《芷香沁》墨丹寒

9、舒窈纠兮，劳心悄兮

　　“九十七，九十八，九十九……三百八十四。”颜舒窈坐在床上，静静数着一块块凉得彻骨的地砖。她娇美的容颜不施一丝脂粉，眼眶微微泛红，眉梢眼角生出几分寂寥之情，青丝散落着，只用一支银花簪子松松挽了。她的贴身侍婢楚楚捧着一碗米粥和几碟小菜走了过来，看着舒窈的目光里有几分担忧，“娘娘吃些吧，仔细数得眼睛疼。”
　　舒窈拢过长发，道：“也唯有你和妹妹还惦记着我。这里有三百八十四块地砖，每块都冰冰冷冷的，皇上已经七个月零八天没有来过了。妹妹又被夺了宠爱，我终究是帮不上颜家的。”
　　楚楚蹙眉道：“娘娘别说丧气话，毕竟您还是昭媛啊！”
　　舒窈比着长长的指甲，唇角勾起一抹无奈的笑，“昭媛？我这昭媛当得也当真无趣。”
　　楚楚叹了口气，轻轻放下手中的吃食，取了篦子篦着舒窈的长发，道：“娘娘心里再难过也别苦了自己，过几天皇上气消了自然会解除娘娘的封宫的。娘娘也该吃些东西打扮打扮。”
　　舒窈只默然不语。突然，楚楚的手停了下来，有些不可置信地看着舒窈那长长的发，眼中有泪滑落。
　　舒窈察觉到她的异样，伸手拢过长发，只见万缕青丝中夹杂着几根刺眼的白发，不由得怔住了。她才二十二岁，便已有了白发！舒窈凄凄一笑，“我才二十二岁呀，楚楚，正是女子的好年华呢。”
　　楚楚紧紧咬着下唇，任泪珠顺着脸庞滑落。舒窈的眼神空洞，只低低诵道：“月出皎兮，佼人僚兮，舒窈纠兮，劳心悄兮……”
　　一语未毕，舒窈已晕倒在楚楚怀里。
　　“娘娘！”

　　芷荷坐在窗前静静弹着箜篌，脸上不施粉黛，用黑曜石簪子松松挽了发，余下并无任何妆饰，身上只着一件薄薄的月白色纱衣，更添清丽之姿。迎夏捧过一件外裳给芷荷披上，道：“如今还在春日里，公主小心着凉。”
　　芷荷朝她微微一笑道：“多谢夏姐姐关心。”
　　迎夏只淡然一笑，颔首道：“奴婢应该的。”
　　芷荷朝迎夏明媚一笑，道：“虽说还在春日里，可宫中的日子不知不觉也就过去了。内务府前几日送来了几件檀色的衣裳，我瞧着料子不错，也还算凉爽舒服，便给了姐姐和紫苏她们吧。”
　　迎夏谢过，却见小含子匆匆走进，道：“奴才听说颜昭媛那里出事了！”
　　芷荷秀眉微蹙，放下手中箜篌道：“什么事？”
　　“说是颜昭媛这几日伤心过度，不思饮食，已经晕过去了。”
　　“可请太医瞧过了？”芷荷蹙眉问道。
　　小含子摇头道：“颜昭媛伤了皇嗣，被皇上给封了宫，自然是无人肯引火上身，太后这几日脑仁疼，万寿宫那边还瞒着呢。湉嫔倒是急得很，只可惜她位分不高，又不大得皇上宠爱，素日里还是个心高气傲的，也没人肯帮她。”
　　芷荷颔首道：“不知父皇是何态度？”
　　小含子略略一想，道：“勤政殿那边还没有消息，许是皇上不知道罢。”
　　不知道？芷荷唇边勾起一个不屑的弧度，是不知道还是不想知道，还是明明知道却要装作不知道？他是天下之君，是无上至尊，是忙于政事，可怎么会连这么大的事都不知道？果然是帝王情凉薄！芷荷心头忽然沁出几分凉意，从前是兰婕妤、昙贵嫔，现在是颜昭媛、湉嫔，会不会有一日，便是自己与母妃？芷荷咬咬下唇，将近四寸长的指甲嵌入肉中，有深深的印记，她却丝毫不觉得疼。芷荷站起身，一双眸子仿若幽深不见底的潭水，却泛着一丝丝波澜，“请太医，去看颜昭媛。”

　　颜舒窈就这样安静地躺在榻上，苍白的面庞不带半点妆饰，如云青丝披在肩上，长长的睫毛静谧地拢着眸子，透出几分柔和。芷荷第一次觉得颜舒窈那样美，褪去华丽冰冷的珠饰与艳丽浓烈的妆容，她竟是那么清丽，那么让人心生怜惜。顾盼间，芷荷瞥到舒窈的几根白发，不禁有些错愕，当真是“暖酥消，腻云亸，终日厌厌倦梳裹”了。
　　薛太医为舒窈把了脉道：“公主放心，昭媛娘娘的身子没有大碍，只是劳思伤心，又不肯饮食，这才精力不济。老臣去开些温补的药便可。”
　　芷荷颔首道：“多谢薛大人。”
　　薛太医道：“公主这样说可是要折煞老朽了，先不提医者本职，只说公主与贵妃娘娘对小女与老朽的百般照拂，也该老朽谢过公主才是。”
　　芷荷微微一笑，也不言语，只是凝视着颜舒窈苍白的面庞。薛太医亦知趣地退下。片刻，舒窈已悠悠醒转，看到芷荷却并未露出惊异之色，只淡淡道：“你来了？”
　　芷荷淡然一笑，扶她起身，“怎么，不欢迎？”
　　舒窈斜睨她一眼，冷笑道：“不愧是皇上最宠爱的九公主，封了宫的地方都敢来去自如。”
　　芷荷怡然一笑，并不反驳，只端起一旁的米粥，轻轻吹了吹送到舒窈唇边，舒窈也不看她，只接过喝了。芷荷眸中一亮，笑道：“你倒不怕我下毒。”
　　舒窈轻笑出声，“你不敢。”
　　芷荷笑道：“颜家的女儿果然有气性！”
　　舒窈只笑笑不语，芷荷从梳妆台上取过铜镜与脂粉眉笔递到她眼前，道：“纵然帝王情凉薄，日子也总是要过的。再过两个月便是太后的生辰了，太后惦记着你，自然会替你求情的。”说着，芷荷已转身离开。
　　“为什么帮我？”
　　芷荷唇角勾起一抹笑意，“你身上是颜家的担子，正如我身上是琅朝的担子，无从选择。”
　　无从选择……舒窈淡然一笑，细细端详着铜镜中憔悴却不失娇美的面容。
　　“楚楚，给本宫梳妆。”

　　“公主何必要帮她？如今宫中都说颜昭媛不祥，公主怎么还亲自去瞧她。”紫苏不解道。
　　芷荷从花樽中撷一朵虞美人簪在紫苏鬓边，柔声道：“你不懂也好，去把库里那几匹缃色绣月季纹的蜀锦送到嬿婕妤那儿，还有那玉色的水袖舞衣送去给漪姐姐。”
　　紫苏应声离开了，迎夏看着她离去的背影，轻声道：“紫苏性子单纯直率，有些事她不知道也好。”
　　芷荷微微颔首，“颜家势大，前朝后宫皆是位高权重，母妃招惹不起，再者，颜舒窈也是个可怜人罢了。”
　　迎夏点点头，“公主心善。”
　　“这宫中本没有善恶之分。”
　　“是，”迎夏抬眸一笑，“可公主从来没有害过对自己好的人。”
　　芷荷轻笑不语，只轻轻品一口茶。这茶是上好的蒙顶甘露，汤碧微黄，清澈明亮，香气馥郁，芬芳鲜嫩，滋味鲜爽，叶底匀整，嫩绿鲜亮。此茶在宫中唯有帝后与太后可以享用，可皇帝却独独赏给了贵妃。芷荷静静凝视着澄澈的茶水，心头生出一份怅然，“这蒙顶甘露极为名贵，产自蜀地却又味极清甜，我们未央宫却有。可颜舒窈位在昭媛，却连一点好茶都喝不到，当真是世事难料。”
　　迎夏轻声道：“宫中这种事从来不少，公主也不必为此忧心。”
　　芷荷放下杯盏，露出一个无奈的笑容，“我不是忧心，只是寒心，寒心这世人凉薄。”
　　“世人的确凉薄，”门外传来一个清甜悦耳的声音，“只是再凉薄，终究还是有那么一丝丝真情的罢。”
　　芷荷回眸望去，却是薛贵人，忙让了座道：“薛母妃怎么来了？”
　　薛贵人不答，只轻饮一口茶，道：“公主去看过颜昭媛了？”
　　芷荷点点头，薛贵人又道：“宫中拜高踩低是常事，公主本不必为此寒心的。”
　　芷荷淡淡道：“人非草木，我又怎么能不心寒？虽然自小便在这富贵险恶中浸淫，却还是不免觉得人心凉薄。”
　　薛贵人颔首道：“人生便是如此，即便不如意十之有九，却总是有那么一点点如意之事。纵然人心凉薄，可还是会有稀薄的暖意罢。”
　　是啊，不管父皇如何、内务府如何，这宫中还是有暖意的罢，母妃、宸儿、贤母妃、漪姐姐、菀盈、薛母妃，还有远在翼尤的秀嫣。“从前总想着自己若不是什么劳什子公主便好了，只做个山野姑娘无忧无虑。现在想来当公主可比做这嫔妃之一好得多了，虽然有和亲，却也不用战战兢兢、如履薄冰一辈子。”
　　薛贵人暗暗叹一口气，“这便是天家富贵了。既然享的了常人没有的富贵，就要受的了常人没有的算计与折磨。”
　　这便是所谓的命？
　　“有时候我会想，若是有那么一日，没有三妻四妾，没有勾心斗角，没有后廷纷争，没有什么天家富贵……”
　　薛贵人忙掩住了她口，蹙眉道：“公主可别说这话。说者无心，听者有意啊。”
　　芷荷点点头道：“我明白。含情欲说宫中事，鹦鹉前头不敢言。”
　　薛贵人正要开口，皇帝宫中的太监严宏已走了进来，严宏请了安，朝薛贵人道：“皇上让小主去御书房伺候笔墨。”
　　薛贵人看芷荷在侧掩嘴轻笑，颊上不禁有些发烫。芷荷见她害羞，忙饮一口茶掩住笑意，朝严宏道：“父皇是不是还说晚上要陪着薛母妃？”
　　严宏笑道：“奴才听说皇上要晋薛小主为嫔呢，晚上自然是要陪的。”
　　薛贵人满面飞红，匆匆走了出去。严宏正要跟上，芷荷叫住他，道：“父皇要晋薛母妃为嫔？”
　　严宏颔首道：“是，皇上下朝便让内务府拟了封号，只是皇上嫌他们拟的太俗，一时间却还想不出好的。估计这会儿叫薛贵人去便是为了此事。”
　　芷荷略一思忖，蘸了茶水在桌上写下一个“湘”字，“公公看这个字如何？”
　　严宏略一踌躇，颇有些犹豫。芷荷微微一笑，道：“薛母妃喜爱湘妃竹，而湘妃竹传说乃是舜在湘江而亡，其妃娥皇女英觅夫不得在竹上洒下了斑斑泪痕，所以此竹称斑竹，又名湘妃竹。湘妃竹承载的是浓浓深情。劳烦严公公了。”
　　严宏恭谨道：“为主子办事本就是奴才该做的，也没有麻不麻烦。”
　　芷荷一笑，从妆匣中取出一支鎏金芍药簪子递到严宏手中，“这点子心意就当请公公喝茶。”
　　严宏一怔，不敢接过，只毕恭毕敬道：“从前奴才和奴才的弟弟严青是谁提拔上来的奴才不会不记得，为贵妃娘娘和公主办事是应当的，这礼奴才可万万不敢收。”
　　芷荷笑笑，“公公记得就好。都说贵人多忘事，公公如今是贵人了，可别忘了我和母妃。”
　　严宏身子一颤，道：“奴才不敢。”
　　芷荷莞尔，“公公客气了。”说着，又将簪子塞在严宏手里，“听说湉母妃把她的贴身侍婢巧倩赐了你做对食。你不要这簪子，她未必不要。”
　　严宏一惊，额头有冷汗涔涔落下。“奴才有罪，请公主恕罪！”说着便要跪下。
　　芷荷虚扶一把，起身走到严宏身侧，“父皇不是太后亲生，对颜家颇有顾虑，跟着颜家不是不可以风光，而是扎不稳根基。严公公日日跟着父皇，心中自然比我清楚。良禽择木而栖，公公自然明白我的意思。”
　　严宏连连点头，芷荷又道：“至于巧倩，你先留着便是。好歹是湉嫔给的人，面子上总还是要过得去的。”
　　严宏连忙答应了，正要退下，可看到手中的簪子却不知如何是好，只巴巴儿地瞧着芷荷。芷荷柳眉微挑，神情似笑非笑，“不够？”
　　严宏连忙跪下，惊慌失措地摇摇头。芷荷扶起严宏，笑道：“我不过一句玩笑罢了，别是吓坏了公公。此刻薛母妃怕是已到御书房了，公公快回去侍奉父皇吧。”
　　严宏听了这话，当真是如临大赦，忙匆匆离开了未央宫。

　　见严宏走了，紫苏和颖儿才敢笑出声来，迎夏亦笑。颖儿咧嘴道：“平日里见严公公一副正经样子，却也有这个模样。”
　　紫苏一双乌黑的眼睛中闪过一丝狡黠，“可不是，任他人前多么嚣张，见了咱们公主，不是还一样的恭谨。”
　　芷荷不禁笑了，道：“越发没规矩了，严宏岂是你们能议论的？也不怕被旁人听去。”
　　紫苏与颖儿只是笑笑带过，芷荷道：“长夜寂寥，你们帮我去花房要一盆昙花吧。”
　　紫苏和颖儿应声去了，迎夏悄声问道：“公主怎知严公公与巧倩做了对食？”
　　芷荷笑道：“左不过是我见他三天两头便往媚楚殿跑，胡乱猜的罢了。却不想猜准了。”
　　迎夏点点头，嘴唇动了动似乎想要说些什么，却不知如何开口。芷荷知她心中顾虑，道：“夏姐姐担心严公公不会为我们所用？”
　　迎夏迟疑着点头，芷荷道：“严宏是个聪明人，我方才的话也说得很明白了，皇上对颜家的顾虑严宏比我清楚，即便皇上为了安太后与丞相的心，最高也只能给颜舒窈淑妃的位分。淑妃位分再高，却也高不过贵妃，高不过皇后，更高不过皇上。”
　　迎夏颔首不语，片刻她猛然点头，仿佛想到了什么事，“奴婢听说颜昭媛用的脂粉叫胭脂泪，是皇上御赐的，满宫之中唯有她一人可以用。那脂粉味极香甜，又因是皇上赏的，颜昭媛日日用着。”
　　芷荷微微一怔，却只是一瞬，她本不必心寒的，“记得先帝的静怡贵妃便是因为家族势大，先帝心中顾虑，便专门为她制了一种盈苑香，此香香气极浓，以百种香料掩盖那一味麝香，致使静怡贵妃终身无子。父皇倒有心机，换了脂粉来做手脚。”
　　芷荷媚眼轻合，心头沁出一点稀薄的凉意，“林花谢了春红，太匆匆！无奈朝来寒雨晚来风。胭脂泪，留人醉，几时重？自是人生长恨水长东！”
　　迎夏不语，片刻方道：“还有不到四个月便是十五月圆了，年轻的妃嫔们都准备着呢。公主可有打算？”
　　芷荷淡淡道：“我能有什么打算，那些年轻的妃嫔准备是为了圣眷，我准备了也无所求，倒不如不准备。上次家宴我已经给了湉嫔与向贵人颜色，也该懂得什么是‘韬光养晦’了。”

　　宫中的日子如流水般行过，看似微波荡漾，却在不知不觉中逝去了。转眼间，已是八月十五月圆夜了。
　　勤政殿上下灯火通明，一如往年的绚丽辉煌。宫女们熟练地迈着步子，舞的是一曲《桃夭》。皇帝只有一搭没一搭地看着，兴致似乎不高。皇后递上一杯酒，轻声道：“皇上可是乏了？”
　　皇帝摇头道：“年年都是这曲《桃夭》，舞得再好也看腻了。”
　　皇后不语，只吩咐这些宫女退下。太后悠然一笑，道：“哀家倒有些准备，皇帝可要看看？”
　　皇帝含笑道：“母后的心意岂能辜负？自然是要看的。”说着，皇帝往嫔妃的席位望去，悄声朝皇后道：“凌妃怎么还没来？”
　　皇后道：“臣妾已着人去请了几次，回来的人说凌妹妹身子不适，怕是来不了了。”
　　太后轻轻击掌，一个身着浅粉色云锦衣的女子已抱着琵琶娉娉婷婷地走进。这女子以白色纱巾覆面，细腻的脸庞上只露出一双秋波流转的乌黑眸子。女子朝帝后和太后盈盈行了礼，素手轻拂琴弦，却是一曲《春江花月夜》。后宫中唯有太后年轻时专攻琵琶，已到出神入化的境界，为此一直宠冠六宫。此刻听这人奏来，却丝毫不逊于太后，音色反而更添几分清丽。再看这琵琶，做工精良，显然不是内务府的手艺。一曲毕，众人已是如痴如醉，皇帝含笑望向那女子，道：“宫中少有人将琵琶弹得如此好，你这技艺更甚于母后当年了。”
　　那女子颔首道：“谢皇上夸赞，臣妾愧不敢当。”
　　太后朝她一笑，道：“还不快摘下面纱。”
　　女子点点头，轻轻摘下面纱，只见她面目清秀，肤色白皙，不是凌妃还能是谁？皇后见是凌妃，略有几分惊讶，道：“妹妹穿得这样单薄，身子可好些了？”
　　凌妃微微一笑，道：“姐姐挂心了，妹妹这几日经袁太医的调理已好了许多。”
　　皇帝朝凌妃凝视半晌，缓缓开口道：“朕记得凌妃从前并不擅琵琶。”
　　凌妃抬眸望着皇帝，眼中有款款深情，“长日寂寞，臣妾不愿虚度，便去万寿宫找太后指点琵琶。臣妾自知愚钝帮不了皇上，也唯有学些女儿家的东西盼为皇上解忧。”
　　皇帝携起她手，柔声道：“委屈你了。”
　　凌妃眼眶一红，道：“为了皇上，臣妾不委屈。”
　　皇后笑道：“今夜妹妹便留在勤政殿罢，臣妾也好告诉敬事房无须白跑一趟。”
　　德妃盈盈笑道：“恭喜凌姐姐了。”
　　凌妃笑着还礼，德妃又道：“方才凌姐姐一曲当真令人心醉，臣妾听闻曹植七步成诗，芷荷又是宫中出了名的才女，不妨让芷荷一试？”
　　芷荷恬淡一笑，阮德妃为了孩子一事一直不与贵妃往来，如今当真是耐不住性子了，要与颜家为伍，诗由心生，七步成诗且成好诗自是极难。芷荷淡淡看一眼德妃，起身盈盈行了礼，从容笑道：“若是父皇想看，芷荷在七步之内填一阕《菩萨蛮》便是。”
　　此话一出，在座众人皆是一惊。太后斜睨芷荷一眼，道：“你肯试是好的，只是别弄巧成拙了。”
　　芷荷清浅一笑，莲步微移，媚眼轻合，七步走出，芷荷站定抬眸，唇边漾了浅浅的笑意，“薄衣轻裳娉婷态，素手轻拂琵琶弦。白巾掩清丽，秋波暗暗频。美人颜如玉，抬眸语还羞。日日念君王，深闺空饮觞。”
　　贤妃扬眸一笑，道：“芷荷不愧是‘后宫状元’，这词清婉绮丽，当真是极好。”
　　涟漪亦笑道：“贤母妃说得不错，若是换作儿臣，即便能作，也作不得如此。”
　　芷荷心头一酸，眼中险些有泪滑落，“这后宫中最擅诗文之人，本不是芷荷的。若是嫣姐姐在，定能胜过芷荷百倍。”
　　殿内有片刻的沉默，皇帝看向柔昭容，眼神中有几分愧疚与怜惜，“秀嫣远嫁，你住得还惯么？”
　　柔昭容抬眸，眼神平静没有波澜，“皇上挂心了，臣妾有温妹妹陪着，自然一切都好。”
　　皇帝暗暗叹了口气，道：“朕念柔昭容入宫多年，恪守妇道，心地仁善，为人谦和，且七公主远嫁翼尤和亲，于我琅朝有功，晋为柔妃。另温美人陪伴柔妃有功，晋为贵人，赐号姝。”
　　温美人有些受宠若惊，略有慌张地跟着柔昭容跪下谢了。皇后笑道：“恭喜柔妃和姝贵人了。”
　　皇后此话一出，众位妃嫔忙跟着贺了。太后轻咳一声道：“既然今日欢喜，那哀家有个不情之请想求皇帝，不知皇帝能否答应？”
　　皇帝淡淡道：“母后说的可是颜昭媛封宫一事？”
　　太后道：“皇帝聪慧，舒窈已许久不见皇帝，心中实在思念的紧，还请皇帝看在哀家的份儿上，给舒窈一次机会吧。”
　　皇帝犹自迟疑，湉嫔忽然跪下道：“求皇上体恤姐姐！这些日子姐姐身子越来越差，求皇上饶恕姐姐，去瞧瞧姐姐吧。”
　　皇帝沉吟道：“那朕便解了颜昭媛的封宫，身子叫太医调理着，朕明日便去瞧她。”
　　湉嫔谢过，暗暗舒了口气。时间过得也快，家宴很快便结束了。芷荷回到未央宫，紫苏便气鼓鼓地抱怨起来，“奴婢方才听说皇上解了颜昭媛的封宫，当真是气死奴婢了。”
　　芷荷淡然一笑，声音依旧波澜不惊，“父皇冷落她的时间也够长了，如今太后亲自求情，父皇也不好拒绝。”
　　紫苏仍是不快，闷闷地踢着门边。芷荷只作不见，朝迎夏道：“上次父皇赏的那盒东海明珠拿去给柔母妃，她挑东西极精准，旁的也瞧不上眼，那把玉如意给姝母妃便可。”
　　迎夏忙退下了，芷荷唤了小含子来，道：“你去请母妃、芸姑姑过来，就说一同到院里赏月。”
　　芷荷又吩咐小然子去墨竹轩，这才对紫苏和颖儿道：“你们两个是机灵的，自然知道我的意思，今儿是十五月圆，咱们未央宫自然是要主仆同庆的。你们随我去厨房做些糕点，再抬了案板去院里可好？”
　　紫苏和颖儿连连点头，二话不说便同芷荷去了厨房，又抬了案板到院中，贵妃与湘嫔等人均在院中跪坐了，絮絮地说着话。贵妃看了看案上的各色糕点，笑道：“这点心倒别致，只是不知芷儿的手艺如何？”
　　芷荷嘟着嘴，装作不高兴的样子，“那只怕芷儿手艺太差，叫母妃和湘母妃难堪了。”
　　贵妃伸指刮刮她的脸颊，笑道：“这丫头越发刁钻了，当真是惯坏了你！”
　　湘嫔不禁掩唇而笑，“紫菀素来只知九公主才思敏捷，聪慧过人，却不知公主撒娇也这般惹人喜爱，当真是我见犹怜。”
　　紫苏忙附和道：“可不是，我们公主撒起娇来当真是惹人怜爱。奴婢记得刚来侍奉公主的时候，四公主上咱们宫里来……”
　　芷荷听出几分端倪，忙取了块桃花酥塞到紫苏嘴里，笑骂道：“这么多点心也塞不住你的嘴！”
　　紫苏一时噎住，忙喝了几口茶，片刻方道：“公主坏极了，方才险些噎死了奴婢！”
　　“谁叫你这死丫头多嘴！”
　　“嘿嘿，”紫苏一笑，“是奴婢多嘴了，不过……”
　　“不过什么？”
　　“公主做的桃花酥真真儿是好吃极了！”说着，紫苏还意犹未尽地舔了舔嘴唇。
　　众人皆笑，芷荷一把抢过装有桃花酥的盘子，笑道：“死丫头也忒坏了，我便给狗吃也不给你吃！”
　　紫苏亦笑，“公主不让奴婢吃，奴婢便不吃了。倒不如赏给小含子。”
　　小含子也笑了，“好啊，你绕着弯儿骂我，看我怎么教训你！”说着，已跑去追紫苏。
　　湘嫔笑道：“公主倒是体恤他们。”
　　芷荷放下盘子，取了一块杏花糕递给湘嫔，道：“他们本就辛苦，我又何必太拘着他们，再者，我本就从未把他们当成奴才。”
　　片刻无声，忽然，子衿笑指着天上，“月亮好圆呢。”
　　芷荷顺着她手指的方向看去，只见一轮圆月挂在天际，清冷的光芒多了几分柔和。
　　但愿人长久，千里共婵娟。

　　夏日里总是难熬些，偏生这几日又出奇的热，各宫各院皆是一片死寂，因着天气炎热，皇后索性免了各位嫔妃的晨昏定省，日日倒是清闲。芷荷静静绣着一个香囊，如云长发高高绾起一个发髻，身上穿着一袭雨过天青色对襟襦裙，素手摆动间衣袖飘逸若云中仙，只一见便知是软烟罗的料子，“前些日子芷荷送予姐姐那香囊姐姐可还喜欢？”
　　涟漪温婉一笑，从腰间宫绦上解下一个绣有百合的香囊，“自然是喜欢的，妹妹在这香囊上也真真儿是费心了。”
　　芷荷抬眸一笑，复又绣起手上的昙花，“素知姐姐喜欢百合，又独独钟爱狐尾百合一种，是以既绣了狐尾百合，又在里面用了花瓣，姐姐喜欢便好。”
　　涟漪长眉轻挑，神情似笑非笑，“哦？我倒闻得另外一种幽香呢。”
　　芷荷疑惑道：“是什么？”
　　涟漪笑道：“莫不是染了妹妹的体香？”
　　“姐姐又在取笑我了。”
　　“怎么敢取笑妹妹？”涟漪莞尔，伸手抚了抚芷荷袖口的花纹，“这衣裳虽然是软烟罗的，可妹妹穿着也有些年头了。如今苏州贡了几匹鲛文万金锦来，舒服得紧呢，妹妹为何不做身衣裳来穿？”
　　芷荷正欲开口，涟漪又道：“妹妹可别说不知道此事，宫中人人皆知父皇最看重未央宫，有什么好的自然是先给妹妹。”
　　芷荷笑道：“几日不见漪姐姐，姐姐都学会打趣旁人了。那鲛文万金锦传说乃成帝之妃飞燕合德姐妹的爱物，自然是极好的，只是妹妹的衣裳也够多了，这软烟罗的衣裳总还有五六成新，穿着便是了。姐姐若是喜欢那鲛文万金锦，妹妹便尽数送予姐姐可好？”
　　涟漪微笑摇头，道：“妹妹知道我素来不喜奢华，倒不比蕙妃，日日穿了那鲛文万金锦在御花园走上一走，也不顾天气炎热了。”
　　芷荷浅笑道：“颜舒窈刚解了封宫便开始争宠献媚，倒是将帝王之爱看透了，她愿意去御花园走，便也由得她。”
　　二人又说了一会儿子话，涟漪便回去了。迎夏走进屋来，四下看了看，道：“四公主走了？”
　　芷荷放下手中绣布，道：“可是严公公那边有了消息？”
　　迎夏点头，伸手递给芷荷一封密函，芷荷取出后展开来看，秀眉微蹙，取过蜡烛来烧了，道：“父皇要攻打翼尤。”
　　迎夏一怔，长眉亦蹙，“皇上好端端地怎么突然想起来攻打翼尤了？那七公主……”
　　“翼尤虽小，却占了地利，翼尤之人多勇猛，却不失机智，尤其是尤洚。此次出征胜算不定，还是小心为上。”
　　“皇上是否已下决定？”
　　芷荷螓首微摇，轻抿一口茶水，缓缓道：“若是父皇已下定决心，严宏就不必独独把消息告诉咱们了。攻打翼尤不是不可以，只是要智取而非强攻，从翼尤后方戒备松懈处入手，才是上策。至于嫣姐姐的安危，我们大可不必担心，尤洚绝非小人，以他那孤傲性格，是绝不会为难一个弱女子的。”
　　“公主决定怎么做？”
　　芷荷抬眸看向迎夏，唇角含了温婉笑意，“夏姐姐父亲可是在朝为官？”
　　迎夏一怔，颔首道：“家父不才，只是区区五品宁远将军，不知能助公主何事？”
　　芷荷起身盈盈一拜，道：“芷荷有一事想求夏姐姐，不知夏姐姐肯不肯答应？”
　　迎夏心中一慌，忙扶芷荷起来，道：“公主客气了，迎夏能帮公主的自然是要帮，只不知是何事？”
　　芷荷轻轻道：“夏姐姐跟着我久了，自然明白几分我的心思。芷荷想求夏姐姐将此事告知令尊，在父皇提出此事之时将芷荷的心思向父皇阐明。只是……”芷荷略一犹疑，又道：“丞相欲独揽大权，必然不许聪慧之人留于父皇身畔，只怕令尊会受到些许阻挠。”
　　迎夏淡淡一笑，道：“公主言重了，自奴婢从内务府来到这未央宫，便有许多人处处针对家父。若非皇上圣明，家父早已没了身家性命。不论如何都是被针对，倒不如搏一把。况且公主与贵妃娘娘对奴婢和奴婢的家人照顾良多，这恩情奴婢全家没齿难忘。”
　　芷荷心中感怀，道：“多谢。”
　　迎夏笑容和煦，语气如往常般平静，“公主放心，奴婢一直在。”
　　窗外有几缕风拂在芷荷面上，暖暖的，正如此刻她唇角勾起的一抹笑。

　　三月后。
　　琅朝大胜翼尤，尤洚被俘，秀嫣随军队归来，身后还带着一个女子。
　　“启禀陛下，我朝一举歼灭翼尤，俘敌方可汗尤洚，兵士六千人，七公主安全归来，另外还得一女子。”
　　“哦？”皇帝眼睛微眯，“可知是什么身份？”
　　“回皇上，是尤洚同母的妹妹，名娇娥，是翼尤第一美人，今年年方十五，尚未婚嫁。”
　　皇帝眸中多了几分玩意，“宣。”
　　严宏尖细的声音在殿内回荡，“宣娇娥公主觐见。”
　　隐约有脚步声在殿外响起，芷荷抬眸望去，却见秀嫣盈盈走了进来，右手还牵着一个妙龄少女，少女低着头，是以看不见容貌。秀嫣跪下，道：“儿臣给父皇请安。”
　　皇帝点点头，目光却仍不离那少女。秀嫣轻扯少女衣袖，少女方才缓过神来，忙跪下道：“娇娥给琅朝皇帝请安。”
　　众人仍不见少女容貌，只见她乌黑长发皆束成极细的辫子，辫子上系着红绳，别有一番风情，身形窈窕，身上着一袭紫色的大漠服饰，声音甜腻令人心驰神摇。皇帝走到娇娥身畔，伸手轻轻抬起娇娥的脸颊，心中不禁一阵荡漾，额上以紫色宝石点缀，柳眉弯弯，眼睛隐隐泛着海水之蓝意，鼻梁较高，肤色奇白，颊上带晕，嘴唇温软如花瓣，无可挑剔的五官别具韵味，巫山神女之貌莫不过如此了。面对皇帝的举动，娇娥显然有些害怕，却又不敢反抗，只死死咬住嘴唇。皇帝松开手，道：“晋娇娥为妃，封号娈。”
　　众人一时皆惊，秀嫣忙替娇娥谢过，道：“娥儿从小无拘无束惯了，不大懂礼数，还请父皇莫要怪罪。”
　　皇帝不答，看向娇娥的目光不禁有些痴了，皇后依旧波澜不惊，含笑道：“宫中都住满了，不知皇上想让娈妃妹妹与哪个姐妹同住？”
　　皇帝看着娇娥，眼中洋溢着足以溺死人的温柔，“娇娥喜欢哪位姐姐？”
　　娇娥澄澈的眸子一眨，拉过秀嫣的衣袖嫣然一笑，“这些姐姐都漂亮得很，娥儿都喜欢，只是娥儿只认识嫣姐姐，嫣姐姐也最疼娥儿，从前娥儿和嫣姐姐住在一起，往后也是。”
　　皇帝不语，只温柔凝睇于她。皇后见她天真可爱，言语不拘，心中甚是喜欢，柔声道：“如此也好，柔妹妹与秀嫣住着寂寞，娥儿陪着也多添几分生气。芷荷素来与秀嫣交好，平日里也多照顾些就是了。”
　　芷荷盈盈施了一礼，复又朝娇娥明媚一笑，“芷荷知道。”
　　娇娥亦报以一笑，明眸中满是笑意，“这位姐姐的名字好听得紧，人也漂亮，汉家的女儿就是好。”
　　芷荷柔柔一笑，朝皇帝皇后行了一礼，道：“那儿臣便带嫣姐姐和娈母妃去四处走走，不打扰父皇母后了。”
　　皇帝不语，看向娇娥的目光中尽是眷恋不舍，皇后含笑摆摆手，道：“娥儿刚来到这皇宫，想必不大熟悉，秀嫣离开这皇宫也有些时间了，你二人不妨同芷荷走走，再去看看柔妹妹。”
　　秀嫣与娇娥忙应了，随芷荷走出殿外。芷荷拉过秀嫣的手，长长的睫毛上挂了晶莹的泪珠，“这几年姐姐在那艰苦之地过得可还算好？”
　　秀嫣脸上依旧是从前一般恬淡温和的笑容，厚重的披风包裹着略显瘦削的身形，秀嫣的手轻轻抚上芷荷的脸颊，“翼尤亦不算苦，我在宫中受尽了白眼，自然也受得了苦，况且尤洚待我也算用心，又有娥儿陪伴，一切也都好。倒是你，深宫勾心斗角，波涛暗涌，应对得可还从容？”
　　芷荷轻轻一笑，道：“再勾心斗角，左不过还是那些把戏罢了。你看看我，不是和从前一样？”
　　秀嫣轻叹道：“人再怎么一样，心境到底也不一样了。经历的事多了，人自然就变了。”
　　芷荷默然无声，片刻才道：“天冷了，我们还是早些回去罢。”
　　秀嫣静默点头，牵着娇娥缓缓走在芷荷身畔。芷荷忽觉颊上一点冰凉，仰头一看，“下雪了呢。”