《玉笛声远》槐花糖

3、第三章 观礼

　　将随从换成祁远后，乔重钰只觉得自己的日子变得前所未有的舒坦起来。祁远大部分时间都是安静的，不管乔重钰是要进林子捉鸟还是进城听说书都不会有什么意见，只是顺从地跟在他身后。
　　打婆娘的骆大年在被祁远削掉一个耳朵后果然老实了起来，乔重钰曾经悄悄带着祁远扒在院墙上看了一眼，亲眼确认了才离开。院子外面生着棵野杏树，热热闹闹地开了许多花朵，乍看纯白，只有凑近些瞧才能发现花心中胭脂晕开一样的淡红色。乔重钰看着喜欢，忍不住折了一枝拿在手中，把玩片刻后想顺手插去祁远头上，结果被对方看也不看地拦下了：“庄主。”
　　“什么事？”乔重钰刻意装出副糊涂样子，脚上却暗暗地踏起家传的水月步法，眨眼间又绕去祁远身后。
　　他铁了心想把杏花插在祁远头上，可祁远竟也像是连背后也生了眼睛，不躲不闪，只是将剑连鞘伸到背后一拦，堪堪截住乔重钰的手。
　　“祁兄果然好身手。”
　　乔重钰见状，嘴上赞了一句，像是放弃了这个念头，绕过祁远当先往前走去。就在两人即将走出小巷的前一刻，他却忽然回过身，左拳探出就攻向祁远面门！
　　祁远的手在剑柄上一顿，最终还是空手去接这一拳，可哪知乔重钰这拳也是虚招，半途一晃便撤了回来，右手伸出，已经将花插在他襟口。
　　这一下毕竟动作太大，小半杏花都散落下来，沾在他俩鞋上衣上。乔重钰还是一副无赖嘴脸，先按住了祁远的手不让他取下花枝，嘴里还不忘抱怨一句：“你看，好好的花都给折腾散了。”
　　“是属下的不是。”
　　连日下来祁远早摸清了乔重钰的脾性，赶紧按下唇边无奈苦笑，一本正经地向他赔礼。两个人又在何家集转了一圈，回到山庄时已是傍晚，正撞上要出门寻人的喻觉清。
　　喻觉清看了一眼胸前还插着杏花的祁远，神情有些不虞，不过还是按捺住了，只说青城派掌门突然宣布要让位给大弟子，刚刚发来请柬，邀各门派前往观礼。
　　“既然是换掌门，我亲自道贺就是了。”
　　青城派离镜一山庄不远，又毗邻成都，乔重钰一听就赶紧应下来。喻觉清等他说完，只问：“景越师兄往鸣玉派送礼去了，巩师兄去了青岐堂，谁陪你同去青城山？”
　　“这还有什么需要问的？”乔重钰不解，“早前都是觉清你跟着，现在既然是祁兄接了你的活，那我当然是带他了。”
　　“少庄主……”
　　“都在门口吵什么呢？”
　　走来的是喻东杰。乔重钰扭头看见他，赶紧笑嘻嘻地先喊了声“喻师伯”，然后说：“觉清说青城派要换掌门，我们在商量哪天动身去道贺呢。”
　　“什么哪天动身？”喻觉清眉头皱得死死的，“明明连陪同的人选都还没有定！少庄主你——”
　　“清儿！”
　　喻东杰猛地出声呵斥，喻觉清面色一僵，只得后退一步，不再开口。
　　“我同你说了多少次了，庄主就是庄主，再不是什么少庄主。”喻东杰声音不大，却句句严厉地敲在喻觉清背上，“庄主出门，带谁不带谁都应当由他决定，你区区一个总管在这里嚷嚷什么？白让弟子们看了笑话。”
　　几句话下来喻觉清脸色已经惨白，乔重钰虽然想带祁远出门，可也看不了他被过分斥责，赶紧蹿去喻东杰背后给他捶背：“喻师伯消消气。觉清刚刚也没说不让我带谁去呢，我明白他意思，除了祁兄，再多带几个弟子，也好给咱们山庄撑撑场面。”
　　“你要这么想也好。”喻东杰听了这话，面色终于转霁，道一声凭庄主做主就先走了。乔重钰还想再说什么，喻觉清竟也绷着一张脸告退，一时间霞光满溢的院中就只剩了乔重钰和祁远两个。
　　他长出口气，转头看一眼一直在身后默不作声的祁远，忽地失声笑起来：“你怎么还带着它？”
　　那枝杏花颠簸了小半日，除了两颗未绽的花苞，其余的早委顿了，一动便能落下两三片花瓣来。乔重钰把花枝取下，嗅了嗅，原想随手丢了，看一眼花苞又觉不忍，还是插在了院角一株桃树下面。
　　做完这些他才转过头来，重新望向祁远：“不知祁兄可愿随我去一趟青城山？”
　　他脸上笑意未散，被斜晖一照，更是暖融融的，叫人说不出拒绝的话来——更何况，祁远原本就没打算拒绝此事。
　　“属下领命。”

　　从镜一山庄到青城山，快马也不过就是两日的功夫。他们掐准了日子上路，哪知道半途落雨，不少山石泥土滚落路间，耽搁了不少时辰不说，还将一行人衣衫都溅得脏兮兮的。
　　时间紧急，众人也顾不上再换，匆匆赶上青城山。修缮一新的宴客厅里大部分门派都已到齐，原本正热闹着，却在乔重钰出现在大门口时突兀地静了一瞬，很快又响起了细碎的议论声。
　　乔重钰只当没感受到那些落在自己身上的戏谑目光，只对守在门口的接引弟子道：“镜一山庄庄主乔重钰与门下弟子五名，贺贵派新掌门继位。”
　　“多谢，乔庄主这边请。”
　　现任青城派掌门继任后一直碌碌无为，以致门派声望在武林中一日弱过一日，这次传位于大弟子，如鸣玉派等大派仅仅遣门人送来贺礼，由掌门亲自前来道贺的也只有川渝一带的几个门派。乔重钰的座位被安排在左首第二，紧跟峨眉之后。坐他两侧的峨眉掌门清言师太与唐门门主唐非都是寡言之人，反倒是对面坐在右首第三位的万极门门主万谷风忍不住出言讥讽：“乔庄主年轻人果然是聪明伶俐，不像咱们这些老家伙，只知道早早地来了坐着干等。”
　　万极门与镜一山庄相隔甚近，早年多有争执，不过后来便被镜一山庄压制下去，日继消沉。此次敢公然挑衅，大约不过是欺乔重钰年少。
　　乔重钰闻言仅是一哂，扭过头去跟背后的祁远说话。万谷风唇枪舌剑刺了个空，脸色更差，还想说什么，却听见外间鼓乐齐鸣，继任典礼已经开始了。
　　于是众人涌入正殿观礼，看着青城派弟子们在袅袅青烟中拜过老君后，由现掌门亲手将印信转交至大弟子手中。宣布继任礼成的唱和声一止，道贺声便此起彼伏地响了起来，衬着一张张含笑的面孔。乔重钰抢在前面向新掌门道了贺，脸上笑意十足十发自内心——冗长的继任典礼终于结束，总算能下山玩了。
　　祁远同其他四名弟子还候在殿侧。乔重钰欢欢喜喜走过去，正要招呼人，却听得背后一声唤。
　　“乔庄主。”
　　万谷风皮笑肉不笑地站在不远处：“乔庄主这是要走了？瞧您这衣服，在青城山上倒是不打紧，要是去了成都城，别人可要以为咱们武林人士都这么不拘小节了——益儿，去帮乔庄主整整衣冠。”
　　他说完，一使眼色，便有弟子捧了块干净布巾迎上来。乔重钰见状也不拒绝，笑吟吟地等在原地，直到那弟子走到他眼前，像是正打算先擦去他袖口泥渍时，才猛地伸手去捉对方手腕。
　　那弟子有备而来，连忙侧身一躲，却只觉得眼前一花，自己竟刚好把胳膊送到了对方手上，再挣脱不开。
　　“能把咱们山庄的镜拳使得这么出神入化的，也就只有庄主一人了。”
　　祁远将身旁弟子们的小声交谈听在耳中，看见万极门弟子掩在布巾下的左手掌心墨汁淋漓，正欲开口，乔重钰却已经一脸大惊小怪地嚷了起来：“这位兄台，你这是在哪蹭了一脸的灰？”
　　乔重钰说着便拽起那人的手往对方脸上一抹，登时印下一个漆黑掌印。周围的人意识到发生了什么，早笑出声来，他却还不够似地，牢牢箍着那手腕往领口上蹭：“这也有一些！”
　　万谷风和门下弟子是在旁人的哄笑声里匆匆离开的。其中乔重钰笑得最为开怀，下山的路上也笑个不停：“爹说万极门都是些鼠目寸光之徒，还真不假。看看那万谷风，旁的不会，净在那搬弄是非，想让我难堪——也不瞧瞧自己有没有那个能耐。”
　　“可庄主方才那一闹，也太令万门主面上无光……”
　　随行弟子里有个性格谨慎的忍不住开口，祁远看一眼前方走着的乔重钰，只问：“晚上需不需要让他们再吃个暗亏？”
　　“免了免了！没必要给他们花那么多心思。”乔重钰大笑摇头，抬手拂去肩头一片狭长柳叶，又拍了拍先前说话那名弟子，“担心什么？咱们跟万极门的梁子也不是一天两天了，这种小门小派，怕他做甚？”
　　乔重钰心情极好，一进城就要往天府楼去，五个人谁都拦不住，只得眼睁睁看着自家庄主点了一桌子菜，外加几壶好酒。
　　除却祁远，其余的四人全在出门前被喻觉清唤去叮嘱过一回，让他们盯住庄主，切莫多饮。眼看着乔重钰刚吃了两口菜就端起酒杯要一饮而尽，四个人哪里坐的住，纷纷站起来试图拦住他。
　　“庄主，这酒还是慢些喝的好……”
　　“慢些喝？”乔重钰眯起一双眼，明明含着笑，却故意装出不满的语气，“这还有许多呢，慢慢喝不得喝到明天去？除非你们陪我喝几杯。”
　　他把责任推得一干二净，山庄弟子也不敢怪罪到他头上，只好每人都斟上酒，陪乔重钰喝下去。轮到祁远时，只见他放下手中筷箸，摇头道：“抱歉，在下不善饮酒。”
　　祁远说话时满脸诚恳，旁人自然不疑有他，只有乔重钰在斟酒时有意无意地睨他一眼。有人陪饮，乔重钰兴致更高，饮完一轮又满上，不一会儿的功夫就四壶酒见底，他说话还是毫不含糊，拍拍桌子，向旁边那人下令：“来，干了！”
　　“呃，是……是……”
　　被点名的弟子摇摇晃晃站起身，好容易握住酒杯，还没沾唇就整个人软倒下去，被杯中酒淋了满身也浑然不觉。酒杯滑到地上，先是滴溜溜地打了个转，又被谁无意中踢了一脚，一路往墙边滚去——幸好斜里伸出一只手截住了。
　　此时乔重钰一桌也只剩下了一个看似清醒和一个确实清醒的人。祁远见有人替他们捡回了杯子，连忙起身一揖：“多谢。”
　　“小事一桩。不过你们可要小心些，这家掌柜的脾气凶得很，如果打碎了杯盏，赔钱不说，还得挨一顿骂。”
　　递还回瓷杯的是名青年人，说一口官话，相貌和善。他漫不经心地说着，却在看清祁远后突兀地笑出声：“哟……”
　　乔重钰此时正头昏脑涨地试图去夹鱼香茄子，虽然完全没察觉到筷子其实伸进了盛水煮肉片的碗中。他听见笑声，也抬起头来，直截了当地发问：“你笑什么？”
　　“不，没笑什么，失礼了。”青年摆手，“诸位慢用，在下告辞。”
　　那人说罢便转身离去，留下乔重钰和祁远大眼瞪小眼。后者脸上看不出什么表情，反倒是乔重钰撇了下嘴，想也不想地把肉片塞进茶杯里：“莫名其妙。”
　　祁远一眼看出他也醉了，赶紧夺了筷子，招呼掌柜结账，将这一桌醉鬼带走——好在客栈就在左近。
　　乔重钰一直睡到半夜才醒转。窗外一牙上弦月像是将将挂在柳梢上，压得柳条不断轻颤。他盯了一会儿柳枝，才逐渐想起今日发生的事情——不过，也只到饮完第三壶酒的时候而已。
　　他还欲在想，头却有些隐隐作痛，只得翻了个身重新合上眼。半梦半醒间，忽然听见窗外传来笛声，时断时续，竟有几分像之前自己在山庄里听见的调子。