《肋骨之花[异能]》深海先生

31、替换章

　　1990年7月17日，晚。
　　我们到达冰岛附近海域的第三天。
　　莱茵在船长室进行雷达搜索，到现在依然没有人鱼的下落。我十分怀疑这么寒冷的水温下人鱼是否能够存活，可莱茵坚持他去年曾在这里找到过人鱼的踪迹。据已知的记录来看，人鱼属于热带生物，可我连一点希望也不想放过。
　　我实在太渴望见到真实的人鱼了。我希望，我的姓氏与绰号可以延续那个伟大的同名生物学家未曾完成的，对这种神秘生物的探索。
　　我提笔在日记本上那么写道，鬼使神差地望了望那扇小小的船舱圆窗。
　　外面黑沉幽暗，我只能在窗子的玻璃上看见台灯暖色的反光，和倒影里我瘦削的轮廓。黑色的头发，黑色的眼睛，脸越发被衬得极度苍白，活脱脱是个吸毒过量的瘾君子的模样。
　　我笑了一下。
　　莱茵说我有时偏执得像疯子，或许还真是。
　　我写下这一句，手中的钢笔突然因为一阵突如其来的心绪不宁而划破了纸面，正在此刻，外面传来了一阵惊呼——
　　“小华莱士！你快出来，水下有东西！”
　　我的手猛地颤抖了一下，身体比头脑更迅速地做出了反应，一个箭步冲向了船长室，正巧和走出来的莱茵撞在一起，他张开双臂把我猛地搂了一下，指着深海摄像监控仪的屏幕激动地道：“天哪！德赫罗，我的小华莱士，你看，我就说这儿有人鱼，你早该相信我！”
　　我睁大眼睛，目光聚焦在屏幕上那个移动的影子时，一瞬间屏住了呼吸。那是一个清晰无比的流线形轮廓，明显区别于鲨鱼和海豚的是，他的上半身两侧没有鱼鳍，而是一对张开的，如同人类一般的两肢。
　　那的的确确，是一条人鱼。
　　“快……快撒网啊！莱茵，你还等什么？”
　　我如梦初醒一般地几乎窜起来，捶了一下莱茵的胸膛，他却一把抓住我的手腕笑起来：“你以为我跟你一样迟钝？这条人鱼已经被咱们的捕鲨剂气味迷惑了，不然你以为它为什么不逃走？”
　　“你这家伙！”
　　我立刻闪电般地冲向了甲板，看见船上的水手们果然已经换好装备潜了下去，将网在水下撒开来。渔网上有夜光的浮标，在海面上散落开时，犹如天穹上散落的星子。它们随着水手的下潜而隐没在起伏的海面下，我的心也随之浮浮沉沉，神经像受到水压的压迫一般绷得极紧。
　　这将是人类生物史上最惊人的发现之一。
　　想到这一点，我不由得连脊背也僵直了，踮起脚尖踩在船桅上，恨不得跟那些水手一同潜下去，把那条人鱼带上来才好。
　　“放松一点，可别掉到水里去！”
　　莱茵在我的身后坏笑起来，我的小腿随之一紧，被他的手抓住了，而我吓得差点应了他的玩笑，身体往前一栽，被他眼疾手快地抓住后领，两个人一下子跌在甲板上。我的屁股几乎压在他的脸上，还好我的体重算轻的，不然得把他骄傲的鼻梁整个压断。
　　“哥们，想亲我的屁股用不着这么急切吧？”
　　我挪开身体爬起来，眯起眼睛冲他促狭地笑了一下。莱茵却无所谓地撑在甲板上，十分欠揍地咧开嘴：“从生物学的角度上来说，屁股的形状很好，尝上去滋味也不错，这是今晚除了人鱼以外另一个伟大的发现。”
　　“你的膝盖硬度也不错。”我一脚踹在他膝盖上。
　　下一秒，船下哗啦的出水声立刻夺走了我全部的注意力。我目不转睛地蹲在船桅边，看着水手们拖起夜光渔网，放到吊架上。渔网缠绕在一起，里面分明包裹着一个湿淋淋的人鱼轮廓的生物，正如同被捕获的鲨鱼一般扭动着身体。吊架升上来的时候，它长长的尾巴从渔网中漏出来，以一种优美的弧度垂坠着。
　　人类史上曾发现的唯一一种人鱼是印度洋红尾人鱼，而这一只不同，它的尾巴是黑色的，却不尽然是纯黑。
　　不知道是否因为水面的反射，它的鱼尾呈现出一缕如同焰火中心的冷蓝，末梢却缀上一点点红，红得触目惊心，宛如一柄利刃上沾的血。
　　我的眼球不知为什么如同被刺到一般，突然有些疼痛，心里也跟着滋生出一丝不祥来。隐约想起几年前在冲绳考察时，研究人鱼长达五十年的前辈——真一先生曾跟我提起的那个传说。
　　那是一种被称作“夜煞人鱼”的生物。尾巴是蓝黑色的，带一抹红，就像我眼前所见的一样。他与我讲述时脸上带着谨慎的恐慌，只说这是一种比虎鲨更可怕的生物。这种可怕不在于他的攻击力，而在于它所携带的诡异力量。他警告我，如果遇到这种人鱼，一定别带上岸来像研究红尾人鱼一样对待它，否则不堪设想的噩运便会降临在你的头上。
　　“地狱里来的恶煞。”他那样形容道。
　　可我并非日本人，也并不了解日本文化，对这个词的含义一知半解，只猜测大概等同于中国的恶鬼和西方的恶魔。
　　至于它到底如何可怕，在那次交谈里，真一先生却并没有告诉我，只是以一声讳莫如深的嘘声作为结束。好像为了躲避我的追问与造访似的，在第二年我前往冲绳时，回绝我的竟然是他去世的消息。这个谜题，也就永远地留在了我的记忆里。
　　而此时，这个传说，就真真实实地出现在我的面前。
　　不论真一先生的警告是否在前，人鱼，本身对于我——一个偏执成狂的生物学家来说，已是接近死亡的诱惑。
　　当它被架到甲板上，放进水仓里时，我的心跳也仿佛就此静止。在水手们协助下，我小心翼翼地蹲下来，将适量的麻醉剂打入它的尾部，并大着胆子在注射完毕后，顺着鱼尾的曲线摸了摸。鱼尾上冰凉细小的鳞片摸上去跟所有鱼类都不一样，它们很光滑，比海豚的皮肤还要细，甚至……接近人类皮肤的质感，就像一层薄膜里包裹着人腿。
　　我被这个想法吓了一跳，手不经意地碰到人鱼的尾部末梢，手指肚立刻便传来一阵刺痛。我惊讶地发现它的尾巴上居然生有倒刺，三棱体般的尾鳍如同真正的刀刃一般锋利。血线从我的指缝间滴落在它的鳞片上，转瞬就不见了踪影，好像被吸附走了一样。
　　人鱼忽然猛地挣扎了一下，尾部以不可思议的弧度向我整个弯曲了过来，就像一条蟒蛇要绞缠住我的脚踝，连几个水手也按不住它。
　　我一下子跌坐在甲板上，僵在原地，魔怔似的愣住了。
　　“笨小子，你傻了？”
　　莱茵一把将我从地上拖起来，拽到一边，一脚踩住向我袭来的鱼尾，将剩下的麻醉剂干脆利落地打了进去。
　　“别！那是对鲨鱼的用量，过量也许会害死它的！”我惊叫了一声，见那条鱼尾很快驯服地平静了下来，慌张地挣开莱茵的手臂，将渔网从它的身体上扒下来。
　　我的手抑制不住地颤抖着，激动，兴奋，还有混杂在记忆里的恐惧让动作变得很迟缓，当渔网从它的头颅上揭下来，露出它整个身躯时，我浑身打了个哆嗦，退后了一步才站稳脚跟。
　　这是我第一次，真真实实地面对活体的人鱼。
　　它跟馆藏的尸体和照片上的那些骨架截然不同，如果不看那条鱼尾和线条锐利的耳朵，它根本就是一个人类。
　　它弯曲着身体卧在那儿，脸侧在一边，银灰色的头发（尽管我不知道该不该称作头发）一缕一缕湿淋淋地垂在颈项上，看不见面庞，只能看见下颌的线条很锋利。从侧颜判断，它也许生着一张不错的人类脸孔，当然，这并非我关心的。我的目光延伸下去，它背部起伏的肌肉拉伸延展，形状如同一把蓄势待发的弓弦，充满了水中猛兽的力量感。我甚至怀疑它会突然跃起来，像鲨鱼一样撕咬我。
　　这是一条看上去拥有着健壮的成年男人半身的人鱼。
　　我曾一度认为人鱼是无性别的，只有□□时才如同黄鳝一样变化出性别来。而此时，这个悖论却彻底击垮了我的猜想。
　　我的目光不由自主地探向它的下腹，那儿竟然真的有一块隆起的东西，只是被沿腹外斜肌往下生长的鳞膜包裹着，在耻骨处露出一个小小的豁口。
　　那应该是与海豚的生殖结构相似的地方，只在□□时会□□露出体外，与人类的柱状生殖器官一样。
　　只是人鱼是否具有和人类同样的生殖系统呢？它们的繁殖过程是否与人类类似？
　　心里的好奇遏制不住地上涌，我拿出后腰的手电筒，打算就在这儿给它做一个简单的检查。然而，就在我打开手电光掠过它的头颅，刚俯下身时，它忽然动了一下，只是很小的起伏，我警惕地立刻弹开了身体，莱茵则挡在我的身前，以防它突然袭击。
　　它却没有大的动作，只是微微仰起头，湿发从面庞滑开一道罅隙，让人得以窥见它的半张脸。它的眼皮下生长着一层类似睫毛的细毛，却是鱼刺一般的浅色，而眼瞳却是深色的，深得无底可测，就像是一片深海里漂浮的暗流，没有焦距的空茫。
　　可我却清晰无比地知道，它是在盯着我的，甚至，是在打量我。
　　我感到一阵毛骨悚然，基于生物学家的经验，我再确定不过，那种眼神根本就是……将我当作了猎物。
　　Chapter 02 恶煞
　　1990年7月18日，凌晨。
　　在莱茵的劝阻下，我暂时放弃了对人鱼的临时检查。据已知的资料记载，人鱼与海豚一样，属于高智商的哺乳动物，在没有有效的安全措施下将其捕获并囚禁，这种生物也许会采取比较极端的方式进行对抗。譬如，自杀。
　　这条人鱼实在太珍贵了，我绝对不能让它的生命受到任何威胁。
　　即便，拿我自己的生命来冒险。
　　我在日记本上一笔一画地写道，决心也如同纸上那些锋利的笔迹一样坚决，心思却好像还停留在人鱼那双深色的眼瞳上，一丝寒意依然残留在我的脊背上，挥之不去。
　　在今天天亮前，我要开始一个驯服计划，就像对待野生海豚那样。尽管目前无法确定人鱼的智商到底有多高，但我想试图与它沟通，希望它能对我放松戒备——
　　“咚咚咚——”
　　舱门突然被敲响了：“德赫罗？”
　　那是莱茵的声音。我唰的一下合上日记本，塞进床缝里以免被他发现。假如这个计划被莱茵发现，他一定会坚决地阻止我。莱茵一直认为人鱼是一种天生嗜血的生物，就跟大白鲨一样野性难驯，只能进行密闭观察。而且莱茵是我的导师，他在神秘生物学研究上的造诣比我深得多，我压根无法劝说他放弃这种想法。
　　刚将日记本塞好，莱茵就将门推开了。我干脆一头仰倒在床上，眯起眼睛看着他走进来，便紧闭上眼睛装作熟睡的模样。
　　他弯下身子，影子从半空中落下来：“别装睡了，我刚才听见你上床的声音了。”
　　我闭着眼睛不理他，咂了咂嘴做出正在梦乡的模样。他似乎颇有耐心地等了一会儿，抓起我受伤的那只手，我正奇怪他要做什么，便感到指肚一凉，一股火烧般刺辣的疼痛袭上心尖，我差点嗷的一声从床上窜起来，睁眼就看见这家伙拿着酒精棉球往我的伤口上蘸！
　　“可恶，你这家伙存心痛死我？”
　　我呲牙咧嘴地瞪他，手臂却被他擒得很牢。莱茵看也不看我，眼梢漫不经心地扬着，若有似无地浮着一缕阴险得意的意味，慢条斯理地擦着我指肚上那条豁口。我磨着牙，故作无所谓状，额头却连汗都冒了出来。莱茵喜欢整蛊我，这简直是无聊、漫长的海上航行中他最大的乐趣之一。
　　喜怒无常，变态。
　　我恶狠狠地腹诽道。双眼发黑之际，我指肚上的棉球才被挪开来。我松了口气，靠在床板上，莱茵却依旧擒着我的手，非但不放，反而一把将我拉近了几分，低声恐吓：“别背着我冒险接近那条人鱼，德赫罗，你骨子里那点不安分又蠢蠢欲动了是不是？今天你的眼神都不对劲了。”
　　我猝不及防地被吓得一身冷汗，鼻腔里被他身上的雪茄的沉郁气味侵占得满满当当的，连呼吸也一同迟缓：“我没有！那条人鱼的攻击性我可深有体会，喏，我这么怕疼、怕死的人——”
　　我摆了摆在他手中被捏得涨红的手，带着一脸诚恳的恐惧瞧着他，心虚却快泛到喉咙口了。
　　莱茵的喉结在我的眼前不屑地滑动了一下，从鼻腔里泄出一声哼笑：“你……怕死吗，德赫罗，冒险家？”
　　我忙不迭地点头。
　　手被堪堪松开来，我才松一口气，脖子却突然被他的另一只手抓紧，那一瞬间我以为他要掐死我，而他只是低下头，恶狠狠地说：“德赫罗，要是我发现你擅自去干什么荒唐事，我就把你关起来吊打一顿。船上那些水手可是我雇的……”
　　我心想，啊，天哪，这越听越让人觉得滑稽。
　　莱茵这家伙口无遮拦，那些水手更是喜欢开过分的玩笑，几个月来我混得跟流氓一样，早就习惯了。我难道还怕这种荒谬的玩笑？
　　我微微扬首，与的他鼻尖针锋相对，启唇，沉着地，并略带戏谑地推论：“等你痛扁了我，我是不是就能去研究那条人鱼了？那么，悉听尊便。”
　　他明显地愣了一下，显然没料到我会回答这样一句荒谬的话。似乎有些怒意似的，放在我脊背上的手忽然滑了下去，接着一个坚硬、冰冷的东西顶住了我的腰椎。
　　我的身体顷刻间就僵住了。
　　那是……一把枪。
　　我的导师为了人鱼居然……拿枪威胁我？他不是动真格的吧？
　　我抬眼看向他的眼中，一丝若隐若现的寒光不禁令我心中微凉。我深吸一口气，竖起三根手指：“好吧，我向上帝发誓，绝对不私自碰那条人鱼！”
　　莱茵的双手分开，慵懒地撑在床面上，抬起眼皮带着怀疑之色盯着我。
　　我挠了挠脸颊，笑了一声：“莱茵，你不必这么较真吧？那玩意都用上了……当心走火，会闹出人命的。”
　　莱茵低头扫了一眼，将手里的东西别到腰后。他刘海的阴影从嘴角掠过去，挟带着一抹意味深长的弧线。一阵毛骨悚然的麻意从脚底直涌而上，我忍住踹开门落荒而逃的冲动，目视他慢悠悠地从我的床上坐起来，终于走了出去。
　　莱茵大抵是认为对我的恐吓很成功，没有再继续监视我。只可惜我是个无神论者，从不笃信任何宗教，发誓也不过是惺惺作态而已。
　　那天晚上，我整晚未眠，静静地等待着整艘船都没了动静，连守夜的水手都会打盹的时刻，拿着荧光棒和一些用得上的小型器材，譬如小型的回声探测器和水下DV。
　　我曾与许多不同品种的生物成功沟通过，所以再清楚不过，这些，都是必不可少的辅助工具。
　　然而，最重要的是沟通者本身与生物交流的经验。
　　凌晨2点11分，人类最疲倦的时刻。我看了看手中的电子表，像一头灵活的猫鼬一般藏匿进黑暗里，顺利地躲过船上眺望台的可视地带之后，没费多少时间，我就成功地潜入了船的底舱。
　　当打开底舱尽头的那扇门时，在黑暗中散发着绿光的圆柱形的玻璃水缸，便映入我的眼帘。我举起荧光棒，在一丛丛人工水草里寻找到了那抹曲线形的修长黑影。人鱼正静静地浮在圆柱的顶端。透过飘散的头发能看见它低垂的、轮廓锋利的面庞，宛如夜穹中悄无声息的鬼魅，随时会降落而下夺走我的灵魂。
　　我深吸了一口气，努力克制住不断上升的肾上腺素，沿着圆柱外围的旋转楼梯徐步而上，心脏却还是止不住地狂跳起来。
　　一步一步接近了柱形水缸的顶端，我的脚步有意放得很轻，连走到人鱼侧方它似乎也未做出什么反应，依旧静静地靠着柱壁，似乎没有任何戒备地沉睡着。尽管，隔着一层玻璃我们仅有一步之遥。
　　我小心翼翼地保持自己的步伐与动作，因为人鱼这样的静态十分便于我纪录、观察。我将荧光棒搁到一边，打开DV的夜视模式，整个人贴着水缸外壁，开始对它进行不同角度的摄像，从尾部到头颅。幽暗的水光里，人鱼流线形的长尾如蟒蛇一样盘踞着，一簇水草绕在其周围，三片翼状的尾鳍交叠在一处，有如一团乌贼喷出的黑烟。
　　我不禁想象它出现在深海时，一定像一抹来自地狱的影子一样诡魅可怖，假如人类在潜水时与之相遇，一定是相当令人胆寒的事。
　　无法准确地测量出它的下半身有多长，只能通过目测判断约莫达到近3米，加上上半身，它的身形大抵就跟一头成年虎鲨不相上下。不知道它们的攻击力是否也相当。
　　这样想着，我调整摄像的角度，沿着它的尾巴向上，镜头里呈现出人鱼的脊背。在甲板上时我只是匆匆一瞥，只觉得它的上半身与人类并无二致，此时细细观察才发现人鱼的皮肤外面有一层反光的物质，就像我曾见过的白鲸的皮肤，在水色中潋滟出朦胧的光晕，我一时间竟然觉得十分虚幻。