《烛华》林賾流

149、 烛华 (145)

　　身为盟友代表的韵真一定得出席阿尔斯兰的生日宴会，所以并不存在去不去的问题，她苦恼的无非是得浪费一个晚上和吸血鬼交际应酬，这段时间拿来找失踪的沐琪或处理黑家人的报告都要划算多了。

　　目前阿尔斯兰尚未和抗魔联盟签下任何协议，在璇玑回来前司徒烛华也不好自作主张，预定双方会互相观望一段时间，但不会太久。

　　早上十点时吸血鬼族长派人送来给司徒烛华的生日晚宴邀请函，出其不意加上时间紧迫，摆明想给司徒烛华一个下马威、哥儿们的聚会，或两者兼具。

　　司徒烛华爽快地答应了，韵真只好紧急带他去采买一套合身的燕尾服。

　　虽然不是不能穿唐装或抗魔联盟制服，而且司徒烛华觉得他那套白色中山装还很新，韵真还是坚持他必须遵守国际礼仪。

　　自从司徒烛华剪短发后也留了一口短髭，韵真很好奇他的胡子配上燕尾服装束效果如何？反正司徒烛华不是奶油小生，只要有好好打理仪容别变成流浪汉，韵真支持他改变造型。

　　司徒烛华很配合地穿上燕尾服，韵真换好低胸露肩小礼服后他故意待在房间一角欣赏她化妆兼谈论公事，等韵真准备作业完成才忽然表示她不换高领长尾旗袍他就要改穿制服出席晚宴，而且他拿在手上威胁用的抗魔联盟制服根本超过一个礼拜没烫！

　　被摆了一道的韵真只好翻出她之前代表黑家领袖游走欧陆妖怪圈的晚礼服，虽然不是多想露，一想到司徒烛华表露无遗的占有心态还是叛逆地选了件背部挖空的冰白色丝质旗袍，意外地，司徒烛华没再啰唆，果然男人还是希望眼睛能吃点冰淇淋。

　　「妳不是有一双水晶玻璃高跟鞋吗？那双鞋配白色好看。」

　　「你怎么知道！」韵真不穿是因为玻璃鞋实在太假掰了，而且不方便战斗。

　　「葛丹丝说她送妳的，还寄照片给我看。」

　　「那个叛徒！」

　　其实葛丹丝目的是炫耀司徒烛华看得到吃不到，但黑家财务总管的挑衅影响不大，而韵真穿着睡裙试鞋的照片已经变成他的待机画面。

　　白丝长尾旗袍前端略缩露出小腿，的确很适合韵真穿上高跟鞋展示纤细脚踝，和玻璃鞋一起被韵真合称为冰雪公主装，但她通常只敢偷偷在房间里穿来自我陶醉，真要去交际应酬也会把高跟鞋换成其他颜色的鞋款，没想到司徒烛华老实不客气指定他就要那双玻璃鞋。

　　「穿就穿！谁怕谁！条件是你要拿手杖。」

　　「可以！」

　　两人不知不觉进入奇怪的军备竞赛。

　　韵真最后甚至在司徒烛华的鼓吹下重新化了一次妆，改描上鲜红口红、玫瑰色眼影，还魅惑地在眼尾加深色彩。本来只想随便穿件黑色小礼服应付了事，结果却变成阿尔斯兰喜欢的风格，她现在看上去简直就像邪恶的反派中国吸血鬼女王。

　　无论如何，阿尔斯兰是只该死的黑孔雀，而韵真不希望司徒烛华因为实用主义的穿衣风格让阿尔斯兰的男性虚荣心得到膨胀。她不明白那是什么心情，总之司徒烛华必须比阿尔斯兰帅气才行。

　　燕尾服加上道士习惯性的笔直站姿让他显得威严成熟，凛然不可侵犯。这样想着的韵真将司徒烛华的短发稍微梳到一边用发胶固定，不会太过死板，这个造型凸显他的俊挺五官，敏锐明亮的眼眸和性感的胡须，必要时刻还能露出一抹孩子气笑容电晕在场的饥饿女士们。

　　「要是燕尾服事先手工量身订作就更好了。」韵真沿路碎碎念。

　　「已经买到很贵的牌子了。」司徒烛华没情调的说。

　　「你又不是没钱。」

　　「这种衣服拘束更不实用。」

　　「西装可是男人的战斗服，燕尾服是终极版本，人家赛巴斯丁都可以穿燕尾服战斗了，你才穿一下下又不会死。」韵真不以为然说。

　　「赛巴斯丁是谁？」司徒烛华立刻问。

　　「一个恶魔。虽然是恶魔，也是执事。」

　　「恶魔已经混进台湾教会了吗？是哪个地区的恶魔？欧洲？南美？」执事一词也指教会神职，司徒烛华完全没想到其他可能。

　　「是漫画人物啦！」韵真翻了个白眼。「总之，你的形象会影响抗魔联盟在吸血鬼里的评价，你有必要证明自己能够驾驭他们的社交文化，这也是阿尔斯兰为何亲自来到联盟总部的原因。打赢没什么，但你能不能让他们心服口服？如果不行，就算是利益结合也很难长久，反而增加被背后捅刀的风险。俗话说：『见面三分情。』就是这个道理。」

　　「真麻烦。」道士说。

　　「这是政治的起手式。你和太爷比还差得远了，他就有本事穿唐装到处逛场子，还让其他洋人争先恐后模仿。」

　　司徒烛华咕哝一声不敢争辩。

　　「女人穿高跟鞋也是一样的意思，我也不喜欢，而且这种鞋子不好战斗。」

　　「有我在。」他立刻挺胸道。

　　「谢谢。我的意思赤脚战斗不够优雅，最好避免，不过情况紧急时我还是会用冰雪公主小钉锤敲进对手的颈动脉或眼窝。」韵真露出牲畜无害的笑容。

　　一进入宴会现场，司徒烛华忽然很绅士地伸手扶住她的背，深怕韵真跌倒，韵真终于了解他为何不反对她露背了，考虑到两人的身高差，扶背比扶腰更合理，旗袍礼服露的地方刚好方便他按个手印，最好手还能一直黏在上面。

　　好吧！凡事总有过渡期，韵真答应要给他适应时间，再者她也听说男人就算对女性朋友也会产生不小的占有欲，更别说是知己了。她忍到拿起第一杯香槟喝了两口，把杯子塞进司徒烛华手里要他替她拿，两人这才解除胶着状态。

　　「阿尔斯兰不会直接了当说出他要什么，更会试图找到你或璇玑的把柄好得到更多议价空间，当然你也可以反过来对他这么做。」杯觥交错间，主人还未露面，韵真和司徒烛华低声聊天打发时间。

　　「我想揍璇玑。」结果抗魔联盟总指挥还是没出现。

　　「我也是。」韵真被一个又一个来装熟攀谈的吸血鬼贵族名流迅速削掉耐性。

　　「好俊俏的男伴，是韵真小姐最近的宠爱对象吗？」一个金发在头顶盘成卷的欧洲美女靠向韵真以德语称赞，场内宾客互动热络的通常是吸血鬼，俊美或靓丽的人类则是私有财产，只能谨慎地跟在各自的主人身边。

　　「不，这位是明虚子，抗魔联盟副指挥，阿尔斯兰先生的贵宾，我只是帮忙翻译。」韵真回以流利的德文，这是跟着师尊和黑太爷磨炼的好处，她精通包括希腊文和拉丁文在内的十种语言，还有更多种是偶尔接触却已具备简单沟通程度，韵真喜欢只要下苦功就能扎实获得进步的学问，例如武功和语言能力。

　　「啊！失礼了。」金发美女精致脸孔有点僵硬，可能是想到抗魔联盟对付非人的可怕战绩，担心这股「黄祸」扑向目前还未被修道者撬起来的吸血鬼地盘。

　　金发美女匆匆找了个借口结束攀谈，过了一会儿，来搭话的吸血鬼明显减少，取而代之的是被许多警戒目光包围，大概司徒烛华的身分已经传开了。

　　又过了一会儿，阿尔斯兰终于在万众瞩目中现身，今天他穿着一身白袍，宛若阿拉伯王子。

　　「更正，白孔雀。」韵真咕哝。

　　阿尔斯兰直直走向韵真，上下打量她和司徒烛华的盛装，露出意味深长的笑容。

　　「晚安，两位的装扮真是令我大开眼界，当然，是惊喜的那一种。」接着他就将韵真带向双主座，阿尔斯兰和韵真同为晚宴主角的习惯已经是大多宾客的默契。

　　司徒烛华目送着她的背影，那两人均是一身洁白，显得无比和谐，直到他们停在两张款式相同的高背主人椅前，就像宝座一样。

　　韵真入座后立刻朝司徒烛华投了一抹莫可奈何的微笑，他则保持挺直的站姿与她视线相连。

　　阿尔斯兰说出一段气势恢宏的祝酒词，场内欢声雷动，室内乐开始演奏各种舞曲，人影翩翩起舞并享受场内大厨烹饪秀陆续上桌的各种美食，吸血鬼们不吃一般食物，这只是阿尔斯兰招待人类陪客并表明不会对食物动手脚的做法。

　　司徒烛华发现场内时时可见某个男吸血鬼或女吸血鬼主动喂食他们带来的伴侣。

　　亲密，独占，有些人类甚至已经露出渴望哺血给这些凶恶怪物的柔软诱惑表情。人类透过喂食来驯服各式各样的野兽，说不定，这种不对等关系正是某些人需要的。

　　但一定不是沈韵真的喜好，打从晚宴开始，她的目光总是带着轻蔑，司徒烛华还是第一次看到她强硬傲慢的模样，无论韵真是否刻意模仿关晏君，都有一部分是他不曾见过的她。

　　吸血鬼鱼贯走向阿尔斯兰族长与黑家代理领袖恭贺生辰并献上礼物，此景颇有封建贵族对国王皇后上贡的风味。

　　司徒烛华直到队伍终了都没有移动，连韵真都不知道他到底准备何种礼物，最后司徒烛华双手空空就出发了。

　　「真好奇道士会送我什么礼物？」阿尔斯兰转过上半身倾向韵真低语。

　　「你临时才邀他，没准备你的礼物正常啦！人到就是给你面子了，这份贺礼算黑家跟明虚子合送的。」韵真将一张纸递给他。

　　阿尔斯兰打开一看，是一处位于台中的房地产所有权状。

　　「哦，好一份大礼。」

　　「让你以后多来台湾观光，不过尝鲜可以免了。」韵真把准备脱手的黑家资产拿来环保利用，相信师尊不会见怪。

　　韵真没打算一整晚都坐着当中国娃娃，例行手续一结束就准备起身和司徒烛华会合，找个礼貌的时机告辞，阿尔斯兰却抢先一步走到道士面前，让穿着旗袍礼服与高跟鞋下意识收敛动作的韵真皱起眉头。

　　腿长好超车啊！混蛋！

　　司徒烛华转身面对阿尔斯兰：「生日快乐，阿尔斯兰先生。」

　　「你打算送什么贺礼？我已期待多时。」吸血鬼族长笑嘻嘻的说。

　　这家伙──韵真都特地要他别为难司徒烛华了！

　　司徒烛华点头，右手深入礼服外套拿取礼物。

　　所以他真的有为阿尔斯兰准备生日礼物？韵真松了口气，其实根本不意外，司徒烛华既然答应参加宴会就不会失礼，但他能在燕尾服里藏什么生日礼物？想来想去只有镶银木桩了。

　　道士拿出一张金卡交给阿尔斯兰。「我在里面存了点数，不介意的话请自行去奖品部挑喜欢的东西。」

　　「外宾卡？」阿尔斯兰笑意不变。

　　「明虚子，贡献点数不是不能交易吗？」韵真瞇眼。

　　「新制容许先换成可移动点数再转入其他账号，只是汇率会打对折，而且有额度上限和奖品等级限制。」司徒烛华说。

　　「你到底有多少点数！」

　　「反正用不完。」所有高难度任务几乎都有司徒烛华一份，他想不累积点数也难。

　　「好了好了，后面还有精彩节目，你们俩别急着走人。」阿尔斯兰封杀韵真打算提早落跑的心思。

　　接下来乐团退场，餐桌被搬开清出一块空地，宾客们全退到墙边，两名穿着皮革的半裸男子走进中央空地，朝阿尔斯兰鞠躬。

　　阿尔斯兰慵懒地抛出一枚银币，清脆的落地声中，两名活人展开激烈打斗，战斗不到五分钟就分出胜负，胜者捡起银币含入嘴里，再度向阿尔斯兰鞠躬退下。

　　第二队是一组手持军用短刀的女子，等待银币闪烁落地便无声纠结厮杀。

　　「怎么回事？以前庆生会上可没有这种表演。」韵真质问。

　　「自从黑家婉拒到意大利作客后，我总得为自己的生日晚宴找点乐子。」阿尔斯兰一边抛着银币说。「安心好了，这些都是和主人签约的战士，不是送死用的奴隶，虽然大部分家族还是习惯让奴隶进行死亡战斗，但在我场子里比赛就要依我的规矩，阿尔斯兰家并未忘记与黑家的同盟。」

　　吸血鬼推出人类代表进行男女分组无差别格斗战，选择徒手或使用武器，宾客观赏战斗同时竞标下注，最终冠军的吸血鬼主人可以得到一笔丰厚奖赏，按照习惯，他必须将一半奖赏赐给斗士，以彰显主人的慷慨，由阿尔斯兰开的先例，因此目前还没有吸血鬼独吞奖金的情况发生。

　　「获胜标准为对手认输，失去意识十秒或重伤，合约保证这些战士不管输赢都能得到良好的医疗和退休金，若是主人来年愿意让他们继续出战亦无不可。」阿尔斯兰说。

　　「但他们的打法是真的不要命。」韵真无法不指出这点。

　　「那当然，这些战士比奥运选手优秀多了，一旦退休就和腐烂没两样，赢得冠军就能获取超乎想象的财富，每个充满野心的战士至少都想赚到一座城市，为了养育拯救同胞，创造属于自己的阶级，没人想放弃冠军，与再度获得冠军。」宴会主人又接受了一位胜利者的鞠躬。

　　「从你举办这项游戏以来，死了多少人？」她凝视渐渐洒满鲜血变得湿滑的空地擂台。

　　「两名，全部都是上场前偷打禁药过量害死自己。场内这么多名吸血鬼要及时阻止过度杀伤绰绰有余，这种格斗有趣的地方就在极限控制战斗而非死亡，考验着我们的眼力和品味。战士一旦杀人，其所属吸血鬼主人会被剥夺参赛资格，吸血鬼比选手还怕自家战士私自用药或失控。」

　　「聪明的设计。」韵真喃喃道。

　　并非基于人道主义订定的规则，而是这些观众本性远比人类噬血，见识过各种屠杀，活人一对一打斗中最极端的暴力已无法取悦这些吸血鬼，他们想要看见更多智略、偶然和意外精彩表现。

　　赢得一次总冠军就能拯救自家财务危机，一些吸血鬼不自觉露出走投无路的狂热眼神，希望在阿尔斯兰的勇士比武中扭转乾坤，奖赏具有「一座城市」的价值，这就是阿尔斯兰家族的影响力。

　　阿尔斯兰丢完三十枚银币后立刻宣布随机数抽签的复赛名单，从这里开始就是男女混合战，打斗的步调变慢了，也出现更多伤口和惨叫声，仍然无人死亡，吸血鬼们张着玻璃珠似的眼睛凝神观战，获得首胜的战士们不得不使出各种秘藏必杀技，如此反复淘汰，终于产生一位冠军。

　　「哎呀，今年冠军由男人拿走了。」阿尔斯兰趁冠军下去梳洗准备领奖，仆役忙着整理场地，抚摸着绸垫上的金桂冠道。总决战的落败战士是女子，的确如阿尔斯兰所言，这些跨越性别与年龄的战斗都相当凶残精彩。

　　韵真一看手表，凌晨三点。

　　「近年有不少女性获得冠军，马拉松战斗中女人的耐力不能小觑，当然签运也很重要。令人畅快不是吗？这种不带仇恨的顶尖战斗专家对决。」阿尔斯兰对司徒烛华说。

　　「我对打架没兴趣，不懂得欣赏这方面的比赛。」道士回答。

　　「我听说你是抗魔联盟有名的战斗高手，真是太过谦虚了，明虚子。」阿尔斯兰的语调渗入一点压力。

　　韵真按住额头，用力瞪着吸血鬼族长：「阿尔斯兰！」

　　吸血鬼族长索性走到司徒烛华面前抱胸直接挑衅：「来一场男士的舞蹈吧！徒手肉搏，不用武器或法术，点到为止友谊交流，如何？」

　　「行。」司徒烛华应道。

　　你们这些笨蛋男人──韵真快要抓狂了。