41、夜宴（上） ...
-
风雅的江中对饮，不欢而散。
马车到家，我自顾自下车就回房。
晚些时候，碧落小心翼翼地告诉我，柳琼门都没入，一口水没喝就走了。
我呵斥道：“爱喝不喝，爱滚不滚，你管那么多，是心疼他吗？”
碧落闻言跪下：“奴婢僭越了。”
这怨气发的不是地方，我叹口气：“出去罢，以后少提些有的没的。”
裹了被子上床。一宿失眠。
……
柳琼一个月没露面。
碧落起初还沉得住气，没多久又来劝我：“小姐，你和少爷开开心心出去，回来两个人反而闹别扭。没事生什么气，多大的事情，月余都放不下？”
我靠在椅子上掀开茶盖，懒懒问：“你要我怎样？去求他吗？我可不知道他家在哪里。”
“扶风府邸就在京畿，离这里不算远……”
“开玩笑！又不是他什么人，做什么要像个怨妇似的找上门去。”
碧落脸上写着：“难道不是吗？”我看着心烦，把她轰下去。
好容易平复的心情，又乱了套。
碧落不一会儿进来：“婴秋来了。”
我点头：“让他进来。”
婴秋跪在院子里，朗声说：“小姐，少爷请小姐置宴，三日后，他携故人来访。”
“什么故人？到底是谁？”凭什么我要听他的安排。
婴秋摇头：“少爷没说。”
我走出去，示意婴秋起来靠近些：“他最近，心情如何？”
婴秋想了想：“少爷初时有些闷闷不乐，少夫人宽慰了些时日，稍微好些。月中听闻少夫人有了喜讯之后，一直甚为欣喜。”
他一向少言寡语，今日怎么乱抖新闻。喜讯？恭喜发财，柳琼要当爹了。
“是吗？可知夫人身子几个月了？”
“三月余。”
我吸口气，平静地交待：“回去告诉少爷，我会照办。另外，酒席有什么忌讳没有？”
婴秋说：“少爷未曾吩咐。”
得，啥神秘人士呀，一概不透露。
打发完他，我坐在厅里，一晚上没动。
碧落倒了一夜的茶，最后说：“小姐，心放宽些，日子还长。”她当我是为柳琼伤心。
我笑了：“碧落，日子虽长，我却不知如何走下去。”先前柳琼对我有意，屏南插一脚，事情乱了套。现今他老婆怀了孩子，一时半会儿少不得浓情蜜意。我耽搁在这里，身份只有更尴尬。连婴秋都开始不咸不淡地挤兑我，
“眼下少夫人有孕，又是头胎，少爷自然要多陪些以示重视。小姐不必担心，少爷过几日要来，可见还是惦念的。到时说些软话，心结没了就好。”
从未觉得她如此聒噪。
我不耐烦道：“别提这些，我不懂，你去安排吧。不用事事来问我了。”
……
到了约定之日，从早上太阳初现，我就开始心神不安。
惴惴不安过了一天，直到日头落下，谁也没来。精力和耐心几乎都已耗光了。
我抽去发簪散了衣衫：“碧落，我不想见人了。回头你就说我病了吧。”
碧落哭笑不得：“小姐，东西都置办好了，方才婴秋已经派人来，说马上就到了。”
只好爬起来任由冬来摆布。
我移步到厅堂，在竹帘后坐了半刻，柳琼引人进来：“诸位请进。”我连忙起身，依礼站着。首次出席正式场合，我格外紧张，努力抬头挺胸，维持挺拔的姿态。
“柳公子，客气了。”浑厚的男声，气势十足，颇有绿林好汉的味道。
带三教九流的朋友回来，当我这里是什么混地方吗？
“昭显同纪兄不必拘礼，请入席。”柳琼请来客东向坐下，自己同我一般，坐了西向的席位。
碧落掀起帘子侧身出去，附在柳琼耳畔说了几句。柳琼侧头望过来，微微点头示意。
隔着竹帘，我行了个礼，方才端正坐下。好假，这一套套虚礼。
客席的人注意到我。“屏风内可是公子家眷？贸然来访，并未备礼，夫人请受我一拜。”好汉迅速地站起，对着我行礼。柳三尴尬道：“纪兄，你误会了。”
“可不是。”有人突然出声，嗤笑道：“柳公子的夫人可是王家的千金，怎么会坐在这里。据我所知，公子未曾有妾室。有那么厉害的娘家撑着，金屋藏娇也要多多思量不是？”
碧落说起过，柳琼娶的是丞相的孙女。这位丞相，同时是当朝皇后的兄长。任谁同国舅爷家结亲，行事确实要小心吧。男子汉大丈夫，私人事上也要看人脸色毕竟不是什么光荣的事情。这人做客，敢不给主人脸面，实在是狂傲。
不过这一拳打在了棉花上。柳琼温言道：“这是我一位朋友，请莫以常情揣度，辱没了她。”语气不容置疑。
被称为纪兄的人哈哈大笑：“得罪了！纪某一介莽夫，不像柳公子书读的多，年轻时腌臜之处混迹，礼数不周，让诸位见笑了。不知公子这位朋友，怎么称呼？”
说最后一句时，他已转向我。我瞥眉，不确定他是真失礼还是故意的，是以没有急着回答。
“姑娘姓陈。”柳琼接过话去，“陈姑娘，这是纪兄。”没有过多的介绍，想来未多熟稔。
我平静呼吸，尽量不露怯：“纪兄这般洒脱的脾性，倒好生让人羡慕。今日来敝舍，无需拘于礼数，且随意些。”言毕朝柳琼看了一眼，他微笑回望。我放下心来。
忽听“哐嘡”一声。
冬来慌乱地捡起掉在地上的空盏，客席下首一人歉意道：“抱歉，不留神碰到。”
我浑身汗毛都竖起来，心脏狂跳。
居然没留意刚才进来的是一行三人。他……怎么会在这里。
若不是隔着竹帘，怕是要立时掩面逃走了。
柳琼不会在意这点小事：“无妨。”他转向客席首座之人，对我说：“这位是柳某近日结交的友人，木公子。”
那人略略点了点头：“在下姓木名增，字昭显。”是方才说话刻薄的那人。
我不太喜欢他：“幸会。”
给个冷脸，看人如何应对，就能探出习性一二。孙妈妈的教习，重点在于让我明了，气度与身份不完全相关。身份名位能让人获得应有的礼制，唯有自身气度和涵养，方能赢得尊敬。
木增表情未变，默默无语。是个傲气的人。
柳琼救场：“方才未曾问询，还不知，与二位同行这位，该如何称呼？”
木增闻言一愣，下首的人已站起来作揖：“大名李东海，粗人一个。如有冒犯之处，还望海涵。”三人当中，居然自称粗人的礼数最周全。
他低着头，我却觉得有一阵风如利刃破空劈面袭来——果然戾气更盛。久居温香软玉之中，突来的威压让我窒息。我靠在桌前，堪堪撑住，勉强道：“不必多礼。”
李东海应该已经认出了我，可是一句海涵，便能将过往轻轻揭过吗？道明寺有句名言，深以为然：“もし谢るならばが役に立って、何をするのかの警官がある？！”
各人落座，侍奉的人鱼贯将酒菜送上桌。孙妈妈不在，碧落张罗酒宴之事到底经验不多，便同账房监管家王二商量过后，不知从哪里请来几个帮厨和侍女，倒也像点样子了。难怪柳三对这边的人力表示过歉意——伺候我一个绰绰有余，可要像世家子弟般耍些娱艺，不足就显出来了。
场面上客套还是要做足：“乡野之处，不过煮些粗茶淡饭，略备薄酒。诸位担待些，不要嫌弃。”
各人客气一番。
柳琼端起酒盏敬我：“借了陈姑娘的地方，多有叨扰。”
几乎要笑出来：“太见外了。”扯了袖子侧脸把酒喝下，未料辣得我咳嗽半天。
“不胜酒力的话，可不要勉强哦。”木增饶有兴味地看过来。
“木公子取笑了，我只是喝得急了些。”
姓纪的汉子道：“公子你怕是小瞧别人了，女人里面能喝的，不输我这般膀大腰圆的壮汉。我可没少见过千杯不醉的女人。”
木增道：“纪兄你都见过些什么德性的女人，我也可以猜得到。你当正经人家的女主人，也跟那些歌姬女乐似的。”说罢看着我，皮笑肉不笑。
我皱了眉，明知这话接下去不像样，也咽不下这口气：“娼门也好，良家也罢，饮酒不过是为了作乐。不管酒量如何，待客的心意已经奉上了。二位总不至于败兴如斯，功夫只花在嘴皮上吧？”
柳琼解围道：“闲谈凑趣也好，酒可不能慢。不过空饮也是无趣，不如取投壶来助兴？”
木增头一歪：“客随主便。”
姓纪的哈哈大笑：“柳公子，你这可是昏招。我与东海都是善射之人，木公子应该也不会差太多。公子你读过的书绝对比我吃过的盐还多，可倘若玩起这些玩意，怕是……”
我忍不住笑——这人忒狂妄了，恐怕从来也没同谁玩过这个。投壶用的也是箭，但同射箭需蛮力相辅相比比，技更为重要。冬来取了只鱼纹青釉投壶来，分别放在离宾主席中间。
柳琼问木增：“壶中是否需置红豆？”壶里装了红豆，箭矢便不会跳出。不装则有另外一种规矩——箭矢跳出只要能抓住，可重投，次数不限。
木增看看不明所以的纪某，轻笑道：“不必放了，如此纪兄恐还有些机会。三请三让也免了罢。”柳琼点头称是。
冬来给每个人都发了四只箭矢。
木增轻捻着竹矢：“陈姑娘，想不到你竟有隔帘投壶的技艺，今日长见识了。”
我拍拍掌：“你提醒我了！我不便露面，不如诸位把眼睛蒙起来，这碍事的竹帘了就可以收了。当然了，公平起见，我也会蒙眼。”
纪某的惊呼：“岂不是变成盲射！”
我笑道：“没错，既然难度增加了，惩罚也要加倍。输了的人，不但要喝酒，无论男女，都要交出一样东西。”
木增警觉道：“什么东西？”
“或是一件物什，或是做一件事，或是一个故事。无论是什么，都需得赢家满意才行。”
纪某一拍大腿：“有彩头，好！我喜欢。比做两首酸诗有趣！”
李东海抱矢坐着，仍低着头，不知在想什么。
我转头问木增：“怎样？你敢不敢？”
木增坐直身子，算是有了点兴头：“有何可惧。”
冬来取来黑布条，我盯着每个人都束好了才让碧落卷起竹帘。对面四人的面貌，立刻清晰地落入眼中。
木增身材高大，穿着褐色凤纹胡袖直裾深衣。梳髻于顶，脸庞光洁白皙，浓密的眉毛叛逆地扬起，面貌粗看有点像霍建华。言语虽然刻薄，沉默时却不怒而威。
姓纪的长相却让我大吃一惊——他是个大胡子，特别像《三国演义》里彪悍的张飞。衣着朴素，壮硕的身体，把衣服撑得特别饱满。
至于李东海，哪怕闭着眼睛，周身也是一股阴沉之气。他没有我记忆中那么高大，脸瘦削得像刀削过，感觉砸到桌上都能凿出个印子。双眉紧蹙，挤压出两条深深的沟壑。
这三人，小白脸木增坐上首，纪大胡子次之，李东海末席陪坐。虽然小白脸衣着华丽些，但并无世家子弟常佩戴的贵重饰品，年纪也最轻，何德何能压得住其他二人？
纪大胡子催促道：“小娘子，好了没有？纪爷我可等不及了。”语带调笑，轻佻的称呼。饶是我惦记着他是客，也要气炸了。
木增执箭之手刹那间抬起一挥，怒喝：“放肆！”箭杆扔出去敲在他左侧额头，叮一声落地。两人虽然隔得近，直击面门的一下，也不是凑巧就能做到的。
“你以为是在哪里，愈发不知收敛了，敢自称纪爷？你对面坐的是谁？！”
纪大胡子迅速退后趴在地上：“公子息怒！”
木增不罢休：“你对着正主求去！”
两人方才联手没少取笑我，眼下却不像做戏了。只是搞不懂，木增突然火力全开是为什么。看纪大胡子惶恐样，木增上首不是白坐的。
纪大胡子蒙着眼睛，依然准确无误地绕过面前的桌子、投壶膝行至我面前：“姑娘赎罪！”
我转生至今，头一次被人跪，还是个肌肉壮汉。胸中除了刚才被辱的恶气消散了，亦涌出一股舒畅之感。
我看向柳琼。他昂着头，袖子捏得紧紧的，身体像一张弓绷着。难得见一个内敛、游刃有余的人气成这样。也是，谁来打我的脸，其实就是在打他。
我反而没那么气了：“罢了。坐回去吧，还要玩呢。”
纪大胡子慢慢退回去。我等他坐定了，冬来把竹箭捡起来还给木增，才慢慢吞吞围上黑布，正要说话，觉得有点不对。怎么眼前景致这么清晰！我当纪大胡子是有什么绝技，原来这黑布遮盖功能那叫一个差！
血都要涌到头上了——我的面貌、方才我一番巡视情态，其实都被面前这些人看了个一清二楚——好比你以为自己准备了釜底抽薪一大招，结果别人早就识破，只等你落网。
可我也不能一把扯了黑布说这东西不行，来不及了，唯有默默把戏做全套。
我故作若无其事的对木增说：“木公子，你先请。”按照规矩，主客为先。
木增举起手中竹箭，头部未动，手腕轻轻一动，竹箭便入了壶。
冬来取出竹箭放在木增桌前：“一奇。”
柳琼坐在他正面前，面部表情安详，抬手一掷。
冬来又道：“一奇。”放好箭以后将投壶平移至我和纪大胡子中间。
纪大胡子极力克制眼睛瞄准的姿势，不想过于明显，手上准头果然就不够，竹箭连壶边都没挨着。
“不中。”
我忍住笑，随手一扔。冬来声音尤其欢快：“一奇。”
轮到李东海的时候，他举起手许久都没动作。李玉湖盛赞过他的射艺，但这种把戏，是不是会有点勉强……
冬来的呼声打断我的胡思乱想：“一奇。”
又如是两局后，纪大胡子之只中一算，早早出局，其余四人都是三奇。
我闲暇多，断断续续玩得也相当多，还以为算是厉害的。遇到这些怕是从小玩到大的公子哥，才知一山还有一山高。至于屠户出身的李东海，许是运动本能撑着，也不得不服啊。
木增照旧要先投。他缕缕竹箭末尾的饰羽，玩味地问我：“陈姑娘，你是想我中，还是不中呢？”笃定自信的语气让人火大。
纪大胡子倒着急了：“公子呀，彩头可不能让来让去的呀。”
我拿竹箭敲两下桌子：“各凭本事，有什么让不让的。”
木增竹箭离手，稳稳插进壶中。纪大胡子叫了声好，我咬了咬下唇，觉得压力山大。
柳琼这次失了手，他欠欠身，随意道：“见笑了。”
李东海的好运也终于用完了。
我看着面前两矢半远的投壶，深吸了口气，提箭屈肘。这动作我做了无数次，每一环节都熟稔于心。投掷的动作一做完，我立时可以断定结果。
冬来喜道：“二纯。”
“均局怎么办？”
柳琼对纪大胡子说：“或者再来一局，要看陈姑娘和昭显的意思。”
纪大胡子抢道：“我觉得这项过于沉闷，一轮轮这么投，比做酸诗也好不到哪里去。”
好胜心像小孩子一样强，我觉得好笑：“那你说要怎么顽？”
纪大胡子说：“既然玩箭，就不要这么扭扭捏捏，我们比赛射箭。”
哈，刚才夸过自己善射，不公平竞争太明显了不是。我瞥眼木增，他笑容褪去，眉头微起。难道他不在行？纪大胡子好像也不了解木增的水平……
“换成射箭也可以，已经出局的人就不用了。我和木公子平局，正好一较高下。以为如何？”
木增扬扬眉，还是那一句：“客随主便。”
院子里箭靶竖起来，闲杂人等也屏退了。
我遮了面，让其他人把无用的蒙眼布都撤下，从冬来手上提过弓，站到门口。这弓我摸了三年，弓脊乌溜光滑，每一处弯曲的弧度都了然于心。
“门口到箭靶，为八丈。我们轮流射箭，后射之人要把前面人的箭射下来。先发的资格，也是轮换。最先未能射下前箭的人，判为负。” 木增走到我面前，他比我高了不止两个头，眉头微蹙，眼睫垂下，带着诡异的笑容。
我继续道：“第一箭，我先射啦。”言毕拉弓松弦，轻松将竹箭送入靶心。
木增抱臂：“我倒不晓得，你是这么好胜的人。”我把弓按进他怀里：“少废话，该你了。”
木增站姿挺拔地从容拉开弓，动作行云流水毫无滞碍。我只看他动作和专注神气，心下就暗暗叫坏。他的技艺熟练程度，绝对在我之上。只求他不适应了这种既浪费箭又无实际意义的射法。我纯粹是闲着无事，才故意练习的。
天不随人愿。靶心的箭生生被后箭顶掉。
于是新开一轮，木增嬉笑着射出一箭，我不示弱，果断射掉。
一轮接一轮，到第五轮，我已经心慌得不行了。匆忙射出一箭，落在了靶心偏右一寸的地方。木增从我手上拿弓时，低声问我：“陈姑娘，你是想我中，还是不中呢？”他第二遍说这话，我已不能再维持平和，恨恨道：“当然是不中。”
木增毫不犹豫地将箭射出，箭直直射入靶心。
作者有话说
第41章 夜宴（上）
，还差 