《高堂野卷》林叁

1、一乘小轿

　　自在侯府是一个很有名的地方。

　　倒不是说它相较别的官邸台阶高了几层或是园景有多么雅致，而是它的主人，当今御封的自在侯爷，实实在在是个妙人。

　　全京城的人都知道，自在侯府最最重要的宝贝，是一顶翠盖青缎的四乘小轿。

　　轿子倒没什么特别，虽说取料上乘，去鲁班门花上五十两银子，也能定制个一模一样的，真正金贵的，是里头坐的人。

　　萧亦萧侯爷，今年五十有四，正妃早逝，亦无妾室，膝下只有一位独子，这位阖府捧在心肝上的小爷，名唤萧筱。

　　可惜这位萧小侯爷胎中带病，致使双腿不便行走，前些年一直被养在内宅，甚少出门，待到成年了，侯爷又开始担心爱子性格太过孤僻，怕伤身，朝堂各部想了一圈，暂且先在巡查司挂了巡检的名头，竟是将专职巡查官差不法之事的酷司当做了小儿解闷儿的地方。

　　真要说起来，捐个官，在高门贵戚的人家看来也不是什么了不得的大事。

　　妙就妙在这出行小轿的轿檐上终日垂着一缕碧丝，随意晃荡着系了小小一枚玉牌，玉是上等好玉，就这么随便挂在外面，却无一人敢偷，只因这上头还刻着‘通行无阻’四个字，乃是今上御笔。

　　传闻侯爷当年助皇上办成了一件很是了不得的大事，原本是能领了封地一方称王的，只是这位侯爷一概不要，只向皇帝求了这块通行玉牌，出城免查，入殿不跪，开朝至今，独此一份，这等溺爱，恐怕也是前无古人了。

　　这样尊贵的一顶轿子，竟然在夜半三更被孤零零放在城郊的官道上，若被人看见，非惊讶地跌坐在地上不可。

　　可惜没有人。

　　或者说，没有活人。

　　胡威从江都奔往京城的路上跑死了三匹马。

　　他活了三十八年的时光里很少有这么急躁的时候，可是他不敢不急，连放了三天的信鸽都没有回讯，他不得不一路尾随着官府信差奔马的扬尘北上，眼看着扬州府上呈的折子跑在前面，他一个小小的顺王府长史，没有主子的吩咐，虽几番有心杀人夺信，却不敢妄动，可要是一旦误了事，责罚绝不是简单几句辩驳可以了结的。思绪一转，马鞭也抽得紧了些。

　　官道尘埃未落，胡威的马蹄在三岔口略一踌躇，小路虽隐蔽，可是需得绕道不止五里地，夜晚赶路本就难行，时间耽误下来，说不准上朝鼓就该敲了，折子恐怕是截不住了，总得先往府中报备，也好让主子心中有数，眼看着就到皇城脚下，避不避的，也没什么顾忌了，胡威想着，策马上了大路。

　　不过一盏茶功夫，京城外高耸的瞭台已经慢慢显出模糊的塔尖，胡威心下一喜，马鞭也抽得更勤，却冷不防马蹄急收，胡威一个不稳，差点摔下马来，稳住身形，抬眼只看见黑黢黢一个四方物件端端正正摆在官道中央，几乎融在夜色里，用力瞪眼望去，也只瞧得模模糊糊一团无光的黑影，并不显眼，四周无异响，可马已受惊。

　　胡威心中一动，却避无可避，只得夹紧马肚一抖缰绳，驱马向左侧直奔，同时脚却离蹬，暗暗拉开腰中短刀，身子借力，从轿边掠了开去，不过眨眼功夫，重新跃上马背时，胡威背后已是一层冷汗，捞起缰绳正欲加速，耳边突然若有似无地听见一声轻哼。

　　忽略额上的汗珠滑到眼角带来的不适，胡威攥紧了缰绳，深吸两口气，马鞭抽下的一瞬间，又听见一声轻哼，夜半无风，这回听得更是明明白白，音调带笑，尾音上扬，也不知是讥讽还是好奇。

　　胡威暗道不妙，噌地拉出短刀，却不敢回头，只能咬牙弓下身子贴着马背向前狂奔，坐骑被绊马索绊倒的时候，胡威竟然有种奇怪的解脱感，双脚点上马背跃起，反身立时攻出七八招，银花翻飞护住自己心脉。然后，然后胡威觉得自己背后一凉，继而剧痛，重重地摔到地上，胡威觉得自己今天大概是真要栽了，模糊间听见悠悠一声轻叹：“回吧，更深露重地等了他半宿，正好回去喝盅鸽子汤去去寒。”鸽……鸽子汤？可是胡威已经没有力气去思考这个问题了。他身体里的血正在迅速褪去，一如这渐渐淡去的夜幕。

　　咚……咚……咚……

　　上朝鼓敲起来了。