《一念安》木蕤

55、第55章：迎春

　　大比之后，几家欢喜几家愁，辛世济好巧不巧地吊在二甲榜末，跻身“进士出身”，算是大喜，他便在京都一家小馆子摆了一桌，宴请几位好友。
　　年嬴拎着一包东西姗姗来迟，对在座的各位赔笑道：“抱歉，让大家久等了。”又晃晃手中油纸包，“上次世济兄不是说那家糕点好吃，这次恭贺你高中，我就每样买了些过来，那家生意太好，排了半天队才买上。”
　　“年老弟快坐，我们也刚到没一会。”辛世济人逢喜事精神爽笑吟吟地招呼年嬴。
　　墨青朗则起身让座：“年世兄，请。”
　　“呵呵，青朗贤弟客气，年某就却之不恭了。”
　　吴广贤也说着趣话活跃氛围，“那家糕点的确味美，我今个又能跟着沾沾光了。”
　　推杯换盏，觥筹交错，墨青朗三人不断向辛世济贺喜敬酒。十年寒窗终偿夙愿，辛世济来者不拒，频频与同窗好友碰杯，可谓是主宾皆欢也。
　　酒酣耳热后，辛世济散开糕饼包装，“来，都尝尝，喝酒喝的嘴发苦，改改味儿。”
　　墨青朗拿了一块栗粉糕，尝过之后眉头微不可察地皱了下。
　　月末，又逢余氏派人到鸣雁书院给两个儿子送东西，墨青朗拿出一封信叮嘱家仆带回去交给小妹墨青染。
　　展信之后，墨青染心绪难平，生出一个大胆猜测。大哥怀疑写意楼里有人泄露了点心方子，她却觉得能做出相近口味糕点的很有可能是荷香。没曾想她来了京城，还真是灯下黑，当年怎么就忘了让振远镖局在京都查探一番。
　　不日，墨青染出门后先支走了二哥墨青云，随后打发阿梧去魏先生家告了假，便吩咐阿魁驾车直奔京都的松风书院。约莫两三个时辰后，马车停在了书院对面。
　　望着不远处以金粉雕饰，镶珠嵌玉，极尽华丽之能事的书着“松风书院”四个斗大字的红木匾额，墨青染无语地想，炫富炫得如此高调，还真是招摇哪。
　　这松风书院的前身原是国子监退下来的三位大儒合办的小私塾，十几年发展下来成了今日的松风书院。比之官方书院，松风书院因坐落京都繁华地，一跃成为大盛朝私学中的翘楚，那些未能考进官学家中又颇有恒产的子弟多爱来此进学，是以，民间百姓常戏称松风书院乃贵族学堂，有才无财莫进来。
　　问了一名从书院出来的学子后，墨青染终于找到了那间卖糕点的铺子。铺面是用茅草混合着泥砖简易搭成的，此时门前正大排着长龙，生意的确很好。
　　墨青染等到买东西的人都散去了，才带着喜鹊上前。
　　“姑娘，想买点什么，我们店的如意糕卖的最好，要不要来一份？”铺子里的伙计热情地推荐。
　　“好，就买如意糕。”墨青染点点头。
　　伙计扭头冲里屋喊了一声，“妹妹，外头的如意糕没多少了，新的做出来没？”
　　墨青染透过帷帽的缝隙悄悄打量着卖东西的伙计，认出他就是当年的解差阿路，本还不确定的猜想这下能肯定了，阿路口中的“妹妹”十有八九就是荷香。还真是世事无常，当初他是官差荷香是犯人，如今两人却相依为命讨生活。
　　“再稍等一会儿，就快蒸好了。”
　　熟悉的女声传入耳中，勾起了一种叫“回忆”的东西，墨青染帷帽下的双眸变得模糊起来。
　　回到马车上，墨青染迫不及待地拿起如意糕咬了一口，是荷香惯用的做法。如意糕的外皮多是糯米粉做成，荷香却喜欢在糯米粉中加入一定份量的藕粉，做出的口感更为软滑香糯。
　　翌日，阿魁照着墨青染的吩咐来到铺子商谈，“这位大哥好，在下名叫阿魁，恕小弟冒昧问一句，大哥贵姓？”
　　李新谨慎地打量着阿魁，半晌才道：“免贵姓李。”
　　“李兄，是这样的，不知你还有没有印象，昨天有位姑娘带着一名婢女来贵店买了份如意糕。”阿魁边提醒他边道，“不瞒李兄，那位姑娘不是别人，梅花镇的写意楼不知李兄听没听说过，那位正是我们写意楼的东家，她偶然路过此地买了份糕点，尝过之后称赞不已，就生了爱才之心，特意命我前来探问李兄一家有没有兴趣到写意楼做事。”阿魁又不遗余力地游说，“我们写意楼的生意如火中天，现在正是广揽人才的时候，东家说了，李兄一家要是愿意去，条件什么的都好商量。”
　　“这……”李新闻言心里有点想法，只是还不敢贸贸然相信陌生人，便道，“这事我一个人还做不得主，还要与家里人商量一下。”
　　“应该的，应该的，李兄好好跟家人说说，机会难得，错过这村就没这店了。”阿魁最后冲李新拱拱手，“李兄好好想一想再做决定不迟，小弟就在写意楼恭候李兄佳音了，先告辞了。”
　　李新目送阿魁走远，忙关好店门，回到里屋找妹妹商议。
　　已经改名为李迎春的荷香听罢，思虑了一会道：“我们当初选择进京就是想找片‘大林子’避避风头，最后在此地落了脚也是觉得这周围乃书院范围三教九流的人少，虽说这几年都风平浪静的过去了，但凡事总有万一，不被人发现还好，若是不巧被有心人识得，哥哥的身份倒还好，就怕我会有麻烦，还会累及哥哥。如今得了这么个机会，我们倒是可以借写意楼这棵大树躲一躲，不仅能糊口裹腹不愁吃喝，而且再不用抛头露面日日担心被人识破。”
　　李新听了连连点头，“妹妹分析的极是。”又搔搔头发，嘿嘿笑道，“我就是粗人一个，真是比不得妹妹这样从大户人家出来的，心思就是细腻。”说着，李新又看了眼自己的右手，眼神暗下来，苦笑一声，“他奶奶的，老子以前虽不是好汉也算条莽汉，如今却成了这副倒霉样子。”话音刚落，又不好意思地赶紧伸出左手打了下自己的嘴巴，朝李迎春咧嘴傻笑道，“呸，呸，这一不小心，以前的口头禅又溜出来了。”
　　李迎春白了他一眼，打趣道：“亏我们在书院这住了许久，哥哥怎么还是没什么长进。”又道，“话说回来，那写意楼虽然常听来买东西的学子们提及，应是不错的地方，但我们还不能尽信别人所言，不如先亲自去瞧瞧。”
　　“好，那我们明日就去趟梅花镇。”
　　翌日，李迎春兄妹在写意楼附近悄悄观察了小半日，见这酒楼客似云来，门前招揽客人的店小二逢人三分笑并不以貌取人，兄妹二人相视一眼，皆认为这写意楼应是个好去处。
　　待二人走进写意楼内，李迎春一抬头便瞧见大堂墙壁上挂的满满当当的菜单牌，心中不由讶异非常，居然跟莫家的做法如出一撤，转念又想，天下之大，想法巧合也不足为奇，更甚者，人家即便就是借鉴了莫家的手法也未尝不可。
　　“二位客官想吃点什么？”周掌柜上前，笑着询问。
　　李迎春冲周掌柜行了一礼，详细道明原委。早被墨青染叮嘱过的周掌柜忙将二人带去后院包间。
　　兄妹二人隔着流苏帘栊向墨青染行礼后自报了家门。
　　听到荷香现在名叫李迎春，墨青染暗自轻叹，迎春是她前身最喜欢的花，虽不比牡丹富丽，也没有芙蕖清雅，但它不畏寒威，不择风土，适应性极强，她独爱的就是迎春花那股不服输的生命力。“幸与松筠相近栽，不随桃李一时开。杏园岂敢妨君去，未有花时且看来。”就是对迎春花最好的写照。
　　物是人非，无法相认，走过场的考核还是要的，墨青染遂吩咐道：“迎春姑娘，你先去灶房做一份桔味糕和八珍糕给我尝尝。”
　　“是。”李迎春屈膝行礼，退了出去。
　　“李新，上次见你，发现你的右手似乎不太灵活。” 墨青染委婉问道。
　　李新躬身回道：“不瞒姑娘，以前干活时不小心弄伤了。”
　　墨青染心知李新的手伤八成与水匪有关，只是现下还不是探问的时候，便岔开了话题，“噢，既是这样，我写意楼还缺一个守夜人，这份活计你可愿做？”
　　李新本来还担心这位东家会嫌弃他是半个废人，如今一听连他也愿意一起雇佣，忙不迭地应下来，“愿意，愿意，小的一定好好干。”
　　不一会，李迎春端着新做的糕点走了进来，喜鹊接过去呈给墨青染。
　　墨青染随意尝了尝，就道：“嗯，李姑娘好手艺，以后就留在灶房专门负责外卖的糕点，至于住处，刚才你哥哥应下了守夜的活，若不弃，后院偏角本来备下给外地伙计的住房还空着，你们就搬进去吧。”
　　“谢谢东家。”兄妹二人本还忧心着日后的住处问题，听了这话不由大喜过望，赶紧跪地感谢。
　　择日不如撞日，李迎春和李新合计之后决定现下就回去将铺子关了，今天就搬进写意楼。
　　他二人这些年没一天放松的，时刻做好了逃亡的准备，是以，他俩的东西少的可怜，没甚需要带走的，满打满算也只整理出两个小包袱。
　　李新又四处检查一番，见没什么遗漏了，便对李迎春附耳低语道：“妹妹，你看那件东西要不要取出来带走？”
　　李迎春闻言朝屋内某个角落扫了一眼，想了想，斟酌道：“暂时留在这里吧，那东西也不知是福是祸，再连累了写意楼就不好了。”