14、良宵佳节 萧景禹，这 ...
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霓凰姐弟进京已经数日，眼看就快要到除夕了，霓凰才得到靖王进京的消息，就算知道这些年他的遭遇全是他自己所求，但看着他这般饱受冷遇，一味自我放逐，再想想来日梅长苏的殚精竭虑，霓凰不禁有些心酸和急切。
她想告诉靖王，让他别那么颓丧，他的固执，只会让梅长苏步步为艰，她想告诉靖王，别那么冷漠，除了冷眼看这朝堂，他的身上还肩负着多少人的期望。
但所有的心绪，在一次次宫宴上的错身而过，甚至是面对面交谈时，全都化为了一声叹息，沉淀，消失殆尽。
幼时相伴的岁月，霓凰往日也曾俏皮地跟在林殊身后，一起逗弄那个自小就一板一眼的萧景琰，就算而今世事变迁，相顾无言间，只剩下谁都不想提及的伤痛，和顾忌梁帝的刻意疏离，但霓凰却比任何人都清楚林殊这位好友的性情，绝不会有丝毫改变。
宁折不弯，萧景琰的性子在皇室中简直算是异数！祁王的教导让他心境清明，祁王的庇佑使他从不在乎冷落，甚至是祁王的离去，更令他奔走境边，远离皇权中心。
萧景禹，这位如今只能被隐晦地记在人心的贤德太子，对萧景琰的影响之深远，远远超过了所有人的预期。
一身风骨，传自祁王，却在祁王后，皇室中再无人可比。
闭眼，无声叹息，霓凰知道，京中这一局，终究不是她所能一力干预的，贸然出手，虽然可以一解靖王心中孤愤，但却为来日增添无穷变数。林殊的局，环环相扣，她能做的，敢做的，真的不多。
屋外，穆青站了许久都没听到一点动静，不由有些担心，他早就听侍从说姐姐之前去过林府了，思及自家和林家的那些渊源，穆青暗暗唾弃自己对姐姐的不关心，忘了金陵对于姐姐来说不过是伤心之地。
正不知如何是好，管家前来通报，说是悬镜司掌镜使夏冬求见郡主，穆青顿时松了一口气，整了整衣冠就迎了出去。
来人一头青丝简单盘起，身着藏青色长衫，走动间自有武人的风采，正是当初因战乱而与霓凰郡主结为好友的夏冬。
“夏冬姐姐。”穆青规规矩矩地见礼。
夏冬与霓凰关系不同，受了穆青这一礼也不回礼，就那么站在那里，似笑非笑地上下扫视了一遍多年不见的少年，那视线看得一贯跳脱的穆青顿觉不自在起来。
“夏冬姐姐……”
“成！几年不见，倒是愈发像模像样了！没给你姐姐丢脸。”夏冬一拍少年的头，顺便再使劲揉了揉，穆小王爷俊美不凡的仪容瞬间崩塌。
一旁的管家和侍从虽然低着头，但仍可以看出竭力隐忍的笑意。
穆小王爷自然将其他人的反应看在眼里，面上的正经有礼顿时垮了下来，他年月愈长，也愈发在意有关‘大小’的字眼，嘴里不免悄悄嘟嘟囔囔，却一个字都不敢吭。这位可不比蔺少阁主可以随意招惹还有先生撑腰，姐姐的闺中密友，堂堂悬镜司掌镜使，听在京中一众世家子弟耳中更是如老鼠见猫般的恐怖人物，无论从哪一点看，穆青都只得识时务者为俊杰，摸摸鼻梁乖乖转身领路。
两位女子在乱军之中相识互助，感情自然不同，虽几年未见，但依旧视对方为心中挚友，霓凰历经两世而来，再见夏冬，更是恍如隔世，连忙相携坐下，穆青知道两人有很多话要聊，便懂事地吩咐人上了茶点后就带人全都退了下去。
两人均不是一般世俗女儿，故而夏冬便只是仔细将霓凰上下一番打量，便笑言：“上次你进京受领南境统帅一职，我正好在外查案，算起来，自云南一别后，你我可是快五年没见了吧？”
闻言，霓凰笑了笑并不接话，只是添上一杯热茶递了过去。
接过散发着清香的茶杯却不饮下，反倒是拿在手中细细观察，霓凰也不催问，径自垂首饮茶，许久，夏冬才畅然一笑，“你如今位高权重，多少人巴结拉拢不及，难得进京，却除了进宫，竟是整日待在府中闭门不出，可算是苦煞了那些遍寻不到你踪迹的人了。”
太子誉王相争之势已初见端倪，两方自然都想拉拢霓凰这南境统帅，奈何霓凰足不出户，太子誉王又不好明目张胆上门拉拢，只得望门兴叹。
听出她话中意思，霓凰道：“寒冬腊月，既然知道到处都有人拦截，我自然乐意待在府中饮茶赏梅，何况……”举了举手中茶杯，霓凰笑意嫣然，“自有好友上门叙话，何乐而不为？”
夏冬顿时抚掌大笑连呼正是，末了，看着那一直浅笑言兮的女子，不禁道：“你如今看着倒是愈发安之若素了。”当年稚弱好友，如今肩挑重担，却依旧从容不迫，应付自如，她自然高兴。
“站在这个位置，由不得我不沉下来，为了南境，总要学会几分天塌不惊吧！”
好友不过几句轻描淡写，但其中艰险，夏冬知道就算是自己，恐也难以体味，只是看着霓凰那正值年华的容颜，却被迫染上了不属于这个年纪该有的沉静，夏冬依然忍不住心疼。
“虽说是为了南境，为了穆青，但若非那桩错误婚事，你又何至于发下重誓，将自己逼至此番局面？”
“冬姐——”不是不知道夏冬心中症结所在，更明白来日真相大白，更有聂锋历劫归来，但再一次听着好友将她与林殊的婚事视为错误，霓凰却有些不忍再听之任之了。
前世是不想过多解释，唯心而已，今生却是将婚约视作牵引住那飘零生命的唯一羁绊，霓凰不忍，也不舍。
同为赤焰案的关联人，夏冬自然懂得霓凰未尽的话，各人有各人的立场和心中判定，她确实不该多言，便转移话题道：“你誓言已发，不得更改，那六年后呢？穆青袭爵后，你又如何打算？难道真的——”
真的就这么一辈子等下去？
等着那个永远都无法兑现的婚约，等着那个永远都回不来的期盼。
话未尽，霓凰却已斩钉截铁地回答：“有何不可？”她已在遗憾中等过一世，而今郎君犹在，自然更添耐心。
夏冬一时无言，又道：“你认为陛下会允许这种情况发生？”霓凰终究与林家牵连甚深，若非要仰仗她镇守南境，怎容得她至今日？她一日不嫁，便都是梁帝心头大患。
闻言，霓凰似笑非笑地看了一眼好友，“如此看来，冬姐在这个时候登门，怕不只是叙旧那么简单吧？”
“近来京中流言纷纷，都说你有意在京中世家子弟中择婿，待穆青袭爵后就嫁至金陵。”夏冬也是听及流言，心下有所疑虑，这才登门。
“冬姐既然知道了我的态度，那么这流言来自何方，想必你比我更清楚。”
悬镜司向来奉皇帝诏命行事，在各处均有眼线，夏冬本就心有疑虑，如今自然看得比谁都清楚。
“你既然知道是陛下在试探于你，为何还未有所行动，任由流言壮大？”
“冬姐竟是今日才认识我不成？我穆霓凰是那坐以待毙之人吗？”举杯至唇边，掩去嘴角那一抹嘲讽，霓凰轻描淡写道：“虽是陛下授意，但流言传至今日声势，其中未尝没有其他人的借力打力，既然陛下默认了这些人的举动，这个时候我若是动了，其实才是下下策。”
三方角力，方成平衡之势，前世梁帝并没有闹出如今这局面，想必是她近年举动，隐隐触及了帝王戒心，在这种情况下，她若有所行动，无论是遂了哪一方的意，另外两方势必也都坐不住了，何况是那位猜忌心甚重的皇帝。
“冬姐放心，既然是回京述职，我总不能一直闭门不出，等开朝后，也得将南境军务向陛下一一交待一番，各处走动走动，才不让人说我穆王府不知礼数，待我返回云南，所有流言自然便会烟消云散。”京中形势不稳，一味让梁帝忌惮毕竟容易触及逆鳞，不着痕迹的示弱，一收一放，方是上策。
“……既然你胸有成竹，我便放心了。”昔日好友，今日再见却几乎巨变，夏冬说不上来这种感觉到底是什么，但她总觉得在霓凰状若平静的面容下，有什么在汹涌而积。
“冬姐好意，霓凰知道。”霓凰沉吟片刻，道：“来日若我的婚事再起波澜，冬姐无论听到什么流言，甚至是知道了什么，还请都信我今日之言，切勿行动。”
“你这话倒像是料到来日定会有所变故似的。”霓凰话中隐有深意，夏冬却不知如何问起，略略一皱眉，只得点头称是。
抬头看了看窗外天色，霓凰道：“初五那天，金陵城外，冬姐记得等我去送你。”
眉头顿时放松，夏冬微微抿唇，咽下一声为不可闻的叹息，“多谢。”
夏冬告辞离去，穆青刚刚凑上前，霓凰忽然道：“小青，我已飞鸽传书给苏先生，元宵后你先行返回云南，回府后，你便带着简沣去廊州吧，途中注意隐藏行踪，切不可暴露！”
“姐姐你呢？”
霓凰轻摇头，“我久未进京，想多陪伴太奶奶几日。”犹豫片刻，终于将考虑许久的话道出，“以后跟在苏先生身边的时候多注意点，他身体素来不好，若是见他太过操劳，便帮他分担一些吧！”
穆青有些惊讶，“我若插手，先生会不会多心？”
“你只与他提上一提，他若允肯再说，就算不允，你也要从旁多多劝阻他好生顾惜身体，他那么疼你，一定会懂得你的心意，不会多心的。”
“可是那毕竟是江左盟中事务，我怎好插手？”
霓凰提醒他，“想必你在廊州也看到了，江左盟中事务繁杂，就算是有人从旁协助，但许多事毕竟不能帮他做主，你的身份则不同，除了黎纲几人，都只知你是他亲传弟子，对外只要小心易了容颜，助他掌管盟中事务顺理成章。”
思及先生身体确实孱弱，穆青心中早有担忧，不由点了点头，“可是我什么都不懂，要是先生允肯了，我又能帮先生做些什么？”
“江湖与庙堂，本就休戚相关，江湖事务与军中事宜终究都离不开人心，有什么不懂的，就多问问先生，他会教你。姐姐并不愿强求你，只是苏先生乃是世间难得的大才，又一直对你爱护有加，关乎他的身体，你能帮着分担多少就分担多少吧！”
穆青闻言，顿时陷入沉默，他早已不是曾经一味需要姐姐庇佑的小小少年，因体谅姐姐心绪繁杂，近日主动接过了府中事宜，行事稳妥，来往不卑不亢，私下虽仍爱撒娇玩闹，但跟随林殊游学一年，眼界心胸已非往日可比。霓凰看在眼里很是欣慰，于是近来行事便并未再瞒着他，如今更是希望他能在袭爵前帮着林殊多少分担一些，也顺便磨炼他一番，至于梅长苏能否答应，答应了又能分担多少，霓凰却并没有确切的把握。
穆青聪慧过人，一点就透，自然知道姐姐用意，一方面心疼姐姐的如履薄冰，一方面又疑惑她对先生的如此关心，但看着姐姐眉宇间看似无恙，却隐约闪现的愁绪，穆青又不舍得再追问下去，只盼姐姐能在回南境前，借着陪伴太皇太后多松快几日。
但金陵城中，就岂是可以真正放松的地方？
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除夕夜，穆王府意料之中地接到了梁帝的两道赐菜，一时间，霓凰姐弟更是炙手可热，但如今尚未开朝，除了穆青时不时应言豫津和萧景睿之约外出游玩，霓凰愈发深居简出。除夕那一夜，两姐弟更是打发了下人，径自安安静静地一起守岁，倒也温馨祥和。
霓凰姐弟难得放松，廊州这边却是陷入一片愁云。金陵城中布局一旦展开，梅长苏需要操心之事愈加繁重，兼之所谋之事惊世骇俗，梅长苏更是从不假手他人，力求步步筹谋，每每判定事态、安排事宜，无不思之再思。不过一月时光，就迅速瘦了下去，一天夜里竟高热不退，亏得飞流警觉发现不对，晏大夫及时赶到才遏止住了病情，待梅长苏苏醒后晏大夫好一顿跳脚责骂，严令梅长苏闭关半月，不得接触任何事务。
奈何事情正在关键筹谋阶段，梅长苏断不能休息，也休息不好，黎纲和甄平最是知道少帅心情，便强压了心头酸涩，给晏大夫好一阵赔礼劝解，才让这位老大夫勉强同意梅长苏可以在榻上处理事务。
但就算是人在榻上，心绪却从未有过片刻停止，梅长苏本就难以安眠，在间断的高热下，几乎夜夜难眠，身体日渐孱弱，旁边人看得上火，他本人却又不等人劝阻，自己就先强迫自己每日至少睡两个时辰。晏大夫看得吹胡子瞪眼，说他牵着不走打着倒退，肯定是属牛的！梅长苏却笑言，他知道自己远还没有到需要拼死一搏的时候，断不能现在就彻底倒下，既然当初可以靠意志力活到今日，那么他如今同样可以靠意志力让这具身体得到缓解的时间。
于是江左盟的除夕，就在众人围着梅长苏的病榻中，匆匆一晃而过。
一晃到了元宵，因为担心梅长苏，在房间里关了许久的飞流终于畅快地又在盟里高上高下。吉婶知道梅长苏近来多喝了许久的药，又被晏大夫严格限制了入口的东西，连除夕都没过好，如今好容易可以出房门了，便抄起袖子从早忙到晚，仔细弄了一大桌子的菜，还包了许多的饺子，就想着好生给梅长苏补上。
晚膳时分，一众内堂的兄弟终于见到了久卧病榻的宗主，顿时全都松了口气，又恢复了往日轻松模样，在甄平的带领下，开始轮番逗弄小飞流，边逗还边抢他盘子里的饺子。
梅长苏见了，知道他们是真心喜欢小家伙，只要不是太过分，便没有插手，只是小家伙时不时被逗弄过了，自己就先躲到了梅长苏身后，委屈不过片刻，又忍不住嘴馋去找吃的，再被接着逗弄。
用过晚膳，一群人又闹着开始挂花灯，虽说基本上全是一群大男人，但盟中为梅长苏的病情紧张了许久，好容易放松下来，又逢佳节，众人自然更是兴致高涨，你一个我一个的比着爬上爬下地挂花灯。
飞流最是喜欢这个环节，挂完了自己手上的、梅长苏的还不过瘾，又去抢旁人的来挂，甚至连别人刚刚挂上去的他也要取下来再挂一次。他个性单纯，在穆青的用心引领下日渐活泼，也开始愿意与周围人做一些简单的交流，相处下来，自然得到了所有人的喜欢，见他喜欢挂灯，其他人哪怕跑不过，也要故意东躲西藏，逗他去抢，一时间闹得是灯影翻飞，人声鼎沸。
梅长苏站在廊下，看着众人打闹嬉戏，虽不能参与其中，心中却难得几丝畅快。
嘴角刚微微扬起，回忆便如潮水般汹涌而来，冻结了心中所有情感。
那一年的元宵佳节，有父帅，也有母亲，有祁王哥哥，也有景琰，有太奶奶，还有……他的小女孩……
夜幕下，娇俏的少女拿了她最爱的鱼灯，非要亲自挂上屋檐，他素来宠她，便小心护在一旁。绯红的鱼灯在少女手中被稳稳地挂好，她低垂了首，歪了歪头问，好看吗？
他看着那张灿烂笑靥，轻声回答，好看。
灯下相视而笑的少年少女，还有不远处看着一双小儿女的林氏夫妇，一切，恍如昨日。
“苏哥哥。”一盏灯被举到眼前，梅长苏被晃了下眼，这才回了神，看清站在眼前的飞流。
“怎么了，飞流？”
小家伙撅撅嘴，又举了举手中花灯，“鱼，凤凰姐姐，喜欢。”
梅长苏一眼看去，这才发现小家伙举起的花灯竟是如此眼熟，一如记忆中的模样，眼底不禁闪过沉沉的伤痛，强忍喉间搔痒，他轻声道：“嗯，是鱼灯，凤凰姐姐一定会喜欢的，飞流是想留着给凤凰姐姐挂吗？”
“嗯！”连连点头，小家伙想了想，又举起另一只手上的南瓜灯，“青哥哥。”
“好，给青哥哥挂，青哥哥看到了一定会很高兴的。”
“嗯！”笑意浮上少年眼帘，得到肯定的小家伙将花灯小心放到房中，又扑到院中和众人开始玩闹，没有注意到身后人扶着门微微颤抖的身躯，嬉戏声更是掩盖住了他再也忍不住的阵阵咳嗽。
沉寂许久的江左盟，在这个元宵佳节，终于有了过节的气氛。
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金陵城中，华灯初上，街上到处都是闹元宵的人群，一派安居乐业的祥和景象。
听到府外隐隐传来的喧闹声，霓凰便想让穆青别总待在府里，呼朋唤友也去闹上一番。
少年却摇了摇头，道：“元宵什么时候都可以闹，但能和姐姐一起过节却是难得，我陪着姐姐在家挂灯不是更好？”
从霓凰接掌穆家军开始，就算是元宵佳节，甚至是除夕夜，她都少有在家，不过芳华少女，初掌十万铁骑，诺大的南境难有长久安宁，为保南境百姓能安宁的度过每一次年夜，本该陪在弟弟身边的她，却都奔走在边境。
霓凰恍然一算，自父王战死，这竟是她们姐弟第一次在一起过年，心下愧疚万分，摸摸弟弟的头，微笑点头，“好，陪姐姐挂灯。”
少年欢呼一声，招呼上简沣一干护卫，再加上管家侍从，开始妆点整个穆王府。
夜幕下，沉静的王府在一盏盏花灯下开始绽放出一朵朵绚丽的华彩，少年的笑声，和其他人交织成一片，眼之所见，耳之所闻，全都温暖了霓凰重生以来疲倦不堪的心。
这一条路远比他走得要轻松许多，已是步步惊心，磨人神思，损人心血，那林殊哥哥呢？筹谋这十二年，她的林殊哥哥又该是何等的呕心沥血，才会在那一年彻底倒下？
“姐姐！”少年大呼一声，跳到跟前。
霓凰恍然回神，却见少年举起一盏花灯递了过来，“姐姐，花灯全被他们挂光了，这可是我好不容易抢到的，漂亮吧？给你挂！”
几乎是呆呆地接过花灯，霓凰踩着梯子，一步步爬高，将手中花灯小心挂上屋檐，放下手，站回原地，她抬起头静静地看着。
寒风挂过，鱼形花灯微微晃动，散发着淡淡光彩，在夜色下被承得格外耀眼夺目。
原来，她记忆中的灯，依旧还亮在那里，一如往昔。
作者有话说
第14章 良宵佳节
