1、赴宴 ...
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朱漆廊柱，红砖碧瓦，临镜湖而建，毗竹林而居。竹林风起，镜湖微澜。朝听丝竹，暮闻歌舞，昼夜不舍，笙歌不绝。
秦宜秋一踏进秋雪楼，就知道天下第一才女杜卿醉死在秋雪楼的临终遗句名副其实，
“春风十里温柔乡，人间风花雪月场”，再无青楼能担得此诗。
“贵女看着脸生，在秋雪楼可有相好？”年岁半老，风情不消的鸨公嘴上殷勤招待秦宜秋，身子同时柔弱无骨地往她身上靠。
秦宜秋侧身躲过，一脸正色，“在下来找人的，绿意阁。”从怀中取出一张请帖，通体碧绿，画有墨竹。
鸨公接过请帖，媚眼一挑，挡在秦宜秋面前，“绿意阁在三层拐角。”
秦宜秋看到鸨公的动作，心下了然，掏出银票，“劳烦爹爹带路了。”
鸨公眼睛含笑，“贵女随我来”。
绿意阁前，鸨公早已知情识趣退下了。
秦宜秋推门而进，屋内简单精致，入眼的是一扇画屏，画有墨色修竹，郁郁葱葱。画屏左侧摆有一桌酒菜，好友晋祁云还是一身白衣，如画眉角微带忧愁，敛身独坐，自斟自饮。画屏右侧依稀坐着一个绯衣男子，低头抚琴，琴音袅袅，难得几闻。
秦宜秋随意落座，抢过晋祁云手里的酒，径直往喉咙里倒，眉头微皱，青楼的酒到底少了几分烈性。
晋祁云一脸好笑：“我下帖邀你来，可不是为了看你牛饮。朋友有难，怎么着也得两肋插刀啊。”
秦宜秋斜瞥晋祁云两眼，语气轻凉：“晋家云三小姐，温柔潇洒，月容花颜，运筹帷幄，智谋无双，谁能难得到你？”
晋祁云细细打量秦宜秋，墨色衣衫墨色冠，一墨到底，到是符合秦宜秋全身上下散发出的冷然气质，只是横贯左侧脸颊的斜长刀疤破坏了整张脸的清秀美感，平添了生人勿进的冷酷。
晋家是湖州旧贵，掌管着湖州各大码头货物流转，奈何现任家主沉湎玩乐，不顾商务。要不是靠着晋祁云挽狂澜于既倒，晋家再无颜面坐拥湖州第一的名号。
秦家是湖州新富，把持着湖州路上交通。特别是秦家嫡女秦宜秋插手生意一来，秦家的势力范围不断扩展，竟能和晋家分庭抗礼。
两个人本该是生死对头，谁料二人在无数次交锋中棋逢对手，相识相知，如今更是成了莫逆之交，亲如姐妹。
晋祁云深望秦宜秋一眼，语气温柔，平静道来：“我若为你了却一桩心愿，你该如何报答我呢？”
秦宜秋深谙晋祁云的狡猾，每当她算计别人时总是一副潇洒温柔的狐狸样，偏偏世人不长眼，夸她温文尔雅。
“朝云码头曾是你手下产业，你也知道那是遍地生金的香饽饽，你确定你说的心愿是我心头之愿？”
晋祁云神秘一笑：“我没记错的话，你书房画瓶中有一幅春日美人图？”
此言一出，秦宜秋倾身而起，急切发问：“你有他的下落？”力道过猛，桌上酒水洒了一身也不在意。
画屏后抚琴之人突闻内房动静，琴声受惊，音色微变，好在刹那之间而已，室内之客不善音律，多半不甚在意，
晋祁云没想到一句话就能让秦宜秋失了分寸，恐怕相思之毒，由来已深。想起围在二人身边的如花笑靥，微微叹气：“若是让静儿看到你对旁人如此上心，该要哭花脸了。”
秦宜秋固执相问：“你有他的下落？”
“有。”
“在哪？”
“只问一句，当真值得？”
值不值得，秦宜秋自己也分辨不清。她连“他”的容貌、姓名、身世都不曾了解，连只言片语也未谈过，就那么一眼之缘，一心之念，成了痴情种，讲给自己听，怕也是不信的。
“从来惯见了你的冷清，从未想过你这般痴情。罢了，罢了，姐妹一场，能了你的心愿也是好的，先前种种都是玩笑。”
晋祁云见秦宜秋默然不语地神情，话语里也收了玩笑，透着认真。只见她放下酒杯，抬脚出门，幽幽声音从背后传来：“绿意阁清雅别致，阁主定是一个妙人。绿意阁的主人芳名梦竹，善音律，精笔墨，犹爱弹素琴，绘幽竹，更兼国色天香，是秋雪楼八大美人之一。传言梦竹公子极少会客，会客必弹琴。宜秋今日有幸一睹芳容，莫要辜负了美人恩。”
晋祁云话语方尽，琴音也随即消失，先前抚琴的男子站起身来，走到秦宜秋身边，和秦宜秋一同看着晋祁云的身影消失在门沿上。
眼前的男子一身绯衣，墨玉秀发被一根桃木簪绾起，通身素净，别无他物。眉眼看似温柔，实则清冷宁静。就这么静然而立，仿佛画中那个男子终于回头，和自己相视一笑。
梦竹大大方方地落座，斟一杯竹叶青，递与秦宜秋：“今日初见，梦竹敬小姐。”
秦宜秋接过酒杯，仰首饮尽：“祁云真是好手段，竟能了了我的心愿。”
梦竹不明白秦宜秋话里的意思，眼角微冷，清淡一笑：“祁云小姐对梦竹说，秦小姐精通诗词歌赋，是丹青圣手，亦是音律大家，梦竹今日会客，定当躬身请教，别无他意。”
秦宜秋心中把晋祁云暗骂了千百遍，脸色却愈发温柔，连带着左脸的刀疤都柔和下来了：“略懂一二，定当知无不言，言无不尽。”
“何为画？”
“画由心生。”
“何为琴音？”
“音由情起。”
“若梦竹没记错，小姐的回答源自才女杜卿的《四艺论》？”
又是一个不学无数的富家女，还恬不知耻摘用杜卿的《四艺论》。
秦宜秋一本正经：“杜卿为天下第一才女，通四艺，贯古今，后人难以望其项背，若论四艺，无人能出其右。”
借用杜卿之言，实在是因为太看重公子了。
“梦竹晚间有客，要早些梳妆打扮了，绿意阁下是镜湖，风景独好，小姐慢赏。”梦竹再也不想呆下去了，眼前这个女子看似性格清冷，实则心含玲珑，言语时而认真，时而戏谑，捉摸不透，哪里是祁云嘴里深情不渝的痴心之人。
秦宜秋好不容易看到朝思暮想的人，怎么能甘心不多加了解，就此别过呢？
“来而不往非礼也，宜秋也想请教梦竹，梦竹若能解惑，我就恭送梦竹，定不阻拦。”说话间，秦宜秋的脸猛然逼近梦竹，话语温和，柔柔的气息扑在梦竹的耳侧。
梦竹成为秋雪楼八大公子尚不到一年，楼中训练居多，接客居少，秉着奇货可居的心情培养这些美人坯子，反而让梦竹居于下方，任人调戏了。
梦竹脸颊微红，被强迫着重新坐在凳上，借此拉开距离：“小姐请问？”
秦宜秋重新落座，眼含戏谑：“梦竹，我姓秦，名宜秋，叫小姐多生分啊。”
梦竹一点儿也不想就此落败，可对面的人大有自己不开口就和自己耗一天的架势，只能低头：“秦小姐请问？”
秦宜秋看见梦竹会气馁，会生气的样子，心中十分欢喜。
梦竹问出声，还是没听到秦宜秋的回答，不由得破罐子破摔：“宜秋小姐请问？”
适可而止，秦宜秋素来做的很好。
“何为画？”
“画由心生？”
“何为琴音？”
梦竹突然不作声了，不得不承认秦宜秋说得对，杜卿之才，无出其右，她对琴艺书画的见解，无人能越。后人论四艺，怎么论都是借用杜卿之言，繁杂庸琐，反失其简其真。
秦宜秋站起身来，趁着梦竹低头思索，细细描摹梦竹的眉眼。梦竹感受到温热的气息，下意识的抬头，秦宜秋没注意到他的行为，两厢交错，就在他饱满莹润的额上落有一吻。
额上的吻很轻柔，软软的唇瓣，清浅的呼吸，温柔不带情色，让梦竹平静的心湖荡起微澜。梦竹一下清醒，偏过头去，摸了摸发烫的脸，留下一句：“梦竹失陪了，望宜秋小姐见谅。”
秦宜秋也没想到能吻到梦竹，想起他可爱青涩的反应，嘴角微翘。既然能有缘相遇，自己是无论如何也不会放手的。
梦竹一路回到甘棠居，脸上热度慢慢消失了，被秦宜秋吻过的地方仍是隐隐发烫。小雨看见自家公子奇怪的脸色，有些担心，“公子，你怎么了？”
“没，没事，弹琴乏了，扶我去小憩一会儿吧。”
作者有话说
第1章 赴宴
