17、第十六章 半神话——Mythos ...
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从观察室的窗口望出去，一望无际的雪原已被南极洲初春的夕阳烧得通红。被高热的舰身迫降时融化的冰雪，早已重新冻结成光滑的冰面，在舰后铺成一条水晶长河。
到底是怎么回事……对那台外形偏女性化的二号机进行整备的时候，心中一直在隐隐作痛。身体也有点不听使唤，简直就是在拒绝着接近那台机体。最后还是换阿姨接手，而打发我去协助能量传导系统的修理工作。
“二号机有试飞员吗？”
当我提出这个问题时，阿姨的背影很明显地震了一下。
“本来是有的，但在到任之前就因健康原因而撤下了。之后就没有找到新的人选。”
那就……这样吧。我自己也希望这是真的，也希望自己的失常表现只是疲劳所导致。不过在我进行能量传导系统的维修时，并没有出现任何异常。
由于舰体的姿态并非水平，舱内的地面稍微有些倾斜。我松开把手，放任身体在重力作用下直挺挺地倒在地上。
暂且什么都别去想吧。
自由活动时间的流逝格外迅速，半个小时就在“什么都别去想”计划的失败——也就是胡思乱想中度过，交错闪现的种种念头没有一个能在脑中留下清晰的印记。起身时天色已暗，天边的山脉之后却隐约闪现出诡异的淡紫色光芒，将那神秘的群山映照得更加森然可怖。
极光吗……应该是了。
摇了摇头，我试着把任何不快的念头都暂时抛开。来到食堂时，正好听见熟悉的“叮”一声——微波炉完成加热时的提示音，伴随着熟悉的太空食品香气。嗯……是合成咖喱。
父亲和皮埃尔博士正坐在桌边，低声讨论着什么事情。也许是好奇心使然，我停下脚步倾听着。
“也就是说，你认为那就是了？”博士问道。
“是啊……不然还能有什么呢。最重要的是，既然一直都没有相关的报道，一定是有什么人……或者什么东西在隐瞒。”
“您的意思是……那些东西？”
“完全有可能。那光你也看到了吧，极光可不是那样的。”
不是极光？我立即回想起方才目击到的紫色怪光。好吧……
“什么东西？”我冷不防插进一句。
看来是被突然出现的我吓着了，叔叔几乎是从椅子上跳了起来，转过身高举双手，眼睛瞪得老大，下巴张得几乎像要脱臼——就像滑稽漫画中标准的“被吓着了”的姿势。至于是为了掩饰自己的慌张呢，还是仅仅想逗我玩那就不得而知了。父亲倒没有什么过激反应，只是淡淡说了一句“先帮忙准备饭去吧，等会儿我一起跟大家解释。”
“好……”我随口答应了一声，向厨房走去。身后又响起两人的低语，当我听不见是吧。
“这种事情吃饭的时候……”
我撕开一个包装袋，将里面的褐色不明物质一古脑倒进盘中。
围坐在桌边吃着咖喱的中年男人（大龄）与中年夫妇（初级）还有青年男女（偏小）……这怎么看都像是有亲戚来访的单亲家庭吧。如果没有战争什么的话……说不定就真是这样了呢？
正要陷入妄想状态时，父亲发话了。
“都看到了吧？”
“具体指的什么啊……”我又舀起一勺咖喱。
“山啊，黑色机体啊，之类的。”
“嗯。”不仅是我，其他人也都轻轻点了点头。脸上都带着有些茫然的神情，大概和我一样，不太敢相信自己所目睹的事物吧。别的不说，虽然作为平均海拔最高的大陆，但南极洲的最高点也不超过海平面五千米。而且，我们来到南极洲这个事实本身就令人难以接受——阿卡姆市位于北半球，所以孟德尔号跃迁的目的地也是北半球上空的轨道啊。
“刚才已经使用回声和激光定位确认了，那列山脉并不是空气折射所造成的幻象。顺便提一句，我们的通讯也受到了来源不明的干扰，现在处于全波段失灵状态。”博士接道。通讯失灵啊……这么重要的事为啥不早点说！
“定位系统呢？”
“根据对后方地形的分析仍然能得知大致的方位，所以要回去是没问题的。现在……应该到‘那个问题’了吧？”
……果然这两人是排练好的，连我们可能问什么都想好了。
阿姨放下手中的勺子。“是，是。为什么人类一直都没有发现如此大规模的山脉，以及为什么我们不进行勘测是吧。”
叹了口气，父亲变戏法似的取出了一本旧式的纸质书，顺手将其推到桌子中央。众人的眼神就这样被它吸引了过去。三十二开的精装本，封面有几处修补过的痕迹，并笼罩着抗氧化塑料特有的光泽，看来是经过精心保养的。在封面那幅乱七八糟的橙色调图画上方用拉高的黑体字印着标题与作者名：《在疯狂山脉》与其他恐怖故事集——H.P.洛夫克拉夫特著。
“这啥。”“什么啊。”“？”三名局外人几乎是同时开了口——小雪没真正出声，不过也算吧。
“好吧……我就来解释一下。你们可能不会相信，不过反正我也一样。但对于最近这几天的异常情况来说，这反倒有可能是最佳的解释。”
接下来，父亲就给我们讲起了文学知识。这个H.P.洛夫克拉夫特呢，是活跃在公元二十世纪初期的一位美国作家。他的作品以描写人类的弱小心灵所无法理解的恐怖事物见长，将世界塑造成为无尽黑暗的源泉。人类生活在被绝望之海包围的小岛上，用自大与无知筑成脆弱的防波堤，维持着自身意识的苟延残喘。在宇宙混乱而无意义的运转中，我们为之自豪的人性，脆弱而短暂得犹如水中的气泡，转瞬即逝。不仅如此，他在写作中还将自己虚构的成分和现实交替穿插，创造出亦真亦幻的感觉。令人觉得那些黑暗中无可名状的存在，是否真的潜藏在这世界某处呢？
听着父亲的描述，从未读过相关作品的我也开始头皮发麻。食堂里的气氛变得凝重了，空气仿佛凝结成粘稠的胶体，连呼吸都变得无比困难。优秀作家的作品就是这样的吗？即使通过他人的叙述也能体会到其中所蕴含的气氛？
“他在数篇作品中描写的一系列事物，被后人整理并发展，统称为‘克苏鲁神话’。克苏鲁是其中最广为人知的存在之一，传说它与其眷族在远古时期曾在地球居住，后来它们的城市沉入海底，克苏鲁也陷入不死的沉眠。当星辰归位，那死城重见天日时，克苏鲁会利用心灵感应召唤将它作为神灵膜拜的人们，将它从沉眠中解放。”
“所以呢？这和我们有什么关系？”看着渐渐进入状态的老爸，我感到了将谈话引回正题的责任感。
“嗯，南极可是克苏鲁神话的重灾区啊。这本书标题上的‘疯狂山脉’就处于南极，在文中描述为一系列海拔高达万米以上的巨型山峰，其后的巨大高原上有着古代外星生物建造的城市。远古的河流在其地底冲刷出四通八达的孔道，通向终年不见天日的地下海洋，而里面不知道还藏着什么东西。可能是处于休眠状态的外星生物，或者它们所创造的原生质有机工具。”
一阵凉意爬上脊椎……不会吧？
“不过……这些都只是小说，对吧？”
“不一定。像我刚才说的，克苏鲁神话很注重现实与虚构的结合，有时候甚至会弄不清到底哪些属于虚构。比如关于‘死灵之书’其真实性的争论，就一直在持续着。虽然说我对神话中的内容一直持‘完全虚构’的态度……”父亲叹了口气，右手撑在了前额之上。“出了这种事，谁还能那么坚持啊……”
旁边的博士接上了话：“虽然对于我们现在的位置只能作出大致计算，但和《疯狂山脉》中给出的某些经纬度比较的话，任意方向上的误差都不超过十度。而且你们也都看到那列山脉了吧？如果直接把文中的描述提取出来，真的会觉得就是对于这周围景物的描写。”
“也就是说……这个什么‘克苏鲁神话’的现实成分比一般认为的要高出很多……是吧。”我特意使用了比较委婉的表达方式。
“没错。”父亲的手指深陷进头发之中。“所以为了保险，我们现在的行动尽量以承认《疯狂山脉》这一篇的真实性作为前提。由观察到的发光现象推测，那些拥有极长寿命与坚韧□□的外星生物完全有可能仍处于活动状态，并恢复了地面上的作业。而根据文中的描述，它们拥有能够干涉分子结构的武器——这绝对是超出我们技术水平的东西。在缺乏装备与人手的情况下，任何调查都极为危险。而且看现在的通讯状况，也不要指望能呼叫支援什么的。唯一合适的做法就只有撤退。关于克苏鲁神话中其余要素的真实性，以及其他异常事件的调查，就等到我们安全离开之后再说。有问题吗？”
全体沉默。
“好。饭后休息半小时，然后全舰在二级战备下启航，使用最大战速。机甲战士进入驾驶舱待机，做好随时出击的准备。虽然可能夸张了点，但是希望你们能理解。计算上位置误差的话，本舰至多用一个小时就能离开南极大陆，到那时候再休息也不迟。现在……好好吃饭吧。还有，我已经把洛夫克拉夫特的全集上传到了舰内网络，并标出了几篇重要作品。在到达阿卡姆市之前建议认真读一下。”
于是，剩下的用餐时间就在绝对沉默中度过。人们咀嚼的除了口中的饭菜之外，还有那令人极端难以接受的信息。
但处在我们的立场上，是没有“不接受”这一选择的。
作者有话说
第17章 第十六章 半神话——Mythos
