紧过去扶起他：“出什么事了？”
　　“我想弹索够到了小树枝，并不足以承受人的重量。”安东尼奥说着就爬到了树顶：“我去看一下绵羊的位置。”
　　“那么高，你确定没问题吗？”伊丽莎白仰着脖子看树上的安东尼奥。她没点爬树这个技能，所以只能在树底下待着。
　　“没问题。”安东尼奥说：“我有鹰眼，可以穿透墙壁，现在也可以让我看见那群羊……哦，好的，那边有一个，被缠在树丛里了。”安东尼奥一个信仰之跃从树上跳进草堆，接着他从草堆里面出来：“没有草叉的草堆真是这世界上最美好的东西了。”伊丽莎白正要发作，安东尼奥又做了安排：“你回去准备晚餐，我来找这些羊。”
　　伊丽莎白有些担忧的回去了，家里的水果还没有进行处理，她需要回去把足够的果蔬储存好，这样才能让他们在冬天不至于喝西北风。
　　伊丽莎白回到家之后，做好了甜辣酱和番茄沙司。然而找了很久的羊的她已经没有力气做太麻烦的菜肴，伊丽莎白决定制作最传统的英国菜。
　　英国菜制作方式只有两种：放入烤箱烤，或者放入锅里煮，做菜时什么调味品都不放，吃的时候再依个人的爱好放些盐、胡椒或芥茉、辣酱油之类。
　　没错就是这么简单粗暴，于是伊丽莎白布丁都懒得做，她在炉子上烧了一锅水，随手丢进去一个羊腿，盖上锅盖，就上楼去清除床虱了。
　　伊丽莎白以前都有人专门整理卧室，以至于她对床虱的存在一无所知，偶尔出去采摘野果的时候跟附近农妇的交谈才让她对此有所了解。
　　用松脂和盐，加上刷子和布巾刷洗擦拭，当把床垫重新铺好，伊丽莎白觉得自己都要虚脱了。
　　然后她又看见了安东尼奥换下来的脏衣服，觉得自己的头又开始疼了：“我的天呐……”
　　在没有洗衣机的时代，洗一件衣服也能累死伊丽莎白。
　　虽然每个住过校的孩子都有洗衣服的经历，但是这个时代不仅没有洗衣机，也没有洗衣粉洗衣液……
　　伊丽莎白现在很想像艾斯特尔一样晕过去，但是……别无选择。
　　她先把脏衣服分类，然后……哦，明天再开工吧，她已经累的起不来了。
　　她把脏衣服分门别类，按照污渍的不同放进洗衣室里的篮子里，用化学试剂进行处理。
　　伊丽莎白很头疼，维多利亚时代的农场生活她以前从没接触过，以前艾斯特尔好歹会让她学习一些家务，或者她至少可以参考自家仆人的做法进行学习，然而洗衣服……因为大宅子不喜欢洗衣服的气味，伊丽莎白从来没见过洗衣女工。
　　安东尼奥也显然的疲惫，伊丽莎白把衣服分门别类的浸泡好回到屋子的时候，他几乎是直接摔在了椅子上。
　　“我煮了羊腿。”伊丽莎白给他盘子和刀叉，用工具把羊腿从锅里捞出来。
　　坐到安东尼奥的对面的时候，伊丽莎白才有功夫发问：“今天怎么样？”
　　“不算太糟，至少二十二只羊都已经关进了羊圈。”安东尼奥切了一块羊肉吃下去：“能把盐罐递给我吗？”
　　“抱歉，今天是这么粗暴的煮羊肉，我实在是没有力气了。”
　　“下次不会让你这么疲惫了。”安东尼奥揉了一下自己的头发：“至少我的鹰眼在找失踪的绵羊上还是没有问题的。”
　　“你用鹰眼找羊？”
　　“是啊，我猜刺客大师的鹰眼应该还是可靠的。”
　　“是啊，非常可靠，我亲爱的。”

作者有话说

　　用鹰眼找羊！就是我写这一段的初衷！