《花事醒》章乔

1、第 1 章

　　索灵自故乡张州时提郡策马西奔，投奔驻守昆吾的哥哥索离将军是永宁元年七月的事。
　　那时，她尚不知大哥索攀已战死。朝廷已关闭了岐阳关。
　　岐阳关是朝廷西边的门户，岐阳关一闭，不知又有多少在黄沙里搏命的人，此生再无缘中土的繁花细柳。

　　我要讲的这个故事，起点在届时已是阳春三月的张州，时提郡的索家，是为将门。父亲索钰是卸甲归田的将军，育有二子一女，长子索攀，次子索离，幼女索灵。索攀索离子承父业,镇守边疆。掐指一算，不多不少，离家已六载。长子索攀驻守雁泽，次子索离驻守昆吾。

　　索钰老将军戎马半生，与宿敌，世仇殊死搏斗，死里求生，踩着尸体过日子，却是个有宿命感的人。索家本是西北业州的豪族，但到了索钰将军这一辈，却不知为何自业州搬到了千里之外的南地张州。在张州不问世事，平静的过了十余年，于永宁元年三月十三日在自家的床头上咽下最后一口气。索钰之妻，也于第二个月追随夫君去了。相伴三十载的夫妻，大概已相扶走过了奈何桥。

　　索钰军功彪炳，一生却未即要位。
　　索家自业州扶鹿郡搬来此地的十余年间，平素既不与官家往来，也不结交乡绅权贵，只是逢年过节会打发几名家丁挨家挨户地给乡亲邻里送些糕点礼品。乡亲们对这家人不知底细，只道是平常的富贵人家，人也和善。这一天，远远看见从索家的庭院里传出哀歌，高堂缟素，才知道这家里走了人，要办丧事。
　　第二天，索府的管家，丁老汉在村子里招呼了各家的汉子，请邻里的乡亲搭一把手，将索家的老爷和老夫人抬出门去。索家的男丁都已经年老，抬不动老爷了。
　　邻居中有些好事之人，平素就对索家围在墙里的高门大院好奇至深，如今见索家的当家人和夫人都去了，便生了一分轻慢的心。
　　有人问：“那么大的家业，怎么连抬棺材的人也找不齐？”这话里，自然是有那么一丝嘲弄。
　　丁老管家又何尝听不出来，他忆起平日里将军的厚待，垂头长叹：“老爷长情，府里的男丁都是自老家扶鹿郡跟来的，这么多年，没有一个人愿意离开府里，也就没有再新进仆人。而今，不是吾等不愿，而是实在没那个力气了。若是勉力一试，就怕出了差错，惊了老爷和夫人的灵，老夫就是一死也难辞其罪，上对不住老爷和夫人，下对不住小姐和远在西边的公子。”忠心耿耿的老管家抬起手臂按了按浑浊的眼角，神情又是内疚又是惶恐：“我们索府女眷倒是多，可也不能让女眷抬丧。”
　　另一个邻居揶揄道：“帮忙这是理所应当的，谁都有走的那一日，邻里乡亲的，这忙，你便是不开口，我们也要问一问的。可我就是好奇，你家老爷，这干的，是哪一路的营生？我们这送的，是哪一路的神仙？”
　　住索府后面的龙家二儿子也接茬：“说的也是，索家人平日里是不大与我们接触的，我只在去年上旬在他们家的地头见过他家的三儿子。”
　　丁老汉双手拢在衣袖里，苦苦思索了半晌，下定决心似的：“也罢，老爷和夫人在世时，千叮咛万嘱咐不让我露透半个字，如今都到这般田地了，老爷和夫人大概不会再责怪老奴多嘴了。”
　　离索府最近的那一家姓白的家里人问：“我们也跟索家做邻居十来年了，说来也怪，你家的老爷和夫人，我估计统共也就看见过三四回，只是前些年见过一位公子被官家的人接走了，一路扬着旌旗，威风凛凛。”
　　有人小声嘀咕“虽然说平日里见那一家人也和气，但终究这么多年，真是不知是作什么买卖的？莫不是隐姓埋名干什么见不得人的勾当吧？”
　　丁老汉见大家七嘴八舌的，越说越不着边际，连声制止“罢，罢，罢，大家莫要猜了，我这就告诉大家，我们索家可是光明正大……”他的话停在这里，右手高高的抬起来，突然激动起来，嘴唇颤抖，鼻翼翕动，扬起的手臂停留在半空中，仿佛想起了什么“我，我们索家，世荷国恩，我家老爷，是顶天立地的英雄，保家卫国的将军！”
　　旁边有人突兀地轻笑一声“真的假的？依你这么说，我等与将军比邻而居，十余年来，竟没有一人有眼福一睹将军拉弓射箭，马上挥刀的英姿？将军卸甲归田，按理说，朝廷得赏田赐地，怎会无声无息的住在我们这个僻壤野地？图个什么再说，将军若是有军功？怎么平日里也不见有人来拜会拜会？”
　　丁老汉刚刚想要解释，院子里木头门吱呀一声被人推开，有个身披缟素，约莫十六七岁的姑娘走进来，她踩着院子里新落下的桃花瓣，垂着眼皮，慢慢地踱到这群人跟前，抬起眼帘扫视众人，眼神波澜不惊，平静的问了一句：“在座的，是哪一位不肯相信？”她的声音不算大，可是每个字都清清楚楚，一字不漏了钻进了在场的每个人的耳朵。
　　刚刚调笑责问丁老汉的几位壮汉，面对眼前这位仪态端庄，不苟言笑的姑娘，嘴里竟然一个字也说不出来。都只呆呆的将她望着。
　　姑娘收了眼波，手拢进袖子里：“料想大家十余年的乡情，不至于在这件事情上猜忌。我的父亲，是平头百姓也好，将军也罢，现今去了......”她低下头，顿了一会儿，接着说：“死者为大，我想，大家不会在这件事上挑我家的刺儿。我的父亲，不想提及过去，自有他的理由。可他的名声由不得给人随意玷污，即使爹爹从来不屑这些，可我是他的女儿。”她从广袖里摸出一枚玉印章“我自是要捍卫他拼死才得来的荣光”她将玉印章递给面前的白家人，让他们一一传阅。她自己却背过身去，抬起头盯着门外柳树上的麻雀窝。
　　末了，白家二儿子将玉印小心翼翼地还了回来，脸皮上有些臊得发红，又有些敬仰。
　　索灵将玉印收到袖兜里，给大家轻轻施了一礼：“有劳了”
　　转过身子对丁老汉交待“凡是肯来帮忙的乡亲，要给足酬谢的银两。”
　　梁家老婆子忙摆手“小姐客气了，谁都是要入土的人，都只是互相帮忙罢了，哪里还敢要酬谢，待我这老婆子升了天，以后也得劳烦各家的男人抬我入土哩。”
　　姑娘朝梁老婆子扬了扬嘴角，是那么个笑的意思，点了点头，转身走了。
　　白家大儿子问“刚刚那位，可是索灵？她竟是个姑娘？今日她这身打扮，我竟认不出她了。”他一拍脑袋：“平日里与她终日玩在一起，她竟是个姑娘。”
　　有人接过话“可不是？我还一直以为索家是三位公子呢！三公子竟是个女儿？她威严起来，与她父亲一样，真是不怒自威，果真是与我们不同的。”
　　众人交头接耳，窃窃私语“我早就瞧出来这家人不一般…….”
　　有人截住他的话头“你这是马后炮！”
　　丁老汉清了清嗓子，抬起手道：“那…..”
　　白家大儿子喊了一声：“各家都出个壮年吧！”
　　大伙七嘴八舌地附和：“那是自然，倒要你提醒了！”
　　清点了抬棺的人数，又安排了各家来帮厨打扫，归置客人的妇人，回到索府已是傍晚。

　　索灵跪在父母灵前，呆呆的盯着排位。
　　自小伺候她长大的奶娘想将她拉来“灵儿，你不吃不喝几日了，又这样终日跪着，你要是再有什么好歹，我可怎么给夫人交待？”
　　奶娘抬手拭泪，絮絮叨叨将这几日重复了无数次的话又提起来：“你是我一口奶一口水奶大的，天老爷不公，把老爷夫人早早的接走了，如今你娘将你托付给了我，我必得好好照看着你，看着你吃好穿暖，无病无灾的，我才能安心啊，可你…….”
　　索灵身子晃了晃，挪了挪膝盖，一开口，嘴角破了，血渍顺着干裂的纹路流到了嘴里，又腥又咸：“奶娘，我自已有分寸的。不必忧心，你且去歇着吧！”
　　奶娘拿出自己的丝帕按了按她的嘴角：“你看你，嘴角都在流血，我知道你心里的痛是无论如何也说不出的，父恩娘恩，山高海深，他们一口饭一滴水的将她养到这么大，自是希望你能好好的保重自己。现在他们走了，你更是要保全自己的身体，他们要是见你这样不吃不喝，不眠不休的，定会责怪你任性。”
　　索灵的目光柔柔的停留在母亲的名字上，低低回应“奶娘，你莫再劝我了，灵儿自小顽劣，没少惹得爹娘生气难过，今日，是我最后一次为爹娘尽孝了。这件事情，比起爹娘为我做的，实在是微不足道。他们若看着我，责怪我任性，就让他们责怪吧。我再任性这一回，往后，怕是再没有这样的机会了。”
　　这番话讲得奶娘又流下眼泪，蹲下来给铜盆里续了些纸钱，又换掉了灵前将要燃尽的白蜡。
　　索灵两手按在膝头，调整了一下跪的姿势：“母亲交待我丧事一切从简，不必守孝，说是人去了就是去了，去了的人不如活着的人重要。让我去找哥哥，可不为父母守孝，天底下哪有这样的子女？我自是过不了自己心里这一关的。”
　　奶娘盯着化为青烟的纸钱，火焰在铜盆上方燃出狰狞的形状：“夫人这样安排，一定有她的道理。奶娘自小看着你长大，也自然知道你是个有孝心姑娘。可是小姐，孝心不是生存之道。一个女子，要在这世道生存，何其艰难。如今老爷和夫人都不在了，家里没了主心骨，就小姐一人，夫人一定是担心小姐无人依靠，早些找到哥哥们，自有哥哥替你当家作主。”
　　“奶娘说的，我都清楚。我娘怕也是担心我不懂操持家业，担心我在此地坐吃山空，我又未婚嫁，娘是担心我遭人欺负，又没有人替我操持婚事，我都知道。可是，即使这样，要我不为父母守孝......”
　　奶娘欲言又止，以往都以为索家姑娘只知舞刀弄剑，自小未操心过家事，应该是不懂事的，今日这一番谈话才知道，平日在老爷和夫人面前撒娇斗气的姑娘，也有如此通情达理的一面。

作者有话说

　　作者穿越了：）