3、查老板废了 ...
-
查英唱红之后，把瑞姨娘接到了上海。
查英的家安置在一座前清驻外公使的公馆里，中式庭院，西式装修，洗澡间里玉白色瓷片从顶铺到地，一扭铜纽，热腾腾的水流个不停，大玻璃镜，照得瑞姨娘鬓边新生白发清清楚楚。花匠、车夫、厨子、下人一概俱全，还有个随时听用的管家，来来去去，整日里面前都是人。
可就是难见着查英。
瑞姨娘等了整整两天，凌晨三点，才等来了摇摇晃晃被管家搀进来的查老板。瑞姨娘不让别人动手，烫了热热的毛巾，脱了衣服给他擦头擦脸，闻到他身上有奇异刺鼻的酒香。查英清醒过来，看见瑞姨娘盈盈泪眼，精神一震，拉住她的手喊，瑞娘！
瑞姨娘抚摸着他的背说，英哥儿，周师傅不是不叫喝酒么？
查英斜着俊眼，哈哈一笑。他不让干的事情多了。是洋酒，没事。
瑞姨娘没问他跟谁喝的酒，只是在心里悄悄叹了口气。查英酒劲泛起，脑袋在她瘦弱的臂弯里蹭了蹭，烦躁地说，瑞娘，累。瑞姨娘瞬间泪流满面，用毯子裹紧查英，抚摸着他的背，如小时候般哄他，英哥儿，睡啦，睡啦……梦公公，梦婆婆，一送送个花媳妇……
她整整守了查英一夜。
名角都是昼夜颠倒的人。压轴的戏都到夜里9点之后才上场，散了戏，观众一遍一遍地反复求谢幕，再卸卸妆吃点宵夜——还得看跟什么人吃，摊上查英看得上眼的人，吃到凌晨极为正常。回家睡到中午才起，沐浴更衣，吃罢早饭，就到下午了。琴师带着底包早等在客厅里，走一走即将上演戏目的调门，说说戏，再来几个裁缝送衣服、配角挨训斥，天色就黑了。这么摊下来，瑞姨娘哪有能插进去跟查英说句话的时候？这还是查英有戏的时节，没戏时，瑞姨娘压根说不上来他早出晚归去了哪里。
瑞姨娘不是享福的命，她一来就接收了查英的生活起居，衣服鞋袜、饮食坐卧，绝不叫英哥儿受一丝委屈。跟查老板走得比较近的人，都知道他有这么位庶母，看儿敬母，都很尊敬她。常来的客人就那几位，警备司令的弟弟赵公子、行政公署署长的儿子钱公子、拍电影的艺术家孙先生、银行经理李先生，还有几个瑞姨娘都不明白是干什么的，逢着大事小事就有礼物送来，洋衣料洋点心，香水丝袜都是法国最新的。
瑞姨娘是老家庭里积年熬出来的老式下人，周到，本分，不逾矩。客客气气把客人送走，只剩下查英和她两个人，瑞姨娘才悄悄说句心里话，英哥儿，我瞧着，那司令家公子不大像个厚道人。
查英稳稳端着茶杯，眼睛轻轻一眯，似笑非笑地说，瑞娘，茶。
说到底，她只是下人。
屋子里很安静，只有瑞姨娘倒茶水的窸窸声。
上海下第一场秋雨的时候，有个姑娘披头散发找上门，拉着瑞姨娘裙摆就跪地大哭。等她哭得花容凋零，瑞姨娘也明白了——敢情，这是查英“好”过的姑娘！现在查英不跟人家“好”了，人家姑娘不干了。瑞姨娘差点晕过去，脸上像被抽了两巴掌，恨不得地上有缝能钻进去。
入夜后，查英回来了，前呼后拥一帮朋友来家里打牌。那姑娘是个坤伶，艺名梨花春，凭借哭戏有点小名气，顶着秋风秋雨站在廊下，衣衫单薄，我见犹怜。瑞姨娘臊得脸上滴血，想遮遮不住，梨花春哧溜爬在雨水里，哀哀哭上了。查英嘴角挑了挑，一步未停，径直往客厅走。梨花春伸手想拉他衣角，被警备司令家赵公子盯了一眼，盯得她哭声和手指都瑟缩消失，一群贵客随即笑哈哈进了客厅。
笑声、说话声、麻将声混着雨声，在暗夜里喧嚣乍亮，直到凌晨才散了摊子。市长公子斜倚在柱子上说，我从英国订做的弹子桌回来了，明儿叫人给送来。咱们查老板拿枪最帅，拿球杆，要帅死人的！查英拍拍他的肩膀，送他下台阶。警备司令公子嘴里叼着雪茄，打个响指催他快走，回头笑眯眯地跟查英说，真有麻烦，让下人来说一声就成。
他扫了眼台阶下被淋得透湿的坤伶。梨花春被毒蛇般的目光惊得一哆嗦，从骨子里泛起一阵寒意。
人都走空了。查英负手站在客厅廊下，电气灯的暖光从头顶倾泻而下，晕染得白衣如雪，如梦如画。
英哥哥！
查英竖起手指，做了个噤声的手势。
话，我只说一遍，你要仔细听清。
本是你情我愿的事，分了便分了，大家还是朋友。我已说过，你既不愿，那就开出价码来，开到你如意为止，我查英绝不是锱铢计较之人。
可你不该闹到我家里来。龙有逆鳞，你明知故犯。
听清楚，现在走，我送一百大洋给你做车马费。不走——
查英脸上浮出一丝鄙夷的微笑，轻声说，你尽可一试。
说罢，他转身施施然回卧房去了。
梨花春和瑞姨娘完全呆在了雨幕里。
事情闹到这份上，梨花春颜面丢尽，她是下定决心要嫁进查家的人，更不可能走。查英随便她。只是在当天晚上，查英请了次客，来的都是梨花春同行姊妹，不乏唱对台戏唱成仇人的冤家。梨花春想躲都来不及，被逮个正着。师姐师妹们起哄架央地追着问，哟，这唱的是武家坡呀，还是梅龙镇哪？怎么还跪着哭上了哪？羞得梨花春满脸通红，直给查英递眼色求他圆场。查英微微一笑，解释说，承蒙不弃，春老板正说要嫁我做妾。
人群静了一刹那，突然爆发出可怕的笑声。梨花春捂着脸，踉踉跄跄跑出了查家大门。
查英并不开心。别人的笑声里，他面沉如水。
直到深夜临睡去前，他突然愤愤然对床头正在给他挂衣袍的瑞姨娘说，瑞娘，你瞧，这样低贱的女人，我纳她为妾，她们竟觉得是个笑话呢。
瑞姨娘默默无一语。
上海大大小小专吃梨园行的报纸不下百余数，梨花春和查英的绯闻很快成为快讯，各种各样耸人听闻的标题配着当事人大照片，整版整版出现在街头巷尾。梨花春是女人，八卦报纸不知从哪儿挖掘出她认识查英前的历任男人，捕风捉影，绘声绘色，她一出场，观众就嘘声如潮，还有流氓吹口哨往台上砸破鞋，彻底坏了名声。
梨花春病了。她师姐琳老板打上了查家大门，这女人是个极为硬气讲规矩的人，直截了当地提出来，个人纠葛她不问，就一条，梨园行不能同门相杀，请查老板不要再落井下石。查英沉下脸答复，跟他没关系。琳师姐啪的拍出一张小报记者签收现银的单据，厉声问，你没有，你的那群狐朋狗友呢？！查英从没往他的朋友们身上想过，他心里有些惊愕，面子上却一动不动，同样硬气地说，这么着，您把这单据送到警察局去？琳老板盯着他说，查老板，您是大家公子出身，道理，您比我们这些人懂。可您别忘了，咱们是同行。这些人怎么对待我师妹，将来未必不会这么对待您！
琳老板头也不回出了查家。
几天后，梨花春被迫逃离上海，声名扫地，只能去乡下搭班讨生活。她走那天，查英在国际旅馆窗户内看见了，他想问赵公子，那事儿是不是他让人干的。对方却用绸布爱惜地擦拭着一柄古剑说，英少，你瞧这柄剑，究竟是不是当年康熙爷的佩剑？若是假的，我一番心意可就成笑话了！剑芒的寒光反射在查英脸上，他转头看看窗外，雾蒙蒙一片，什么也看不清了。他自失地微微一笑，心头掠过一丝淡淡的叹息。
就这样吧。
他什么都没问。
他没有想到，菊坛快讯失去了梨花春这个活靶子，转头竟把火烧到他身上来。查英的风流韵事开始不断登上头条，真假参杂，细节生动，简直可以作为一出连环香艳大戏。查英起初不理会，反正他从不看这类小报，后来连《申报》这样的大报都忍不住刊登了查英的照片，讽刺沪上梨园行风气不正，闹绯闻比演戏多。赵公子火冒三丈，说打听清楚了，就是琳师姐那群人在报复，他问查英，是要她的一条胳膊，还是干脆卖到窑子里去？查英坚决拦住了。他皱着眉头说，不必跟女人一般见识。
赵公子出门吩咐手下，告诉报社，再添一瓢油，火还不够大。下属领命，疑惑地问，我的爷，您不是喜欢这戏子么，真闹大了没法收场，您图什么呢？赵公子难得心情好，微笑着说，蠢材，少爷我要人，就要他自己全心全意贴过来。不烧这把火，这么个孤傲清高的人，怎知道我的好？
第二天，舆论被一篇艺术批评文章引向了另一个方向——查老板的戏到底行不行？那位资深戏迷撰文，含蓄批评查英，宝珠生辉，灯火有焰，可惜心不全在戏上。查老板戏迷立即撰文反驳，辩论渐渐升级为骂战，舆论分化为两派，一派说他基本功不扎实，重外不重内，是明星不是大家；另一派说他聪明俊秀，空前绝后，堪与谭、杨并论。沸油烧得正旺，嗤啦浇进一勺凉水：戏迷们约架，要不，咱们来票选下新秀小生，谁才是上海第一？
瞬间炸了锅了。
查英刚好在台上受了点轻伤。不知道是谁在道具上动了手脚，查英扮高宠一跃而下，桌角突然断裂倾斜，他稳住身形落地没有丢丑，小腿骨头却裂了缝。查英人硬气，愣是撑到了终场谢幕，内衣被汗水淋得透湿。赵公子亲自把他背到后台，忙前忙后帮他换掉戏装，一边呵斥班主和经理去查，一边护送他坐汽车去外国医院。查英坐在贵宾室等待拍摄X光片，看到桌上最新一期晚报，正好刊登着戏迷票选预测：一众新秀小生陪跑，活高宠白玉楼稳压风流小生查英，铁板钉钉沪上小生之皇。
嚓的一声，报纸在查英手里裂成两半。
查英的伤情成功阻止了他的愤怒。外国大夫说，骨头裂缝，最好能卧床休养两个月。查英不认命，他若能咽下一口气，何必走到今天？赵公子怕瑞姨娘知道了担心，专门把查英接到自己在国际旅馆的包房。他躺在查英身边，点燃烟灯，轻轻向查英喷吐鸦片的芬芳。那股平时闻起来腻甜的烟雾，渐渐钻进查英七窍肺腑，抚慰着阵阵钻心的疼痛，逐渐消退。赵公子用手绢擦拭他被冷汗湿透的头发，在他耳边轻声笑语安慰，英少，明星公司都找你多少次了，约你和张织云拍电影。大不了，咱们拍电影去！查英渐渐陷入睡眠，他嘴角露出一丝微笑，模模糊糊地说，不要，那没意思。
戏迷们发起的这场票选，在一个名不见经传的小生爆出花钱砸票的丑闻后，鸡飞狗跳，打成一团。舆论正如烈火烹油之际，《菊讯》突然头版刊登启事——“票选有假，虚名难信，储君白玉楼约战当红小生查英”，白玉楼隔空向查英喊话，对台唱戏，以累计票房定胜负，时间约在半个月后。上海滩戏曲界彻底炸了，记者们和各方戏迷们围堵在戏园门前不肯散去，连连呼喊，查老板，查老板，应不应战？
白玉楼在热情戏迷敲锣打鼓来给他助阵时，才知道“自己”竟然给查英下了这么份无异于踏在胸口的战书。他裹得严严实实，登门拜访查英，没找到人，连夜又赶到国际饭店。人还没上楼，有警察拦住去路，递上一份油墨未干的报纸——《菊讯》特别加印晚刊，查英应战白玉楼。警察似笑非笑地说，白老板，请回吧。战书一下，讲究的是王不见王。白玉楼默然不语，转身走出灯火辉煌的厅堂，仰天长叹，查老板，伶人都是被喝干血的命，你自求多福吧。
赵公子不惜一切代价投入到查英战备事宜里，寸步不离陪着他做准备。他弄来可靠消息，白玉楼三天不换戏码，全是他成名作《挑滑车》。他买通内线，悄悄陪着查英去看了排演内场，白玉楼三岁学戏，遍访名师，功力深厚，隐隐已有大家气候，这出戏看得查英的心一直往下沉，往下沉。出乎所有人意料，查英回来后立即拍板，他也要唱《挑滑车》！既然是对台戏，那就让白玉楼死得心甘情愿！
查英用布带扎紧伤腿，一边演出，一边夜以继日排演《挑滑车》。第十天深夜，高宠以完美身形从山上倒下，英雄没落，倒地不起，所有人起立喝彩，相互庆祝。赵公子第一个发觉不对劲，他示意其他人各自去收拾，坐在查英身边，握着他的手试探问，英少？
查英整个人被剧烈疼痛包围，汗水湿透重衣，鬓边却不止有汗。
他流泪了。
查英的高宠，死在了远方白玉楼阴影下。
约战当天，白玉楼和查英双双爆出冷门。白玉楼似乎知道自己戏份已经外泄，突然改唱《武松》，从武松杀嫂一直唱到武松出家，三个夜晚，夜夜不同，唱尽英雄韵。查英放出戏牌比他整整晚半个时辰，天色黑透，华灯突绽，三层高的戏园大楼正面被无数盏电灯照亮，查英戏装巨幅海报缓缓降落，绝代风华，俯视着整个上海滩。查老板，只唱一出官生戏，状元负了烟花女的《焚香记》。身着锦绣团花官服的查老板出现在台上之际，整个上海滩雅雀无声，明月庄严，烟花绽放，炸得无数女子和儿郎心碎满地。戏迷们的尖叫在第二夜进入白热状态，他们几乎挤爆了戏园，完全丧失理智，一浪接一浪的嚎叫让演员们无法再演下去。那杀千刀的负心人，有一张倾国倾城的面孔，他从书案后起身走到舞台边缘，伸臂一挥，清清冷冷地说，抱歉，能否让我演完？
狂热的观众回报给查英的，是雨点般哗啦哗啦抛洒在整个戏园里的银元，以及所有报纸对奇迹般票房纪录的惊愕和赞美。他们送给查英一顶新桂冠，上海第一扮相。翻印查英照片成了当下最为赚钱的营生，女学生们人人都要藏着一张查老板戏装照，寄托少女心事。就连之前那些桃色绯闻，都变成了对查老板的赞美，谁叫他过分美丽呢？事已至此，查英一派连提都不再提这场约战的输赢，还用提么？还用比么？为查英秘密排演新戏下了血本的赵公子，赚得盆满钵盈，他疯狂地抛洒着换回的金条，嘶喊着要为查英买下紫禁城。只有一些老戏迷私下感慨，如今已不是好本事的时候了，是看脸的时代哟。
查英的伤其实一直拖着没好。演完最后一场，他回去整整睡了三天。瑞姨娘流着泪给他换药敷腿，伺候他点灯吃烟。查英面色渣白，黯哑着嗓子说，瑞娘，你信吗？其实我输了。
他再没演过《挑滑车》。久而久之，所有人都忘记了，查老板本是武生出道的啊。
查英学戏五年就出师，唱功先天就弱，自打他抽上□□，六脉通泰，嗓子也突然好起来。学武生都难免有点旧伤，□□一烧起来，连这些隐痛都消失殆尽。查英开始迷恋上这东西，每天散戏，必然抽上两口再睡。赵公子终于遂了心愿，在外边都是别人点头哈腰伺候他，在旅馆私密爱巢里，就轮到他伺候查英。他一边学着烧烟泡、一边心满意足地叹息，横了小半辈子，都还给查英了。
他倒是不大吸这个。
查英生性佻达阔朗，抽上这口烟，就更不想明天的事。只是有时候，查英会在半夜里被莫名的忧郁沉痛惊醒，独自走到窗前，静静地看满地冰冷月光。他回头看看沉睡的赵公子，耳边一遍遍回响赵公子的誓言，我只为你而活，我只为你而活。在最黑暗的夜里，查英冰冷高悬的心妥妥放下，重新安然昏睡在甜腻的□□残余香味里。半梦半醒间，他拥抱住爱人，喃喃自语，我亦将如此待你。
瑞娘对此毫不知情，只道他人红戏忙，只道他有找到了新的姑娘，整日里忧心忡忡她的英哥儿又作践了姑娘的真心。这年周师傅生日，瑞娘跟查英商量了，特地请周师傅到上海来，约齐能约到的弟子们，要给老人家办整寿。周师傅人老愈发耿介，人来了，却坚决不肯大办宴席，只是要看徒弟们的戏。这是查英嗓子最好的时段，没想到，周师傅在台下刚听了一句，身子就一晃，听完一段，手就开始发抖。在满坑满谷戏迷的欢呼声中，周师傅匆匆到后台，劈头盖脸问，英哥儿，你抽了大烟？
得到一个肯定的答复，周师傅抡圆了把一记耳光抽在查英脸上。整个后台为之死寂，众目睽睽，集中在查英脸上血红的巴掌印。查英何曾受过此等奇耻大辱，挺直身体，脸上似笑非笑，一言不发听着周师傅痛心疾首破口大骂。赵公子在一旁再也按捺不住，喊了一声老匹夫，一拳砸向周师傅当面。周师傅小七十的人，武生架子犹硬，生生架住了这一拳。赵公子手下一拥而上，拳脚相加，竟是个想要了他命的架势。周师傅看到圈外无动于衷的查英，只觉得万箭穿心，厉声喊，英哥儿！英哥儿！其他的话竟再也说不出口了。查英举手制止住赵公子，突然撩袍跪倒，恭恭敬敬地给周师傅磕了三个头，说，周师傅，恕查英无状。您对我有再造之恩，大寿在即，查英无以为报，三千礼金，明日派人送至您府上。
周师傅跑了一辈子江湖的人，还有什么不明白。他气得浑身发抖，手指都指不到查英脸上，想说什么，却什么也说不出，只是哆哆嗦嗦，给查英指了指天，又指了指地。
周师傅走的头都没有回。
师徒分崩一个月后，查英的嗓子开始出问题，丹田之气突然顶不起软化的嗓音，差一点，就岔了音。中医，西医，吃药，偏方，能想的办法都想了，嗓子反而加速疲软下去。无奈之下，只好改戏，老戏改不得，就匆匆上新戏，在舞台背景道具上、在灯光上大把大把砸钱，唱段越来越少，人倒是越来越华丽。唯一能缓解这可怕状况就只有□□，它就像万能的仙丹灵液，只要有了它滋润，嗓子就顺滑了、有力了、自如了，仿佛一切都未曾发生。查英的烟瘾越来越大，小半年时间，一步一步，他不知不觉就到了一出戏要抽空下后台抽两回烟膏的地步。
舞台上电气灯亮如星海，粉墨掩饰，外人自然看不出来。赵公子可是心知肚明，查英已消瘦掉小一半，曾经的丰神俊朗，渐渐融化成憔悴颓靡。起初赵公子觉得，这样的爱人倒别有一番味道。后来他烟瘾愈发厉害，饱满丰盈的肌肉先是无力，后是萎缩，渐渐地整日里就是懒懒躺着，什么都无心去做。赵公子开始忧心，劝告他克制些，少抽点□□。
只是，哪里还由得查英？
赵公子于是像开玩笑，又像正经地说，英哥儿，你再这么下去，咱们的缘分就该尽了。
查英第一次控制不住手抖，把毛笔掉在戏台上的那天，赵公子破天荒没来戏园捧他的场。晚上他回到旅馆里，发现房间里已住进陌生客人，服务生告诉他，赵公子已然退掉房子，搬走了自己所有东西，查英的东西都仔细打包了寄存在前台。查英做了他平生最傻的事情，他连夜追到赵公子家中，当面要赵公子说个清楚。赵公子被逼无奈，叹了口气，轻飘飘地说，英少，你看看自己，你还有值得人爱的资本吗？
查英没有说出任何一句反驳的话。他烟瘾发作，像面袋一样倒在赵公子面前，翻滚抽搐，万蚁啮心，眼泪鼻涕横飞，还肮脏可耻地失禁了。
赵公子让仆役秘密把他送回瑞娘那里，尽了最后的义务，再也没出现在查英的视线里。
作者有话说
第3章 查老板废了
