《鬼夜梦幻行》凯琳

29、恐怖的地牢

　　当安海塞纳曼绝望地离开之后，四周并没有就此恢复平静，没过多久，霍伦西布的亲信德亚斯又从军营赶来，称有密事要报，彼此交头接耳了一会儿，就一起匆匆出门，这一走就没再回来，直到第二天清晨，我仍然没见到他的影子。
　　不过，当暖暖的阳光再次照进房间，地面一片透亮的时候，四周却突然骚动起来。
　　大批侍从在管家的带领下，排着整齐的队列，抬着一个又一个大箱子来到我的面前，还没等我明白是怎么回事的时候，他们全都跪下，毕恭毕敬地打开箱盖，一瞬间，只见眼前金灿灿的一片，晃得人睁不开眼睛，接着，身边就传来阿丽莎的尖叫：实在太美了！
　　我揉了揉眼睛，仔细一看，只见各种珠宝、饰物、摆件……无一不是精雕细制，带着浓浓的异国风情扑面而来，并不像是埃及的东西。
　　管家接下来的一句话给了我肯定的答案：“这些全是此次战利品中的精品，将军特意挑选来献给神使，希望您会喜欢。”
　　听见这话，周围的侍女们忍不住咬起耳朵，阿丽莎更是捧起我的手，一阵亲吻：“将军每次胜战归来，从不见给哪位夫人赏赐，更别说是这么多东西，看来他对您的宠爱真是无人能及。”
　　“这些沾满鲜血的东西我才不稀罕，拿去还给他吧！”想到这些珍宝全是从尸横遍野的战场上拣回来的，我一点兴趣也没有，只是冷冷地朝管家挥了挥手。
　　“这我可不敢，您也知道将军的脾气……”管家的脸顷刻白得像鱼肚。
　　“跟这些不实际的东西相比，我更关心他现在在哪，我有急事要问他！”我的心始终放在昨天霍伦西布没有说完的关于刺客的线索上。
　　“将军半夜的时候曾经回来过，不过连卧房也没进就去了地牢，之后一直没有出来！”
　　原来他在地牢！得到了这个消息，我立刻直奔那里而去。
　　到了大门口，我对守卫打出阿蒙神使的金字招牌，并塞了把从房里带出来的珠宝后，他们便没有多加阻拦，我很顺利地就迈进了通往刑房的台阶。
　　只是才刚踏出第一步，一阵寒意就从脚底窜到头顶，那条又湿又陡的石阶直通黑暗的地底深处，看上去仿佛永远走不到尽头似的。
　　远远的，还能看见鬼火般闪动的火把，在黑暗中迎接着我。
　　好不容易走下石阶，一阵撕心裂肺的惨叫又从刑房深处传来，这叫声如同谁在被生生剥皮一般，令人头皮发麻，我当场便想掉头回去，可是作为渡灵人的使命感又驱使我朝前看个究竟。
　　最终，勇气还是战胜了胆怯，我小心翼翼地朝惨叫声传来的方向走去，就在那个三面封闭的黑屋子里，看到毕生最惨不忍睹的一幕。
　　屋子的中央摆放着一件巨大的刑具，它有点像现代的绞刑架，只是比绞刑架多了一根绳子，那是用来捆绑犯人双手的。施刑的方法是将犯人双手反剪，再用绳子捆住手腕吊升到行刑架的顶端，然后，骤然松开绳子使其下落，停顿在高于地面仅数十公分处。在降落停止产生的冲力作用下，犯人的双臂会被拉得脱臼。
　　附加重量之后就变得更为残酷，如果受刑人腿上捆上超过身体重量1/3的重物受刑，就会连双腿都会拉脱臼。如果超过一半以上，那么在冲力作用下，全身的骨头都会碎裂，就算是肚皮绽开，五脏六腑溢出的现象也不稀奇。
　　此刻，就有一个满脸憔悴的异族青年被拉上了吊刑架，他看上去已经不是第一次受刑，不仅四肢瘫软，而且全身遍布血迹，有鲜红色的，也有凝成赤褐色的，连原本的肤色都快分不出来，离他不远处的地面，更是遍布着许多具血肉模糊的尸体，弥漫着刺鼻的血腥味。
　　更令我无法接受的是，此刻面朝吊刑架，背对着我的方向坐着一个熟悉的背影，宽大的肩膀，硬朗的轮廓，那是……
　　霍伦西布！
　　虽然我知道他是古埃及的大将军，是杀人不眨眼的军人，并且处在三千年前这样一个野蛮的时代，可是仍无法接受他这样残忍地对待同类。
　　这样的他，绝对不是我在莲花池边见到的那个霍伦西布。
　　“你到底说不说，如果不说，我就再给你加上30斤的重量！”幽深的刑房上空回荡起他阴沉的声音，深深刺进我的耳朵。
　　“我……绝对不会说的……埃及人永远不会知道这个秘密！”刑架上犯人的声音就像要挤碎喉咙一般。
　　“很好，我就看你能撑多久！把重量加上去！” 霍伦西布一声令下，刑架上的执刑官立即将犯人的双手绑住，一滴滴的鲜血透过绳索的缝隙，沿着他的手臂滑落下来。
　　望着眼前的一切，我强掩着剧烈的呕吐感，不顾一切地冲了进去，对着刑架大喊一声：“住手！”
　　在场所有人的目光顷刻间全都集中在我身上。
　　霍伦西布更是愕然地望着我：“曼珠，你怎么会在这里！”
　　“把人放下来，就算是罪大恶极的人，你也不能用这种酷刑对待他！”我大喊着。
　　霍伦西语气坚定，毫不让步：“你根本不知道这群俘虏对我们有多重要，我不会放过他们的，除非他们肯说出铸铁的秘密！”
　　“铸铁？”我愣了一下。
　　霍伦西布严峻地点了点：“对，我埃及弱于赫梯的，不在于财力，不在于精兵强将，只在于铁器。赫梯人掌握着当今最出色的铸铁技术，我需要他们的秘方。”
　　这倒让我想起了过去看过的历史资料，据说古埃及的人炼铁一直是用原始的块炼法，即把铁陨石放在炉内烧红，然后取出锤炼，只是这样炼成的铁所含杂质较多，质量不很好，称为海绵铁。可是赫梯人由于特殊的地理环境，率先掌握了一种更为先进的熔炼法，把铁矿石、木炭等置于炉内高温烧炼，使铁矿石熔成铁水后再铸成生铁，这样生产的生铁质量比块炼法要好得多，并可打造出当时最精良的武器。
　　可是，为了得到这个秘密，就要用这么残忍的方法把人活生生地送进地狱吗？想到这里，我的心一阵透凉，无比同情地望了吊刑架上的赫梯人一眼，对霍伦西布嚷道：“你想知道铸铁的方法，不必折磨他，我就知道！你们炼铁的方法过于原始，温度也不够，应该造一个大的熔炉，不断燃烧提高温度，再把铁矿送去进融化后进行二次铸造，虽然我并不清楚具体细节，但是多试验几次，肯定会比之前的那种方法效果好！”
　　听完我说的话，霍伦西布顿时像一尊石雕那样怔在原地，诧异的目光中聚满了千言万语，但是怎么也无法转化成声音说出来。
　　吊刑架上奄奄一息的赫梯人，沾满血迹的脸比他要更夸张，望着我的眼神，就仿佛我亲手剥开了他的心脏一样。
　　被他这样注视着，我心里也有点发虚，赶忙对霍伦西布说：“现在快把他放下来吧！在我们那里，大家是尊重人权的，不会这样虐待囚犯。”
　　霍伦西布骤然从惊愕中清醒过来，面带怒意地吼道：“你为什么这么维护他，难道不知赫梯是埃及最大的敌人吗？”
　　他发怒的样子让我感觉到一股强大的压迫感，可是正义的本能还是促使我振振有词地回答：“在我眼里，任何生命都是值得被尊重的，不管是战犯、奴隶还是其它被你们认为是身份低贱的人。或许对你而言，杀死一个人要比捏死一只蚂蚁还容易，可是生活在文明时代的我，绝对无法接受这种惨无人道的行为！”
　　霍伦西布的唇角浮起一抹冷笑：“战争就是这样，如果这次战败的是我方，那么赫梯人一样会这样对待我们的俘虏。”
　　我倔强地绷紧脸：“我不管别人怎么样，至少我目前看到的只是你的冷酷和残暴，这绝对不是我认识的那个霍伦西布，难道，你这么快就忘了我在莲花池边对你说过的话了吗？”
　　霍伦西布的身体微微颤动了一下，我相信他并没有忘记。
　　只要你愿意，也可以像你母亲的莲花一样，在淤泥中纯洁地绽放……
　　霍伦西布，如果有可能，我多希望你永远就是莲花池边无忧无虑的男孩。
　　不是埃及的大将军，也不是靠着杀戮登上宝座的法老！
　　因为这样的你，让人望而生畏……
　　很久，他望了望我，又望了望吊刑架上的赫梯人，对着行刑官挥了挥手：“先把他放下来吧！”
　　看到他的双手从血淋淋的绳索中解放出来，我长长地舒了口气。
　　那个死里逃生的赫梯人似乎也觉得很不可思议，被人从吊刑架扶下来之后就一直怔怔地望着我：“你……你就是那个从天而降的阿蒙神使？”
　　我笑而不答，只是用柔软的眼神静静注视着他，这个棕色头发的异族人，尽管脸上伤痕累累，却有着棱角分明的轮廓，挺拔的鼻梁，望着我的眼睛狭长而深邃，泛着淡淡的茶褐色。从他凄迷的眼神里，我能读懂他想要什么，放心，我绝不会让你像其它犯人那样惨死！
　　深夜，浩大的宅院沉浸在浓重的黑暗之中，安静得只有呼啸风声，从遥远的地方传来。
　　经过一天漫长的等待，我终于有机会再返地牢。
　　到了牢门口，我借着守卫换班的空当乘机钻进大门，然后沿着向下的石阶一直来到地牢外侧的刑房，穿过刑房的走廊继续往里走才是集中关押犯人的牢房，白天离开的时候，几个狱卒也是将那个赫梯青年拖向这里。
　　我的脚步声在空旷的走道间回响着，沿着两侧牢房不停找寻着他的身影，可是大部分的牢房都是空的，就这样一直来到走道的尽头，忽然听见一间又黑又小的牢房内传出一阵微弱的呻吟声。
　　我立刻顺着声音凑到牢门前一看，要找的人果然就在这里。
　　他闭着眼睛，僵硬地躺在狭窄的墙角，皮肤布满血迹和触目惊心的鞭痕，很多部位都已发炎糜烂，严重的地方甚至露出雪白的骨头，不少蟑螂和臭虫肆无忌禅地从伤口上爬过，可他连抬手驱赶它们的力气都没有，我知道那是白天吊刑的后果，残酷的刑罚已经使他的四肢完全脱臼，形同废人。
　　尽管只是萍水相逢的陌生人，可是看到眼前这幕情景，心里还是一阵阵的纠痛，二话不说，我立刻拿出一道符咒打开牢门，奔到他面前。
　　“醒醒，醒醒！”
　　他丝毫没有回应，可能已经没有力气说话了。
　　再这样下去他肯定会死在这里，顾不得多想，我马上掏出三张符咒，分别贴在他身体最主要的三条气脉上，然后在一旁盘腿坐下，双手合十念动真言，将自身的真气传给他。当一串串秘咒从我口中喃喃吐出的时候，他的身体也被一阵红光笼罩住了，接着，那些严重的伤口开始以惊人的速度愈合，脱臼的四肢也很快恢复到原来的位置。
　　没过多久，他睁开了眼睛，像刚刚睡醒了一觉似的，轻轻一撑就从地上坐了起来，脸颊还泛着淡淡红润的色泽。而我却觉得浑身虚脱，四肢冰凉，连呼吸的力气都快都没有了，只怕大病一场都不会有这么难受的感觉。
　　他望着我，眼里流露出诧异，不过那诧异很快就转变为欣喜的神色：“居然是你？”
　　“我要带你出去，时间不多了，快跟我走！”我咬紧牙关，强撑着从地上站起身。
　　“你为什么要冒这么大的风险救我？”他又怔住了。
　　“我不是救你。”我苦笑了一下，“我是不希望有个人被淤泥掩埋得更深！”
　　“被淤泥掩埋得更深？”他听得一头雾水。
　　“你听不懂的，不过没有关系。只要你平安回国，然后告诉你们的王，埃及并不是只有敌人，还有很多人在为和平祈祷，我也就算没有白救你一趟。”
　　“传说埃及的阿蒙，是为人间带来光明和幸福神祗，这难道是真的吗？”他望着我的眼睛里闪动着光芒。
　　“不错！阿蒙神会保佑你一路抵达赫梯。”我知道古代人都迷信，如果打着神的名义一定会给他带来加倍的信心。
　　果然，他的脸上出现了奇异的光彩，即便在昏暗的光线下也看得一清二楚。
　　“现在快点走吧！”说着，我便领着他急匆匆地朝牢门外走。
　　谁知，就在这个时候，远处突然传来一阵脚步声和模糊不清的说话声，像有几个人正在朝我们这个方向走来。
　　“不好，恐怕巡狱的来了！”大颗的冷汗从我额头滑落下来。
　　“那怎么办？你快逃吧！”他的神色也跟着一变。
　　“不行，事情已经到了这个地步，我的字典里绝对没有‘放弃’这两个字。”我一边坚定地咬下嘴唇，一边却在心底暗暗叫苦，刚才为了救他，体内的真气全部耗尽，现在根本没有力气施展法术，万一被狱卒发现，计划败露事小，只怕他今后再也没有办法走出这座地牢了。
　　脚步声越来越近，虽然声音很轻，却像一面巨鼓在我心里不停擂动着。
　　越是这个时候越不能慌神，兴许还会有其它办法！我努力安抚自己镇定下来，然后望了望自己，又望了望他，突然抿嘴一笑，其实，最棒的法术不是就在眼前吗？
　　他望着我的笑容，脸瞬间拉得老长：“这个时候你还笑得出来？”
　　我点点头：“当然，那些狱卒绝对想不到你已经恢复了行动能力，所以……”
　　“所以什么？”他急切地问。
　　“幸好出门时带了条头纱。”我一边说着，一边解下自己的头纱蒙住他的脸，“所你蒙着头纱走在我后面，这里光线很暗，不仔细看根本看不清脸，最重要的是，他们做梦也想不到你能走出大牢。”
　　就这样，我们一前一后出了牢门，沿着昏暗的走道朝外走去，果然在牢房的外廊遇见了二名提着烛灯前来巡监的狱卒。一见牢房深处有人走出来，他们立即停下脚步，拔出腰间的佩刀，一副剑拔弩张的模样，我则刻意朝他手上的火把迎了上去。
　　“放下刀，我是阿蒙神使。”
　　“神使这么晚怎么会出现在地牢？”他们先是一惊，随后态度渐渐缓和。
　　我努力压抑着心跳，使自己的声音听起来显得足够平静：“将军派我来引诱那个赫梯俘虏说出铸铁的秘密，可惜他口风很硬，我盘问了一整个晚上也没有问出来，现在准备回去。”
　　他们望了望我，又望了望我的身后，眉头又皱了起来：“那您身后这位是……”
　　我连忙挡在他的前面：“是我的贴身侍女阿丽莎。”
　　他们交头接耳了几句，似乎也没看出什么破绽，于是还算恭敬地行了个礼：“那我们送神使出去。”
　　我轻轻一笑：“好啊！你们在前面带路吧！”
　　他们刚一转身，我身边的‘阿丽莎’立刻伸出两只手绕过他们两人的脖子用力一拧，随后只听咔嘣一声，他们连声惨叫都来不及发出就倒在地上断了气。
　　眼前的情景把我给吓了一大跳，从见到他的第一眼起，他就一直是副弱不禁风的样子，没想到居然有如此矫健的身手，难道他也不仅仅是个普通的赫梯俘虏。
　　没等我想明白过来，他已经一把拉起我的手，迈开大步向外狂奔，寂静无边的走道里，我只能听见自己的心跳声。
　　扑通……扑通……
　　还好此后一路出去都比较顺利，与来时一样，我们借着守卫换班的空当逃出地牢大门，然后经由花园里的小路辗转来到将军府的后门，那里有我提前从马厩里偷出的一匹战马和一套埃及士兵的衣服。
　　等他换好了衣服，我又将霍伦西布的信符交给他：“到了城门口，就说你是霍伦西布的亲卫，出城为他办急事，他们肯定不会拦你！
　　他望着我伸出双手，我原以为他要接过信符，没想到他却突然张开双臂一把将我抱住：“是你救了我的命，我不会忘记你的！
　　好霸道的力量，几乎快要让我透不过气来，那一瞬间我不禁心生诧异，为什么自从走出牢房以后，感觉他就像变了一个人似的？还是，这根本就是他的本来面目。
　　不管了，总之我做了我应该做的也就够了，想到这，我连忙挣开他的双臂，催促道：“马上就要天亮了，你快走吧！不然被别人认出来就麻烦了！”
　　“回国后，我一定会转告我们的王，埃及还有这样一位闪耀着光芒的阿蒙神使。说不定，我们很快又会见面……”说罢，他以一个漂亮的姿式翻身上马，然后轻轻一扬鞭，如闪电般朝城门方向疾驰而去。
　　望着他渐渐远去的身影，我的心里一阵唏嘘，也完全能够想象得到霍伦西布发现这件事后会是什么反应，可是，我真的希望这片美丽的土地上不要再有战争，更希望霍伦西布不再杀人！
　　果然，到了第二天，霍伦西布发现了这一切并且顺着种种蛛丝马迹追查到我头上的时候，为此大发雷霆，并将我赶出他的院子，回到原先住的偏僻别院，此后也再没有来找过我。这些都是预料之中的事，对此我并不后悔，相反，正好可以利用这段时间，遍访底比斯城寻找图坦卡门复活的替身。
　　然而，不管我经过多少贵族的府邸，穿过多少市井街巷，到最后闭着眼睛都能找到底比斯城门的时候，莲花杵顶的那朵金莲花依然静静的，从不开放。
　　我的信心也跟着一天比一天枯萎，莫非图坦卡门的替身根本不在这里，莫非我们根本没有力量扭转命运……
　　如果一直这样下去，我始终无法顺利完成任务，那么，是不是要一直留在这个陌生的世界，直至孤独终老？
　　我真的无法想象。