18、第一部 终章 幻想之城——Arkham ...
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稍微伸展已经在操纵杆上攥得发凉的手指，我在手边的小型键盘上敲了几下。位于投影视野左上角的子画面随之伸展，盖过了机体主摄像头拍摄的机库内景象。
那画面上显示的，是舰体外部监视器所接收到的疯狂山脉实况。极光的轻纱横过南极的夜空，与勾勒出山峰剪影的那层紫色光芒融为一体，再加上舰体飞行时那催眠般的轻微震动，几乎使得人对现实的感觉也迟钝起来。
是像在梦中吗……说是噩梦比较恰当吧。
距战舰离地才刚过十分钟，感觉却像已经过了数小时之久。心惊胆战的感觉就像未经世事的孩子，在黑暗中一直担心着床底下——疯狂山脉之后——有什么东西会猛然扑出来。
幸好，孩子们有父母可以依靠，而和我一起经历这一切的，除了父亲之外，还有数千吨的装甲，管线，速度和火力。
还有就是，即使已经被完全遗忘，也仍然等候着我的这台机体。
稍微移动一下右臂，感受着机件之间的运动。流畅而实在，正是这种时候最需要的感觉。
又过了二十分钟，以最大战速飞行的孟德尔号，现在应该已经离开坠落地点数百公里，而山影的大小却并没有显著的改变，由此也能感觉出那些山峰的体型之巨大。
此时，投影上的景象突然发生了变化。要不是我确定自己当时没有眨眼，真的会以为是疲劳导致的幻觉——眼前的雪原一望无际，哪有什么山峰的影子？
不只是我一个人的问题，沉寂了许久的舰内通讯频道瞬间充满了惊叹。
“怪不得一直没有人发现啊……”最先说完一句话的是叔叔。
没错，这的确在情理之中。如果这个年代的大地上还存在什么人类之外的高智慧种族，那它们一定拥有能将自身的栖息地隐藏起来的办法。
“再做一次后方的地形探测。”父亲下令道。
结果很快就出来了，探测范围内高度差不超过五十米，声纳也没有回音。
没有人提出要回去再度勘测的建议，也许都希望方才的一切只是集体幻觉吧。
但是，这次航行路线上的重要坐标都连同可能的误差一起被记录了下来。
一小时后，孟德尔号离开了南极大陆，下方黝黑的大海波涛暗涌。
当夜，疯狂山脉出现在我梦中。天空被那诡异的紫色所充斥，山脉在一望无际的苍白雪原上投下长长的影子，咆哮的寒风令人从心底都冻结起来。
我的双眼忍受不住这异界的景象，转过身来不想再看，面前却是孟德尔号残破的舰体。
当一只机械手穿透那锈迹斑斑的装甲，向天空撕抓的时候，我惊醒了。
经过了整整五天气氛沉闷的航行后，孟德尔号降落于罗德岛州中央空港。虽然途中翻阅过一些资料，但只有此刻，才真真切切地意识到……我们的目的，即使没有在南极的事故，也早已决定好了啊。
原美利坚合众国的罗德岛州，正是H.P.Lovecraft的故乡。而我们此行的目的地——阿卡姆市，则本来就不完全属于这个世界。
克苏鲁神话中众多故事的舞台——阿卡姆市，以其周边地区众多的神秘事件，以及市中心专精相关研究的密斯卡托尼克大学而闻名。
公元二十一世纪中期，一群热爱Lovecraft作品的学者们得到了相关民间组织的支持，在普罗威顿斯市南郊以密斯卡托尼克大学之名建立了教育机构。本来只是半纪念性质的文史研究中心，却因Lovecraft的名声而不断发展壮大。在动乱年代开始前，已经跻身北美一流大学行列。公认最优秀的专业包括文学、历史、人类学、天文、地理以及宗教研究等等。终于，在Lovecraft诞辰二百周年之际，经居民表决通过，密斯卡托尼克大学以及周边的大学城区域脱离原区划，而被冠上了那个从幻想中走出的名字——阿卡姆市。
而我们此行的目的，正是要协助密斯卡托尼克大学的相关机构，暗中对最近的一系列神秘事件进行调查。
看来，上面的人早已经发现其间的联系了啊，无论是不是在熟知克苏鲁神话的父亲提醒下。
既然如此，无论是看到军方来接应的两名黑西装黑墨镜壮男时，还是父亲将一片细心包装的记忆卡交给他们时，我都没有感到丝毫的惊奇。顺带提一句，关于导致克兰达苏号毁灭的原因，根据“官方”的说法是机件故障所导致，而对于那台神秘的黑色机体则只字未提。
因为确实没什么好提。如果把相关的消息向社会公布，势必会带起众多疑问。而当这些疑问无法得到解答的话，说不定又会在众多捕风捉影的猜测之中，导致社会秩序大乱吧。
而我们的任务，正是要找出对应这些潜在疑问的解答……对吧。
毕竟，纸是包不住火的。
在空港办理了长期停泊手续之后，我们便驱车前往M大学。虽说军用吉普和“舒适”两字基本不沾边，但令人心旷神怡的晴朗天气，迎面扑来的微腥海风与后座那脱了军装就一点不像军人的三人，几乎使我产生了“与朋友举家出游”的幻觉。
是啊……居住在木星殖民地的人们，回到母星观光……真是这样的话多好。我使劲伸了个懒腰，全身心地感受着母星的一切。
“真的就这样停战的话，该多好啊……”这句话不禁脱口而出。
“怎么了？”也许因为大桥上呼啸的风声，父亲没有听清。
“嗯，没事。”我笑了笑，转过头去看海。
希望吧……
过了连接空港所在人工岛与大陆之间的大桥，又开了十五分钟，路边的绿树中探出一面指示牌，上面画着一个……戴着博士帽的绿色章鱼头怪物。没错，就是克苏鲁，不过那样子让人一看就想发笑。臃肿的身躯上伸出一只类似手臂的肢体，做出类似欢迎的姿势。旁边的大字则是“欢迎来到阿卡姆市——Lovecraft的幻想之城！”
……我几乎能感觉到父亲和叔叔两人身上散发的杀气。
幸好，一切都在进入市区后缓和了。阿卡姆市的大多数建筑物都按照书中描写的风格所建成，无论是木板还是砖石结构，都配上了古色古香的复式斜屋顶。北半球的时节正值初秋，那一栋栋在树丛中半遮半掩着的小楼，似乎是从黄叶所构成的门中走出，而门的那头，就是数百年前的世界。
可是，即使在如此美丽的景色当中，还是有着阴暗的角落。有些房屋的墙壁上隐约可以看出涂鸦被清理掉后留下的痕迹，更有几处似乎是烧焦的部位。看来那疯狂年代所造成的伤痕，不是这么容易就能愈合的。街上的行人并不多，大概由于战争刚刚结束的缘故，当地的旅游业还没有完全恢复。
密斯卡托尼克大学的校园同样是仿古风格，穿过一道装饰着优美纹样的铁栅栏门之后，首先映入眼帘的是H.P.Lovecraft的等身大铜像。手捧书本的年轻绅士稍长的脸上并没有什么特别的表情，只是静静望向远方，也许是在想象他作品中那些遥远而奇异的世界吧。
林荫道上零星有学生走过，偶尔向我们的车投来好奇的目光。这应该并不是因为我们的身份——全体都已经换上了便装，而车子虽然是军用型，但涂装却是民用越野车常用的深棕色。另一方面，我却被他们的装束吸引了——大概是被这城市的氛围所影响，人们的服装也都稍显复古，更加剧了这座学府的历史厚重感。
红砖结构，外表仿古的主教学楼，两扇黑漆大门却是最先进的自动设施，甚至连感应装置也不知藏到哪里去了，单从外表绝对看不出这是当代设备。一进门，一种陌生的味道就扑面而来。像是什么东西经过长时间放置所发出的味道，却并不令人感到厌恶。大概这就是古老建筑特有的味道——历史的味道吧。
“3614室……3614室……有了。”父亲嘴里念叨着，带领我们走上螺旋形楼梯，穿过一条又一条阴暗的走廊。两旁的一扇扇小门上贴满了各种通知和研究简报，近旁的墙上还有些学术机构和会议的宣传单张。他在其中一扇之前停住了，伸出手来，在门上轻敲一下，稍停一秒，再连续敲了三下。
“请进。”一个声音从门后传来，同时门锁发出咔的一声，看来是打开了。
我紧随父亲，第二个进入这稍显窄小的办公室内——因为所有的墙面都放满了书架，仅留下足够开门的位置。甚至地上的某些部位也堆满了成叠的书本和泛黄的纸张。在一个地方见到这么多纸制品，对我来说还是头一次。“历史的气息”除了建筑物的味道之外，现在又加入了一种新的气息——纸。
滑轮椅上的人转过身，站了起来，然后……
“你这家伙！早跟你说是真的了你还不信！”好重的口音哪，好像是……被称为英国口音的那种？
“哇哈哈哈哈，我这不是来帮你了吗。”父亲发出一阵故作轻松的大笑。
“……几年了？”
“反正是战前的事了吧。”
然后……说是两个中年男人的热情拥抱，不过我反正没有某些女兵之间传说的那种爱好……感到后面有谁在往前挤，是小雪。
直到两人分开，我才看清对面那人的样子。大概比父亲稍微年长的样子，一头卷发已经开始泛灰，短短的络腮胡子修剪得无比整齐。
“嗯……这几位是？”那人问道。
“算是受害者吧。”父亲摊了摊手，而后对我做了个手势。“我儿子，其他几位也都是朋友。”
“那样的话，我来自我介绍一下吧。”陌生人——不对，是“父亲许久未联系的老朋友”跨前一步，向我们露出了友善的微笑。“尼古拉斯·莱兹，是这里的教授，教文学史。还有，欢迎各位来到……”他顿了一下，像是在考虑下面要说的话。“没错，来到……‘对非人智慧体调查与交涉机构’，简称I5（作者注：Institution for the Investigation and Interrogation of Inhuman Intelligence，写作I的5次方）机关。不过现在……”语气突然变得严肃起来。“让他们看那个可以吗？”
“嗯，反正迟早的事。”父亲点点头。
====尾声====
……我躺在校园内的长椅上，呆望着被夕阳染成桔红的天空。
身上已经落了好几片落叶，就让它们那么待着吧。
几名学生从身边走过，笑着，打闹着，谈论着我完全不懂的话题。
我看到了，在这过去的半个多月间，一次又一次地，实实在在地看到了。
这世界上，的确存在着众多超越人类理解的东西。存在于熟知的日常之外，它们并不是普通人类应该接触的——就像Lovecraft的小说里描写的那样。
至于所谓的普通人类……我看着那几个学生的背影。
身处在以那位绅士的幻想命名的学府之中，你们真的懂得那幻想之中的意义吗？
没关系，请继续这样下去吧。在无知当中，走完快乐而平静的一生。
知道真相而负起责任的人，只需要像我们这样的，被强迫接受了真相的人就足够。
====第一部完====
作者有话说
第18章 第一部 终章 幻想之城——Arkham
