1、捕鼠器 ...
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〖国王身染重病，感到自己将不久于人世。他的王后仍旧年轻貌美，国王为此郁郁寡欢。某一日，国王与王后走到他们的花园，王后在花丛中灵巧穿梭，她患病的丈夫则佝偻着身形。国王屏退了侍从，对王后倾诉近日烦恼，王后立刻许诺永不背叛他。忽然，国王扶额作不适状，请王后传召医师，王后轻声告退。国王顺势侧躺在草坪上，决定小憩片刻。此时，暗中有一人捧杯接近。
“心黑手辣恰逢绝妙良机，趁着四下无人事不宜迟。深夜采撷毒草精粹，巫神恶咒念上三巡，致命魔力快快发挥，触他之体肤殛其归。”此人将手中毒‖药倾倒入国王的耳中。
参与编纂此剧的王子面向‘观众’解说：“这人因觊觎权柄，将国王毒死在花园里。死者名为贡扎古，这故事原型尚存，用漂亮的意大利文写成。下面凶手将要得到贡扎古遗孀之爱！”〗
灯火辉煌的歌剧院里，刻意营造的剧中剧布景华丽而繁琐，此时所奏的音乐跟随剧情而变得紧凑低沉，观众为此屏息凝神。专为权贵服务的三号包厢此刻的情形却与其他包厢略有不同。
身在主位的公爵小姐并不像往常那样受人们爱戴追捧，当然这与她自身言行并无关系，一切都是因为她的女家庭教师即将结婚了！人们理所当然冷落了这位继承人，转而恭维她的同伴。
“即使您的未婚夫现在不能出现在我们眼前，我想也没有任何人能质疑他对您的喜爱！哎，海伦娜，现在谁不羡慕你呢？”摇着羽扇的男爵夫人轻声说道，目光流连于那块熠熠生辉的绿宝石。
海伦娜·格里塔小姐已经二十三岁了，在这个年纪才订婚已经稍显晚了点；她的深色卷发浓密可爱，褐色的眼睛也明亮动人，当她露出笑容时，人们无疑会相信她是一位幸福的待嫁新娘。她轻轻摸了摸颈下那串宝石项链，半阖眼睛以示谦逊矜持。
“拜托您，别遮住那漂亮宝贝！多纯正的深绿色啊……您几乎要使我怀疑当初答应夏尼男爵时太过仓促了！”男爵夫人半掩着扇面，故意对她的女仆说道：“如果男爵先生今天提早回来，你就告诉他我在重新考虑他的结婚请求。”
“请您别这样说……”格里塔小姐窘迫地涨红了脸颊，她的视线转移到身旁的公爵小姐身上，似乎在向她求援。
“难怪您会这样想，我恐怕它至少要二十万法郎！上次德·努瓦蒂埃伯爵夫人在王后的舞会上也佩戴过一块绿宝石，——但没您的这么绿，仍旧要七万法郎！这串项链最少值五分之一个百万富翁！嘿，就是五分之一个我的丈夫呐。如果叫我选，我肯定不选金斯利先生。瞧瞧您，多幸福啊，公爵大人是多么爱戴您！”另一位妇人（我们可以叫她金斯利夫人了）用直白的市价夸赞着，转头瞧见默不作声的公爵小姐，她便问道：“冯·腓特烈公爵小姐，您说是这回事吗？”
“哦，您是指……？”公爵小姐把视线从舞台上收回来，“抱歉，我看得太专注了。”
“您喜欢这出戏么？”金斯利夫人兴致勃勃地谈论道：“虽然这是悲剧，但王子在死前成功复仇了，这一点还是叫人满意的。再说，那个演员多英俊啊，听说等会决斗时……”
“反而我呢，不太喜欢这个结局。”公爵小姐说。这句反驳坚定得有些失礼，海伦娜·格里塔小姐担忧地看了她一眼。
“人们的喜好总有分歧；金斯利夫人原本想问问您，对这漂亮东西怎么看？难道您会认为它不美？”男爵夫人把话题重新转回来。
“我不会。”公爵小姐立刻说道，旋即她转过身，伸出手抚摸格里塔小姐的项链，“父亲送给你的订婚礼物嘛，我没有哪一点会不满意。瞧，它多适合你……”
公爵小姐的手有些冷，海伦娜·格里塔小姐为此打了个寒噤，她轻轻捂住那只苍白、冰冷的手，抱怨道：“亲爱的，我想您真该听我的，您的手多冷啊！这儿并不比柏林暖和多少。”她挑剔地看了眼公爵小姐那条与流行不符的古典式长裙，轻声咕囔：“也许我们明天就该去一趟沃斯店。”
“我以为你是对的。”公爵小姐慢慢抽出手，“别碰我了。你的病才刚好，别让我和父亲太担心好吗？”
海伦娜·格里塔小姐脸颊微红，她看上去极易害羞；低头说道：“好吧、好吧！我不管您了！”
人们为这位准新娘脸上的红晕取笑了她好一会。
公爵小姐并不参与她们的讨论，她顺着窗口望下去，舞台中间演员们正在围绕着“尸体”为凶手加冕。她站了起来。
“路德维希？”海伦娜·格里塔小姐惊讶地看着她。
“让我出去走走，这太闷了。”公爵小姐顶着对方不赞同的眼神继续说道：“这出戏也很无趣，既不浪漫也不美满。”
“可这是莎士比亚爵士最出名的一部戏——那么，我陪您出去透透气？”
“请你坐好吧，海伦娜！”公爵小姐按住格里塔小姐的肩膀，阻止对方站起来，“我只是稍微离开你一会儿，不至于害你染上相思病吧？要是那样我可就罪大恶极了！我向你保证，只在剧院里面兜个圈子，要是我胆敢离开你的势力范围——”公爵小姐眨眨眼睛，她有一双极其漂亮的杏仁眼，浅灰色的，非常迷人。格里塔小姐喜爱地盯着它们看，纵容她巧舌如簧地接上后面半句，“我一定带上你的鹰犬。”
“您、您这是说了什么话！”海伦娜·格里塔小姐又羞又气，她拉住公爵小姐的手，低声说道：“您怎么能这么说巴罗先生呢？他要是知道了该多伤心？那是个忠诚的老好人……”
“可就是太忠诚啦。”公爵小姐抽回手去拿自己的小手袋，翻出嗅瓶，拧开盖子闻了下（格里塔小姐赶紧扭头躲过那阵怪味），她满意地点头说道：“这还能用。海伦娜，他成天盯着我像只猫头鹰一样，跟着我的时候又像只猎狗，我实在要喘不过气了！真不知道他究竟什么时候能决定马上吃掉我！”公爵小姐同样小声地保证这番话只有彼此能听到。
也许她说得太有趣了，格里塔小姐忍不住笑了一声，这使她尽力维持的严肃气氛被破坏掉了，她无奈地答应了公爵小姐“放风”的要求。
“看来，年轻小姐们并不喜欢悲剧？”目送公爵小姐离开包厢，男爵夫人合拢扇子，亲昵地搂住了格里塔小姐，“海伦娜，你能回到巴黎真是太好了！我们有多少年没见了？可上次分别就好像昨天……”天性敏感的男爵夫人差点为此红了眼眶。
“请别像个多愁善感的小姑娘。您要是能好心点儿，早些告诉我今天演什么戏；我绝不会带我的小女孩踏进剧院半步！多可怕的一出悲剧！充斥了阴谋与杀害……哎，这是否让她感到不高兴了？”
“得了吧！现在看看谁更像个天真的小女孩？腓特烈将军的女儿怎么会因为这点小把戏害怕得掉眼泪？要是她真的不开心……我想也是因为别的原因。”
“连您也这样想？可是我、我怎么能拒绝……”海伦娜·格里塔小姐握着她的宝石项链，神情显得有些痛苦。
一旁的金斯利夫人见两人说起悄悄话，一早识趣地告退了。她沿着小镜廊走到休息大厅，本想寻寻公爵小姐，向她说点儿奉承话，顺便打听些普鲁士方面的最新消息——可直到巡视完整个大厅，她也没能碰巧遇上那位身份高贵的年轻小姐。她遗憾地叹着气，瞅准一群结伴游览剧院的女士们，钻进去逢迎她们了。
作者有话说
第1章 捕鼠器
，还差 