《殷府诡事录》薛不腻

13、阿葵

　　晨雾未散的时候，苏慕川便已收拾妥当。

　　他站在客栈门前的青石阶上，望着远处山峦间游动的乳白色雾气，像一匹刚抖开的素纱，轻轻覆在黛色山脊上。昨夜暴雨冲刷过的空气中飘着松针与泥土的清香，檐角残存的雨滴坠落，在他肩头靛青的衣料上洇开深色痕迹。

　　他低头凝视那水痕，忽然想起前些年小桃红在回廊下为殷三小姐晾晒新裁的夏衣。杏子红的衫子浸了水更显艳丽，丫鬟踮脚展平衣袖，腕间银镯碰着竹竿，清凌凌响了一早晨。

　　这时身旁的枣红马打了个响鼻。

　　“客官这就走？”

　　掌柜的叼着铜烟杆踱出来，烟锅里压着的劣质烟丝正“滋滋”冒着青烟。他眯眼打量苏慕川的行装，简朴的包袱皮裹着干粮，腰间却悬着个做工精致的皮水囊，囊口银扣在晨光中泛着冷光。

　　“小姐的病耽搁不得。”苏慕川拱手，袖口滑落时露出手腕上缠的新绷带，那是昨夜自己重新包扎的瘴毒伤口，“多谢掌柜指点。”

　　掌柜的“嗯”了一声，烟杆在门框上磕了磕，震落一簇积灰。正当苏慕川转身欲走时，一个鹅黄色的身影突然从柜台后窜出来。

　　“阿公！我的毽子挂树上了！”

　　小姑娘约莫七八岁，扎着两个歪歪扭扭的羊角辫，发间别着朵新鲜的野姜花，花瓣上还沾着晨露。怀里抱着个陶罐，里头泡着几株根须虬结的药草。

　　“庄重。”掌柜的厉声喝止，却不妨小姑娘泥鳅似的滑到苏慕川身边，仰起脸打量他。她赤着脚就要往雨后的泥地里冲，被掌柜的一把拎住后领：“没见着客人要出门？”

　　苏慕川微微一笑，抬头看向院角那株老梨树。枝头确实卡着个五彩羽毛毽子，沾了雨水后蔫蔫地垂着。

　　“我来吧。”

　　他足尖一点便跃上矮墙，青衫下摆扫过带雨的梨枝，惊起几只宿鸟。取下毽子的时候，他注意到树干上刻着几道歪斜的划痕，像是孩童量身高留下的印记，最新那道旁还刻着个小太阳。

　　“给。”苏慕川蹲下身与小姑娘平视，将毽子递过去时露出了腕间绷带，“你叫什么名字？”

　　“阿葵！太阳花的葵！”女孩一把抓过毽子，眼睛却盯着他手腕，“你受伤啦？要不要找湛先生看？他上回给阿娘接骨，连疤都没留呢！”

　　掌柜的突然剧烈咳嗽起来，烟杆“哐当”一声掉在地上。苏慕川不动声色地捡起烟杆递还，指尖在铜烟锅上一抹，内侧沾着些黑色粉末，闻着竟有几分苦涩。

　　“湛先生常来给你们看病？”他语气轻松，从包袱里摸出个油纸包，“桂花糖，尝尝？”

　　阿葵眼睛一亮，接过糖块含在嘴里，腮帮子立刻鼓起一个小包：“湛先生每月初八都来给阿爷送药！”她突然压低声音，“他腰上那个皮囊里装着会唱歌的虫子，上次还给我看过呢。”

　　“胡吣什么！”掌柜的突然暴喝，烟杆重重敲在门框上，“去后院帮你娘筛药！”

　　小姑娘吓得一哆嗦，却仍顽强地把话说完：“虫子翅膀是碧绿色的！像，像是姑娘您玉佩的颜色！”最后这句竟是学着大人腔调，显见是重复某人的话。

　　苏慕川瞳孔骤缩。

　　“阿葵说的‘姑娘’是谁呀？”他剥开一颗糖，声音柔得像在哄睡。

　　女孩正要开口，后院突然传来陶罐碎裂的声响，接着是妇人尖利的叫骂：“死丫头又偷吃饴糖！看我不撕了你的嘴！”

　　阿葵转身就跑，苏慕川起身欲追，却被掌柜的横跨一步拦住。老人浑浊的眼珠死死盯着他，从牙缝里挤出句话:“黑松林往西有条野径，晌午前能到湛家庄。”他枯瘦的手指突然钳住苏慕川手腕，“但若让我知道你再套孩子话……”

　　威胁的话化作指间力道，几乎要捏碎骨头。苏慕川面不改色地抽回手，腕间绷带渗出新鲜血渍。

　　“掌柜的多虑了。”他微笑拱手，“只是好奇怎样的神医，能养出会唱歌的虫子。”

　　苏慕川转身离去，却听见阿葵哭喊：“是穿红色衣裳的小姐自己说的！”

　　声音戛然而止，像是被人捂住了嘴。

　　掌柜的怒吼如惊雷炸响。小姑娘兔子般蹿回后厨，却在门帘落下前回头，用口型对苏慕川说了三个字。

　　“乱——葬——岗。”

　　缰绳突然绷紧，马儿不安地喷着鼻息。掌柜的盯着他腰间皮水囊，喉结滚动数次，终于嘶声道:“您究竟，是来求药还是招魂？”

　　苏慕川翻身上马，逆光中的轮廓模糊如鬼魅：“医得了病，医得了命么？”

　　晨雾尽散。