12、第十二章 坠崖 ...
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史蒂夫和巴基离开了营地，但凯瑟琳的生活还是要继续。此时的医疗部，因为新招了不少医生护士进来，人手充足，凯瑟琳的作息也日渐规律，有时甚至在医疗室坐个大半天，只是看看书，也没有什么伤员前来就医。
就算偶有伤员，那些新来的医护人员们，不知是顾忌凯瑟琳的另一重身份——美国队长未婚妻——还是怎样，总是不怎么劳动她，自己非常自觉就去处理了。
是的，自从史蒂夫求婚成功后，凯瑟琳也变成了整个部门里无人不知无人不晓的人了，虽然以前她就曾因长相出众闻名于士兵之间，但这一次显然更甚。
实际上不仅是部门内，史蒂夫求婚成功的事还被报纸大肆报道，许多人对这对青梅竹马感情笃深的恋人很是看好，甚至预言史蒂夫和凯瑟琳的婚礼将来可能会成为美国近100年来最盛大的婚礼。
拜媒体的大肆报道所赐，凯瑟琳的身家背景被抖落了个干净，偶尔出个营地想去逛个街，总被人认出来，渐渐地，凯瑟琳就不怎么离开营地了。可待在营地里，医疗部里的同事跟她又有几分貌合神离，凯瑟琳觉得自己闲的快发慌了。
在一次跟佩姬一起吃午餐时，凯瑟琳忍不住说起了这些事，还道：“我现在真的不知道这份工作自己还能做多久了，每天除了看书，摆弄摆弄花草，我觉得这样的工作做起来好没意义。”
佩姬转眼一想，有了个极好的主意，她劝说凯瑟琳离开医疗部，到指挥部来帮她。凯瑟琳表示自己只会治病救人，担心到指挥部会拖了佩姬的后腿。可是佩姬却说：“你可太看低你自己了，你这么聪明，我相信指挥部那些事你很快就会上手的。我其实在指挥部也过得不算很好，你看我好像是很受菲利普斯上校重用，其实不然，他没有你想象中那么信任我，毕竟，我是个英国人。”
她苦笑了一下，又道：“所以，我需要一个盟友，这个盟友需要聪明，我可以信任，而且最重要的是，能得到菲利普斯上校的信任。而你，凯瑟琳，你聪明，是我在美国唯一的朋友，我信任你。最重要的是，你是史蒂夫的未婚妻，跟他感情这么深，只要史蒂夫身在军部的一天，你就不可能背叛这里，所以菲利普斯上校也绝对信任你。你是最好的选择。”
凯瑟琳有些动心了。老实说，自从史蒂夫一战成名，举国皆知后，凯瑟琳总会觉得心里有些不安。她从不质疑史蒂夫对自己的感情，但她担心自己会逐渐跟不上史蒂夫的步伐，最后两个人的距离越拖越远，直到两个人都累了，都无法继续走下去了。
史蒂夫是美军的精神领袖，是战斗的领导者，他的舞台，在整个世界，他的未来如此博大。而凯瑟琳，不过是医疗部的一个小医生，虽然自信医术好，可她能做的，好像也只有这些了。
巴基能端起枪，为史蒂夫保驾护航；佩姬能运筹帷幄，给史蒂夫指明方向；霍华德能研发军备，让史蒂夫如虎添翼。可她呢？她只能待在营地，被医疗部的同事架空，连最基本的军医救治伤员的义务，也总有人抢着代她做。
这让性子外柔内刚，有几分好强的凯瑟琳难以接受。她也想要做些改变，想要加快步伐，追上史蒂夫的脚步，不被他落下。所以佩姬的建议，对凯瑟琳来说未尝不是另一种机会，凯瑟琳最终决定，她要抓住这个机会，做出些改变。
从一个纯然的医生，转作文案工作，放下手术刀和止血钳，拿起笔和文件夹，甚至拿起枪。这其中的落差之大，不言而喻，可凯瑟琳还是靠着自己的努力慢慢克服了。她每天花很多时间大量地阅读军部的各种资料，跟佩姬讨论战势布局。
也亏凯瑟琳出身军人家庭，从小经常听父亲讲起军队里的事，不至于一头雾水无从下手。在佩姬的带领下，一个月的时间已经足够凯瑟琳熟悉工作了。等她工作上了正轨后，菲利普斯上校也慢慢在工作中觉察出凯瑟琳的好来。
她聪明，敏锐，果断，有想法，不多话，枪法很准，是个做特工的料子，所以后来凯瑟琳就在上校的授意下，接受特工的相关训练了。
在顺利开始指挥部的工作后，凯瑟琳就经常能听到史蒂夫和巴基的各种消息，甚至听到他的声音，看到他的影像。他们的确像史蒂夫说的那样，摧枯拉朽地摧毁着九头蛇的基地，未尝败绩。这让凯瑟琳觉得放心了不少，也更加期待史蒂夫和巴基荣耀归来的那天。
虽然身在战场，但史蒂夫还是会经常想起凯瑟琳。对爱人的思念从来没有分他的心，相反的，正因为知道凯瑟琳在后方等他，史蒂夫战斗起来更是神勇。
他将凯瑟琳的照片装进了指南针里，每次打开指南针的时候，都可以看见爱人的模样，也是一种安慰。咆哮突击队的队友们都知道，他们的队长有一个招牌的动作——每次战斗胜利后，他都会亲吻他的指南针，他说那是他的幸运女神寄居的地方。
史蒂夫一走就是近一年【注1】，不知不觉又到了冬天，那天凯瑟琳走出军部，看到天上下起雪时，忽然意识到原来史蒂夫已经走了这么久了。这近一年里，凯瑟琳从一个优秀的医生，变成了一个出色的女特工，其转变之成功让菲利普斯上校都不免啧啧称奇，感叹女士们的潜力其实也可以是无限的嘛。
史蒂夫他们的作战一直很顺利，已经剿灭了九头蛇分布在世界各地的军工厂，最后只剩下一个军工厂。这个军工厂的位置极其隐秘，整个突击队花费数月都没能找到。
最后他们接到指示，暂时放下寻找军工厂的任务，先把九头蛇的里担当研发任务的佐拉博士捉起来，通过佐拉博士，找到突破九头蛇最后防线的通关密码。
史蒂夫等人接到消息后，根据线报埋伏在佐拉博士乘坐的火车的必经之路上。史蒂夫和巴基跟几个突击队队员站在悬崖峭壁上一个突出的平台上，看着眼前一直连通到山下的缆线，和原处的火车轨。
巴基笑着说：“还记得我们去科尼岛【注2】的那次，我逼着你完旋转飞车吗？”史蒂夫笑了：“当然记得，我记得我走下来时头晕脑胀，凯瑟琳过来扶着我时，我还吐到了她的新裙子上，她气坏了。”
巴基也乐了：“对，没错，后来还是我俩在商店帮她买了件新裙子换上才好的。我说，兄弟，这次行动算不算你对我的报复啊。”史蒂夫挑挑眉：“当然不是，横竖我就快成为你的姐夫了，以后多得是时间报复你呢。”
负责用望远镜监察火车动向的队员此时说：“他们来了，快得好像要去投胎一样，我们要快点行动了。”史蒂夫领着巴基和另一个队员，迅速整理好装备，然后史蒂夫把挂钩挂到了缆线上，拉住挂钩下的手柄，一个起跳离开了平台，顺着缆线滑了出去。
巴基和另一个队员也赶紧跟上。三个人顺利地降落在了那辆行驶中的火车的车顶，史蒂夫和巴基先潜进车厢车厢，另一个士兵在火车顶上继续朝着前面的车厢前行，准备潜到火车车头逼停火车。
远在纽约的凯瑟琳，正在跟佩姬和霍华德一起吃午餐，这两人7月底确认恋爱关系，现在，四个多月过去，霍华德已经求婚成功了。佩姬还说：“等史蒂夫胜利回来后，我们四个人一起举行婚礼吧，你是我在这里唯一的女性朋友，如果咱们能一起结婚就真的太棒了。最好呀，咱们以后的孩子，能是一个男孩一个女孩，这样咱们就能做亲家了。”凯瑟琳大笑：“你也想得太久远了吧。好吧好吧，要是以后咱们的孩子是一男一女，就让他们相处试试，能在一起当然很好。”
愉快的聚餐结束，凯瑟琳和佩姬回到指挥部，就感受到部里截然不同的低沉气氛，凯瑟琳拦下一个路过的文员，想要询问他怎么了，但那个文员一见凯瑟琳，仿佛受惊一般地逃跑了，弄得佩姬和凯瑟琳都是一头雾水。
她俩只好去找菲利普斯上校问个究竟。看到凯瑟琳来了，菲利普斯上校握着军报的手猛地收紧，他僵着脸，一言不发站了一会儿，终于把手里的军报递给了凯瑟琳。
凯瑟琳不解地接过，打开一看，军报上写着一行小字：咆哮突击队詹姆斯·巴恩斯中士，在昨日上午10点伏击佐拉博士的任务中，从飞驰的火车上跌落悬崖，搜救队沿其掉落的方向寻找十数个小时，一无所获。按照悬崖的高度和掉落的时间，基本推定巴恩斯中士已经牺牲。
凯瑟琳一下子觉得胸口仿佛被人打了一枪，整个人仿佛都呼吸不过来，伸手扶住桌子深吸了好几口气，整个人都在轻微的发着抖。菲利普斯上校看她这样也是不忍，说：“这是今天中午收到的消息，是昨天咆哮突击队出任务时发生的事。凯瑟琳特工，请你节哀。你的弟弟，是美国的英雄，国家和人民都会铭记他。”说着，上校举手对眼前这位牺牲士兵的家属，郑重行了个军礼。凯瑟琳哽咽着，回敬军礼。
下午，史蒂夫带着缺了一个人的咆哮突击队，搭乘菲利普斯上校派来的飞机，回到了驻地。他下飞机的第一件事，就是去找凯瑟琳。凯瑟琳在巴基的宿舍里，整理着巴基的遗物。
她侧坐在地上，一点点认真地叠着巴基的衣服，背影一直在颤抖，史蒂夫看得眼眶发酸，大步走过去，在凯瑟琳身侧蹲下，紧紧抱住了自己的未婚妻，忍了一路的眼泪也决了堤。
他哭着对凯瑟琳忏悔：“对不起，凯瑟琳！我没能救巴基，我没能抓住他的手，我眼睁睁地看着他掉下了悬崖！他是为了掩护我，才会被弹出火车，掉下悬崖的！都是我的错，我没能保护好他，没能带他回来，你恨我吧，这是我该得的！”
凯瑟琳回身抱住他，红着眼眶，满脸泪痕，却还安慰他道：“不要自责，我和巴基，都不会怪你的。我还不了解你吗，你可以为了巴基赴汤蹈火，如果你可以救他你会不救吗？你对巴基来说，也是最好的朋友，如果重新让他选择一次，他肯定依然会选择救你的。”
作者有话说
第12章 第十二章 坠崖
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