《[红楼梦同人]红楼之绛云如梦》有君嘉鱼

47、藕香榭闷语透机关 秋爽斋巧言点人心

　　只说小红拿了两个白玛瑙碟子，拿青影小碎花布头的包袱包了，遵平儿的话进了园子来，意思往探春处去听听风声。上了沁芳水上一座回字形白玉桥来，却一扭头儿往藕香榭处去了。藕香榭溜着水边高地而建，作“宛在水中央”之美态，一方水榭四个青石大柱子支撑于水上，底下春鸭浮水，青荷漂荡，很有闲情雅趣。
　　几个小丫头正在楼台子下打水洗衣裳，袖子高高挽起了，露出白藕般细白胳膊来。也不好生干活儿，搓洗两下便互相闲话笑语，沾了水甩水珠儿。一时你笑说“小蹄子弄湿了我的裙子”，一时她笑嚷“推了你下水去，看你比那肥鸭子强多少”，叽叽喳喳，倒是天真有趣。
　　小红便提着裙角溜着水边儿过去了，从水榭脚下绕上去登上坡子，再拐过去正面向沁芳水中心处才是正门。几个小丫头瞧见小红来了，一袭银红烟纱小夹袄配雪缎莲褶葱绿长裙，十分鲜爽动人，忙甩甩手上水珠儿都站起来，争着笑说：“姐姐好。”
　　小红见她们抢着卖乖巧打招呼，倒有些奇怪了，也不露出来，只笑道：“洗衣裳也不好好儿的，这样斜坡子，打个滑就栽进水里去，到那时候你们才不混玩笑呢。”说着便要绕过坡子上去，一面指着楼台笑说：“四姑娘可在？”几个小丫头都跟上来几步，一个个只是十二三岁年轻女孩儿，扑闪着清莹眸子只管笑得脸儿红扑扑的，看着小红道：“姑娘歇中觉呢。最近天天吹花粉儿，姑娘最受不得那样东西，撂了纱窗只不出门儿呢。”
　　小红歪歪头，脆丽含笑轻眨了眨眸子，心里算盘珠儿打了个转，便笑说：“二奶奶原遣我进来问姑娘们的安，只说这眼瞅着三月份了，到处开始长青草癣子，潮气又来了，只怕伤了姑娘们的皮肤。因此让我来瞧瞧姑娘们身子上好不好，若是脸上痒了或是受了花粉儿，就好回去赶紧应数儿调了药各处送来的。”小丫头们听了，面面相觑了一下，便收了些笑，倒像是有些扫兴似的，只说道：“姐姐原是从二奶奶那里来的？”
　　小红点点头，追着她们几个垂头互相换眼色的脸儿瞧了瞧，抿嘴儿笑说：“你们琢磨什么鬼想头呢？我不是二奶奶派来的，你们倒想我是来做什么的？”几个小丫头忙揉揉刚留起来的发团髻子笑了，因说道：“前儿听入画姐姐念叨什么‘怎么还不来’，我们相好，便缠着玩笑问了是什么。入画姐姐便说是外头要进来的新鲜头花儿和戴的链子坠子，这几天就要到的。今儿看姐姐拿了个大包袱进来，还以为是那些东西呢，心里倒高兴了一回。”
　　小红听只是女孩儿烂漫无知言语，欢喜落了空还互相嘀咕抱怨呢，心里却波出些暗影来。只把清亮丽眸打量了她们几个一眼，推了额头笑道：“洗你们的衣裳去吧，成日只念着这些花儿啊粉儿啊的，倒是打扮了给谁看呢？仔细姑娘要那些衣裳，你们葳蕤着没弄干净了来，皮欠松了。”那几个小丫头便忙着跑回水边去，有个水盆子都滑下坡角顺着水漂出去一些了，便都笑闹着去抓回来。
　　小红且不就走，只一面往坡子上去了，一面瞧着那几个小丫头拉回水盆子来。内中有人笑打肩膀道：“好生着，让入画姐姐看见你团了她的衣裳，就没有花儿戴了。”小红眨眨眼睛，心中好笑，一扭身儿迎风上了坡子去，一抹灵动纤巧红影晴天幕下十分动人。
　　便往正门处去了，又见几个丫头正坐在门槛子上编花绳玩，还有的靠在门框子上打呵欠。小红便过去了，问道：“四姑娘歇中觉呢？二奶奶遣我过来问安，说最近花粉重，姑娘身上可好？”那几个丫头便都起身，别人都不大理，也有的不敢说话，只有一个编花绳的丫头年纪大些，笑道：“这三四天每天早起都咳嗽一阵，说嗓子痒痒，喝一碗白梨膏子倒也好些了。只是姑娘这几天脸上擦了些红，有些干皮儿，像是要起春癣的样子，正琢磨着捣了茉莉凉膏每天晚上抹呢。”
　　小红便说：“那膏子可别乱用了，奶奶正是惦记这个，让我来瞧瞧。且让姑娘等等，马上就送了每年春天分例的擦脸的膏子来的，这会子正赶着叫药房上配去呢。”那丫头笑道：“那我回给姑娘，多谢二奶奶惦记着。”因又瞧着小红，只待她是走还是怎么。
　　小红装作闲看两眼风景，往院子里头瞧了瞧，只见一面晾着枕巾子、茶垫子等细软杂物，一面放着一个四方黄杨木大长桌子，上面森林一般摆着许多笔筒，插满了画笔，一张门帘子般大小的硬选址拿墨玉镇纸压了，迎风微摆，隐约显出上面一些画迹来。
　　小红便知那是惜春的画了，笑说：“四姑娘还是这样雅，弄这些精致东西来，我们瞧着也有趣。我原还想顺道瞧瞧姐妹儿的，瞧着是不在，我便去了。”那与小红说话的丫头听了，只管玩着花绳，却是个热心肠的，没大算计，只说道：“姐姐想找谁，横竖姑娘现在睡着，人也都闲着。既然来了一回，相好的人说一两句话也是好的，强如整日只看着墙。”
　　小红应了心意，便笑着轻拉拉那丫头袖口，悄悄道：“你看入画在不在，先前留头时我们两个玩得好，后来各分了屋子，总也没说过两句话。也不知她心里怎样，我倒是有些想的，白看她一眼也是我的心。”那丫头便把后背一顶，从门框上起来了，两个粉红珠绳儿绑的三股团圆结麻花辫儿甩了甩，笑道：“不碍什么，入画姐姐这会子也只是打瞌睡罢了，我去瞧瞧。”便进去了，撩帘儿进了侧屋。不一时跟着一个大丫头出来了，指着门口说道：“有人来瞧姐姐呢。”
　　那出来的大丫头正是入画了，只见她鹅蛋脸面，削肩素腰，身量比平常女孩儿高些，虽是偏瘦了，却颈白肤细，行动窈窕，倒也是个美人。只家常穿着一件粉红绣花暗纹挑绒袄裙，手上拿着个青草编的小球转玩着，一面出了门四处瞧瞧，说道：“谁找我呢？”
　　小红正促狭躲在门扇子后头，另外几个丫头瞧见了，也不敢说，只是憋笑。见入画出来了，小红抿了嘴儿悄悄从门扇子后头闪出来，清脆脆“嘿”地笑叫一声，玉手拍了人后背一下。入画吓了一跳，转身时正撞上小红一袭鲜亮红裙，一脸惊色颤眉吸气的，没等捂嘴就都被小红看在眼里了。小红很得了趣味，便黄莺儿般笑了起来，躲了入画一阵粉拳笑说：“还是那样不禁吓，只是嘿了一声儿，就要炸起你的毛儿来。”
　　入画笑骂道：“好促狭的小蹄子！知道我打小儿就这样受不得怕的毛病，一点子吓就要跳起来的，你倒没个正经，只管混闹！早知道是你我就不出来了，谁稀罕见你呢。”说着便要回去，小红拉着她的袖子娇纯笑道：“好姐姐，我是想你了，你这样扭头儿就走，可就伤了我的心了。”一面又摇着人手儿撒娇。
　　入画噗嗤一声儿笑了，叫丫头们且先散了，转身拉着小红拍拍手背儿，姐妹间确也有些想念的。因说道：“才刚彩屏进去回我，我还想我孤苦伶仃一个人在这深院子里，哪来的什么姐妹呢。倒是一时懵住了，不想你还念着我来，也不知该高兴还是怎样。”说着便叹了口气，动了些心肠，揉揉眼圈儿。小红忙拉她坐在青玉墩子上，迎风吹吹清爽，搂着肩膀笑道：“你又来了，还是打小儿那样，两个眼睛竟是一对水泵子，说话就要哭。这又算什么大事，因咱们素日相好，见了说两句笑话儿安安心罢了，怎么又哭起来。”
　　入画扭过身子来，笑戳了小红的腮道：“你也不用说这些乖话儿。我听说你进了二奶奶的屋，很是办了些事，全了你素日要强的心。别人要说你痴心妄想现弄攀高，我却知道你的，心里为你高兴也罢了；只是你这早晚跑了来做什么？”小红便把编的话儿说了一回，又悄悄笑道：“原按路该是先往三姑娘那里去，我想着你，就先过四姑娘这里来了。瞧你有些黄黄脸儿的，是怎么了？这才春天，又不是秋冬那样寒气重，窝得人身子烦懒的季节，你又这样没精神。”
　　入画笑了，把鬓角散发用手抿了抿上去，只说：“你也知道我们这位四姑娘，天天冷着脸儿，闷言闷语的，没有个笑模样儿。整日里得空就只是鼓捣画呀书呀的，使唤我们这里那里跑去，做事儿爽利也不笑一声，哪里略不好了倒马上要变脸。下剩的也没什么话说，不过是端茶倒水，伺候洗浴，晚上在外间陪床看烛的。有时候一天内院子里外没人说话，闷了可不就去打个瞌睡罢了。今儿要不是你来，我怕是一个月也没得说这么些话去呢。”
　　小红也有些心疼，其实说大事倒也没什么大的，只是惜春性子孤高，寡言少语的，带的底下丫头们也一日日没个意思。都是青春年纪，也为难她这样闷着。因叹说：“跟着这样的主子，还有什么法子。过半个来月又是姑娘们祭花神的节令，衣裳香花等东西提早预备着，也不是没事，找些事儿做倒是好的。你本就是个呆子，一日日话也不说，只管闷着，越发傻了。”因听见一阵脚步声摩挲青草，往这边来了，回头一看却是方才在水边洗衣裳的那几个小丫头，只是全不似才刚那样纯真笑闹的，一个个抱着水盆子不敢大声，蹭着墙角过来了。
　　她们见了小红便愣了一下，忙又行礼，笑说：“原来姐姐跟入画姐姐相好呢，我们不长眼了。”小红打量了她们一眼，笑道：“这会子不你推我搡地玩笑了？”入画抱着小红的手儿，只管跟她亲昵靠着坐了，探头笑道：“近了姑娘，她们敢呢。若是扰了姑娘，又是一通排场，也就是离了这院子远些，才敢玩笑。”因问道：“衣裳洗完了？”小丫头们点头，入画便让她们进去晾衣裳去。
　　几个小丫头要进去时，小红伸手指着她们笑说：“站着。瞧瞧那盆儿里一个个拧的年糕一般，就是晾起来，还不都是褶子。都散开叠成块子，照着襟线先压出残水儿来，弄得干些再挂起来晾上，才齐整。”小丫头们忙忙放下盆子，要照着小红的话展开衣裳叠了压水。入画忙说道：“你这小蹄子还是这样干净，倒教导到我们院子里来了！就算说得对，也别在这门口儿弄，到院子里弄去。让人瞧见成什么样子，姑娘家闺房里不挑地方就干活，像是婆子们的杂院子一样。”
　　一面白了那几个小丫头一眼，她们也没大成算，听这个的忙忙要做，听那个的又紧着起身，抱着水盆儿赶紧进院子里去了。小红早把她们手上东西溜了两眼，又听入画说的急切，不似平常慢悠悠的，因此略皱了皱绣眉，只不理论，由着小丫头们去了。心内犹想了想方才看到的几件儿裙子，褶皱互压的，一看就是这些小丫头们不大会洗长裙子，提了一条整个拧干起来，才这样。因把心思放了一放，笑捏了一把入画的脸儿道：“你倒真是姐姐了，别的本事没有，教训小丫头倒是凌厉。”
　　入画笑说：“你倒来这里充有脸儿的。你就算有了些体面，也是我打小儿替你穿过裙子洗过澡的，在我这里却装不得。只亏得你心里有我，还来瞧瞧我说说话，这便是你的好儿了。”小红笑道：“守着个整日不是闷头想那些雅又没用的，就是画个没完的主子，也委屈了你。本就有些闷了，你或是绣花儿，或是养些花鸟，也比上赶着自加烦恼强。你要是真闲，我那里好些个绣花儿的活儿呢，手里几个小丫头子笨得很，倒不如给了你了，也打发些时辰，别一天到晚一张黄婆子脸，闷闷不乐的。”
　　入画撇撇朱唇，起身推了小红的额角笑道：“想让我给你当劳力，你直说不就成了，难道我还没被人使唤惯的。横竖我也没事儿，你要是求我，拿几件来我帮你做了也就罢了。”小红也起身，拍拍裙子笑说：“两句话不离抱怨。是不是上回四姑娘屋里没了胭脂，也闹了你们一遭儿？还是二奶奶亲自算了分例，赶着补上了，说总不能亏了姑娘们。这也算替你们解了忧难，还不是一张好脸面，你这会子还叽咕呢。”入画听了，神色微微变了变，只咳了声儿嗔笑着推人道：“你还抱着个大包袱，倒在这里闲嚼舌头。该哪儿去就哪儿去吧，不见时心里念想，见了你，两句话我就烦了。”小红瞧了她一眼，只任她推着走了几步，笑道：“我自己有腿。这会子还要往三姑娘那里去，也在这里闲坐了好一会子了，险忘了正事。”又与入画闲话了两句，便只作若无其事的样子走了。走出几步去回头一瞧，入画倚着门框子瞧过来，偌大一个藕香榭干净豪丽，就是没有热气儿，分明有人，却还显得她茕茕孤单的。
　　小红心里酸了酸，无奈走了，绕过山坡子仍旧往白玉桥上去了。穿过桥头往南岸去，便是秋爽斋的方向，远远一片青竹林枝芽处露，地上团花绒绒，草色新鲜，隐着一间阔朗大院就在花草深处。小红一面走过去，一面皱了巧眉，心里计算道：“原是顺路瞧瞧入画的好意思，又因上回四姑娘因短了胭脂的事儿闹了一回，再去瞧瞧可有亏漏了。不想瞧见这些诡怪事儿，只说让小丫头给自己洗衣裳，但凡大些有体面的丫头都这样，以此分出高低来，自己偷懒罢了，也不能单说入画；可那裙子分明有些不对头，也不知是不是我眼花了，但我从不看错东西的，不然怎么查账算东西管着楼房呢。”
　　一面绕过青竹林去，曲径通幽尽头豁然开朗，临水高地爽阔连天，朝着秋爽斋正门去了，心内又想道：“再说入画那丫头瞧着有些黄黄脸儿，但说话精神都还足，也不像是亏了身子。却瞧着脸色很有些不对的，到底是怎样？入画那丫头打小儿只是胆小，人真真是好的，也没算计人的心。如今大了，一两年没大见，也不一样了。”想着便有些叹息，再抬头看时已到了秋爽斋门口了，便暂把心思一收，叫站门的小丫头进去通报了。
　　不一时那小丫头出来请小红进去，到了正屋撩帘儿往里一探头，便听见探春在里间笑道：“进来吧。”小红忙进去了，只见探春家常穿着素蝶穿花裙，脖子上戴着璎珞百珠攒金团圆鱼坠子，面前摆着棋盘子，正捻着一枚白子轻捏思索落棋。小红一看，探春对面下棋的不是别人，肤如雪堆，眉眼鲜艳，正是薛宝钗了，忙行礼笑说：“宝姑娘也在这里呢。我们二奶奶叫我来给三姑娘送些东西来，又要问问园子里各处这几日吹花粉，姑娘们可曾过敏了，那边药房上赶着配药就要送过来的。”
　　宝钗只把手伸在棋盒内轻抓棋子捻玩，笑道：“多谢凤姐姐惦记着。我倒是还好，屋里还有半盒蔷薇硝，每天擦了，最防这些花粉的。因要给各处姐妹们都送去一点，只有半盒又分得紧巴巴不好看的，才也遣了人家去向妈妈要两盒子。这几天姐妹们一处说话，倒也没怎么说脸上不好，只是花粉要吹个一月，过几天也就不好说了。”探春只管看着棋盘，说道：“宝姐姐惯是这样细心。往年这时候擦脸的药膏子也该下来了，倒也不急，难为凤姐姐想着。必是大事杂多了，挤不出精神来照料到这里，却还分出一点子精神来想着，巴巴儿地顾着我前儿那句要些好看碟子的闲话，我倒过意不去的。”
　　小红笑道：“姑娘哪里的话。二奶奶心里头第一件大事都是姑娘们的，再不会亏了去。这里有两个白玛瑙缠丝的碟子，前儿三姑娘说喜欢，二奶奶叫我送了来给姑娘摆在屋里的。”探春落下一子，方抬头笑说：“原是上回宝哥哥给我送荔枝来，拿了一个白玛瑙的碟子放着，真是好看的，我也没见过什么东西，只管惦记起来。这样倒是多谢了。”便叫丫头过来收起碟子去，又看了小红两眼，笑向宝钗道：“这个丫头却比别人有些不同的，干净细巧，说话也爽脆，瞧着很清亮眼儿。”
　　宝钗执棋思索，抿嘴儿笑道：“是了。”并不言其他。探春便向小红道：“论理不是什么大事，原不该劳烦凤姐姐去，但你既然来了，就带过我一句话儿去：三月中便是祭花神的节儿，按例我们每个人都要有四样凤、四样花这八种精致件儿戴了，一起到太太那里问安的，这也是每年的礼。四样凤是我们各屋里自己收着的分例，四样花却是每年应着不同的花神另配的，都是官中发下来。凤姐姐忙乱，只怕要忘了，你回去提个醒儿，这东西别忘给了。”小红倒听了个新鲜，忙细细记了，说道：“姑娘放心，我回去回给二奶奶知道。”
　　探春便笑说：“已说了不是什么大事，也不用很认真地去说。只是我们这样年纪，又是女孩儿家，倒又有什么别的事去？无非就是花粉胭脂，衣裳扇巾，文房四宝一类。虽不是名贵的，也有礼数在里头，来往问安见人，都有大的规矩在。你是个灵巧的，知道事情轻重，别干说了给凤姐姐听，白烦恼了又照料不到，倒是我们扰人了。”小红听了，心里波澜微动，嘴上只乖巧笑道：“姑娘哪里的话。不管忙了什么，总不能把姑娘们的事项混过去，您只放心就是了。”探春笑道：“不然。大事总由小事起来，闺房内里的事儿虽是琐碎而无用的，若沾了火星子，保不齐就是难收场的乱子。”
　　不待小红说话，宝钗便笑说：“三妹妹真是乖的。又不越出这一步去，又把话儿说了。也亏得这丫头清爽聪明，但凡是个笨的，摸不着你的意思，倒跟凤丫头说漏了去，岂不惹人多心。”探春笑道：“也不是我不说了，人人便都不多心了。该有几根筋还是几根。”便拿聪锐眼神轻轻一点小红，说道：“你且去吧，只把我说的那事儿回给凤姐姐知道。旁的话都没用，我白说了舒缓舒缓心罢了，也不是非要谁听。”
　　小红想了想，便福身笑道：“我知道了，姑娘们下棋，我就不扰了，这就去了。”探春只管低眸看着棋盘，捏着棋子思想着，只叫丫头送小红出去。小红行了礼便出来了，出了秋爽斋长出了一口气，回头瞧瞧门里，眯起一双清清妙目暗道：“三姑娘果然与别人不同。听着没多说一句，姑娘家尊重不逾越的，我却不是傻子。话已说到那样了，倒还怎么叫人明说？”因此心内计算了，且不知回去怎么跟凤姐说的，又勾出暗地里什么秧子来，且看下回。