《宛城有佳人》锦玉盒子

5、桑榆已晚

　　夜幕中的风雪更甚，凉风夹杂着雪花飞舞，有路人匆匆而过，抱怨着今冬下雪竟这样早。路旁还有撑着棚卖糕点的小摊，蒸笼上热气升腾，掌柜蹙着眉捧着一捧铜板，细细数着一天的收获。
　　我指着热腾腾的梅花糕，微微扬起嘴角：“宁朝，我想吃那个。”
　　他替我付了钱，我捧着暖暖的糖糕，帷帽被冷风撩开一角，掌柜叫住我：“原来姑娘长得这样好看，竟很像往年周家绣坊的女儿。”
　　我说：“哦？她怎样？”
　　掌柜憨厚地笑：“听说她做的刺绣十分好，有许多公子青睐，只可惜五年前许配了城西的宁家公子，成亲第二日便不幸落入白河，香消玉殒了。”说着摇头叹气，“可惜可惜，宛城有佳人，竟不能长留。”
　　宁朝向他道了声多谢，便带着我离开了。我说：“听到没有，有许多人青睐我，听说我许配于你，竟觉得可惜。”
　　宁朝却说：“我也觉得可惜。为何偏偏是你，为何偏偏嫁给我，真真是知道了什么叫做有缘无分，倒不如从最初便形同陌路，相忘于江湖。”
　　雪停了，我们坐在温暖的茶楼，看着远处的白河上灯火阑珊。我说：“明日我想将宛城的市集都逛一遍，后日做出最好的绣品，送给我那些故友，晚上我想去星子湖。”
　　宁朝点头：“那最后一日呢？”
　　我说：“最后一日，我为我自己举办葬礼。”
　　过了很久，他说：“好，我会陪着你。”他派人送了三封信出去，我并没有在意他是给了谁。

　　第二日，他真的陪我转遍了宛城的市集，买了许多我曾喜欢的小物什，点心零嘴，首饰钗环，还有元宵夜才放的灯笼和河灯。夜里风凉，他为我买了件大氅衣，揽着我的腰上马，听凛冽的风在耳边呼啸而过。
　　他说：“怎么，是冷，还是害怕？”我摇头：“以前我闭上眼睛就会害怕，但每次你让我闭上眼，我都愿意。有你在，我就是闭着眼也不怕。”他一手拉缰绳，另一手紧了紧我的绒帽，在我头发上吻了吻。这是他第一次吻我，是在颠簸的马上，雪夜风冷，远处灯火迷离，除了风声和马蹄声，我能清楚地听见他温热呼吸的声音，丝丝缕缕，清晰分明。我笑了。我觉得，那件氅衣里便是我的全世界。
　　我们带上白天买来的物什，从朝晚园的地道再次来到星子湖畔。我没有去看那个墓地，直奔凉亭下的小船，用我箱子里的工具，将小船装扮了一番。那夜雪晴，湖中有灿灿星辉。我并没有多少时间，只是睡在他怀里，我才觉得没有白睡。
　　次日早上，我像娘亲一样搬了椅子坐在院子里，开始刺绣。宁朝端了吃的放在一边，时不时学着帮我画图，绕线。我一边绣，一边给他讲我小时候的故事，手中的东西是绣给哪个亲友，哪个玩伴，有什么含义，我都讲给他听。他一个大男人，画图还好，绕线却粗手粗脚，我笑他，他便不死心地重新绕一次。我笑他蹙着眉头憋着气的样子，但其实，我觉得很好看——我想绣下来，又觉得什么针法都绣不出他的模样。
　　晚上他伏在我膝头打了个盹，醒来揉揉眼，替我数桌上那些小绣品，惊讶道：“晚儿你竟这样快，一日下来就绣了八个？”
　　我咬断手中的线头说：“这里还有最后一个。”
　　“这是给谁的？”
　　“并蒂莲香囊，给你的。”
　　“那你可要我什么回报么？”他拿着香囊左看右看，笑得很开心。
　　“你把合卺酒的酒杯还给我。”
　　他的笑意凝滞，默默从袖中取出那只银色镶红宝石的漂亮的杯盏。我取了来，在灯下仔细看着，一瞬不瞬地盯着这美丽的誓言：“宁朝，我们一直没有说过分别这件事。若说以前，我最舍不得的是爹娘，伙伴，绣坊，如今清醒地站起来走一遭，如大浪淘沙一般，只剩一个你了。”
　　宁朝说：“晚儿，来生我再遇见你，我希望我们青梅竹马相知，等你一及笄，我就穿着大红喜服去娶你过门，不让任何人觊觎你，不让你受到任何伤害。”
　　我说：“来生有何意义，我不记得此生的事，便已不是我了，是别人。如今的我，并没有什么希望，希望这种东西，是用来安慰人的。若说我现在还有一分信仰，那便是爱情，我们的爱情。”
　　他盯着我的眼睛说：“你要做什么，你告诉我。你说什么，我都会答应。”
　　“我要你死，你答应吗？”我没有表情地转向远处的夜色，“我要你陪我一起，去死。”
　　宁朝惨然一笑：“我就知道，你会这样想。”
　　我有些痴狂地笑：“我为什么不该这样想？我还有一日的时间可活，你在世间寿终正寝，还有两万日可活，你不过时间比我长一些而已，你既爱我，为什么不能提前结束这个时间，与我一起去虚空之界，哪怕那之后我们死了，什么都不知道了，我们的爱情还能活着不是吗？我一直在想，凭什么是我？凭什么你要害死我？凭什么我死了，你却能活着，别人都好好地活着？宁朝，你欠我的，你要赔给我，我的年华，我的爱情，我的生命，你要拿命赔给我！”说到最后，我声嘶力竭地哭了出来。
　　“晚儿，知道我前日送出的三封信，都是给谁么？”他脸色惨白地笑着，“一封是托朋友捎给你爹爹的，望他还能赶得及回来见你一面；一封是给那位老道人，求他渡那姑娘的时候，顺便将她的丈夫也渡了，我听说往生界里未曾分开的，来世才可能在一起；一封是给宁府的，告诉他们，若我三日后不回家，便不必再等了，永远不必等了。是我害死你，也是我爱上你，都是我。晚儿，那时我便想好了，若你希望，即便是有那么一点希望我陪你，我便答应你。”
　　我哽咽出一个“好”字，便一句话也说不出了。
　　最后的一日，我在星子湖畔，备好了黑布白幡，香烛纸钱，一口双人的棺材，合卺酒盏中盛满一杯毒酒。新刻好的墓碑上，写的是“夫宁朝，妻周镜晚之合墓”。普天之下，大概只有我一人能体会，为自己操办葬礼的感觉。我笑着说，周镜晚，你真幸运，别人谁还能自己挑选陪葬品和贡品呢？
　　我等了许久，爹爹终究没有出现。宁朝买了东西回来，抱着我坐在湖边，不发一言。红日西沉的时候，天空阴了下来，那疯癫的老道人不知什么时候冒出，三步一跳脚地沿着湖岸的灌木走近来。
　　我朝他跪下：“道长，渡我时，请将我夫君一同渡去。”
　　道人哼哼唧唧道：“你夫君是前日给我信的？”
　　“是我。”宁朝拿起那美丽的酒盏，四面叩拜，与我并排跪在道人面前，握着我的手一饮而尽。不一会，他的头深深垂下，嘴角渗出一口血。
　　我掰开他与我十指相扣的手，冷冷将他推倒在一旁，对道人说：“不是他。”
　　我说：“道长，我没有夫君。这个时辰，周镜晚已经退婚，与宁朝断情绝义。”
　　宁朝不在时，我悄悄换了他的酒盏和毒酒，如今他只是昏迷。我将合卺酒杯放在河灯里，顺着屿溪往白河方向漂流而下，这个时辰，应该已经沉入了茫茫河底。我送了他香囊，他给了我酒盏，本想用来为自己陪葬，却也不能了。有什么意义呢？我都死了。
　　我拿出小船里的凿子和铁锤，跪在墓碑前，吃力地将“夫宁朝”三字一点点凿去。没有他护着，我屡次重重砸伤了手，本没有血可流的手竟也淌出血来，将墓碑染上了暗红。
　　宁朝还沉沉睡着，我一点一点为他整理好衣襟：“我的夫君生得俊秀，很有责任心，对我笑的时候最好看。你从来没有错，你什么都很好。是我不好，我命薄罢了。我爱你，可你不能爱我，你为我做了这么多，还愿意陪我任性，陪我去死，我很开心。可我不能让你陪我死，这条路我再害怕，也要一个人走下去。你有妻子，还有那么可爱的女儿，她们要你照顾。我再也见不到我爹爹了，我希望小婧儿能见到她的爹爹。”
　　天空下起雪来，星子湖畔积起一层茫茫的雪白。
　　我将自己绣的香囊好好收在他腰间，哭着继续说，“还有件事我骗了你。你说来生再遇见我，希望我们青梅竹马相知，等我及笄，就来娶我。我说这于我没有意义，其实是假的，我听了其实很开心。来生哪怕我记不得你，你也要来找我，找到我们的合卺酒杯送给我。你就问，周镜晚的镜晚是哪两个字，我就回答你，镜花水月，桑榆非晚，好不好？宁朝？”
　　我解下大氅衣盖在宁朝身上，自己穿着醒来时的那身大红嫁衣。天地间已是一片银白，大雪纷飞，我跟在老道人身后踽踽而行，鲜红的嫁衣在茫茫雪地上如同一滴血，却渐渐消融在风里。
　　我爱你，我不怕。