《流风回雪之绛朱篇》一言糖

1、第 1 章

　　五月，是西朱花开得漫天的季节，也是汤国最美丽的季节。
　　就是在这芬芳馥郁的西朱花香里，在绵延数十里的锣鼓喧天中，姚西朱乘着顶十六人的大花轿进了成王府。
　　此时的汤国正值国运昌盛之时，北拒连亘，西阻檀罗，南联夷湘，俨然一代霸主之势，得各国之臣服，受尊为天朝大国；更兼吞并之利，使其国土之辽阔一时无二，东临沧浪海，西至大涵山，北拥扬予漠，南有菖蒲岛。一年四象，美景无边。
　　汤国的国姓为介。想当年，介氏先祖也仅一介武夫，为得生活甚至做过乡间富绅的护院。然终究时世造英雄，随着先朝的分崩离析，天下大乱，群雄遂逐鹿中原，于是成者王败者寇，最终介氏问鼎功成，一举定下了无边江山，其间多少的艰难困苦腥风血雨都随着太平盛世的到来而烟消云散，唯一余下的就是今日的汤国与一皇八王的统治。
　　八王的先祖俱为汤国之开国功臣，或文韬或武略，战功赫赫，故八王之封号世代沿袭。而汤国之天下也有八部之分，一王一部，分封而治。因着一皇八王世代联姻，故荣辱与共，护得个江山铁桶。
　　现时的汤国已历经九世，传至庆皇手中，正值一皇八王的子字辈。今日大婚的正是八王中位居第二的成王慕子陶。虽然八王与着皇家都有千丝万缕的姻亲关系，但成王的嫡亲姨娘正是当今的皇太后，与汤庆皇是两姨表兄弟，关系自然来的近着些，更因两兄弟年岁一般，自小一起长大，所以亲厚也是他人所不能及的。故这场婚宴一切的体制用度皆以皇室为准，其热闹繁华的场景，闭着眼都能想象。
　　隔着厚厚的大红锦缎帘，不知替轿里的新娘遮挡住了多少艳羡的目光。西朱慢慢揭下了头盖，轻绞着流苏，白皙修长的十指缠绕在大红金黄之间，说不出的抚媚好看，只有西朱自己倒是不觉得的。
　　汤国地大物博，物产丰盛。单这花草一项，八部之内叫得上名的也有一万两千五百三十多种。但汤之国花，自开国以来，只有西朱一品，其姿色可想而知
　　姚西朱本是小户之女，乳名小月，父亲一介寒衣，私塾授教月俸微薄。但父慈母爱，一家人倒也和乐。不想随着岁月的增长，小月越发的貌美如花起来，只十六岁便已出落得亭亭玉立倾国倾城。两年后赶上新皇选妃，即便一家人再怎样的不愿意，毕竟皇命不可违，被当作秀女送入宫中。又毕竟的天生丽质，金銮殿上，连阅尽天下美女的庆皇都不禁为之动容，赞叹她的“艳冠群芳”，并以国花名之。自此昔时的姚小月成了名满天下的姚西朱。然而，在国人的翘首期盼中，那顶众望所归的后冠却并没有戴到西朱的头上，相反，庆皇将自己口中的“绝色倾城”指婚给了亲如胞弟的成王。
　　从母仪天下的皇后到成王妃，其天渊之别任何人都是一望而知的。然而，任是再如何的绝代佳人，没有相当的身世，想登上皇后的宝座，还是无异于痴人说梦的。姚西朱身在其中，如此浅显的道理又怎可能不明白？而既然早已明白，又怎会对如此的结局有所计较呢？只是，可以淡定从容地看着皇帝迎娶王室之女，却未必能对自己候门深海的将来释然。
　　成王，又会是个怎样的人？对于这个即将成为自己夫君的人，西朱是完全没有概念的。虽说在选秀时，成王曾有出席，然而隔着高高的台阶，本已看得不真切，更何况以西朱素来不记人的个性，又可能有什么印象。唯一了解的途径，也只是从下人们的闲聊中略知一二，那无非是这位王爷如何的年少不凡又身世显赫。每议至此，下人们都会偷偷瞟来羡慕的眼光，仿佛西朱王妃的身份是上天最大的恩赐。子非鱼，焉知鱼之乐，同样人非西朱，又焉知西朱之不乐？西朱知道，有些话是说不得的，但难道不说就能心有所甘吗？难道自己一生的命运就只是嫁个人，生几个孩子，然后相夫教子地过一辈子？
　　“国色天香成王妃，
　　金銮殿上展翘楚。
　　自古英雄惜红颜，
　　美满姻缘从今始。”
　　蓦地，轿外观礼的人群异口同声唱起了赞歌，抑扬顿挫的曲调和上锣鼓声声，倒也是应景得十分。换做是别的新嫁娘，早已乐得心花怒放，然可西朱听了却并不做声，不过手里的盖头绞得更紧些罢了。
　　还好个喜娘见过些场面，连忙吩咐撒下预备着的喜钱，一时人头攒动，也算皆大欢喜了。

　　天聪十二年，皇弁冠，正月朝于宗庙，履二冠及二弁，该年号德佑，广选天下秀女于殿。中有姚氏，国色天姿，皇曰之美，乃赐国花名。是年五月，入主成府，位成王第一正妃。

　　——《姚汤记*序》

　　偌大的成王府就坐落在皇都大荥的东南隅，一举囊括了风景秀美的部伽山和“疑是玉珠落凡间”的纳周湖，整个成王府更是画栋雕梁，玉墙珠瓦，翡翠琉璃，满目生辉。春有百花苑，群芳争艳；夏有临荷亭，清静幽雅；秋有丹桂轩，满室生香；冬有傲梅坊，松劲柏青，堪堪就是个天上人间。
　　汤朝一国，八部天下，各王俱有所辖之领地，原本不留于皇都，至多一二别馆，以备暂时之需，独独成王府却是个例外。追根溯源起来，还因上一代的成王膝下无子，只两位才貌双全的千金，大小姐继承家业，二小姐却当上了先帝汤冼皇的皇后。姐妹两自小情笃，更兼老父年迈，不忍其远离，故特赐宅第于都城，更有先皇手书“勤孝”二字之府匾。
　　今日的成王府更是一派喜庆的气氛，张灯结彩之下连皇城的红布都不免坐地起价。皇王表率，满朝文武无不厚礼贺之。一时间，玉树琼花将整个成王府缀得金碧辉煌美仑美奂。
　　成王慕子陶此时正喜服加身，应接着四方的宾客。虽时辰尚早，仍不免时时向门口偷眼。看来新娘的花轿一刻不到，成王的心一刻也不会安定。
　　太妃看着儿子，心里也不由好笑，轻拽他到身边，低声道：“瞧你那着急的样儿，平白给人看了笑话。即使你不信为娘的，难道太后的懿旨皇上的今口玉言都是诓你的不成？我说傻儿子，跑不了你的新娘子的。”
　　成王被太妃一阵奚落，也只得讪讪笑过，然而心里还是得意的。当日承乾殿上候选之秀女没有上百也有八十，却不知为何，自己一眼就看到了没在人群里的姚西朱。只此一眼，成王便已知道，自己的目光再也无法离开她了。无疑，姚西朱的美丽是出众的，然而清爽的气质却使她在满殿的燕环肥瘦中并不出挑。总是丽质难弃的她在稍后的选秀中脱颖而出得到庆皇的亲口称赞，但成王看来，自己仍是发现她的第一人。
　　庆皇的性格成王一清二楚，知道即便因为出身的关系，姚西朱坐不上皇后之位，但贵妃的头衔一定是少不了的，所以赶在皇上册封之前，讨得了太后的赐婚。虽然将待选的秀女指婚给其他王室成员是汤朝前所未有之事，但事实上却并无想象中那么困难。首先是成太妃，可能以姚西朱的家世并不能达到成王妃的标准，但毕竟也有秀女的身份，况又是如此的美名远播，当然最重要的还在于成王的坚持，由于夫君早逝，成太妃膝下独此一子，爱惜之情胜于一切；再来是太后这厢，其实因着庆皇大殿之上那句情不自禁的赞美之辞，早已有风言风语传出，虽此次广选天下秀女，然皇后之位早有计较，岂会由于一个半途杀出的姚西朱而有所变化？只是这种事向来宜防范于未然，正在权宜之时，竟天从人愿有人接手，于是一切便顺理成章，解决棘手之际也顺手送了一记人情，此等一举两得之事又何乐而不为？至于庆皇，尽管姚西朱的美色的确令人心动，更兼举止端庄，行为得体，性情温淑，实是后位的最佳人选，但也不是唯一人选，所以若为此而与太后伤了和气起了冲突，更得罪了八部之人，也是得不偿失的事。于是权衡再三，再有不舍之情，不过过眼云烟罢了。
　　这些背后的曲折，坐在花轿中的姚西朱当然不可能知道，在一串爆竹声中，喜轿落在了成王府的大门前。帘启过后，头垂红盖的姚西朱被一双陌生的手牵着，经过重重的门阑行至喜堂。行礼声起，西朱不由自主地盈盈三拜，璎珞的玉佩珠环间，一切竟已是定局了。仿佛上天早有了定数，既没有迟一刻也没有早一刻，当发生时且发生。
　　新娘被送入了洞房，在红烛的轻爆里，在遮目的红幕里，西朱一坐就是无边的漫长。喜娘应该是在一旁絮叨着嘱咐一些事情吧，无所谓，不论听闻与否该发生的终究会发生。倒是新房里的气味很好闻，幽幽檀香里总有一丝西朱花的香甜。西朱知道那是皇室御用之香料——花落莺啼春，取上等檀香，加入西朱花之香料，三研三磨三蒸三晒而成，颇费工夫，恐怕普天之下，也只殷富的汤家皇朝才有此闲情逸致吧。
　　也不知等了多久，终于随着一声巨响，成王被簇拥进了新房，顿时一片冷清成了喧闹。西朱交握的双手下意识地抖了抖，却很快被克制住了。
　　宛如一切婚礼古老的习俗，困闷西朱许久的红盖头，在一柄秤杆的挑拨下顺势滑落，犹如倾泄了一池的赤水，徜徉在新娘的脚畔。
　　西朱没有抬头，众人的惊叹声使她不由自主地红了脸，喝了交杯酒，尝了莲子羹，也送了满室的宾客，一切又从喧哗归于沉寂，只满目的艳红透出百遮不住的喜气。
　　一只手轻轻抬起了西朱深含的颚，四目相交的瞬间，西朱看到了一张年轻俊逸的面孔，原来这就是成王，西朱在心中默想到。
　　“知道我是谁吗？”新郎笑望着美丽的新娘，右手拇指轻覆上了那娇艳欲滴的红唇。
　　“成王殿下。”西朱看着新郎的眼睛，缓缓说道。
　　“不，不是成王，是子陶。”
　　“子陶？”西朱下意识地重复了一遍。
　　“对，就是子陶，因为你是我的西朱啊。”